А-а-а, — потирая подбородок, я невольно усомнился, туда ли вообще попал.
Помотав головой, я пришёл к выводу, что ошибся деревом, и решил просто уйти.
Да, вы всё верно поняли. Я искал дерево. Причём не обычное, а такое, на стволе которого высечено человеческое лицо.
Да, вы не ослышались — дерево с лицом.
Говорят, Древо с человеческим лицом способно исполнить любое желание. Однако мало кто знает о его существовании.
Это дерево называют Древом желаний, а его местоположение постоянно меняется.
Это значит, что в одну минуту оно может стоять прямо перед вами, а в следующую — оказаться где-то на другом конце света.
И всё же я знал, что с сегодняшнего дня и до следующего года это изменчивое дерево будет расти в лесу Пятого сектора.
Но я находился в лесу, полном деревьев! Шансы на то, что я так просто отыщу нужное, были ничтожно малы.
— Ха-ха! Ха-ха! — тяжело дыша, я шаг за шагом тащился вперёд в испачканных грязью сапогах.
Местность оказалась куда более пересечённой, чем я предполагал.
Я крутил головой из стороны в сторону, осматривая каждое попадавшееся на глаза дерево и не останавливаясь ни на секунду.
— И как трудно, чёрт возьми, отыскать дерево с грёбаным лицом?! — не выдержав, в отчаянии пожаловался я.
Моя обувь совсем не подходила для долгих пеших прогулок, и ноги начали ныть. Подняв голову, я заметил, что солнце уже клонится к закату.
До закрытия лесных врат у меня оставалось от силы несколько минут.
Мне точно не улыбалось провести свою первую ночь в этом мире посреди чащи, кишещей дикими магическими зверями.
В романе не слишком подробно описывалось точное расположение Древа с лицом, так что у меня было лишь смутное представление.
Я знал, как оно выглядит, и знал, что оно должно находиться в нескольких минутах ходьбы от входа.
— Ха-а, — выдохнув усталый взволнованный стон, я принялся грызть ногти на больших пальцах. Я должен был найти это дерево, и как можно быстрее.
Ррр-у-ух!
Глухой звериный рык, раздавшийся из глубины леса, вырвал меня из задумчивости.
— Черт, у меня почти не осталось времени!
Стоит солнцу зайти, как звери выберутся на окраины. Я не мог позволить себе остановиться.
При этой мыслях я решил прибавить шагу и побежать.
Но не успел я сделать и шага, как моя нога угодила в неровность на земле, и я рухнул лицом вниз.
Ой!
— А-а-а-а! — просто стоная от боли, словно малый ребёнок, я сел на землю и принялся растирать ушибленный о камни подбородок.
— Отлично просто! — бросил я сам себе и хлопнул себя по лбу. — С собственными ногами совладать не можешь, а ещё надеешься выжить в мире, где люди жрут людей!
Оперевшись руками о землю, я поднялся на ноги.
Вставши, я отряхнул одежду и приготовился снова пуститься в путь.
Но прежде чем я успел сделать шаг, мой взгляд упал на одно дерево. Стоило мне его разглядеть, как глаза сами собой полезли на лоб.
— Да! — восторженно завопил я. — Я нашёл его!
Я бросился к дереву и принялся жадно разглядывать его во все глаза.
Поглазев на него несколько секунд, я окончательно убедился. Оно! Это было именно то дерево, которое я искал.
На его стволе было вырезано человеческое лицо. Кто-то наверняка подумал бы, что отыскать такую приметную штуку проще простого, но на деле всё обстояло совсем иначе.
Поскольку вокруг сплошной стеной стояли другие деревья, заметить Древо с человеческим лицом было невероятно трудно.
Оно напрочь затерялось среди лесной чащи.
Всмотревшись внимательнее, я заметил, что глаза на высеченном лице плотно закрыты.
Кроме того, на нём виднелись три крошечные чёрные точки.
Сердце бешено колотилось, пока я завороженно созерцал открывшееся мне зрелище. Тот факт, что я нахожусь внутри веб-романа, с каждым мгновением ощущался всё отчётливее.
Я протянул руку и слегка постучал костяшками пальцев по лбу лица, высеченного на стволе.
Подождав пару минут, я постучал снова.
Повторив эту процедуру раз десять, я вдруг заметил какое-то движение и замер.
Лицо на дереве медленно открыло глаза, но в глазницах не было ни зрачков, ни радужки — лишь зияющие пустоты.
Я невольно сглотнул подступивший к горлу комок тревоги.
Сделав глубокий вдох, я попытался успокоить бешено колотившееся сердце и привести мысли в порядок.
Я прекрасно знал, что ничем не рискую, но дерево с шевелящимся лицом выглядело всё равно жутковато.
Спустя несколько секунд лицо пару раз беззвучно шевельнуло губами, словно привыкая к движению.
— Человек, как твоё имя? — губы дерева зашевелились, и низкий голос раздался прямо у меня в голове.
— Л-Лукас. Меня зовут Лукас Морнингстар, — ответил я, всё ещё ошеломленный, слегка заикаясь.
Слышать слова прямо в собственной голове, минуя уши — опыт, мягко говоря, непривычный.
— Прекрасное имя. Лукас означает светлый, а Морнингстар — утренняя звезда, солнце. Твоё имя сулит сияющее солнце, — прокомментировало Древо с человеческим лицом.
— Да, я в курсе.
Хотя на самом деле понятия не имел.
— Ха-ха-ха! Разумеется, человек, — дерево рассмеялось совсем как Санта-Клаус, после чего продолжило: — Что ж, можем ли мы начать испытание? Раз уж ты нашёл меня и намеренно разбудил от сна, очевидно, ты прекрасно понимаешь, кто я такой.
Перейдём к делу, м? — подумал я про себя, кивая.
— Да, я знаю, что ты такое. Пожалуйста, начинай испытание.
— Светлый разум. Что ж, я загадаю тебе три загадки. Если ты не отгадаешь хотя бы одну, я заберу твою жизнь, — заявило дерево, в ответ на что я лишь молча кивнул.
Подумать только, я же говорил себе, что ничем не рискую!
Но как бы всё это ни выглядело со стороны, у меня была полная уверенность, что я разгадаю их все.
С чего бы вдруг? Да потому что я уже читал обо всём этом в романе! Эврика.
— Хорошо. Тогда первая загадка: что исчезает сразу же, как только называют его имя? — вопросило дерево.
— Тишина, — уверенно ответил я. Если честно, это была донельзя простая и избитая задачка.
— Верный ответ! А теперь отвечай на это! — не дав мне передышку, дерево тут же продолжило: — Что нельзя ни победить, ни купить? То, что неизбежно нас связывает, и то, что ждёт каждого из нас?
Твою мать, — пронеслось у меня в голове.
Если бы я заранее не прочёл роман, ни за что на свете не догадался бы.
— Судьбу, — не мешкая ни секунды, выпалил я. — Ответ — судьба.
— Отличная работа, Лукас! А теперь перейдём к последней, — произнесло Древо с человеческим лицом.
Я могу стать твоей истиной, но останусь чужой ложью. Я могу быть сладким даром, но способен обернуться лютой подлостью. Тебе не сбежать от меня. Все твои старания пойдут прахом. От меня можно бежать, но спрятаться не выйдет. Кто я?
Я легко выдохнул, и лицо озарила улыбка.
— Реальность, — ответил я. — Реальность — твой последний ответ.
— Верно! Ты прошёл испытание, Лукас Морнингстар, — провозгласило говорящее дерево. — А теперь скажи мне, чего ты желаешь?
— Я ничего не желаю.

Комментарии

Загрузка...