— Старший?
Лицо Е Чанцина на мгновение застыло, и он невольно рассмеялся, поспешно замахав руками:
— Прекрасная фея, вы, вероятно, ошиблись. Я всего лишь смиренный смертный, как я могу заслужить такое обращение?
Лу Ушуан, всё ещё чувствуя лёгкий трепет, украдкой взглянула на Е Чанцина и сдержанно улыбнулась:
— Старший, вы не знаете, но я с детства питаю слабость к каллиграфии. Увидев вашу работу, я почерпнула для себя многое, поэтому вы, несомненно, достойны этого титула.
— Вот оно что.
Е Чанцин слегка прищурился, незаметно окинув взглядом почтительную Лу Ушуан.
Конечно, в вопросах совершенствования он был лишь никчёмным человеком без духовных корней. Но что касается игры на цитре, шахмат, каллиграфии или живописи — с его нынешним мастерством даже святой владыка секты Тайсюань, явись он сюда, вряд ли смог бы тягаться с ним. В области каллиграфии он вполне мог принять такое обращение.
— Старшая сестра Лу, ты любишь каллиграфию? Почему я об этом не знала? — маленькая девочка, выбравшая две деревянные шпильки, поднялась на ноги, и на её личике отразилось недоумение.
— Это... ещё до того, как я вступила в нашу секту Тайсюань, я была одержима каллиграфией, поэтому ты и не знала о моём увлечении.
Сказав это, Лу Ушуан не сдержала лёгкого замешательства. Она бросила быстрый взгляд на девочку, а затем снова повернулась к Е Чанцину, сложив руки в приветственном жесте:
— Старший, мне очень приглянулась ваша работа. Не могли бы вы продать её мне?
Наконец-то она спросила.
Е Чанцин смотрел на неё с невозмутимым видом, хотя в душе почувствовал лёгкое волнение. Немного помедлив, он едва заметно кивнул:
— Поскольку это лавка, всё, что здесь выставлено, разумеется, продаётся.
Лу Ушуан мягко спросила:
— Тогда позвольте узнать, старший, какова цена?
Е Чанцин с притворным сожалением взглянул на свиток, висящий на стене, и небрежно улыбнулся:
— Раз уж две феи смогли найти это место, значит, нам суждено было встретиться. Так что пусть цена будет зависеть от веления сердца и судьбы.
Веление сердца и судьбы?
Услышав это, Лу Ушуан прониклась к нему ещё большим почтением. Воистину, великий мастер, даже в простых словах которого сокрыты глубочайшие истины мироздания. Настоящий пример для подражания.
— Хозяин, а сколько стоят эти две шпильки? — девочка подняла изящные украшения.
Е Чанцин всё так же улыбался:
— Как велит сердце и судьба.
Девочка с улыбкой кивнула и достала из-за пазухи три медные монеты:
— Я покупала подобные шпильки у подножия горы. Они не такие изысканные, как ваши, но стоили всего одну монету. Думаю, три монеты будет справедливо.
Эти заклинатели что, все такие скупердяи? Три монеты за две шпильки — это цены городка Сяочи!
Е Чанцин едва заметно нахмурился, но спокойно принял монеты из рук девочки и снова кивнул.
Заметив едва уловимую ауру, исходящую от шпилек, и глядя на Е Чанцина, который, приняв гроши, продолжал тепло улыбаться, Лу Ушуан внезапно осенило.
Такой великий человек, чьи глубины непостижимы, вероятно, спустился в мир смертных лишь для того, чтобы ощутить жизнь, какой она была до начала пути совершенствования. А значит, предлагать сокровища мира заклинателей в обмен на эту работу было бы оскорблением.
Подумав об этом, Лу Ушуан повернулась к младшей сестре и тихо спросила:
— Младшая сестра, сколько ещё монет у тебя осталось?
Девочка выставила три пальца и хихикнула:
— Три.
— Тогда одолжи их мне.
Лу Ушуан забрала монеты и обратилась к Е Чанцину:
— Старший, позвольте мне купить вашу работу за эти три монеты.
Е Чанцин слегка опешил.
Это искусство, почти достигшее Дао, — всего за три монеты? А ещё говорила, что одержима каллиграфией — да она же совсем не разбирается в ценности!
Ему вдруг расхотелось продавать свиток. Казалось, даже использовать его в отхожем месте было бы приятнее, чем отдавать за три монеты. Но, памятуя о статусе гостьи, он лишь улыбнулся:
— Пусть будет так, как велит судьба.
Приняв монеты, он снял свиток со стены, небрежно уложил его в деревянную коробку и протянул Лу Ушуан.
— Благодарю, старший. Мы с младшей сестрой откланяемся.
— Счастливого пути, феи.
Когда они вышли, Е Чанцин, пребывая в подавленном настроении, направился на задний двор заварить чаю, чтобы успокоиться.
— Старший, не могли бы вы позволить мне в будущем приходить к вам за советами по поводу... каллиграфии? — у самого порога Лу Ушуан, преодолев внутренние сомнения, обернулась и с надеждой спросила.
Она хочет прийти снова?
Е Чанцин скривил губы, но, обернувшись, выдавил из себя улыбку:
— Если фея желает, приходите в любое время.
Услышав столь щедрый ответ, Лу Ушуан просияла от восторга.
— Тогда буду докучать вам своим присутствием, старший.
Она не просила о большем. Для неё возможность общаться с таким великим мастером и внимать его наставлениям была редчайшим даром судьбы.
Когда они наконец скрылись из виду, в глазах Е Чанцина мелькнул странный блеск.
Неужели она и правда так увлечена каллиграфией? Раз уж сама напросилась приходить за советами...
***
Тем временем, выйдя из лавки, Лу Ушуан сияла от счастья.
— Старшая сестра Лу, что с тобой происходит? — недоумевала девочка.
Лу Ушуан лишь загадочно улыбнулась, но вдруг остановилась и сказала серьёзным тоном:
— Младшая сестра, запомни мои слова.
Девочка кивнула.
— Те шпильки, что ты купила, береги как зеницу ока. Не дари никому и не смей повредить.
— Почему, сестра?
Лу Ушуан посмотрела на неё, чеканя каждое слово:
— Потому что в этих шпильках — твоя удача. Возможно, величайшая удача на всём твоём пути совершенствования.
— Неужели они настолько ценны? — девочка была в полном замешательстве.
Лу Ушуан с лёгкой самоиронией улыбнулась, потрепала сестрёнку по голове и прошептала:
— Скажу правду: прямо сейчас, пока мы были там, я прорвалась на шестой уровень Золотого канона меча.
Девочка ахнула и судорожно вдохнула воздух. Она сама практиковала этот канон и знала, как невероятно трудно даётся каждый шаг. Только что старшая сестра говорила, что лишь осознала нечто важное и скоро совершит прорыв, а теперь, едва выйдя из лавки, уже достигла цели?
— Сестра, ты не шутишь? — потрясённо спросила девочка.
— Разве я когда-нибудь тебя обманывала? — нахмурилась Лу Ушуан.
— Но как это возможно? Неужели... это всё тот молодой и красивый хозяин лавки? — девочку внезапно осенило.
Лу Ушуан обернулась, взглянула на лавку и осторожно кивнула:
— Этот старший... он величайшее существо из всех, кого я знала.

Комментарии

Загрузка...