Глава 24

Я был изгнан из Ордена святых рыцарей

В уединённом кабинете глубоко в недрах Великой Кафедралы архиепископ Максим с серьёзным выражением лица смотрела на двух людей перед собой.

Всего несколько мгновений назад Тине и её подруга Нунне неоднократно спрашивали о новом жилье для святых рыцарей, их лица были испещрены разочарованием и недовольством.

Однако, в отличие от их прежнего поведения, теперь они подошли к ней с самоуверенным видом, представляя предложение. Слегка озадаченная, Максим спросила их:

"Итак... вы двое собираетесь лично захватить Сантану?"

"Да, архиепископ. Этот негодяй Сантана предал наш орден святых рыцарей и отвернулся от вас, Ваше Преосвященство."

"Как вы прекрасно осведомлены, мы обладаем величайшим воинским мастерством среди рыцарей, расквартированных в Милане. С нашими навыками поимка его была бы простой задачей."

"Хм..."

Хотя Нунне и Тине постоянно показывали неудовлетворительные результаты в порученных им заданиях, архиепископ Максим теперь имела основания положительно рассмотреть их предложение.

"...Очень хорошо, я дам свой ответ в ближайшее время. Пока ждите здесь."

"Да, Ваше Преосвященство."

"Мы ждём вашего приказа, Ваше Преосвященство."

После временно воздержавшись от ответа, но показав им положительный жест, Максим обдумывала потенциальные выгоды и потери от этого дела, как только два рыцаря удалились.

'Позволить им захватить Сантану в обмен на мою поддержку... Признаться, их навыки могут сделать это осуществимым предприятием.'

Хотя Нунне и Тине часто не хватало интеллекта и они обладали довольно легкомысленными характерами, Максим признавала их грозное боевое мастерство.

Среди святых рыцарей в Милане они, несомненно, были сильнейшими.

Максим прекрасно знала, что их боевые способности не сильно уступали даже элитным Двенадцати Племенам, которым было поручено охранять священный город Рим.

Однако соображения Максим выходили за рамки их простых возможностей.

'По правде говоря... даже если им удастся захватить Сантану, это послужит лишь для изливания разочарования.'

Независимо от их компетентности, она не желала доверять дела человеку, которого сама отлучила, да и это было бы невозможно.

Другими словами, даже если Нунне и Тине успешно вернут Сантану, это не позволит святым рыцарям восстановить их прежний комфортный образ жизни.

И всё же, несмотря на отсутствие существенных выгод, архиепископ была склонна рассматривать это дело положительно.

Её мотивация, однако, не исходила из простого ожидания выпустить пар против Сантаны.

'По правде говоря, судьба Сантаны не имеет значения... Настоящая проблема заключается в этих двух женщинах... и святых рыцарях.'

Основная причина, по которой Максим рассматривала эту идею, заключалась в возможности отправить Нунне и Тине, которые могли потенциально создать значительные проблемы, в далёкую чужую страну, предоставив им достаточные средства под предлогом поимки Сантаны.

'В то время как другие также вызывают беспокойство, эти двое в особенности обладают значительным личным боевым мастерством и импульсивными характерами. Если бы святые рыцари спровоцировали инцидент, эти двое, несомненно, были бы в авангарде.'

Даже сейчас рыцари жили в нищете в кафедральном соборе.

При обычных обстоятельствах, будучи архиепископом, она должна была незамедлительно организовать новое жильё для рыцарей и обеспечить им зарплату, которая, хотя и не равнялась зарплате времён Сантаны, была достаточной для предотвращения недовольства.

Однако в этот момент архиепископ Максим не испытывала никакого желания активно выполнять такие обязательства.

'Конечно, я должна оказать некоторую поддержку. Но это не значит, что я могу безрассудно распределять средства, как это делал Сантана.'

Дело было не в отсутствии средств.

С самого начала святые рыцари были связаны с Папским государством в Риме, и определённая сумма поддержки постоянно предоставлялась архиепископу из папской казны каждый месяц. Кроме того, местный лорд выделял бюджет для содержания рыцарей в качестве надёжной силы на случай чрезвычайных ситуаций.

Надлежащее управление этими средствами должно было предотвратить то, чтобы рыцари спали на полу собора, закутанные в плащи.

Тем не менее, ситуация ухудшилась до такого состояния исключительно из-за самой архиепископа Максим.

Ежегодно из регулярно распределяемых средств для святых рыцарей Максим тайно присваивала около 40% на личное использование. Это хищение постоянно подвергало рыцарей финансовым трудностям и сложным условиям жизни.

Проведённое в глубочайшей тайне и совершенстве, ни один рыцарь не узнал об этой реальности, что привело их к естественному принятию своих обедневших обстоятельств как нормы для святых рыцарей.

Однако рыцари, привыкшие к таким суровым условиям, преобразились после того, как Сантана начал свою 'работу', облегчив их финансовое положение.

Благодаря почти удвоенной зарплате, различной внешней поддержке и предоставлению надлежащего жилья, рыцари, которые привыкли к бедности и лишениям, открыли для себя значение богатой жизни и со временем постепенно привыкли к ней.

Следовательно, когда уход Сантаны вынудил их вернуться к прежнему нищенскому существованию, они больше не могли так легко принять свои прежние обстоятельства.

В отличие от их первоначального естественного принятия бедности, вкусив богатства, они теперь выражали своё недовольство нынешней ситуацией.

Даже в этот самый момент, их причина для проживания и существования в кафедральном соборе была не просто отсутствием альтернатив.

Учитывая, что в прошлом рыцари искали бы случайные заработки и сами сколачивали себе жильё, их нынешние действия можно было бы истолковать как форму протеста.

Тихая демонстрация, требующая от архиепископа Максим взять на себя ответственность за её ошибочное суждение и восстановить их прежние условия.

Чтобы подавить их действия, Максим нужно было бы правильно распределить присвоенные средства и обеспечить адекватную поддержку рыцарям. Однако она не собиралась этого делать.

Если бы она успешно разграбила богатство Сантаны, как и планировала, она бы охотно восстановила фонды поддержки рыцарей без побуждения.

Но теперь, когда прощальный удар Сантаны сделал её усилия тщетными, её затаённая обида не позволяла ей отказаться от одного из своих основных источников дохода — фондов поддержки рыцарей.

Более того, благодаря своему восхождению на должность архиепископа, она научилась эффективно управлять подчинёнными.

'Нет необходимости слишком хорошо относиться к подчинённым; на самом деле, быть слишком щедрым только побуждает их в конечном итоге превышать свои полномочия.'

Оптимальный подход заключался в том, чтобы умиротворять их ровно настолько, чтобы предотвратить открытое недовольство, при этом максимизируя свои личные выгоды путём поддержания шаткого равновесия.

Таким образом, вместо того чтобы немедленно выделять значительные средства на их поддержку, Максим решила, что лучшим решением будет предоставить ровно столько, чтобы избежать открытого недовольства.

'Отправив Нунне и Тине таким образом и умеренно повысив зарплату, рыцари, проживающие в кафедральном соборе, больше не будут сопротивляться. Таким образом, я смогу контролировать их недовольство и, если повезёт, даже поймать этого несчастного Сантану...'

Получая небольшое удовольствие от осознания того, что она может расставлять приоритеты в своих собственных интересах в любой ситуации, улыбка, окрашенная жадностью, сформировалась на губах архиепископа Максим.

Комментарии