Щедрая награда всегда манит храбрецов.
Едва услышав слова Ридебью, боевики преобразились – в их глазах вспыхнул огонек жадности.
Им казалось, что золотой песок уже сам течет к ним в руки.
Водители сильнее вжали педали в пол, и колонна, взревев моторами, ощутимо прибавила ход.
И в этот самый миг...
Головной пикап, несшийся впереди всех, колесом зацепил детонатор мины-ловушки.
— Грохнуло так, что заложило уши!
— Взрыв! Еще один!
Две сотни гранат сдетонировали почти одновременно. Огненный шквал за доли секунды превратил дорогу в ад, разбрасывая веером раскаленные осколки.
Первую машину буквально разорвало в клочья, превратив в неподвижный остов.
Тех, кто был в кузове, посекло металлом в одно мгновение.
— А-а-а! Моя нога... — раздался истошный вопль.
— Больно! Рука! Я не чувствую руки! — Захлебывался криком другой.
— Будь оно проклято, это засада! Нас подставили!
Скулеж и предсмертные хрипы заполнили пространство. Вокруг летели ошметки плоти, кровь заливала пыльный асфальт – зрелище было неописуемо жутким.
На протяжении пятисот метров шоссе взрывы гремели один за другим, не давая передышки.
Боевики, оказавшиеся в самом эпицентре, погибли мгновенно. Те, кому «повезло» находиться чуть дальше, корчились от ран, посеченные шрапнелью.
Из девятисот человек после канонады из пятисот гранат не осталось ни одного целого.
Ридебью выжил лишь чудом: его машина плелась в самом хвосте и пострадала меньше всего.
Глядя на внезапную бойню, он впал в ступор. В его глазах застыло полное недоумение, смешанное с первобытным ужасом.
— Конец... На этот раз нам точно конец!
Он и в страшном сне не мог представить, что здесь действительно готовят засаду. Если бы он только знал, если бы послушался приказа генерала и повернул назад!
Раскаяние жгучей волной накрыло Ридебью, но было уже слишком поздно.
— Назад! Уходим! Быстро! — Взревел он, придя в себя.
Но разве смертники могли дать ему такой шанс?
Как только грохот стих, из зарослей по обе стороны дороги выскочили пятьдесят бойцов.
Их АК-47 изрыгнули свинец, поливая выживших боевиков яростным огнем.
— Тра-та-та!
Почти каждую секунду кто-то из наемников валился замертво.
Линь Чэнь тоже не стоял в стороне. Его «Пустынный орел» методично выплевывал пули – каждый выстрел находил свою цель в чужой голове.
Благодаря постоянным тренировкам он превратился в настоящего снайпера.
— Это покруче, чем в Контр-Страйк играть! — Азартно прошептал он.
Линь Чэнь чувствовал, как этот процесс его затягивает – вкус точных выстрелов в голову пьянил.
Под шквальным огнем смертников у боевиков не было ни единого шанса. Они могли лишь беспомощно наблюдать, как один за другим падают их товарищи. Сердца выживших сковал ледяной паралич отчаяния.
На шоссе разыгралась симфония смерти: треск выстрелов, раскаты взрывов и предсмертные крики сплелись воедино.
Всего за несколько минут отряд из девятисот человек был полностью стерт с лица земли.
Линь Чэнь обвел взглядом усеянную трупами дорогу. Вид крови и развороченных тел не вызвал у него ни тени жалости. Такова война, таков путь, который он выбрал.
К тому же, это были головорезы, отбросы общества – они заслужили свою участь.
Крепко сжимая пистолет, он подошел к Ридебью.
Тот сидел в пыли, совершенно раздавленный страхом, под ним расплывалось мокрое пятно. Заметив перед собой человека с лицом уроженца Восточной Державы, он уставился на него с гремучей смесью любопытства, ужаса и мольбы.
— Кто вы? Люди из Восточной Державы? Пожалуйста... не убивайте меня...
Линь Чэнь лишь холодно усмехнулся:
— Выкладывай что-нибудь ценное. Столько, сколько стоит твоя никчемная жизнь.
— Я всё скажу, всё! — Затараторил Ридебью. — Спрашивайте что угодно, я на всё отвечу!
— Хочешь, чтобы я вытягивал из тебя клещами? — Линь Чэнь сузил глаза. — Ну тогда отправляйся в ад.
— Нет, стойте! Я знаю, где штаб Циклопа! У него в Лагере Черного камня осталось от силы несколько сотен человек, два других крупных золотых рудника сейчас почти не охраняются...
Ради спасения шкуры Ридебью вывалил всё, что знал. От страха даже его корявый китайский стал удивительно беглым.
В глазах Линь Чэня блеснул интерес.
Похоже, на этот раз Циклоп действительно остался без зубов. С теми жалкими остатками людей его растерзают другие группировки, даже если Линь Чэнь не станет прикладывать руку. Теперь у него должно появиться время для спокойного развития.
Смертников всё еще маловато, но скоро Система обновится до третьего уровня, и тогда скорость пополнения рядов возрастет.
Когда их станет достаточно много, он будет чувствовать себя в полной безопасности даже в такой стране, как Мали. Лезть на рожон к сильным врагам без должной мощи он не собирался.
— Послушайте... этой информации хватит, чтобы я остался в живых? — Робко спросил Ридебью, видя, что собеседник замолчал.
— Ха-ха! Хватит, вполне хватит, — Линь Чэнь загадочно улыбнулся. — Только почему ты такой наивный? С чего ты взял, что можно верить словам врага?
— Бах!
Ридебью был мертв.
Линь Чэнь посмотрел на труп без малейших эмоций. В этом мире, где выживает сильнейший, милосердие – это прямая дорога в могилу.
Он развернулся и подал знак смертникам зачистить поле боя. Те принялись за дело с привычной эффективностью, убирая тела и собирая брошенное оружие.
Вскоре все следы были стерты.
Линь Чэнь приказал забрать все трофейные боеприпасы и исправное оружие, после чего отряд выдвинулся обратно на золотой рудник долины Красной реки.
Тем временем на руднике...
Рабочие издалека наблюдали за тем, как расправлялись с боевиками. Увиденное повергло их в глубочайший шок.
— Ох... Люди нового Босса просто монстры в бою!
— Да уж, те вояки против них – как дети малые. Невероятная сила!
— Десятки раскатали сотни... это же немыслимо, круче, чем в кино!
— Наверное, только А-Сань могли бы понять, каково это – так огребать!
С этого мгновения рабочие окончательно признали Линь Чэня. Они поняли: этот человек – их щит. Пока он здесь, их больше никто не посмеет безнаказанно грабить или убивать. Им нужно лишь спокойно добывать золото, чтобы выжить и однажды вернуться домой.
...
Лагерь Черного камня.
— Проклятый Ридебью! Я велел ему отступать, какого черта он не послушался?!
— Этот кретин утащил с собой в могилу девять сотен моих бойцов! Сдохни он еще раз!
— Эй вы! Идите и вырежьте всё племя этого придурка Ридебью! Всех до единого!
Узнав о гибели своего отряда, Циклоп окончательно слетел с катушек, уподобившись бешеному псу. Его душила лютая ненависть – он бы с радостью выкопал тело Ридебью, чтобы высечь его плетью. Если бы не самоуправство этого дурака, люди были бы целы. Теперь же всё племя должно было заплатить за его ошибку.
Подручные молчали, боясь даже вздохнуть. Каждый дрожал, опасаясь попасть под горячую руку.
Многие уже начали подумывать о дезертирстве. У Циклопа осталось всего несколько сотен человек, кругом враги, жаждущие откусить кусок, да еще и этот таинственный противник в тени. Оставаться здесь значило разделить участь тех бедолаг на дороге.
...
Удары сыпались один за другим. Психика Циклопа не выдержала, и он сорвался на истошный, надрывный крик:
— Почему?!
— Почему именно я, Циклоп?!
— У других генералов тоже есть рабы на рудниках, у них тоже пашут люди из Восточной Державы! Почему вы привязались ко мне?! А-а-а!
Теперь он был абсолютно уверен: Линь Чэнь – это агент Восточной Державы, присланный покарать лично его.
— Нет, так нельзя... нужно связаться с правительственными войсками!
— Любой ценой, чего бы мне это ни стоило, я отомщу!
С лицом, перекошенным от жадности и боли за потери, он быстро принял решение. Но не успел он сделать и шага к выходу, как в дверях появился подчиненный.
— Генерал, к вам Келлер.
— Келлер? Этот прохвост еще смеет ко мне заявляться? — Лицо Циклопа потемнело. Именно этот торговец людьми подсунул ему тех рабов из Восточной Державы, с которых и начались все его беды. — Впусти его!
Вскоре в комнату вошел сухопарый, темнокожий мужчина. Это и был Келлер – змеиная голова, связной работорговцев.
— Генерал, давно не виделись! У меня тут отличный живой товар, не желаете взглянуть?
При виде его физиономии ярость в груди Циклопа вспыхнула с новой силой, но внешне он постарался сохранить спокойствие:
— О-о! Снова хороший товар? И откуда в этот раз?
Келлер, решив, что сделка выгорит, расплылся в улыбке:
— Хе-хе, опять с Востока. У них там как раз сезон выпусков, полно вчерашних студентов, наивные поросята! Их так легко заманить!
— Снова люди из Восточной Державы? — Циклоп больше не сдерживался. Его голос перешел в рев:
— Взять его! Связать этого ублюдка и отправить на золотой рудник Калона! Скажите им, что это и есть змеиная голова!
Раз уж он понес такие убытки, он не позволит этим работорговцам выйти сухими из воды. Пусть те, на руднике, узнают, кто их продал. Пусть Восточная Держава вцепится в глотку их организации! В конце концов, за плечами международных работорговцев стоят огромные силы и сложные связи – самое время столкнуть их лбами.

Комментарии

Загрузка...