Е Чанцин с живым интересом разглядывал Черного Императора.
Он гадал, что же пришлось пережить этому щенку, который с самого детства отличался трусостью, за тот год, что его не было дома. Теперь пес не только вымахал в огромную, внушительную зверюгу, но и вид имел весьма устрашающий, однако его малодушная натура, судя по всему, ничуть не изменилась. Но почему, едва вернувшись, он сразу же распластался на земле?
Е Чанцин перевел взгляд на картину, перед которой замер пес.
Картина Черного Императора.
Ничего особенного в ней не было: огромный черный пес в широких шортах стоял на задних лапах, словно человек. Перед ним клубились облака, позади сиял божественный нимб, вокруг разливалось сияние — выглядел он весьма величественно.
Эту картину Е Чанцин написал четыре года назад. Тогда он, будучи лишенным духовных корней и неспособным к совершенствованию, наслышался историй о грозных повелителях демонов и, вдохновившись образом своего пса, решил перенести его на холст. Он возлагал на Черного Императора большие надежды, мечтая, что тот когда-нибудь тоже встанет на путь самосовершенствования и станет могучим демоническим владыкой.
Если бы такой день настал, то даже при его собственной неспособности к культивации, наличие под боком верного демонического защитника позволило бы ему не бояться никого в этом мире. Иначе...
Смеешь насмехаться надо мной? Черный Император, фас!
Смеешь презирать меня? Черный Император, убей его!
Смеешь грубить мне? Черный Император, разорви его в клочья...
Но стоило Е Чанцину закончить картину, как он горько пожалел об этом. Стоило Черному Императору увидеть этот портрет, как он в ужасе повалился на пол, дрожа всем телом и издавая жалобный скулеж. И это жалкое состояние продолжалось больше полугода.
Разве может такая трусливая собака стать великим демоном? Е Чанцин тогда лишь посмеялся над своими мечтами.
Незаметно опустились сумерки. Е Чанцин, плотно поужинав в трактире, решил оставить псу объедков, чтобы тот не завыл от голода среди ночи. Скучая, он немного поиграл на цитре, разложил партию в шахматы сам с собой, а когда глубокая ночь окончательно вступила в свои права, отправился спать.
Вскоре после этого Черный Император, до того лежавший неподвижно, наконец пошевелился. Его тело окутала черная дымка, а пара угольно-черных глаз медленно открылась, внезапно вспыхнув золотым светом. Мощная аура демона на мгновение вырвалась наружу, но тут же бесследно исчезла.
— Подлый и бесстыдный Повелитель Алых Огней, ты объединился с другими демонами, чтобы лишить меня истинного облика! Но я сбежал, и придет время — я заставлю вас заплатить за это кровью! — Черный Император оскалился, а в его золотых глазах полыхнули ярость и жажда убийства.
Впрочем, он быстро успокоился. Вспоминая времена, когда он только встретил хозяина, он был еще совсем несмышленым щенком. Вскоре они поселились в этом городке, и благодаря тому, что он постоянно находился в окружении потоков Дао, уже через полмесяца пес обрел разум. А после того как хозяин нарисовал ту самую картину, он не только пробудил в себе кровь божественного зверя, но и начал совершенствоваться семимильными шагами. Меньше чем за четыре года он достиг уровня демонического владыки — высоты, к которой обычные демоны стремятся всю свою жизнь.
Долго молча, Черный Император украдкой смахнул слезу и прошептал про себя:
— Не стоило мне год назад уходить от хозяина с той старой лисой. Хоть я и стал владыкой, но в Южном хребте я далеко не самый сильный. Но к счастью, мне удалось сбежать, а хозяин, не держа на меня зла, принял обратно. Те мерзавцы, что преследовали меня, даже если соберут всех четырех демонических императоров Южного хребта, перед хозяином все равно останутся лишь ничтожными муравьями... Клянусь, я больше никогда не покину хозяина.
Черный Император облизнулся и с благоговением подумал:
— Когда же я смогу достичь такого же чистого состояния духа, как у хозяина?
Успокоившись, пес осторожно прокрался на задний двор. Он лег у порога деревянного дома, где жил Е Чанцин, и закрыл глаза. Спустя примерно время, необходимое для сгорания палочки благовоний, он внезапно открыл глаза и подумал:
— Хозяин часто говорил, что прекрасные девы — достойная пара для благородных мужей, а я ведь вернулся без подарка.
В глазах пса мелькнул блеск. Он осторожно поднялся, выскользнул со двора и растворился в ночной тьме.
***
На следующее утро, как только небо окрасилось в предрассветный серый цвет, Е Чанцин по привычке проснулся. По заведенному порядку ему следовало умыться и идти в школу читать лекции. Он потер щеки, прогоняя остатки сна.
— Точно, они же все ушли совершенствоваться в святую обитель Тайсюань, зачем я так рано встал... — Е Чанцин досадливо поджал губы и закрыл глаза, собираясь досмотреть сон.
Секунду спустя он резко распахнул глаза и дернулся в сторону. На его кровати лежала незнакомая женщина. Что происходит? Е Чанцин был ошарашен. Неужели, проснувшись, он обрел какую-то суперсилу? Глядя на прекрасную незнакомку, которая мирно спала рядом, он чувствовал себя слегка растерянным, но и заинтригованным.
Женщина была очень красива. Пусть в ней не было той эфирной неземной красоты, что у Лу Ушуан, зато она обладала особым шармом. Кожа цвета слоновой кости, брови как нарисованные, изящный носик, тонкие алые губы, мягкий пушок на щеках, стройная фигура — она была совершенна.
Пока Е Чанцин завороженно разглядывал спящую, ее длинные ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза.
— Где... где я? — прошептала она нежным, сладким голосом.
Внезапно ее глаза расширились, и она резко подскочила.
— Что это за место? Как я здесь оказалась?! — закричала она, в ужасе садясь на кровати.
Увидев рядом Е Чанцина, она на мгновение замерла, а затем ее личико исказилось от гнева.
— Кто ты такой? Почему ты в моей постели? Ты хоть знаешь, кто я?! — выпалила она три вопроса подряд.
Е Чанцин усмехнулся и невозмутимо ответил:
— Мисс, во-первых, это мой дом. Как вы здесь оказались — для меня самого загадка. А насчет вашей личности — я и сам хотел бы спросить.
Е Чанцин понимал: чем больше он будет суетиться, тем подозрительнее это будет выглядеть. Но в следующую секунду женщина закричала во весь голос:
— Стража! Стража! Схватить его и казнить!
Е Чанцин: «...»
Вскоре Е Чанцина, одетого в один лишь халат, с позором выставили из дома. А в это время Черный Император, лежавший под окном, поднял голову, глядя на хозяина. Он довольно вилял хвостом, в его глазах светилось странное торжество, а пасть растянулась в широкой собачьей улыбке. Казалось, он ждал похвалы за проделанную работу.

Комментарии

Загрузка...