Глава 157

Я был изгнан из Ордена святых рыцарей
Бедствие – это, по определению, непредвиденный кризис, который обрушивается неожиданно.
Оно может в одно мгновение разрушить устоявшийся распорядок дня, повергнув бесчисленные жизни в руины и отчаяние.
И в этот момент Священная Империя...
Нет, точнее, весь центрально-западный регион континента начал стонать под тяжестью непредвиденного 'бедствия'.
*
Миллер, имперский фермер, проживающий в регионе Палатина.
Его жизнь была сплошной монотонностью – начиналась с обработки полей и заканчивалась обработкой полей.
С рождения он пахал землю и был уверен, что так будет продолжаться до самой его смерти.
Однако, независимо от того, как это воспринимали другие, Миллер находил простое удовлетворение в этой жизни.
Пахать поля и использовать собранный урожай для прокорма себя и своей семьи.
Это было единственным удовлетворением и радостью, которые он извлекал из своего монотонного существования – его скромное толкование смысла жизни.
И всё же...
Жизнь Миллера, которая, как он предполагал, будет продолжаться своим обыденным путём, неожиданно резко изменилась однажды.
Погода в тот год была на удивление аномальной.
Дождь не выпадал, когда должен был, но лил чрезмерно в периоды, когда он был не нужен.
Для Миллера, фермера со стажем, эти экстремальные колебания погоды были беспрецедентными.
Наблюдая их, он мог предсказать плохой урожай, но ничего не мог поделать.
Фермеры, включая Миллера, сообщили своему начальству о тяжёлом положении.
Однако лорд Максимилиан, который принял правление после ухода Фридриха, не счёл эти изменения особенно значительными.
Его реакция была пренебрежительной – он шумел из-за простой капризной погоды. Он приказал им перестать беспокоиться и просто вернуться к своим обязанностям.
В отличие от фермеров, привязанных к земле, его разум уже был занят вопросами войны и политики, не оставляя места для таких мелочей.
Таким образом, Миллер и другие фермеры оказались совершенно неподготовленными к бедствию, разворачивавшемуся на их глазах.
И...
Это явление не ограничивалось регионом Палатина, где жил Миллер, но происходило по всей Священной Империи и на прилегающих к ней территориях.
Чувствуя аномалию в резко изменившемся климате, фермеры обращались к своему начальству с просьбами о принятии контрмер, но мало кто проявлял к этому интерес.
На первый взгляд, это можно было истолковать как чистую халатность со стороны лордов и дворян. Однако более тщательное рассмотрение выявило более тонкую реальность.
С самого начала большинство дворян – далёких от сельскохозяйственных трудов – с трудом понимали серьёзные последствия тонких климатических изменений.
Для них это сводилось к месячной задержке дождей или лишнему месяцу солнечной погоды – незначительным отклонениям, едва ли воспринимаемым как существенные.
Если не проявлялись явные бедствия, такие как ураганы или наводнения, уловить эти тонкие, но серьёзные нюансы оказывалось чрезвычайно трудно.
Одновременно им не хватало способности предвидеть потенциальные последствия.
Более того, даже если они в какой-то степени понимали серьёзность, у лордов было мало возможностей расставлять приоритеты в таких вопросах в сложившихся обстоятельствах.
Священная Империя была втянута в крупномасштабный конфликт, разделённый между Еретическим Альянсом и Имперскими силами. Окружающие нации пристально наблюдали, готовые ухватиться за любую возможность.
Поглощённые колоссальными политическими и религиозными потрясениями, лорды едва ли могли уделять внимание сообщениям о необычных погодных явлениях.
И...
Эта небрежность – или самодовольство – со стороны лордов в конечном итоге завершилось именно тем сценарием, который один человек предвидел.
*
Признаки потрясений были распознаны слишком поздно.
Не имея никаких контрмер, они лишь наблюдали последствия, когда всё уже завершилось.
И эти последствия повлекли за собой совершенно неожиданные последствия для масс.
"Что это за ерунда? Голод?"
Император Сигизмунд, сидящий на своём троне посреди обсуждений надвигающейся войны, выразил своё недоумение по поводу внезапного доклада.
"Да, ваше величество... Отчёты показывают, что урожай этого года упал ниже половины обычного."
"Нелепость... Какова же причина, во имя небес? Вы говорите мне, что эти крестьяне пренебрегают своими обязанностями?"
"Н-нет, это не так, но... Погода была несколько..."
"Погода?! Что насчёт погоды? Насколько я слышал, в этом году нигде не было крупных ураганов или наводнений. В таких обстоятельствах, как можно винить погоду?!"
Гнев пронизывал слова Сигизмунда.
Хотя его вассал пытался объяснить тонкое влияние погодных колебаний на урожайность, Сигизмунд в тот момент не проявлял интереса – и не понимал – таких мелочей.
Его разум был поглощён исключительно политикой и религией, не оставляя места для второстепенных проблем, связанных с сельским хозяйством.
"Это, несомненно, заговор лордов, чтобы бросить вызов моей воле. Они намеренно занижают урожай, чтобы набить свои карманы. Пользуясь тяжёлым положением нации из-за этой войны, они нападают, чтобы избежать своего вклада."
"Эт... Это так...?"
"Что это за тон? Ты смеешь предполагать, что я ошибаюсь?"
"Н-нет, вовсе нет... Просто это превосходит моё ограниченное понимание, ваше величество."
Не в силах возразить Императору, вассал мог лишь робко замолчать.
Наблюдая это, Сигизмунд медленно покачал головой, внутренне насмехаясь над глупостью мужчины.
'Это лучшее, на что он способен? Поистине прискорбно, что таких способных людей так мало.'
Вместо того чтобы приписать это климатическому неурожаю, Сигизмунд истолковал ситуацию с откровенно политической точки зрения.
Однако у него были свои основания для такой точки зрения.
В отличие от крупномасштабных голодов, поражающих другие регионы, урожай в Вене – по сути, его владениях – мало отличался от предыдущих лет.
Как самая глубокая внутренняя территория Империи, Вена пострадала меньше всего.
Более того, общая имперская ситуация располагала к подозрениям Императора.
С его точки зрения, казалось, что повстанческие силы, бросающие вызов его воле, появились и расширяли своё влияние, бросая зловещую тень на будущее королевства.
В таких обстоятельствах, с учётом потерь от продолжающихся и надвигающихся войн, для имперских лордов было естественным затянуть пояса.
Имея достаточные основания для скептицизма, Император пришёл к выводу, который счёл правильным:
Снижения урожая на самом деле не было – это был лишь трюк лордов, чтобы набить свои карманы.
'Так дерзко насмехаться надо мной с такими схемами... А затем требовать поддержки из-за тяжёлой ситуации? Эти негодяи, должно быть, считают Императора дураком, раз пытаются проявить такую наглость.'
Таким образом, Император кипел от возмущения по поводу сложившейся ситуации.
И всё же, он сохранял подобие прагматизма.
'Как бы ни хотелось просто избавиться от этих глупцов, поспешные действия в столь напряжённые времена были бы глупостью... Есть правильные методы для решения таких вопросов.'

Комментарии

Загрузка...