Ожидая поезд на железнодорожной станции, я украдкой огляделся по сторонам.
Я заметил немало подростков из знатных семей, которые, подобно мне, терпеливо ждали на платформе.
Впрочем, этого и следовало ожидать, ведь я находился в Глобальном городе.
Восемьдесят процентов здешнего населения составляли курсанты военных училищ, которых обучали либо на солдат, либо на магических техников.
Когда читаешь об этом в книге, особо не задумываешься, но, оказавшись среди них воочию, я понял, насколько удручающе всё выглядит.
В восемнадцать лет каждый, кто обладал способностью к магии, был обязан пройти трехлетнее обязательное военное обучение.
После этого им предстояло отслужить четыре года в американской армии.
Этот мир был готов втянуть детей в тотальную войну планетарного масштаба.
Если же этого было мало, тех, кто не годился для сражений с инопланетянами, отправляли на север — воевать с вампирами.
А тем, кто не преуспел ни в том, ни в другом, не оставалось никакого смысла в жизни. Всё, что они могли, — это стать магическими техниками.
По-настоящему свободными людьми в этом мире оставались лишь те, кто не умел пользоваться магией. Они не растрачивали свою юность впустую и не были обязаны идти на войну.
Они счастливо жили под защитой центрального правительства и федеральной армии — защиты, оплаченной жертвами детей, у которых отняли свободу.
Этот мир окончательно скатился в безумие.
Увы, что я мог с этим поделать?
Отчасти я даже понимал логику тех, кто стоял у власти.
Земле было не остановить эту машину.
Они вели войну с космической цивилизацией, которая ушла далеко вперед по сравнению с нашей, и со сверхъестественной расой, одержимой идеей захватить мир.
Чтобы победить, Земле приходилось задействовать все доступные ресурсы. А население, способное владеть магией, представляло собой колоссальный ресурс.
Хотя, судя по роману, текущая ситуация была еще не самой худшей.
Вампиры и люди веками находились в состоянии патовой ситуации, и каритийцы истощили практически все свои ресурсы.
Теоретически, если бы Земле удалось продержаться против планеты Карис еще пять лет, они бы победили. Тогда им пришлось бы беспокоиться только о вампирах на севере.
Но реальность, конечно же, отличалась от теории, и чаще всего всё развивалось совсем не так, как в мечтах.
Бип-бип. Бип-бип.
Пока я погрузился в раздумья, оглушительный гудок возвестил о прибытии поезда.
Это был скоростной поезд, поэтому при торможении он не издавал ни малейшего шума.
Нет, летающие поезда на самом деле не летают. Они лишь парили в нескольких дюймах над землей, точно так же, как и аэромобили.
Честно говоря, я понятия не имел, почему в их названии присутствует слово «летающий».
Как бы то ни было, едва двери открылись, я волоча ноги зашел внутрь и занял свободное место.
Интерьер произвел на меня сильное впечатление. Ощущения были точь-в-точь как при поездке в экономклассе авиалайнера.
Впрочем, это вполне естественно, ведь этот мир разрешил энергетический кризис благодаря использованию чистой и, казалось бы, неисчерпаемой энергии, известной как мана.
И на контрасте с этим люди в данном мире жили в роскоши, несопоставимой с модной земной жизнью, откуда я родом.
То есть, конечно, над их головами по-прежнему висели две угрозы уровня вымирания, но во всем остальном этот мир представлял собой настоящий рай по меркам комфорта.
Стоило мне устроиться на сиденье, как перед глазами возник синий экран.
[Уважаемый пассажир! Куда направляетесь?]
[Четвертый сектор]
[Пятый сектор]
[Восьмой сектор]
[Внимание: если вашего пункта назначения нет в списке выше, значит, вы сели не на тот поезд.]
Технологический прогресс вновь впечатлил меня. Я нажал на Пятый сектор и расслабленно откинулся на спинку кресла.
Наслаждаясь прохладой кондиционированного воздуха, я закрыл глаза и прижался головой к подголовнику.
— Желаете напиток, господин?
Очаровательный женский голос донесся до моих ушей, но я даже не удосужился открыть глаза и просто махнул рукой, отпуская проводницу.
Чтобы преуспеть в задуманном, мне нужно было находиться на пике ментальной формы, поэтому каждая крупица отдыха имела решающее значение.
Нет, я не собирался подвергать себя ненужной опасности.
В отличие от некоторых героев романов, я не был глупцом. Я не собирался рисковать жизнью в первый же день после пробуждения в этом новом мире.
Будучи родом из мирного времени, я едва умел нормально бить кулаками.
Воспоминания, полученные от Лукаса, подсказывали, что он изучал боевые искусства, а значит, по аналогии я тоже знал, как ими пользоваться.
Но мне совсем не улыбалось проверять это в первый же день по приезде, оказываясь в ситуациях на грани жизни и смерти.
Я прекрасно понимал, что для процветания в этом мире мне необходим боевой опыт, но я с лихвой получу его в академии под присмотром наставников.
Прямо сейчас я хотел лишь украсть у главного героя читерский инструмент, которым он всё равно бы не воспользовался.
Дилинь-дон!
Пару мгновений спустя механический звонок прозвучал в моих ушах, вырывая меня из короткой дремы.
Передо мной возник полупрозрачный синий экран, извещающий о прибытии в пункт назначения.
[Уважаемый пассажир, вы прибыли в пункт назначения]
Прочитав сообщение, я несколько раз потер глаза и поднялся с места, чтобы выйти.
Вместе со мной вышло еще несколько пассажиров, но я лишь молча двинулся вперед, опустив голову.
Выбравшись наружу, я невольно замер от открывшегося вида.
Глобальный город делился на двадцать секторов. Я находился в Пятом. Весь этот район представлял собой гигантский лесной массив.
Данную зону создали для того, чтобы курсанты могли оттачивать свои навыки в диких условиях.
Она также служила охотничьими угодьями, где учащиеся зарабатывали очки ценности, ведь в этом лесу обитало немало магических зверей.
Ах да, магические звери — это всего лишь животные, которые со временем эволюционировали и научились использовать ману для укрепления физических тел.
Куда ни кинь взгляд, вокруг тянулись исполинские деревья, а стрекотание насекомых и умиротворяющая атмосфера леса придавали ему безмятежный вид.
Несмотря на то, что в глубинах чащи таились опасные твари, свежий запах сырости и колыхающиеся от ветра травинки дарили ощущение обновления.
Хотя, повторюсь, рисковать жизнью я вовсе не собирался.
Мои дела находились в приграничной зоне леса. К тому же большинство зверей за пределами официальных охотничьих зон были обычными дикими животными, чья мана едва дотягивала до железного ранга.
Они не представляли для меня реальной угрозы, ведь их мог напугать даже ребенок.
Если верить описанию из книги, у меня не уйдет и получаса на то, чтобы добыть то, зачем я сюда явился.
Сделав несколько глубоких, успокаивающих вдохов, я направился к лесному входу, где дежурил пухлый охранник.
Поблизости никого не было, но страж усердно выполнял свои обязанности — возможно, из-за того, что как раз начался сезон поступления.
За исключением студенческого совета, старшекурсники отдыхали, а ученики младших курсов еще не приступили к занятиям.
Не успел я ступить за ограду, как охранник окликнул меня.
— Эй, скоро закрытие, — произнес он, оглядывая меня с ног до головы.
— Мои дела здесь займут меньше получаса, — тут же ответил я. — Мне нужно лишь заглянуть на окраину.
— Хм. Ты первокурсник? — после короткой паузы осведомился страж.
— Нет, мои тренировки начнутся только через четырнадцать дней, — покачав головой, ответил я.
— Тебе нельзя проходить внутрь, если ты не хотя бы перво...
Не успел охранник закончить фразу, как я перебил его:
— Сколько?
— Чего? — стражник озадаченно нахмурился, уставившись на меня.
— Сколько ты хочешь за то, чтобы пропустить меня через ворота? — прямо глядя ему в глаза, спросил я.
— Сдурел, парень? В этом городе твои деньги ничего не стоят! Проваливай отсюда, пока я не вызвал студенческий совет! — в ярости рявкнул охранник.
— Ха, — я не удержался и разочарованно покачал головой.
Знаете что, дружище, в этом мире продается абсолютно всё, независимо от того, кто вы и чем владеете.
Чей-то статус, чье-то богатство, чья-то жизнь и даже чья-то мечта. Купить можно всё.
И пусть за деньги не купишь абсолютно всё, это вовсе не значит, что многое нельзя приобрести за них.
Как кто-то мудро заметил: если цена правильна, торговаться можно даже с собственной судьбой.
...Погодите-ка, а кто это сказал?
— Эй! Хватит стоять столбом, живо свали отсюда!
Я с досадой вздохнул, лихорадочно соображая, чем еще можно подкупить этого несговорчивого стража.
— Ты что, оглох?! Ладно, я вызываю студенческий совет!
Услышав угрозу, охранник отвернулся и уже собирался разблокировать свой умственный браслет. Но прежде чем он успел это сделать, я окликнул его:
— Я Лукас Морнингстар, сын генерала Реино Морнингстар.
Мои слова заставили его замереть. Заметив это, я не смог сдержать усмешки.
«Предсказуемо», — мысленно прокомментировал я.
Если кого-то нельзя купить за деньги, его можно купить за власть.
И хотя статусом и деньгами почти невозможно воспользоваться, едва переступив порог Глобального города, с их помощью всё еще удавалось оказывать влияние на людей.
То, что я делал сейчас, ничем не отличалось.
Всего одна фраза заставила его осознать мое влияние и предупредила о масштабе моих полномочий.
В конце концов, положение генерала не подлежало сомнению. Простой охранник не мог тягаться с человеком такого уровня.
Даже если он сам находился в безопасности внутри Глобального города, его семья — нет.
— У тебя ведь наверняка есть родные за пределами города, верно? — продолжил я наступление.
Это был решающий удар — семья оставалась ахиллесовой пятой любого мужчины.
И пусть отец уже отрекся от меня, а на данный момент у меня фактически не было ни власти, ни поддержки, стражник этого не знал, поскольку новости еще не успели распространиться.
Для него мои слова звучали как недвусмысленное предупреждение.
Предупреждение, которое нельзя игнорировать, если он не хотел горько пожалеть об этом в будущем.
— А теперь давай не будем совершать опрометчивых поступков, хорошо? Не нужно никого уведомлять, просто пусти меня внутрь. Позже я щедро тебя отблагодарю.
Бедняге оставалось лишь молча кивнуть в ответ, стоя ко мне спиной.
Снова ухмыльнувшись, я миновал ограду и шагнул в лесную чащу.

Комментарии

Загрузка...