Они простояли в снегу от сумерек до позднего вечера. Эти два часа казались вечностью. Бесконечный снегопад наконец прекратился, но пронизывающий ветер продолжал злобно завывать.
Все эти люди были бедными крестьянами. Выскочив в чём были, без крыши над головой и тёплого очага, они мгновенно замёрзли так, что зуб на зуб не попадал, а окоченевшие языки с трудом ворочались во рту.
Семья Су не стала исключением.
Ни у кого из них не было достаточно тёплой одежды. Старая вата в их куртках давно пожелтела и свалялась в комки, совершенно не спасая от холода. Мальчишки лязгали зубами так громко, что казалось, они вот-вот раскрошатся. Боясь, что дети обморозятся, Лю Юэлань подозвала их к себе и укрыла тонким одеялом, прижав к себе покрепче. Но и это не сильно помогало.
Старая госпожа Су бросила взгляд на снежную гору, где уже давно не было видно никаких движений, и сквозь зубы приказала:
— Идём домой!
Двор семьи Су являл собой жалкое зрелище. Во время лавины земля содрогнулась с такой силой, что стены старого домика потрескались, а часть крыши обвалилась. Повсюду валялись обломки балок, куски глины и перевёрнутая утварь.
К счастью, главную комнату укрепили ещё днём, поэтому обрушилась лишь половина крыши, и там всё ещё можно было укрыться. Кухня пострадала сильнее всего — теперь это была просто груда обломков, из-под которой то тут, то там торчали черепки разбитой посуды.
— Жена второго, найди хоть какие-то дрова и разведи в главной комнате костёр, чтобы дети могли согреться. Старший и второй, осмотрите дом, соберите всё, что уцелело. Отец, почини окна и двери, а я спущусь в погреб — надо наскрести хоть какой-то еды, — чётко раздала указания старая госпожа Су. В доме привыкли во всём подчиняться её воле.
Помолчав мгновение, она повернулась к Су Да:
— Как закончим здесь, завтра с утра сходишь в соседнюю деревню, проведаешь семью мужа Сюэ-эр. Если им нужна помощь — подсоби.
— Понял, матушка. Завтра чуть свет отправлюсь, — сразу же согласился он.
Сестра Су Сю вышла замуж в прошлом году за парня из семьи Чэнь. Сам Чэнь Дэ был неплохим малым, но вот его родители... с ними было тяжело ужиться. Раз уж невестка сегодня помогала им с родами, он просто обязан навестить их семью завтра, иначе Сюэ-эр засмеют свёкры.
Когда в главной комнате заплясало пламя костра, воздух начал понемногу прогреваться, отгоняя ледяной холод. Мальчишки сгрудились у огня, жадно растирая окоченевшие руки. Первобытный страх перед лавиной постепенно отступал. Дом, пусть и полуразрушенный, всегда оставался для них самым надёжным укрытием.
Лю Юэлань села чуть поодаль от костра, чтобы дым не попал на Яобао. Она всё ещё была слаба после родов и не могла помочь с разбором завалов, поэтому делала то, что могла — приглядывала за детьми.
— Мама, а сестрёнка уже спит? — вытянул шею четырёхлетний Су Ань, пытаясь заглянуть в плотно свёрнутые пелёнки.
Су Вэнь и Су У тоже подобрались поближе, с любопытством разглядывая крошечный пушок волос, торчащий из одеяльца.
Лю Юэлань мягко улыбнулась:
— Ещё нет. Можете подойти поближе и посмотреть.
Стоило ей это сказать, как над Яобао нависли сразу три головы. Одна со взъерошенными волосами, вторая с круглым, как тыква, лицом, а у третьей из носа текли сопли.
Восемь глаз встретились.
Трое мальчишек хором выдохнули:
— Ух ты! Какая она страшненькая!
Яобао осталась абсолютно безэмоциональной.
— Зато у неё щёки такие пухлые! Совсем крошечная! Личико мягкое, гладкое, так и хочется потрогать!
— Дай я потрогаю!
— Я тоже хочу!
Мало того, что они загораживали весь свет, так ещё и потянули свои грязные пальцы, норовя ткнуть её в щёку. Такого Яобао терпеть не собиралась. Сжав крошечные кулачки, она с невероятным усилием выпростала ручку из пелёнок и взмахнула ею.
Шлёп.
Кулачок приземлился прямо на нос сопливому мальчишке, но удар был таким слабым, словно ему просто вытерли сопли. Глаза мальчишки радостно засияли:
— Какая милая сестрёнка!
Яобао молча выругалась про себя и уснула прямо в процессе кипения внутреннего гнева.
Всю первую половину ночи семья Су приводила дом в порядок. Время от времени со стороны соседских дворов доносились крики, ругань и плач. Сошедшая лавина не пощадила никого. Воздух был пропитан мраком и безысходностью.
Когда Яобао снова приоткрыла глаза, она поняла, что лежит в той же комнатке, где появилась на свет. Свёрток её пелёнок укрыли сверху жёстким одеялом. В комнате царил полумрак — лампу не зажигали, и единственным источником света был бледный лунный луч, пробивающийся сквозь щели окна. Похоже, была уже глубокая ночь.
Тканевая занавеска приподнялась, и в комнату неслышно проскользнул мужчина.
— Ещё не спишь? Яобао капризничает? — прошептал он.
Лю Юэлань, опираясь о спинку кровати, тихо ответила:
— Нет, она у нас золото. С самого рождения ни разу не пискнула. Как проголодается — просто открывает глазки и ждёт.
Сказав это, она посмотрела на дочь и встретилась с её глубоким, чёрным взглядом. Привыкнув к темноте, глаза Яобао прекрасно различали всё вокруг.
Взгляд Юэлань мгновенно потеплел. Она прижала дочь к груди, ласково поглаживая по спинке, и начала расшнуровывать ворот рубашки:
— Проснулась, моя маленькая? Наверное, проголодалась. Сейчас мама тебя покормит.
Яобао не уловила привычного аромата риса, а когда поняла, к чему идёт дело, её глаза в шоке рас
ширились.
Но было слишком поздно. Маленький ротик, подчиняясь природным инстинктам, сам собой потянулся к источнику пищи, в то время как разум Яобао пребывал в полнейшем оцепенении. Отчётливое чавканье, раздававшееся у неё в ушах, заставляло её чувствовать, что жизнь потеряла всякий смысл.
Су Да присел на краешек кровати. В тусклом свете луны он с нежностью наблюдал за этой картиной. Он сидел совершенно тихо, боясь потревожить дочку во время еды. И только когда она наелась, он протянул руки:
— Иди-ка к папе на ручки.
Яобао сменила место дислокации. Из одних объятий в другие. Запах был чужим, но тепло — таким же настоящим.
Она молча подняла глаза и стала разглядывать лицо мужчины в полумраке. Мужественное, открытое, внушающее доверие лицо. Он держал её так осторожно, так уверенно. В отличие от мягких объятий матери, руки отца были крепкими и широкими, дарящими необъяснимое чувство полной безопасности.
— Моя Яобао, моя доченька, — прошептал мужчина. Его губы растянулись в улыбке, взгляд стал бесконечно мягким, а голос зазвучал ласково: — Я твой папа. Ах, какая же ты у меня умница, совсем не плачешь. Не то что твои братья — те с пелёнок были сущими чертенятами.
Яобао лишь хлопнула глазами. Была бы она чуть постарше и могла двигаться — непременно бы вывернулась и сбежала. Этот папаша колол её своей щетиной!
В тесной, тёмной комнатке царила тихая идиллия маленькой семьи. Поулюлюкав с дочкой и заметив, что она начала зевать, Су Да с неохотой уложил её обратно под тонкое одеяльце и заботливо подоткнул края.
Удостоверившись, что кроха устроилась поудобнее, он взял исхудавшую руку Лю Юэлань в свои широкие ладони. В его голосе больше не было прежней лёгкости — только тяжёлая грусть:
— Юэлань, ты сегодня столько вынесла.
Женщина на мгновение замерла, а потом тихонько упрекнула его:
— Что за глупости ты говоришь? Какая женщина не страдает при родах? Что-то ты совсем сентиментальным стал.
— Семья наша бедная, ты дочку родила, а у нас даже нормальной еды нет, чтобы тебя поддержать. Ты ещё толком не пришла в себя, а пришлось на мороз выбегать... Матушка говорит, это может сказаться на твоём здоровье, — его голос дрогнул, а в уголках глаз блеснула влага. — Оставит след на всю жизнь.
Лю Юэлань не в первый раз становилась матерью. Женщине после родов необходимо время на восстановление, иначе последствия останутся навсегда. Она всё это знала. Но такова жизнь, и винить в этом некого. Ей и так повезло больше многих — хоть семья и бедна, зато свёкры добрые, невестки дружные, а ссор в доме почти не бывает.
— Оно того стоило, — она нежно прислонилась головой к его плечу и тепло улыбнулась.
Она была довольна своей судьбой.

Комментарии

Загрузка...