Если бы речь шла только о князе Лу, Цзи Лояо была бы абсолютно уверена, что сможет с ним справиться.
Если бы речь шла только о князе Лу, Цзи Лояо была бы абсолютно уверена, что сможет с ним справиться.
В конце концов, войска князя Лу не отличались особой выучкой, полководцев у него было немного, да и сам он был тем еще слабаком.
В конце концов, войска князя Лу не отличались особой выучкой, полководцев у него было немного, да и сам он был тем еще слабаком.
И пускай на его стороне было множество сильных мастеров, сейчас в ее руках находился Меч Человеческого Императора, а потому именно мастеров боевых искусств она боялась меньше всего.
И пускай на его стороне было множество сильных мастеров, сейчас в ее руках находился Меч Человеческого Императора, а потому именно мастеров боевых искусств она боялась меньше всего.
Однако если к нему добавить Секту Тайпиндао из провинции Цзичжоу, повстанческую армию Цзяннани и железную кавалерию Силяна, ситуация в корне менялась.
Однако если к нему добавить Секту Тайпиндао из провинции Цзичжоу, повстанческую армию Цзяннани и железную кавалерию Силяна, ситуация в корне менялась.
Не говоря уже о прочем, общая численность войск этих четырех сил достигала целого миллиона семисот тысяч человек.
Не говоря уже о прочем, общая численность войск этих четырех сил достигала целого миллиона семисот тысяч человек.
Миллион семьсот тысяч воинов!
Миллион семьсот тысяч воинов!
Что вообще означала эта цифра?
Что вообще означала эта цифра?
Ныне императорская гвардия, защищавшая столицу, насчитывала всего лишь двести тысяч человек — жалкие крохи по сравнению с силами врага.
Ныне императорская гвардия, защищавшая столицу, насчитывала всего лишь двести тысяч человек — жалкие крохи по сравнению с силами врага.
И какой бы элитной и закаленной ни была эта двухсоттысячная гвардия, разве могла она одолеть армию в миллион семьсот тысяч?
И какой бы элитной и закаленной ни была эта двухсоттысячная гвардия, разве могла она одолеть армию в миллион семьсот тысяч?
Даже если в срочном порядке призвать еще триста тысяч солдат и довести общую численность до полумиллиона, не принимая в расчет разницу в силе, противник все равно превосходил их числом более чем в три раза.
Даже если в срочном порядке призвать еще триста тысяч солдат и довести общую численность до полумиллиона, не принимая в расчет разницу в силе, противник все равно превосходил их числом более чем в три раза.
К тому же, судя по полученным донесениям, у этих трех сил было немало могущественных мастеров.
К тому же, судя по полученным донесениям, у этих трех сил было немало могущественных мастеров.
К примеру, три генерала Секты Тайпиндао — Небесный Генерал, Земной Генерал и Человеческий Генерал — все они были мастерами сферы Небожителя.
К примеру, три генерала Секты Тайпиндао — Небесный Генерал, Земной Генерал и Человеческий Генерал — все они были мастерами сферы Небожителя.
Хотя прямых доказательств не было, множество фактов указывало на то, что именно эти трое даосов в свое время устроили засаду и убили князя Яня.
Хотя прямых доказательств не было, множество фактов указывало на то, что именно эти трое даосов в свое время устроили засаду и убили князя Яня.
Их предводитель, Небесный Генерал, называвший себя Великим и Мудрым Наставником, однажды на глазах у всех из ниоткуда призвал молнии.
Их предводитель, Небесный Генерал, называвший себя Великим и Мудрым Наставником, однажды на глазах у всех из ниоткуда призвал молнии.
Это явно был сильнейший мастер на пике сферы Небожителя, уже постигший силу закона.
Это явно был сильнейший мастер на пике сферы Небожителя, уже постигший силу закона.
Одного этого было достаточно, чтобы никто больше не смел заикаться о мести за князя Яня, какие бы подозрения у них ни были.
Одного этого было достаточно, чтобы никто больше не смел заикаться о мести за князя Яня, какие бы подозрения у них ни были.
В конце концов, каким бы знатным ни был князь Янь, теперь он был мертв, а навлекать на себя гнев столь ужасающего мастера ради мертвеца было слишком глупо.
В конце концов, каким бы знатным ни был князь Янь, теперь он был мертв, а навлекать на себя гнев столь ужасающего мастера ради мертвеца было слишком глупо.
Были еще Чэнь Шэн и У Гуан из Цзяннани.
Были еще Чэнь Шэн и У Гуан из Цзяннани.
В самом начале своего восстания они неосмотрительно навлекли на себя гнев одного из влиятельнейших местных кланов.
В самом начале своего восстания они неосмотрительно навлекли на себя гнев одного из влиятельнейших местных кланов.
Этот клан, обладавший обширными связями, тут же созвал друзей и союзников, привлек множество сект и собрал в общей сложности более тысячи сильных мастеров боевых искусств, чтобы устроить на двоих предводителей восстания смертельную ловушку, из которой, казалось, не было выхода.
Этот клан, обладавший обширными связями, тут же созвал друзей и союзников, привлек множество сект и собрал в общей сложности более тысячи сильных мастеров боевых искусств, чтобы устроить на двоих предводителей восстания смертельную ловушку, из которой, казалось, не было выхода.
Однако в итоге все эти тысячи сильных мастеров были дочиста истреблены.
Однако в итоге все эти тысячи сильных мастеров были дочиста истреблены.
А Чэнь Шэн и У Гуан не получили ни царапины.
А Чэнь Шэн и У Гуан не получили ни царапины.
И на все это ушло меньше часа.
И на все это ушло меньше часа.
Просто ужасающе!
Просто ужасающе!
После этой битвы все осознали, что Чэнь Шэн и У Гуан обладают невероятной силой, и больше никто не осмеливался их провоцировать.
После этой битвы все осознали, что Чэнь Шэн и У Гуан обладают невероятной силой, и больше никто не осмеливался их провоцировать.
По крайней мере, никто больше не пытался осуществить план по их устранению.
По крайней мере, никто больше не пытался осуществить план по их устранению.
Потому что это, скорее всего, был бы билет в один конец — верная гибель.
Потому что это, скорее всего, был бы билет в один конец — верная гибель.
А еще был Дун Чжо из Силяна. Хотя он сам почти не показывал свою силу, его приемный сын Люй Бу был поистине несравненным, непобедимым воителем.
А еще был Дун Чжо из Силяна. Хотя он сам почти не показывал свою силу, его приемный сын Люй Бу был поистине несравненным, непобедимым воителем.
Он не только рубил вражеских генералов и солдат с такой же легкостью, с какой пьют воду или едят рис, но и неоднократно в одиночку прорывал оборону городов.
Он не только рубил вражеских генералов и солдат с такой же легкостью, с какой пьют воду или едят рис, но и неоднократно в одиночку прорывал оборону городов.
Он покорил практически весь Силян силой одного лишь своего клинка, за что его прозвали Богом Войны Силяна.
Он покорил практически весь Силян силой одного лишь своего клинка, за что его прозвали Богом Войны Силяна.
Под его командованием кавалерия была подобна огню в наступлении и ветру в движении — несокрушима и вездесуща.
Под его командованием кавалерия была подобна огню в наступлении и ветру в движении — несокрушима и вездесуща.
По всем этим причинам эти три силы казались Цзи Лояо даже более опасными, чем сам князь Лу.
По всем этим причинам эти три силы казались Цзи Лояо даже более опасными, чем сам князь Лу.
Но самое главное заключалось в том, что все эти силы двинулись на столицу почти одновременно, словно заранее договорившись.
Но самое главное заключалось в том, что все эти силы двинулись на столицу почти одновременно, словно заранее договорившись.
Если бы кто-то сказал, что за этим не кроется никакого сговора, она бы ни за что в это не поверила.
Если бы кто-то сказал, что за этим не кроется никакого сговора, она бы ни за что в это не поверила.
«Значит, эти силы, скорее всего, давно тайно сговорились. Или, вернее, сговорились те, кто стоит за их спиной».
«Значит, эти силы, скорее всего, давно тайно сговорились. Или, вернее, сговорились те, кто стоит за их спиной».
«Империя Богов-Демонов, Каганат Золотой Орды, Буддийское государство Западных Земель, Кланы колдунов Южных Границ...»
«Империя Богов-Демонов, Каганат Золотой Орды, Буддийское государство Западных Земель, Кланы колдунов Южных Границ...»
«Кто из них в этом замешан? Или же все до единого?»
«Кто из них в этом замешан? Или же все до единого?»
Столкнувшись с таким отчаянным положением, окруженная врагами со всех сторон, даже такая гордая особа, как Цзи Лояо, на мгновение ощутила безнадежность.
Столкнувшись с таким отчаянным положением, окруженная врагами со всех сторон, даже такая гордая особа, как Цзи Лояо, на мгновение ощутила безнадежность.
Если все эти силы и впрямь были замешаны...
Если все эти силы и впрямь были замешаны...
Тогда ей предстояло противостоять не просто четырем местным мятежникам, а еще и могущественным фракциям из-за пределов Срединных земель.
Тогда ей предстояло противостоять не просто четырем местным мятежникам, а еще и могущественным фракциям из-за пределов Срединных земель.
Число их мастеров, несомненно, было куда больше, чем она могла себе представить.
Число их мастеров, несомненно, было куда больше, чем она могла себе представить.
С нынешними силами столицы было абсолютно невозможно противостоять такому количеству фракций и такому множеству мастеров.
С нынешними силами столицы было абсолютно невозможно противостоять такому количеству фракций и такому множеству мастеров.
В каком-то смысле столица уже была обречена.
В каком-то смысле столица уже была обречена.
«Что делать?»
«Что делать?»
«Что теперь делать?»
«Что теперь делать?»
«Неужели Великая династия Чжоу и вправду погибнет от моей руки?»
«Неужели Великая династия Чжоу и вправду погибнет от моей руки?»
Спустилась ночь. Все придворные покинули дворец, и в Зале Тай Сюань осталась лишь Цзи Лояо, одиноко сидевшая на драконьем троне.
Спустилась ночь. Все придворные покинули дворец, и в Зале Тай Сюань осталась лишь Цзи Лояо, одиноко сидевшая на драконьем троне.
Она мечтала о великих свершениях, стремилась стать величайшей императрицей в истории Чжоу, какой еще не бывало.
Она мечтала о великих свершениях, стремилась стать величайшей императрицей в истории Чжоу, какой еще не бывало.
Она даже хотела пойти по стопам того самого предка клана Цзи и достичь величия Человеческого Императора.
Она даже хотела пойти по стопам того самого предка клана Цзи и достичь величия Человеческого Императора.
Но теперь, похоже, ей было суждено стать не величайшей императрицей, а правительницей-могильщицей династии.
Но теперь, похоже, ей было суждено стать не величайшей императрицей, а правительницей-могильщицей династии.
От величайшей императрицы до правительницы-могильщицы — эта чудовищная пропасть разверзлась всего за один год.
От величайшей императрицы до правительницы-могильщицы — эта чудовищная пропасть разверзлась всего за один год.
Всего за год она потерпела сокрушительное поражение и вот-вот должна была погубить наследие, которое клан Цзи создавал столько лет.
Всего за год она потерпела сокрушительное поражение и вот-вот должна была погубить наследие, которое клан Цзи создавал столько лет.
Каждый раз, когда она думала об этом, ее сердце замирало от отчаяния.
Каждый раз, когда она думала об этом, ее сердце замирало от отчаяния.
«Все-таки я слишком себя переоценила...»
«Все-таки я слишком себя переоценила...»
Она медленно подняла голову и невидящим взглядом уставилась в далекое звездное небо. В ее зрачках не было ни единого отблеска.
Она медленно подняла голову и невидящим взглядом уставилась в далекое звездное небо. В ее зрачках не было ни единого отблеска.
Она сидела неподвижно, словно деревянная кукла, не шевелясь целую вечность.
Она сидела неподвижно, словно деревянная кукла, не шевелясь целую вечность.
Даже когда холодный ночной ветер трепал пряди волос у нее на лбу, она ни разу не моргнула.
Даже когда холодный ночной ветер трепал пряди волос у нее на лбу, она ни разу не моргнула.
В этот миг она больше не была той всевластной, гордой и самоуверенной императрицей Великой династии Чжоу.
В этот миг она больше не была той всевластной, гордой и самоуверенной императрицей Великой династии Чжоу.
Она была похожа на обычную девушку — одинокую, беспомощную и слабую.
Она была похожа на обычную девушку — одинокую, беспомощную и слабую.
Всех прислуживающих ей дворцовых служанок и евнухов отослали прочь. Осталась лишь Шангуань Цин, ее единственная наперсница, бывшая рядом с ней с самого детства.
Всех прислуживающих ей дворцовых служанок и евнухов отослали прочь. Осталась лишь Шангуань Цин, ее единственная наперсница, бывшая рядом с ней с самого детства.
Видя Цзи Лояо в таком состоянии, Шангуань Цин сопереживала ей, и ее сердце сжималось от боли.
Видя Цзи Лояо в таком состоянии, Шангуань Цин сопереживала ей, и ее сердце сжималось от боли.
Ночь становилась все глубже. Поколебавшись мгновение, она все же подошла и позвала:
Ночь становилась все глубже. Поколебавшись мгновение, она все же подошла и позвала:
— Ваше Величество... Ваше Величество...
— Ваше Величество... Ваше Величество...
Цзи Лояо подняла голову и посмотрела на нее пустыми глазами.
Цзи Лояо подняла голову и посмотрела на нее пустыми глазами.
Шангуань Цин глубоко вздохнула и сказала:
Шангуань Цин глубоко вздохнула и сказала:
— Ваше Величество, очнитесь, соберитесь с духом. Сейчас вы — опора для всех, нельзя так раскисать.
— Ваше Величество, очнитесь, соберитесь с духом. Сейчас вы — опора для всех, нельзя так раскисать.
— Собраться с духом? Хех, и какой в этом толк? Разве от этого враги сами отступят?
— Собраться с духом? Хех, и какой в этом толк? Разве от этого враги сами отступят?
Цзи Лояо слабо покачала головой, в ее глазах плескались лишь скорбь и отчаяние.
Цзи Лояо слабо покачала головой, в ее глазах плескались лишь скорбь и отчаяние.
— Это невозможно. Эти честолюбцы давно положили глаз на Великую Чжоу, на Срединные земли. Они так просто не отступятся.
— Это невозможно. Эти честолюбцы давно положили глаз на Великую Чжоу, на Срединные земли. Они так просто не отступятся.
— Они успокоятся, лишь когда полностью уничтожат нашу Великую династию Чжоу.
— Они успокоятся, лишь когда полностью уничтожат нашу Великую династию Чжоу.
— Пока я жива, они никогда не остановятся.
— Пока я жива, они никогда не остановятся.
В этот момент Цзи Лояо видела все предельно ясно.
В этот момент Цзи Лояо видела все предельно ясно.
Она прекрасно понимала: эта война прекратится только тогда, когда она умрет и Великая династия Чжоу распадется на части.
Она прекрасно понимала: эта война прекратится только тогда, когда она умрет и Великая династия Чжоу распадется на части.
Шангуань Цин открыла рот. Ей очень хотелось что-то сказать в утешение, но она была всего лишь придворной дамой, а не гениальным стратегом.
Шангуань Цин открыла рот. Ей очень хотелось что-то сказать в утешение, но она была всего лишь придворной дамой, а не гениальным стратегом.
Сейчас она не могла изречь какой-нибудь мудрый совет или предложить решение.
Сейчас она не могла изречь какой-нибудь мудрый совет или предложить решение.
Однако, хоть у нее и не было плана, она знала одного человека, у которого он точно мог быть.
Однако, хоть у нее и не было плана, она знала одного человека, у которого он точно мог быть.
— Ваше Величество, может... все же попросите помощи у Вэйго-гуна? — после долгого молчания все же не выдержала и предложила Шангуань Цин.
— Ваше Величество, может... все же попросите помощи у Вэйго-гуна? — после долгого молчания все же не выдержала и предложила Шангуань Цин.
— Попросить его?
— Попросить его?
Сердце Цзи Лояо дрогнуло. Она резко вскинула голову, и в ее глазах на мгновение промелькнула искра надежды.
Сердце Цзи Лояо дрогнуло. Она резко вскинула голову, и в ее глазах на мгновение промелькнула искра надежды.
Но тут же на ее лице появилось сомнение.
Но тут же на ее лице появилось сомнение.
В любой другой ситуации, с ее характером, она бы без колебаний отказалась.
В любой другой ситуации, с ее характером, она бы без колебаний отказалась.
Но на этот раз она колебалась.
Но на этот раз она колебалась.
Потому что... в глубине души она понимала, что это, скорее всего, ее единственный выход.
Потому что... в глубине души она понимала, что это, скорее всего, ее единственный выход.

Комментарии

Загрузка...