Время шло, день сменялся днем. Жизнь Цзян Хао в Небесной Тюрьме текла все так же мирно и спокойно. Но во внешнем мире назревала буря.
Время шло, день сменялся днем. Жизнь Цзян Хао в Небесной Тюрьме текла все так же мирно и спокойно. Но во внешнем мире назревала буря.
Первой не выдержала и нанесла удар Империя Богов-Демонов. Они быстро перебросили войска, и вскоре миллионная армия стояла у границ Великой Чжоу.
Первой не выдержала и нанесла удар Империя Богов-Демонов. Они быстро перебросили войска, и вскоре миллионная армия стояла у границ Великой Чжоу.
Столкнувшись с такой угрозой, Великая Чжоу, естественно, не посмела проявить беспечность. Они немедленно стянули к границе крупные силы, готовясь дать отпор.
Столкнувшись с такой угрозой, Великая Чжоу, естественно, не посмела проявить беспечность. Они немедленно стянули к границе крупные силы, готовясь дать отпор.
Тем временем правитель Каганата Золотой Орды, похоже, заключил некое соглашение с семью северными князьями. Вскоре он отправил отряд могущественных воинов во главе с Царем Дхармы Само на подмогу мятежникам.
Тем временем правитель Каганата Золотой Орды, похоже, заключил некое соглашение с семью северными князьями. Вскоре он отправил отряд могущественных воинов во главе с Царем Дхармы Само на подмогу мятежникам.
Семь северных князей, до этого терпевшие одно поражение за другим от правительственных войск, с появлением подкрепления быстро изменили ход войны. Они не только смогли закрепиться на своих позициях, но и начали контрнаступление.
Семь северных князей, до этого терпевшие одно поражение за другим от правительственных войск, с появлением подкрепления быстро изменили ход войны. Они не только смогли закрепиться на своих позициях, но и начали контрнаступление.
Остальные силы континента пока выжидали, но одного лишь вмешательства Империи Богов-Демонов и Каганата Золотой Орды было достаточно, чтобы доставить Великой Чжоу серьезные неприятности.
Остальные силы континента пока выжидали, но одного лишь вмешательства Империи Богов-Демонов и Каганата Золотой Орды было достаточно, чтобы доставить Великой Чжоу серьезные неприятности.
Из-за этого боевой дух, едва воспрянувший после прорыва императрицы в сферу Небожителя, тут же снова рухнул.
Из-за этого боевой дух, едва воспрянувший после прорыва императрицы в сферу Небожителя, тут же снова рухнул.
Великая династия Чжоу, чье положение только-только начало улучшаться, вновь оказалась на краю пропасти. Казалось, еще один неверный шаг — и она окончательно сорвется в бездну.
Великая династия Чжоу, чье положение только-только начало улучшаться, вновь оказалась на краю пропасти. Казалось, еще один неверный шаг — и она окончательно сорвется в бездну.
Перед лицом столь серьезной угрозы и императрица, и весь двор крутились как белки в колесе, не смея расслабиться ни на мгновение. Атмосфера сгустилась не только на фронте, но и в столице — в воздухе словно витал запах пороха, предвещая скорое начало войны.
Перед лицом столь серьезной угрозы и императрица, и весь двор крутились как белки в колесе, не смея расслабиться ни на мгновение. Атмосфера сгустилась не только на фронте, но и в столице — в воздухе словно витал запах пороха, предвещая скорое начало войны.
— В такое напряженное время, с чего бы это главному ловчему найти время для визита ко мне?
— В такое напряженное время, с чего бы это главному ловчему найти время для визита ко мне?
В штабе Цзиньивэй командующий Цао Шаобин с удивлением смотрел на внезапно появившегося главного ловчего Департамента Божественных Ловчих, У Аньбана.
В штабе Цзиньивэй командующий Цао Шаобин с удивлением смотрел на внезапно появившегося главного ловчего Департамента Божественных Ловчих, У Аньбана.
Будучи главным цепным псом императрицы, Цао Шаобин после ее восхождения на престол, естественно, жил припеваючи. Однако он знал, что мало кто из коллег его уважал, поэтому близких отношений ни с кем не поддерживал. Главный ловчий У Аньбан, человек прямой и честный, добившийся своего положения исключительно способностями, был одним из таких людей.
Будучи главным цепным псом императрицы, Цао Шаобин после ее восхождения на престол, естественно, жил припеваючи. Однако он знал, что мало кто из коллег его уважал, поэтому близких отношений ни с кем не поддерживал. Главный ловчий У Аньбан, человек прямой и честный, добившийся своего положения исключительно способностями, был одним из таких людей.
Но сегодня У Аньбан, вопреки обыкновению, явился к нему с визитом сам, что немало удивило Цао Шаобина.
Но сегодня У Аньбан, вопреки обыкновению, явился к нему с визитом сам, что немало удивило Цао Шаобина.
— Я бы не стал беспокоить вас без причины. Сегодня я пришел к командующему Цао по делу о полном уничтожении Императорского астрономического управления. Ее Величество поручила это дело вам, а мне как раз удалось найти некоторые ключевые улики. Вот я и пришел обсудить это с вами!
— Я бы не стал беспокоить вас без причины. Сегодня я пришел к командующему Цао по делу о полном уничтожении Императорского астрономического управления. Ее Величество поручила это дело вам, а мне как раз удалось найти некоторые ключевые улики. Вот я и пришел обсудить это с вами!
Увидев любезного У Аньбана, Цао Шаобин не только не обрадовался, но, наоборот, слегка нахмурился, внутренне насторожившись.
Увидев любезного У Аньбана, Цао Шаобин не только не обрадовался, но, наоборот, слегка нахмурился, внутренне насторожившись.
"Беспричинная любезность — либо обман, либо злой умысел!"
"Беспричинная любезность — либо обман, либо злой умысел!"
Возможно, способностями он и не блистал, но хитрости ему было не занимать, иначе как бы он смог занять пост командующего Цзиньивэй и удержаться на нем до сих пор.
Возможно, способностями он и не блистал, но хитрости ему было не занимать, иначе как бы он смог занять пост командующего Цзиньивэй и удержаться на нем до сих пор.
— Ее Величество уже отдала распоряжение по этому делу. Сейчас, когда враг у ворот и каждый человек на счету, не стоит тратить на это слишком много сил.
— Ее Величество уже отдала распоряжение по этому делу. Сейчас, когда враг у ворот и каждый человек на счету, не стоит тратить на это слишком много сил.
Сказав это, он поднял глаза на У Аньбана и холодно напомнил:
Сказав это, он поднял глаза на У Аньбана и холодно напомнил:
— Полагаю, главный ловчий знает, кем был тот глава управления. Да и остальные люди из Императорского астрономического управления... хоть они и числились в этом ведомстве, но, говоря без обиняков, оно давно превратилось в логово клана демонов.
— Полагаю, главный ловчий знает, кем был тот глава управления. Да и остальные люди из Императорского астрономического управления... хоть они и числились в этом ведомстве, но, говоря без обиняков, оно давно превратилось в логово клана демонов.
— Ее Величество хоть и не говорит этого вслух, но в душе она благодарна убийце. В конце концов, он помог двору избавиться от предателей. Просто из-за приличий некоторые вещи нельзя говорить открыто.
— Ее Величество хоть и не говорит этого вслух, но в душе она благодарна убийце. В конце концов, он помог двору избавиться от предателей. Просто из-за приличий некоторые вещи нельзя говорить открыто.
— И что с того, что вы, главный ловчий, найдете убийцу? Думаете, Ее Величество станет его наказывать? Скорее всего, его просто пожурят и отпустят, а дело замнут. Так что, главный ловчий, поберегите свои силы.
— И что с того, что вы, главный ловчий, найдете убийцу? Думаете, Ее Величество станет его наказывать? Скорее всего, его просто пожурят и отпустят, а дело замнут. Так что, главный ловчий, поберегите свои силы.
Увидев такое пренебрежительное отношение Цао Шаобина, У Аньбан помрачнел.
Увидев такое пренебрежительное отношение Цао Шаобина, У Аньбан помрачнел.
Он был из тех людей, что не терпят ни пылинки в глазах: для него было либо «да», либо «нет».
Он был из тех людей, что не терпят ни пылинки в глазах: для него было либо «да», либо «нет».
Возможно, убийца своими действиями и впрямь помог двору избавиться от предателей, но это не меняло сути его поступка. Как ни крути, Императорское астрономическое управление было официальным ведомством, и то, что его полностью уничтожили, имело крайне пагубные последствия.
Возможно, убийца своими действиями и впрямь помог двору избавиться от предателей, но это не меняло сути его поступка. Как ни крути, Императорское астрономическое управление было официальным ведомством, и то, что его полностью уничтожили, имело крайне пагубные последствия.
Если не расследовать это дело до конца, то другие могут последовать этому примеру, и что тогда станет с авторитетом двора, если каждый второй будет вершить «справедливый суд»?
Если не расследовать это дело до конца, то другие могут последовать этому примеру, и что тогда станет с авторитетом двора, если каждый второй будет вершить «справедливый суд»?
Этот разговор ясно показывал, что они были людьми из разных миров.
Этот разговор ясно показывал, что они были людьми из разных миров.
У Аньбан был непоколебимо честен. В его глазах даже принц, нарушивший закон, должен был понести то же наказание, что и простолюдин.
У Аньбан был непоколебимо честен. В его глазах даже принц, нарушивший закон, должен был понести то же наказание, что и простолюдин.
Цао Шаобин же, напротив, был гибок в своих принципах и всегда держал нос по ветру, пытаясь угадать волю начальства. Для него не имело значения, какова правда; если Ее Величество считала что-то правильным, значит, так оно и было. И наоборот, если Ее Величество считала что-то неправильным, то даже правда становилась ложью!
Цао Шаобин же, напротив, был гибок в своих принципах и всегда держал нос по ветру, пытаясь угадать волю начальства. Для него не имело значения, какова правда; если Ее Величество считала что-то правильным, значит, так оно и было. И наоборот, если Ее Величество считала что-то неправильным, то даже правда становилась ложью!
Именно из-за этой разницы в характерах У Аньбан, трудившийся в поте лица полжизни, теперь оказался в подчинении у такого выскочки, как Цао Шаобин. Стоит признать, в этом была некая ирония.
Именно из-за этой разницы в характерах У Аньбан, трудившийся в поте лица полжизни, теперь оказался в подчинении у такого выскочки, как Цао Шаобин. Стоит признать, в этом была некая ирония.
Однако У Аньбан не был желторотым юнцом, кипящим от праведного гнева. Он не стал вступать в открытую конфронтацию с Цао Шаобином, а вместо этого ловко сменил тему разговора.
Однако У Аньбан не был желторотым юнцом, кипящим от праведного гнева. Он не стал вступать в открытую конфронтацию с Цао Шаобином, а вместо этого ловко сменил тему разговора.
— Не буду скрывать от командующего Цао, на этот раз, выполняя приказ Ее Величества, я с отрядом отправился на север для тайного расследования сговора Каганата Золотой Орды с семью князьями и случайно раскрыл великую тайну!
— Не буду скрывать от командующего Цао, на этот раз, выполняя приказ Ее Величества, я с отрядом отправился на север для тайного расследования сговора Каганата Золотой Орды с семью князьями и случайно раскрыл великую тайну!
— О? Какую же?
— О? Какую же?
Услышав это, Цао Шаобин сменил свое пренебрежительное отношение на живой интерес.
Услышав это, Цао Шаобин сменил свое пренебрежительное отношение на живой интерес.
Ведь семь северных князей были как кость в горле для двора, а Каганат Золотой Орды — и вовсе смертельной угрозой. Если бы у него появился способ решить эту проблему, он бы определенно выслужился перед императрицей и, возможно, даже получил бы повышение.
Ведь семь северных князей были как кость в горле для двора, а Каганат Золотой Орды — и вовсе смертельной угрозой. Если бы у него появился способ решить эту проблему, он бы определенно выслужился перед императрицей и, возможно, даже получил бы повышение.
По сравнению с делом об уничтожении Императорского астрономического управления, которое нисколько не волновало Ее Величество, это была настоящая возможность заслужить почет.
По сравнению с делом об уничтожении Императорского астрономического управления, которое нисколько не волновало Ее Величество, это была настоящая возможность заслужить почет.
Увидев перемену в отношении Цао Шаобина, У Аньбан прекрасно понял его мысли. В душе он презрительно усмехнулся, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Увидев перемену в отношении Цао Шаобина, У Аньбан прекрасно понял его мысли. В душе он презрительно усмехнулся, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— Тайну смерти Князя Яня! — произнес он.
— Тайну смерти Князя Яня! — произнес он.
— Смерти Князя Яня?
— Смерти Князя Яня?
Цао Шаобин нахмурился и инстинктивно спросил:
Цао Шаобин нахмурился и инстинктивно спросил:
— А какая тут связь?
— А какая тут связь?
— Изначально я тоже думал, что никакой. Но потом выяснилось, что связь не просто есть, а она огромна! — серьезно ответил У Аньбан.
— Изначально я тоже думал, что никакой. Но потом выяснилось, что связь не просто есть, а она огромна! — серьезно ответил У Аньбан.
Цао Шаобин был мгновенно заинтригован. Он тут же выпрямился и с энтузиазмом обратился к У Аньбану:
Цао Шаобин был мгновенно заинтригован. Он тут же выпрямился и с энтузиазмом обратился к У Аньбану:
— Ах, вот я старый дурак, совсем закрутился! Главный ловчий проделал такой долгий путь, а я даже чаю не предложил. Прошу, присаживайтесь, присаживайтесь, я сейчас велю подать чай.
— Ах, вот я старый дурак, совсем закрутился! Главный ловчий проделал такой долгий путь, а я даже чаю не предложил. Прошу, присаживайтесь, присаживайтесь, я сейчас велю подать чай.
Уголок рта У Аньбана дернулся. Теперь он окончательно убедился в мелочной натуре Цао Шаобина, который и пальцем не пошевелит без выгоды.
Уголок рта У Аньбана дернулся. Теперь он окончательно убедился в мелочной натуре Цао Шаобина, который и пальцем не пошевелит без выгоды.
Тем не менее он махнул рукой и со спокойным видом сказал:
Тем не менее он махнул рукой и со спокойным видом сказал:
— Не стоит беспокоиться. Чай — это неважно, давайте сначала о деле.
— Не стоит беспокоиться. Чай — это неважно, давайте сначала о деле.
— Да-да, сначала о деле, сначала о деле! — глаза Цао Шаобина заблестели, и он сгорая от любопытства спросил: — Так какая же между ними связь, главный ловчий?
— Да-да, сначала о деле, сначала о деле! — глаза Цао Шаобина заблестели, и он сгорая от любопытства спросил: — Так какая же между ними связь, главный ловчий?
У Аньбан расследовал дела полжизни, он был проницателен и видел людей насквозь. Конечно, он понимал человеческую натуру, просто не опускался до некоторых уловок.
У Аньбан расследовал дела полжизни, он был проницателен и видел людей насквозь. Конечно, он понимал человеческую натуру, просто не опускался до некоторых уловок.
Сейчас же, применив небольшую хитрость, он с легкостью поймал Цао Шаобина на крючок.
Сейчас же, применив небольшую хитрость, он с легкостью поймал Цао Шаобина на крючок.
Не испытывая ни гордости, ни самодовольства, он серьезно продолжил:
Не испытывая ни гордости, ни самодовольства, он серьезно продолжил:
— Смерть Князя Яня — дело огромной важности. В некотором смысле, это стало началом хаоса в Великой Чжоу. Если удастся расследовать это дело, возможно, мы сможем решить проблему в корне. И, судя по моим данным, корень этот... находится в самом неожиданном месте.
— Смерть Князя Яня — дело огромной важности. В некотором смысле, это стало началом хаоса в Великой Чжоу. Если удастся расследовать это дело, возможно, мы сможем решить проблему в корне. И, судя по моим данным, корень этот... находится в самом неожиданном месте.
Сказав это, У Аньбан резко поднял голову и посмотрел на Цао Шаобина. В его темных глазах сверкнул острый, пронзительный блеск.
Сказав это, У Аньбан резко поднял голову и посмотрел на Цао Шаобина. В его темных глазах сверкнул острый, пронзительный блеск.

Комментарии

Загрузка...