Поздней ночью дождь постепенно утих. В маленькой, почти непроницаемой кладовой за мастерской старого Эрика, где были свалены обрывки ткани и старые инструменты, воздух был тяжелым и гнетущим. Маленькая керосиновая лампа мерцала слабым светом, едва освещая несколько серьезных лиц.
Поздней ночью дождь постепенно утих. В маленькой, почти непроницаемой кладовой за мастерской старого Эрика, где были свалены обрывки ткани и старые инструменты, воздух был тяжелым и гнетущим. Маленькая керосиновая лампа мерцала слабым светом, едва освещая несколько серьезных лиц.
Томас (Тень) свернулся в уголке, на его лице еще оставался дневной испуг. Младший Эрик сидел перед ним на корточках, его взгляд был острым, как нож, а голос – крайне приглушенным, но каждое слово отчетливо впивалось в уши Томаса, словно гвозди:
Томас (Тень) свернулся в уголке, на его лице еще оставался дневной испуг. Младший Эрик сидел перед ним на корточках, его взгляд был острым, как нож, а голос – крайне приглушенным, но каждое слово отчетливо впивалось в уши Томаса, словно гвозди:
— Слушай, Томас. Сержант Патэл отведет тебя в одно место и задаст несколько вопросов. Ты должен помнить только одно: ты ничего не знаешь. Ты «Тень», который промышляет в порту и в Ист-Энде, и сегодня днем, из-за дождя, ты хотел где-нибудь укрыться, случайно проходил мимо того заброшенного склада пивоварни, случайно услышал, как там кто-то тихо разговаривал на странном языке (только не говори «немецкий язык»), а еще услышал что-то вроде «пи-пи» радиостанции, ты почувствовал, что что-то не так, испугался и убежал. Ты никого не рассмотрел в лицо, не расслышал никаких конкретных слов, не знаешь, кто они, и тем более не знаешь, на каком именно складе они были! Помни, это было случайно, ты испугался, поэтому убежал, а потом пошел к сержанту Патэлу, которого знал и который казался тебе достаточно честным, и сообщил об этой «подозрительной ситуации». Понял?
— Слушай, Томас. Сержант Патэл отведет тебя в одно место и задаст несколько вопросов. Ты должен помнить только одно: ты ничего не знаешь. Ты «Тень», который промышляет в порту и в Ист-Энде, и сегодня днем, из-за дождя, ты хотел где-нибудь укрыться, случайно проходил мимо того заброшенного склада пивоварни, случайно услышал, как там кто-то тихо разговаривал на странном языке (только не говори «немецкий язык»), а еще услышал что-то вроде «пи-пи» радиостанции, ты почувствовал, что что-то не так, испугался и убежал. Ты никого не рассмотрел в лицо, не расслышал никаких конкретных слов, не знаешь, кто они, и тем более не знаешь, на каком именно складе они были! Помни, это было случайно, ты испугался, поэтому убежал, а потом пошел к сержанту Патэлу, которого знал и который казался тебе достаточно честным, и сообщил об этой «подозрительной ситуации». Понял?
Томас энергично закивал, его взгляд был полон страха и зависимости от этого молодого человека, который был всего на несколько лет старше его, но был необычайно спокоен. — По... понял... Господин Эрик, я запомнил. Случайно проходил, услышал странные звуки, испугался, доложил сержанту Патэлу. Больше ничего не знаю.
Томас энергично закивал, его взгляд был полон страха и зависимости от этого молодого человека, который был всего на несколько лет старше его, но был необычайно спокоен. — По... понял... Господин Эрик, я запомнил. Случайно проходил, услышал странные звуки, испугался, доложил сержанту Патэлу. Больше ничего не знаю.
— Твоя мать и младшие брат с сестрой, — тон младшего Эрика стал еще холоднее, — сержант Патэл позаботится, чтобы за ними «присмотрели». Если ты будешь держать язык за зубами, с ними ничего не случится, и жить им даже станет лучше. Но если ты скажешь хоть одно лишнее слово... — Он не договорил, но холод в его взгляде заставил Томаса невольно вздрогнуть.
— Твоя мать и младшие брат с сестрой, — тон младшего Эрика стал еще холоднее, — сержант Патэл позаботится, чтобы за ними «присмотрели». Если ты будешь держать язык за зубами, с ними ничего не случится, и жить им даже станет лучше. Но если ты скажешь хоть одно лишнее слово... — Он не договорил, но холод в его взгляде заставил Томаса невольно вздрогнуть.
— Я клянусь! Господин Эрик, я клянусь, что не скажу ни единого лишнего слова! Прошу вас, не... — Голос Томаса сорвался на плач.
— Я клянусь! Господин Эрик, я клянусь, что не скажу ни единого лишнего слова! Прошу вас, не... — Голос Томаса сорвался на плач.
— Помни свою клятву, — младший Эрик встал, больше не глядя на него. В этот момент снаружи раздались условленные, три легких стука в дверь. Патэл и Льюис проскользнули внутрь. Оба были в повседневной одежде, лица их были серьезны.
— Помни свою клятву, — младший Эрик встал, больше не глядя на него. В этот момент снаружи раздались условленные, три легких стука в дверь. Патэл и Льюис проскользнули внутрь. Оба были в повседневной одежде, лица их были серьезны.
— Человек в вашем распоряжении, сержант Патэл, — младший Эрик кивнул Патэлу и протянул небольшой матерчатый мешочек, в котором были деньги для Томаса на дорогу и поддельные документы (Чэнь Фань достал их через связи старого Эрика). — По плану, после допроса отправьте его на поезд, на север, как можно дальше. Проследите, чтобы он уехал.
— Человек в вашем распоряжении, сержант Патэл, — младший Эрик кивнул Патэлу и протянул небольшой матерчатый мешочек, в котором были деньги для Томаса на дорогу и поддельные документы (Чэнь Фань достал их через связи старого Эрика). — По плану, после допроса отправьте его на поезд, на север, как можно дальше. Проследите, чтобы он уехал.
— Будьте спокойны, — Патэл взял мешочек, похлопал Томаса по плечу, его тон был официально-серьезным. — Идем со мной, парень. Не бойся, расскажи начальнику, что знаешь – что нужно сказать, и ты совершишь подвиг. Потом тебе организуют безопасное убежище.
— Будьте спокойны, — Патэл взял мешочек, похлопал Томаса по плечу, его тон был официально-серьезным. — Идем со мной, парень. Не бойся, расскажи начальнику, что знаешь – что нужно сказать, и ты совершишь подвиг. Потом тебе организуют безопасное убежище.
Томас съежился, встал, бросил последний взгляд на младшего Эрика в тени и, следуя за Патэлом и Льюисом, бесшумно растворился в ночной мгле.
Томас съежился, встал, бросил последний взгляд на младшего Эрика в тени и, следуя за Патэлом и Льюисом, бесшумно растворился в ночной мгле.
Патэл привел Томаса во временный, относительно безопасный пункт содержания (фактически, это был тайный безопасный дом внутри полицейской системы, используемый для защиты важных свидетелей), и быстро, согласно «сценарию», разработанному Чэнь Фанем, доложил своему начальству – инспектору, с которым у него были неплохие отношения и который жаждал отличиться, – о «серьезной подозрительной ситуации, предоставленной осведомителем». Инспектор придал этому огромное значение, доложил по инстанции, и информация с максимально возможной скоростью достигла высшего руководства Скотланд-Ярда, которое немедленно связалось с МИ5.
Патэл привел Томаса во временный, относительно безопасный пункт содержания (фактически, это был тайный безопасный дом внутри полицейской системы, используемый для защиты важных свидетелей), и быстро, согласно «сценарию», разработанному Чэнь Фанем, доложил своему начальству – инспектору, с которым у него были неплохие отношения и который жаждал отличиться, – о «серьезной подозрительной ситуации, предоставленной осведомителем». Инспектор придал этому огромное значение, доложил по инстанции, и информация с максимально возможной скоростью достигла высшего руководства Скотланд-Ярда, которое немедленно связалось с МИ5.
Несмотря на то, что реакция была крайне быстрой, оценка информации, мобилизация рабочей силы, разработка плана и проведение операции все же заняли драгоценные часы. Когда полностью вооруженные агенты МИ5 и полицейские на рассвете штурмовали заброшенный склад пивоварни, он был уже пуст. Радиостанции, карты, большая часть документов были уничтожены или увезены, оставив лишь некоторые следы, которые не успели полностью убрать: обгоревшие обрывки бумаги, остатки специальных радиодеталей и едва уловимый запах табака (не типичного британского бренда) в воздухе. Операция не была полностью провальной: они подтвердили, что здесь находился шпионский опорный пункт, и благодаря оставшимся следам и внешнему расследованию смутно ухватили кончик ниточки отступления противника – были признаки того, что они могли переместиться в сторону портового района Ист-Энда, пытаясь скрыться водным путем или под видом моряков.
Несмотря на то, что реакция была крайне быстрой, оценка информации, мобилизация рабочей силы, разработка плана и проведение операции все же заняли драгоценные часы. Когда полностью вооруженные агенты МИ5 и полицейские на рассвете штурмовали заброшенный склад пивоварни, он был уже пуст. Радиостанции, карты, большая часть документов были уничтожены или увезены, оставив лишь некоторые следы, которые не успели полностью убрать: обгоревшие обрывки бумаги, остатки специальных радиодеталей и едва уловимый запах табака (не типичного британского бренда) в воздухе. Операция не была полностью провальной: они подтвердили, что здесь находился шпионский опорный пункт, и благодаря оставшимся следам и внешнему расследованию смутно ухватили кончик ниточки отступления противника – были признаки того, что они могли переместиться в сторону портового района Ист-Энда, пытаясь скрыться водным путем или под видом моряков.
Информация была строго засекречена, но внутренние поощрения и приказы о дальнейшем расследовании уже были отданы. Патэл, как «бдительный и добросовестный, успешно развивший и защитивший ключевого осведомителя» первый докладчик, получил устную похвалу от начальства и секретную премию, его имя также было занесено в протокол, что послужило важным трамплином для будущего повышения. Его благоговение и благодарность к Чэнь Фаню углубились еще больше.
Информация была строго засекречена, но внутренние поощрения и приказы о дальнейшем расследовании уже были отданы. Патэл, как «бдительный и добросовестный, успешно развивший и защитивший ключевого осведомителя» первый докладчик, получил устную похвалу от начальства и секретную премию, его имя также было занесено в протокол, что послужило важным трамплином для будущего повышения. Его благоговение и благодарность к Чэнь Фаню углубились еще больше.
Несколько дней спустя, в грязном гостиничном номере маленького городка к северу от Лондона, младший Эрик снова встретил Томаса, который немного оправился от потрясения, но его взгляд стал иным. Чэнь Фань через каналы Кроуфорда организовал встречу младшего Эрика с Томасом, чтобы тот подтвердил состояние Томаса и передал дальнейшие указания: отправиться в Канаду или Австралию, полностью сменить личность и начать новую жизнь, расходы берет на себя Чэнь Фань.
Несколько дней спустя, в грязном гостиничном номере маленького городка к северу от Лондона, младший Эрик снова встретил Томаса, который немного оправился от потрясения, но его взгляд стал иным. Чэнь Фань через каналы Кроуфорда организовал встречу младшего Эрика с Томасом, чтобы тот подтвердил состояние Томаса и передал дальнейшие указания: отправиться в Канаду или Австралию, полностью сменить личность и начать новую жизнь, расходы берет на себя Чэнь Фань.
Младший Эрик передал слова Чэнь Фаня и привез достаточную сумму для обустройства за рубежом. Однако, к его удивлению, Томас долго молчал, затем медленно покачал головой.
Младший Эрик передал слова Чэнь Фаня и привез достаточную сумму для обустройства за рубежом. Однако, к его удивлению, Томас долго молчал, затем медленно покачал головой.
— Господин Эрик, спасибо за доброту господина Чэня... и вам спасибо, — голос Томаса был хриплым, но с необычайным спокойствием. — Но я... я не хочу уезжать. Моя мама больна, младшие брат и сестра еще маленькие, что с ними будет, если я уеду? Сержант Патэл, возможно, присмотрит за ними какое-то время, но...
— Господин Эрик, спасибо за доброту господина Чэня... и вам спасибо, — голос Томаса был хриплым, но с необычайным спокойствием. — Но я... я не хочу уезжать. Моя мама больна, младшие брат и сестра еще маленькие, что с ними будет, если я уеду? Сержант Патэл, возможно, присмотрит за ними какое-то время, но...
Он поднял голову, и его глаза, изначально лишь проницательные, теперь наполненные глубоким смыслом, прямо посмотрели на младшего Эрика:
Он поднял голову, и его глаза, изначально лишь проницательные, теперь наполненные глубоким смыслом, прямо посмотрели на младшего Эрика:
— Я знаю, что наделал большую беду и узнал то, чего не должен был знать. Господин не убил меня и дал мне путь – это милость. Я, Томас, хоть и низок, но умею быть благодарным, и... знаю, что такое страх.
— Я знаю, что наделал большую беду и узнал то, чего не должен был знать. Господин не убил меня и дал мне путь – это милость. Я, Томас, хоть и низок, но умею быть благодарным, и... знаю, что такое страх.
Томас запнулся, по его лицу пробежала решительная боль, и вдруг он вытащил из-за пазухи старый, но остро заточенный небольшой складной нож – инструмент, которым он пользовался, работая на порту. Под изумленным взглядом младшего Эрика Томас положил мизинец левой руки на край грубого деревянного стола, крепко сжал рукоять ножа правой рукой, закрыл глаза и с силой отрезал!
Томас запнулся, по его лицу пробежала решительная боль, и вдруг он вытащил из-за пазухи старый, но остро заточенный небольшой складной нож – инструмент, которым он пользовался, работая на порту. Под изумленным взглядом младшего Эрика Томас положил мизинец левой руки на край грубого деревянного стола, крепко сжал рукоять ножа правой рукой, закрыл глаза и с силой отрезал!
— Э-э-э! — Раздался подавленный до предела стон боли. Кровь мгновенно хлынула, и маленький бледный отрезок пальца покатился по полу.
— Э-э-э! — Раздался подавленный до предела стон боли. Кровь мгновенно хлынула, и маленький бледный отрезок пальца покатился по полу.
Лицо Томаса исказилось от невыносимой боли, холодный пот струился по нему, но он намертво стиснул губы, не позволяя себе издать ни звука. Дрожащей правой рукой он оторвал край рубашки, кое-как и с силой обмотал кровоточащую левую руку, затем поднял свое бледное, как бумага, лицо и, глядя на совершенно остолбеневшего младшего Эрика, произнес слово за словом, выдавливая их сквозь зубы:
Лицо Томаса исказилось от невыносимой боли, холодный пот струился по нему, но он намертво стиснул губы, не позволяя себе издать ни звука. Дрожащей правой рукой он оторвал край рубашки, кое-как и с силой обмотал кровоточащую левую руку, затем поднял свое бледное, как бумага, лицо и, глядя на совершенно остолбеневшего младшего Эрика, произнес слово за словом, выдавливая их сквозь зубы:
— Господин Эрик... этот палец... это моя кровавая клятва... и моя «память» самому себе. Я, Томас, моя жизнь... дана мне господином и вами. Я никуда не пойду, я останусь в Лондоне, в той тени, где мне положено быть. Отныне у меня только один хозяин – господин. Все, что я видел и слышал, сгниет у меня в животе, унесу с собой в гроб. Этот палец... тому свидетельство. Если я нарушу клятву, господину не придется ничего делать, я сам покончу с собой.
— Господин Эрик... этот палец... это моя кровавая клятва... и моя «память» самому себе. Я, Томас, моя жизнь... дана мне господином и вами. Я никуда не пойду, я останусь в Лондоне, в той тени, где мне положено быть. Отныне у меня только один хозяин – господин. Все, что я видел и слышал, сгниет у меня в животе, унесу с собой в гроб. Этот палец... тому свидетельство. Если я нарушу клятву, господину не придется ничего делать, я сам покончу с собой.
Он посмотрел на лежащий на земле отрезанный палец, затем на свою перевязанную, все еще кровоточащую руку. В его взгляде читалась боль, безумие, и, более того, своего рода безвозвратная, искаженная верность.
Он посмотрел на лежащий на земле отрезанный палец, затем на свою перевязанную, все еще кровоточащую руку. В его взгляде читалась боль, безумие, и, более того, своего рода безвозвратная, искаженная верность.
— Прошу вас... передайте господину. Тень... еще не сломлен. Он еще может быть полезен. Пусть он... останется в Лондоне.
— Прошу вас... передайте господину. Тень... еще не сломлен. Он еще может быть полезен. Пусть он... останется в Лондоне.
Младший Эрик долго молча смотрел на этого молодого человека, который столь жестоким способом выразил свою верность. Он недооценил безжалостность выживших из низов, а также недооценил почти фанатичную привязанность, порожденную смесью страха и благодарности. В конце концов, он медленно кивнул.
Младший Эрик долго молча смотрел на этого молодого человека, который столь жестоким способом выразил свою верность. Он недооценил безжалостность выживших из низов, а также недооценил почти фанатичную привязанность, порожденную смесью страха и благодарности. В конце концов, он медленно кивнул.
— Я передам. Но согласится ли господин – это зависит от твоей судьбы. Сначала займись раной, жди новостей здесь. Помни, держи язык за зубами и руки под контролем.
— Я передам. Но согласится ли господин – это зависит от твоей судьбы. Сначала займись раной, жди новостей здесь. Помни, держи язык за зубами и руки под контролем.
Сказав это, младший Эрик больше не смотрел на кровавую сцену, повернулся и вышел из комнаты. Ему нужно было немедленно сообщить Чэнь Фаню обо всем, что произошло, включая тяжелое значение, которое несет этот отрезанный палец.
Сказав это, младший Эрик больше не смотрел на кровавую сцену, повернулся и вышел из комнаты. Ему нужно было немедленно сообщить Чэнь Фаню обо всем, что произошло, включая тяжелое значение, которое несет этот отрезанный палец.
Под лондонскими тучами верность была запечатлена самым кровавым способом. И псевдоним «Тень», казалось, навсегда приобрел несмываемый, темно-красный оттенок.
Под лондонскими тучами верность была запечатлена самым кровавым способом. И псевдоним «Тень», казалось, навсегда приобрел несмываемый, темно-красный оттенок.

Комментарии

Загрузка...