— К сожалению, не могу помочь!
— К сожалению, не могу помочь!
Ответ Цзян Хао обрушился на Цзи Лояо, словно ушат ледяной воды. Он пробрал ее до самого сердца.
Ответ Цзян Хао обрушился на Цзи Лояо, словно ушат ледяной воды. Он пробрал ее до самого сердца.
В это мгновение Цзи Лояо похолодела не только телом — ее душа дрожала от стужи. Словно она провалилась в ледяной погреб или оказалась одна-одинешенька посреди бескрайней ледяной пустыни.
В это мгновение Цзи Лояо похолодела не только телом — ее душа дрожала от стужи. Словно она провалилась в ледяной погреб или оказалась одна-одинешенька посреди бескрайней ледяной пустыни.
Она тут же остолбенела и просто застыла, уставившись на Цзян Хао, и, казалось, целую вечность не могла прийти в себя.
Она тут же остолбенела и просто застыла, уставившись на Цзян Хао, и, казалось, целую вечность не могла прийти в себя.
Еще у ворот Небесной Тюрьмы она опасалась подобного исхода, боялась, что результат ее визита окажется не таким радужным, как ей хотелось бы.
Еще у ворот Небесной Тюрьмы она опасалась подобного исхода, боялась, что результат ее визита окажется не таким радужным, как ей хотелось бы.
Но когда это действительно произошло, она все равно не могла поверить.
Но когда это действительно произошло, она все равно не могла поверить.
Она и представить себе не могла, что, даже когда она отбросила свою императорскую спесь, поступилась былой гордостью и вот так, униженно, сама попросила о помощи, Цзян Хао останется таким бессердечным.
Она и представить себе не могла, что, даже когда она отбросила свою императорскую спесь, поступилась былой гордостью и вот так, униженно, сама попросила о помощи, Цзян Хао останется таким бессердечным.
И все это без малейшего колебания — он выдал ответ, почти не раздумывая.
И все это без малейшего колебания — он выдал ответ, почти не раздумывая.
Вот только ответ был совсем не тот, на который она надеялась.
Вот только ответ был совсем не тот, на который она надеялась.
— Цзян Хао, ты изменился! — внезапно подняв голову, тихо проговорила Цзи Лояо, глядя прямо на него. — Раньше ты был не таким. Не думала, что за год, что мы не виделись, ты не просто изменишься, а изменишься так, что я тебя почти не узнаю.
— Цзян Хао, ты изменился! — внезапно подняв голову, тихо проговорила Цзи Лояо, глядя прямо на него. — Раньше ты был не таким. Не думала, что за год, что мы не виделись, ты не просто изменишься, а изменишься так, что я тебя почти не узнаю.
Цзян Хао слегка нахмурился, затем взглянул на нее и ровным тоном произнес:
Цзян Хао слегка нахмурился, затем взглянул на нее и ровным тоном произнес:
— Ты сама сказала, прошел уже год. В этом мире ничто не остается неизменным... Все идут вперед, никто не будет вечно стоять на месте и ждать тебя.
— Ты сама сказала, прошел уже год. В этом мире ничто не остается неизменным... Все идут вперед, никто не будет вечно стоять на месте и ждать тебя.
Хоть в этих бесстрастных словах, казалось, не было и капли эмоций, сердце Цзи Лояо невольно дрогнуло.
Хоть в этих бесстрастных словах, казалось, не было и капли эмоций, сердце Цзи Лояо невольно дрогнуло.
Ее охватила буря смешанных чувств, а в душе поднялась невиданная доселе горечь, от которой на глаза навернулись слезы.
Ее охватила буря смешанных чувств, а в душе поднялась невиданная доселе горечь, от которой на глаза навернулись слезы.
Но она крепко сжала губы, не позволяя слезам пролиться. Она не хотела показывать свою слабость перед Цзян Хао, не хотела терять последний клочок своего достоинства.
Но она крепко сжала губы, не позволяя слезам пролиться. Она не хотела показывать свою слабость перед Цзян Хао, не хотела терять последний клочок своего достоинства.
В этот миг ее сердце наполнилось растерянностью, а во взгляде читалась полная потерянность. Ей хотелось спрятаться куда-нибудь, забиться в самый дальний угол мира и не выходить оттуда до скончания времен.
В этот миг ее сердце наполнилось растерянностью, а во взгляде читалась полная потерянность. Ей хотелось спрятаться куда-нибудь, забиться в самый дальний угол мира и не выходить оттуда до скончания времен.
— А ведь мы, можно сказать, были неразлучны с детства, — невольно пробормотала она, — росли вместе... В те времена мы были такими беззаботными, такими счастливыми, нам не нужно было беспокоиться обо всех этих передрягах...
— А ведь мы, можно сказать, были неразлучны с детства, — невольно пробормотала она, — росли вместе... В те времена мы были такими беззаботными, такими счастливыми, нам не нужно было беспокоиться обо всех этих передрягах...
— Не были!
— Не были!
Однако не успела Цзи Лояо погрузиться в ностальгию, как Цзян Хао тут же ее прервал.
Однако не успела Цзи Лояо погрузиться в ностальгию, как Цзян Хао тут же ее прервал.
— Ч... что? — на мгновение растерялась Цзи Лояо.
— Ч... что? — на мгновение растерялась Цзи Лояо.
— Я говорю, мы не были неразлучны с детства! — без тени эмоций на лице пояснил Цзян Хао. — Ты была высокородной одиннадцатой принцессой Великой Чжоу, а я, хоть и происходил из знатного рода, но разница в нашем положении была очевидна. К тому же, ты всегда жила в Запретном городе, а я — за его стенами. В детстве мы и виделись-то всего несколько раз. Так как же мы можем считаться неразлучными?
— Я говорю, мы не были неразлучны с детства! — без тени эмоций на лице пояснил Цзян Хао. — Ты была высокородной одиннадцатой принцессой Великой Чжоу, а я, хоть и происходил из знатного рода, но разница в нашем положении была очевидна. К тому же, ты всегда жила в Запретном городе, а я — за его стенами. В детстве мы и виделись-то всего несколько раз. Так как же мы можем считаться неразлучными?
Сказав это, Цзян Хао бросил на Цзи Лояо странный взгляд.
Сказав это, Цзян Хао бросил на Цзи Лояо странный взгляд.
— Некоторые вещи — не более чем пустые слухи и домыслы. Неужели ты приняла их за чистую монету?
— Некоторые вещи — не более чем пустые слухи и домыслы. Неужели ты приняла их за чистую монету?
Этот прямой удар Цзян Хао совершенно ее ошеломил.
Этот прямой удар Цзян Хао совершенно ее ошеломил.
Она так разозлилась, что у нее даже уголки губ задергались.
Она так разозлилась, что у нее даже уголки губ задергались.
Она никак не ожидала, что Цзян Хао окажется таким черствым и прямолинейным.
Она никак не ожидала, что Цзян Хао окажется таким черствым и прямолинейным.
Некоторые вещи ведь нужно немного приукрасить, чтобы они казались прекрасными.
Некоторые вещи ведь нужно немного приукрасить, чтобы они казались прекрасными.
Точно так же, как известные всем трогательные истории становятся еще более трогательными только после художественной обработки.
Точно так же, как известные всем трогательные истории становятся еще более трогательными только после художественной обработки.
А Цзян Хао решил придраться к каждой мелочи.
А Цзян Хао решил придраться к каждой мелочи.
Она глубоко вздохнула, подавляя внутренний гнев, и, решив больше не обращать на него внимания, заговорила сама с собой:
Она глубоко вздохнула, подавляя внутренний гнев, и, решив больше не обращать на него внимания, заговорила сама с собой:
— Помнишь тот Праздник середины осени? Тогда отец-император был еще жив, братья-принцы жили в мире и согласии, все были счастливы, и все было так хорошо. Как бы я хотела, чтобы время навсегда замерло в том мгновении.
— Помнишь тот Праздник середины осени? Тогда отец-император был еще жив, братья-принцы жили в мире и согласии, все были счастливы, и все было так хорошо. Как бы я хотела, чтобы время навсегда замерло в том мгновении.
— Тогда отец-император пригласил множество молодых талантов, чтобы дать всем возможность проявить себя. Ты тоже был среди них, но по сравнению с теми юношами, что прославились в раннем возрасте и происходили из знатных семей, ты был совсем неприметен. Никто и не знал, кто такой этот Цзян Хао.
— Тогда отец-император пригласил множество молодых талантов, чтобы дать всем возможность проявить себя. Ты тоже был среди них, но по сравнению с теми юношами, что прославились в раннем возрасте и происходили из знатных семей, ты был совсем неприметен. Никто и не знал, кто такой этот Цзян Хао.
— Мои братья-принцы называли имя за именем, но никто не хотел выбрать тебя. В итоге я, не в силах больше на это смотреть, назвала твое имя. Честно говоря, тогда я выбрала тебя в основном потому, что ты был самым красивым, да еще и выглядел таким одиноким и жалким. Я просто хотела дать тебе шанс, ни о чем другом я и не думала.
— Мои братья-принцы называли имя за именем, но никто не хотел выбрать тебя. В итоге я, не в силах больше на это смотреть, назвала твое имя. Честно говоря, тогда я выбрала тебя в основном потому, что ты был самым красивым, да еще и выглядел таким одиноким и жалким. Я просто хотела дать тебе шанс, ни о чем другом я и не думала.
— Но чего я никак не ожидала, так это того, что ты окажешься не только самым красивым из всех, но и самым талантливым в своем поколении. Вечер в честь Праздника середины осени в итоге превратился в твой сольный бенефис. Не знаю, заметил ли ты тогда, но все остальные смотрели на тебя так, будто у них глаза из орбит вот-вот вылезут от изумления. Даже моя мать-императрица потом спрашивала меня, не хочу ли я взять тебя в мужья...
— Но чего я никак не ожидала, так это того, что ты окажешься не только самым красивым из всех, но и самым талантливым в своем поколении. Вечер в честь Праздника середины осени в итоге превратился в твой сольный бенефис. Не знаю, заметил ли ты тогда, но все остальные смотрели на тебя так, будто у них глаза из орбит вот-вот вылезут от изумления. Даже моя мать-императрица потом спрашивала меня, не хочу ли я взять тебя в мужья...
Под тихий рассказ Цзи Лояо мысли Цзян Хао тоже унеслись вдаль.
Под тихий рассказ Цзи Лояо мысли Цзян Хао тоже унеслись вдаль.
Тогда он только недавно попал в этот мир и еще не успел к нему привыкнуть. Все вокруг было для него чужим и незнакомым.
Тогда он только недавно попал в этот мир и еще не успел к нему привыкнуть. Все вокруг было для него чужим и незнакомым.
К тому же, вскоре после этого его родители умерли от болезни, и положение семьи резко ухудшилось.
К тому же, вскоре после этого его родители умерли от болезни, и положение семьи резко ухудшилось.
В то время он остался совсем один, в самый тяжелый и беззащитный период своей жизни.
В то время он остался совсем один, в самый тяжелый и беззащитный период своей жизни.
Вдобавок ко всему, его талант к культивации был крайне низок. В мире, где правила грубая сила, он, пришелец из другого мира, не способный и цыпленка зарезать, не чувствовал себя в безопасности ни на йоту.
Вдобавок ко всему, его талант к культивации был крайне низок. В мире, где правила грубая сила, он, пришелец из другого мира, не способный и цыпленка зарезать, не чувствовал себя в безопасности ни на йоту.
На тот банкет в честь Праздника середины осени он пошел, просто надеясь на удачу.
На тот банкет в честь Праздника середины осени он пошел, просто надеясь на удачу.
Позже он узнал, что этот банкет, на первый взгляд дававший молодым талантам шанс проявить себя, на самом деле был ареной, где принцы демонстрировали силу своих сторонников.
Позже он узнал, что этот банкет, на первый взгляд дававший молодым талантам шанс проявить себя, на самом деле был ареной, где принцы демонстрировали силу своих сторонников.
Да-да, демонстрировали своему отцу-императору.
Да-да, демонстрировали своему отцу-императору.
Если бы кому-то удалось заслужить благосклонность государя, то, возможно, и до титула наследного принца было бы недалеко.
Если бы кому-то удалось заслужить благосклонность государя, то, возможно, и до титула наследного принца было бы недалеко.
Поэтому все принцы старались изо всех сил.
Поэтому все принцы старались изо всех сил.
Что до так называемых молодых талантов, то на самом деле они уже давно присягнули на верность тому или иному принцу, поэтому им и давали возможность блеснуть.
Что до так называемых молодых талантов, то на самом деле они уже давно присягнули на верность тому или иному принцу, поэтому им и давали возможность блеснуть.
А Цзян Хао тогда ничего не понимал. Он по-глупому пришел туда, никого не зная, так откуда бы у него взялся шанс проявить себя?
А Цзян Хао тогда ничего не понимал. Он по-глупому пришел туда, никого не зная, так откуда бы у него взялся шанс проявить себя?
Но по иронии судьбы, там была еще одна такая же глупышка, которая тоже не поняла сути этого банкета и влезла в чужую игру.
Но по иронии судьбы, там была еще одна такая же глупышка, которая тоже не поняла сути этого банкета и влезла в чужую игру.
Вдвоем они перевернули весь банкет с ног на голову, заставив всех потерять лицо...
Вдвоем они перевернули весь банкет с ног на голову, заставив всех потерять лицо...
Вспоминая ту сцену, Цзян Хао невольно усмехнулся.
Вспоминая ту сцену, Цзян Хао невольно усмехнулся.
Каждый когда-то бывал глупцом.
Каждый когда-то бывал глупцом.
Каждый когда-то был молод.
Каждый когда-то был молод.
Каждый когда-то был наивен.
Каждый когда-то был наивен.
Жаль только, что все это осталось в прошлом.
Жаль только, что все это осталось в прошлом.
Он... уже не был тем прежним Цзян Хао.
Он... уже не был тем прежним Цзян Хао.
А Цзи Лояо... уже не была той одиннадцатой принцессой, которую он когда-то знал.
А Цзи Лояо... уже не была той одиннадцатой принцессой, которую он когда-то знал.
При этой мысли Цзян Хао вздохнул, посмотрел на Цзи Лояо и серьезным, спокойным голосом сказал:
При этой мысли Цзян Хао вздохнул, посмотрел на Цзи Лояо и серьезным, спокойным голосом сказал:
— Цзи Лояо, я не отрицаю, что ты тогда мне очень помогла и дала шанс вырасти и прославиться.
— Цзи Лояо, я не отрицаю, что ты тогда мне очень помогла и дала шанс вырасти и прославиться.
— Но и я, в свою очередь, отплатил тебе сполна. Как именно — думаю, ты и сама прекрасно знаешь, так что не буду перечислять в деталях.
— Но и я, в свою очередь, отплатил тебе сполна. Как именно — думаю, ты и сама прекрасно знаешь, так что не буду перечислять в деталях.
— Одним словом, мы в расчете.
— Одним словом, мы в расчете.
Здесь Цзян Хао сделал паузу, а затем добавил:
Здесь Цзян Хао сделал паузу, а затем добавил:
— Уходи... Я не стану тебе помогать. Да и не смогу!
— Уходи... Я не стану тебе помогать. Да и не смогу!
Он снова повторил эту фразу.
Он снова повторил эту фразу.
Но в отличие от прошлого раза, когда его слова прозвучали как приговор, на этот раз он сказал это совершенно спокойно.
Но в отличие от прошлого раза, когда его слова прозвучали как приговор, на этот раз он сказал это совершенно спокойно.
Но за этим спокойствием скрывалась непреклонная решимость, не терпящая возражений.
Но за этим спокойствием скрывалась непреклонная решимость, не терпящая возражений.
Цзи Лояо застыла на месте...
Цзи Лояо застыла на месте...

Комментарии

Загрузка...