Глава 25

Я был изгнан из Ордена святых рыцарей

В конце концов, архиепископ Максим дала разрешение на преследование Сантаны.

Хотя никаких конкретных обвинений не было, в пределах владений Церкви захват и даже убийство отлучённого без причины молчаливо разрешалось, что делало это несущественным вопросом.

"Тогда можете отправляться. Мне не нужно повторять, но вы должны вернуть Сантану без промедления."

"Да, Ваше Преосвященство."

"Мы так и сделаем, без сомнений."

Вежливо обратившись к архиепископу, две женщины покинули её кабинет.

Наблюдая за ними, архиепископ Максим почувствовала глубокое облегчение, избавившись от этих беспокойных особ.

'Запрошенные средства на расходы довольно значительны, но... ну, это остаётся в приемлемых пределах. Если они захватят Сантану, пусть так. Даже если они потерпят неудачу, само их отсутствие в этом городе облегчит моё бремя.'

С отъездом сильнейшего дуэта святых рыцарей Милана, мятежный дух других рыцарей, вероятно, будет подавлен.

Оставалось только умиротворить рыцарей скромным повышением зарплаты, положив конец их упрямому занятию собора. Это позволило бы Максим разрешить текущую ситуацию с минимальными затратами, как она и желала.

'Подумать только, они зайдут так далеко, чтобы преследовать Сантану, не зная обстоятельств... Как и ожидалось, у этих двоих есть сила, но нет мозгов*. Очень хорошо, пусть пока усердно трудятся.' (п.п. Похоже, мозгов у них всё-таки больше, чем у тебя.)

С чувством облегчения архиепископ Максим откинулась на спинку кресла, и на её губах появилась глубокая улыбка.

Удовлетворённая своей способностью снова разрешить это дело без значительных потерь...

"Хех... Хехехе!"

"Пухахахаха!"

Едущие на лошадях в сторону Бенетцы две святые рыцари, Нунне и Тине, наконец-то разразились сдержанным смехом, достигнув леса далеко от Милана.

"Ахахаха! Я ожидала этого, но никогда не думала, что она на это поведётся!"

"Нунне, ты гений! Как ты придумала такой план? Честно говоря, я никогда не представляла, что эта архиепископша так легко раскошелится на средства!"

"Это всё благодаря опытным знаниям. Помнишь, когда мы утверждали, что вместе с епископами отправляемся в паломничество в Святой Город Рим, но вместо этого мы устроили кутёж в Бенетце? Я просто скопировала ту схему."

"Поистине гениально. Подумать только, она так легко поддалась обману."

Нунне и Тине обменивались словами, полными восторга.

В их руках были увесистые денежные мешки, предоставленные архиепископом в качестве 'путевых расходов'.

Однако в этот момент они и не собирались использовать эти средства для того, чтобы найти Сантану в Бенетце и вернуть его в Милан.

Хотя им не хватало хитрости, они не были совершенно несведущи или не осведомлены о ситуации.

На данном этапе, даже если бы они вернули Сантану, это послужило бы лишь временным выходом для разочарования, без какой-либо перспективы позитивного изменения их жизни – факт, который они обе хорошо понимали.

Более того, они не питали особой обиды на Сантану, которая заставила бы их терпеть такие лишения ради простой мести.

Учитывая всё вышесказанное, вся ситуация возникла из-за махинаций этой безумной архиепископа Максима, а не по вине Сантаны – реальность, которую они признавали.

И всё же причина, по которой они взялись за предлог преследования Сантаны, была единственной:

Создать предлог для вытягивания как можно большего финансирования от архиепископа Максим под видом 'расходов', уловка, которая действительно принесла значительную сумму наличных.

"Как говорится, нужно использовать свой ум. Эта глупая архиепископ охотно выдала по 8 талантов каждой, просто поверив нашим словам."

"Хаха, ты права. С таким количеством денег мы сможем довольно долго жить комфортно."

Хотя это и не была непомерная сумма, она всё же была значительной.

Они рассудили, что это гораздо практичнее, чем терпеть неопределённое, нищенское существование на полу собора, не зная, когда их обстоятельства могут улучшиться.

Более того, отправившись под 'законным' предлогом отслеживания Сантаны – задачи неопределённой продолжительности – они могли рассчитывать на соответствующее отношение и льготы, предоставляемые святым рыцарям в других регионах.

Гораздо лучшая ситуация, чем неуклюжая попытка дезертирства.

Таким образом, успешно 'обманув' свой путь, Нунне и Тине направились на север, подальше от предполагаемого пункта назначения Бенетца, где находился Сантана.

"Итак... ты упомянула, что у тебя есть родственники в Священной Империи?"

"Да, конкретно в Богемском регионе Священной Империи. Наш дядя владеет там довольно большой гильдией. Если мы туда поедем, по крайней мере, нам не придётся терпеть жалкое обращение и лишения, с которыми мы сталкивались раньше. И с этой значительной суммой денег они не будут возражать."

В их нынешнем положении, фактически беглецов под видом преследователей, единственными, кому они могли по-настоящему доверять, были их собственные родственники. С этой мыслью двое отправились на своих лошадях, направляясь в Богемский регион Священной Империи.

Учитывая значительное расстояние, они понимали необходимость усердного путешествия.

Тщательно отдохнув в Бенетце, Казерос и я снова отправились в путь ранним утром, когда людей было мало.

"Ну что ж, мы отправляемся в путь."

"Действительно, будьте осторожны. Я заранее отправил весть знакомым по пути, так что упоминание моего имени должно обеспечить их помощь."

"Да, мы искренне благодарны, лорд Шайлок."

"Мы в вашем долгу. Искреннее спасибо."

Мы обменялись прощаниями перед отъездом.

Хотя нам в конечном итоге не удалось обеспечить морское путешествие, как мы желали, Шайлок оказал нам значительную помощь в предстоящем путешествии.

Мы могли рассчитывать на его обширные торговые связи по всему континенту, и он также предоставил нам ошеломляющую сумму в 200 талантов под предлогом 'путевых расходов'.

Конечно, хотя это и было представлено как расходы, мы все молчаливо понимали, что это фактически вознаграждение за спасение его жизни – своего рода 'выкуп'.

'Как и ожидалось от мастера-купца. Предоставляя такую помощь, он должен пожинать огромные прибыли. Действительно, связи в этом мире превыше всего.'

Благодарный за этот счастливый случай среди наших несчастных обстоятельств, я направил карету и начал наш отъезд из Бенетцы.

Наблюдая за отъездом Сантаны и его спутницы Казерос, Шайлок выразил озабоченность.

'Я сделал всё, что мог, но... их путь, несомненно, будет трудным. Путешествие через Священную Империю, чтобы достичь Драконской Империи.'

Как видный купец в Бенетце, имеющий связи по всей империи, Шайлок обладал острым пониманием международных дел.

И в его глазах ситуация на континенте становилась всё более серьёзной.

Религиозные конфликты усиливались с каждым днём, сопровождаемые признаками фрагментации империи.

Усугублённое последовательным голодом, вызванными наводнениями, настроения людей достигали опасной точки кипения. Более того, фигура, наиболее вероятно, способная стать следующим императором, обладала чрезмерными амбициями и изменчивым нравом – совершенно неподходящим для нынешних обстоятельств.

'Как только нынешний император Маттис умрёт, вся Священная Империя взорвётся... Я могу только надеяться, что они достигнут Драконской Империи до того, как произойдут такие события...'

Пока Шайлок размышлял над этими мыслями, желая, чтобы продолжительность жизни императора продлилась, хотя бы немного, возник срочный вопрос.

"Господин... Господин! Пожалуйста, взгляните на это!"

"В чём дело?"

Дворецкий вбежал, сжимая в руках послание, его срочность вызвала у Шайлока предчувствие, когда он ознакомился с его содержанием...

"Ах..."

Он невольно тяжело вздохнул.

В сообщении содержались новости о смерти императора Маттиса тремя днями ранее.

Комментарии