Ван Янь ушел. Прижимая к себе драгоценную сковороду и неся запас луковых пилюль, он постоянно оглядывался, покидая дворик. На душе было и пусто, и тяжело одновременно. Пусто – потому что Учитель уезжал. Тяжело – от груза неоплатной милости.
Хэйшань, глядя вслед пареньку, на этот раз не язвил. Он лишь причмокнул и пробасил Сы Чэню:
— Малой хоть и тугодум немного, но упертый. Мне, старому медведю, такие по нраву.
Чифэн согласно кивнул. Со временем эти два демонических владыки тоже привязались к Ван Яню. Признал ли его Сы Чэнь настоящим учеником – они не знали, но в своих сердцах они его уже приняли.
— Знаешь, с тех пор как мы покинули гору Ваньцзи, нам встречаются одни странности, — Хэйшань почесал затылок. — То будущий Бессмертный Император, то мастер жареных пилюль... Но согласись, так куда веселее.
Они невольно вспомнили юношу на Лестнице, Взбирающейся в Облака секты Меча Текучих Облаков. Ли Течжу, грозившийся покорить Все Небеса и Десять Тысяч Миров... где он теперь тренируется?
Сы Чэнь невольно улыбнулся. Действительно, этот путь оказался гораздо интереснее жизни в клане. Он поднялся с кресла и потянулся. Дни в городе Даньдин были приятными: еда, которую добывал Хэйшань, и забавы Ван Яня со сковородой. Но пора двигаться дальше. Странное ядро в его даньтяне трепетало, словно предвкушая что-то. Час формирования Зарождающейся Души пробил.
Да и, честно говоря, все деликатесы города Даньдин они уже перепробовали.
— Пошли, — сказал Сы Чэнь.
Собирать было нечего – всё лежало в кольце-хранилище. Выйдя за порог, Сы Чэнь в последний раз оглядел их временный дом. Он мысленно коснулся врат: тонкая фиолетовая искра скользнула по косяку и стенам. Это была его новая находка – малая доля силы грома, способная отпугнуть незваных гостей. Пусть это будет оберегом для Ван Яня и его матери.
Чифэн первым обратился в поток света и взмыл в небо, Хэйшань последовал за ним на облаке черного ветра. Пролетая над домом Вана Яня, они замедлились. Внизу юноша, застывший над сковородой, что-то почувствовал и резко вскинул голову. В небе красноволосый гигант и лохматый здоровяк помахали ему на прощание. А Сы Чэнь, Учитель, изменивший его судьбу, стоял на облаке и едва заметно кивнул.
Глаза Ван Яня мигом покраснели. Он отчаянно замахал руками, пытаясь что-то крикнуть, но горло перехватило. Кто знает, когда они увидятся вновь? Но в следующую секунду он взял себя в руки. Он выпрямил спину, забыв о лакейской привычке сутулиться, и отвесил низкий, глубокий поклон вслед улетающим фигурам. — Ученик не подведет вас!
Сы Чэнь бросил последний взгляд и исчез за горизонтом. Ван Янь еще долго смотрел в пустое небо, а потом решительно вернулся к плите и схватил сковороду.
Сегодня он попробует пожарить «Разнообразную Пилюлю Укрепления Истока».
«Сковорода есть основа Дао!»
...
Над облаками три фигуры стремительно неслись вперед.
— Брат, — Хэйшань подлетел поближе, его лицо стало необычайно серьезным. — Ты ведь уже готов к... этому?
Он неопределенно ткнул пальцем вверх. Сы Чэнь понял, что речь о прорыве на стадию Зарождающейся Души:
— Да, чувствую, пора.
В глазах Чифэна промелькнула тревога:
— Уверен? Небесная скорбь – штука опасная. Демоны до сих пор с содроганием вспоминают, как их било молниями при принятии человеческого облика.
Сы Чэнь честно ответил:
— Не знаю, еще не пробовал.
Хэйшань с силой хлопнул его по плечу:
— Ерунда! Ты точно справишься! А как закончишь, найдем новое место и закатим пир... то есть, продолжим странствия!
Хундоу нежно прижалась к щеке Сы Чэня, издавая ласковое «пиу-пиу», подбадривая его. Переговариваясь, они начали искать уединенное место для встречи с небесной скорбью. Сы Чэнь чувствовал, как его странное ядро вращается всё быстрее, будто с нетерпением ожидая столкновения с волей небес.
...
За тысячу ли от них, в пустынной долине.
«Динь! Ежедневное задание по культивации выполнено. Награда: уровень Концентрации Ци (7), низшие духовные камни х500».
В голове Ли Течжу прозвучал холодный голос Системы, но он даже не шелохнулся. — Пошла вон! Видеть тебя не хочу! Отвяжись!
Он отряхнулся и спрыгнул с валуна. С тех пор как Секта Меча Текучих Облаков была стерта с лица земли, эта его «Всемогущая Система» будто перезагрузилась. Задания выдавала грошовые, награды были нищенскими. А уж как он вспоминал ту злосчастную лестницу... Секты уже нет, а она велит «взойти на вершину». Бред!
Самое обидное, что когда он, обливаясь потом, долез-таки до верха, эта железка просто притворилась дохлой! Никакой награды. Такая ненадежная Система вызывала у него только брезгливость. Он понял: на Систему надейся, а сам не плошай. А еще лучше – надейся на Учителя. Если бы не тот добрый господин, накормивший его мясом и давший технику, Ли Течжу сейчас бы крапиву в овраге грыз.
«Обнаружено сильное неприятие со стороны хозяина... Запуск программы компенсации... Повышение до Закладки Фундамента, средние духовные камни х250».
Ли Течжу опешил. Прежде чем он успел что-то сказать, по телу разлился жар, и преграда стадии Концентрации Ци рухнула. В отличие от тех, кто прорывается сам, сила Системы вошла идеально гладко.
— Это что... уже Закладка Фундамента?
«Системный продукт – всегда знак качества».
— Качества тебе в дышло! — Ли Течжу закатил глаза, но в душе понимал: это единственный полезный навык его Системы. Смягчившись, он буркнул:
— Не думай, что этим меня купишь! У нас еще разговор не закончен!
И тут до него дошло. Средние духовные камни х250? Двести пятьдесят?
— Ты меня что, за дурака держишь?! — Он в ярости замахал кулаками в воздухе. — Ты меня сейчас «двести пятьдесят» назвала?!

Комментарии

Загрузка...