В течение следующих двух дней Томас, действовавший под псевдонимом Тень, по указанию Патэла, словно настоящая тень, перемещался по нескольким злачным уголкам Ист-Энда и портового района. Он был бдителен, проворен, использовал разные наряды и уловки, чтобы продавать сигареты, разделенные на небольшие пачки, портовому бригадиру, мелкому главарю из числа отставных военных, охраннику подпольного игорного дома и перекупщику, который специализировался на бизнесе с моряками. Сделки проходили гладко, взамен он получал мелкие золотые монеты, одни старые карманные часы хорошей пробы, несколько серебряных шиллингов и небольшое количество старых купюр.
В течение следующих двух дней Томас, действовавший под псевдонимом Тень, по указанию Патэла, словно настоящая тень, перемещался по нескольким злачным уголкам Ист-Энда и портового района. Он был бдителен, проворен, использовал разные наряды и уловки, чтобы продавать сигареты, разделенные на небольшие пачки, портовому бригадиру, мелкому главарю из числа отставных военных, охраннику подпольного игорного дома и перекупщику, который специализировался на бизнесе с моряками. Сделки проходили гладко, взамен он получал мелкие золотые монеты, одни старые карманные часы хорошей пробы, несколько серебряных шиллингов и небольшое количество старых купюр.
Вечером, в более отдаленном заброшенном складском районе, сделка пошла наперекосяк. Противниками были двое угрюмых здоровяков, не похожих на тех, кто здесь обычно ошивается. Они проверили сигареты, выразили удовлетворение и достали обещанный небольшой золотой слиток. Но в тот момент, когда Тень принял слиток и протянул пачку сигарет, один из них неожиданно напал, схватив Тень за запястье, а другой потянулся, чтобы выхватить спрятанный у него за пазухой мешочек с деньгами, предназначенный для обмена на последнюю пачку сигарет.
Вечером, в более отдаленном заброшенном складском районе, сделка пошла наперекосяк. Противниками были двое угрюмых здоровяков, не похожих на тех, кто здесь обычно ошивается. Они проверили сигареты, выразили удовлетворение и достали обещанный небольшой золотой слиток. Но в тот момент, когда Тень принял слиток и протянул пачку сигарет, один из них неожиданно напал, схватив Тень за запястье, а другой потянулся, чтобы выхватить спрятанный у него за пазухой мешочек с деньгами, предназначенный для обмена на последнюю пачку сигарет.
— Эй, парень, оставляй и товар, и деньги, и убирайся! — Зарычал здоровяк с холодной усмешкой.
— Эй, парень, оставляй и товар, и деньги, и убирайся! — Зарычал здоровяк с холодной усмешкой.
Сердце Тени сжалось, но он не запаниковал и не пытался вступить в схватку. Он просто, согласно заранее оговоренному с Патэлом плану на случай «если что-то пойдет не так», резко свистнул – это был сигнал, который местные беспризорные дети использовали для предупреждения об опасности, но сейчас он стал сигналом.
Сердце Тени сжалось, но он не запаниковал и не пытался вступить в схватку. Он просто, согласно заранее оговоренному с Патэлом плану на случай «если что-то пойдет не так», резко свистнул – это был сигнал, который местные беспризорные дети использовали для предупреждения об опасности, но сейчас он стал сигналом.
Едва свист стих, как из тени склада вышли двое. Патэл и Льюис, одетые в повседневную одежду, но с выпирающими под куртками силуэтами – руки их лежали на месте, где были спрятаны дубинки, лица были мрачными.
Едва свист стих, как из тени склада вышли двое. Патэл и Льюис, одетые в повседневную одежду, но с выпирающими под куртками силуэтами – руки их лежали на месте, где были спрятаны дубинки, лица были мрачными.
— Полиция! Что тут происходит! Руки вверх! — Глухо прорычал Патэл с неоспоримым величием.
— Полиция! Что тут происходит! Руки вверх! — Глухо прорычал Патэл с неоспоримым величием.
Выражение лиц двух грабителей резко изменилось, и они инстинктивно разжали руки. Тень воспользовался моментом, вырвался и отступил за спину Патэла.
Выражение лиц двух грабителей резко изменилось, и они инстинктивно разжали руки. Тень воспользовался моментом, вырвался и отступил за спину Патэла.
— Недопонимание! Офицер, недопонимание! Мы просто... так, мелочью торгуем... — грабители попытались оправдаться.
— Недопонимание! Офицер, недопонимание! Мы просто... так, мелочью торгуем... — грабители попытались оправдаться.
— Мелочью торгуете? А грабить на улице – это тоже мелочь? — Льюис холодно усмехнулся, шагнул вперед и грубо обыскал обоих. Кроме того золотого слитка, что они собирались обменять, он нащупал еще два небольших золотых слитка и одни приличные по виду, но дешевые наручные часы. — Это что такое? Трофеи? А ну, пошли с нами в участок, объяснитесь!
— Мелочью торгуете? А грабить на улице – это тоже мелочь? — Льюис холодно усмехнулся, шагнул вперед и грубо обыскал обоих. Кроме того золотого слитка, что они собирались обменять, он нащупал еще два небольших золотых слитка и одни приличные по виду, но дешевые наручные часы. — Это что такое? Трофеи? А ну, пошли с нами в участок, объяснитесь!
— Офицер, это правда наше! Сигареты... сигареты нам не нужны! Отпустите нас! — Грабители запаниковали. Они не боялись черного рэкета, но столкнуться с полицией, да еще и быть пойманными «на месте преступления» в таком глухом месте, это была большая проблема.
— Офицер, это правда наше! Сигареты... сигареты нам не нужны! Отпустите нас! — Грабители запаниковали. Они не боялись черного рэкета, но столкнуться с полицией, да еще и быть пойманными «на месте преступления» в таком глухом месте, это была большая проблема.
Патэл и Льюис обменялись взглядами. Патэл выхватил из рук Тени пачку сигарет, а также «конфисковал» золотые слитки, золотые монеты и часы у грабителей, затем злобно прошептал:
Патэл и Льюис обменялись взглядами. Патэл выхватил из рук Тени пачку сигарет, а также «конфисковал» золотые слитки, золотые монеты и часы у грабителей, затем злобно прошептал:
— Убирайтесь! Чтобы я вас больше здесь не видел! Иначе в следующий раз отправлю прямиком в комнату допросов!
— Убирайтесь! Чтобы я вас больше здесь не видел! Иначе в следующий раз отправлю прямиком в комнату допросов!
Двое грабителей, как по амнистии, бросились бежать.
Двое грабителей, как по амнистии, бросились бежать.
Складской район снова погрузился в тишину. Патэл подбросил в руке небольшой золотой слиток, затем посмотрел на целые и невредимые сигареты, и на его лице появилась довольная улыбка. Льюис же похлопал Тени по потрясенному плечу:
Складской район снова погрузился в тишину. Патэл подбросил в руке небольшой золотой слиток, затем посмотрел на целые и невредимые сигареты, и на его лице появилась довольная улыбка. Льюис же похлопал Тени по потрясенному плечу:
— Отлично поработал, не растерялся. Товар вернули, да еще и немного «приработка» получили.
— Отлично поработал, не растерялся. Товар вернули, да еще и немного «приработка» получили.
Они убрали золотые слитки, золотые монеты, часы вместе с другими мелочами, которые Тень выручил раньше, а пачку сигарет Патэл машинально сунул себе во внутренний карман. — С этой пачкой чуть не случилось беды, нельзя, чтобы она снова попала в оборот, мы ее пока прибережем, — совершенно естественно сказал он Тени.
Они убрали золотые слитки, золотые монеты, часы вместе с другими мелочами, которые Тень выручил раньше, а пачку сигарет Патэл машинально сунул себе во внутренний карман. — С этой пачкой чуть не случилось беды, нельзя, чтобы она снова попала в оборот, мы ее пока прибережем, — совершенно естественно сказал он Тени.
Тень опустил голову, ничего не говоря, лишь молча кивнул. Он смутно чувствовал, что что-то не так, но не осмеливался ставить под сомнение. Патэл и Льюис были полицейскими, его «начальниками», во всех смыслах этого слова.
Тень опустил голову, ничего не говоря, лишь молча кивнул. Он смутно чувствовал, что что-то не так, но не осмеливался ставить под сомнение. Патэл и Льюис были полицейскими, его «начальниками», во всех смыслах этого слова.
Они не знали, что все это издалека видел младший Эрик, который как раз проходил мимо, чтобы отнести отцу переделанную одежду в Ист-Энд. Младший Эрик стоял в тени переулка, наблюдая, как Патэл и Льюис уходят с деньгами и сигаретами после своего «черного рэкета», а Тень молча следует за ними, слегка нахмурив брови.
Они не знали, что все это издалека видел младший Эрик, который как раз проходил мимо, чтобы отнести отцу переделанную одежду в Ист-Энд. Младший Эрик стоял в тени переулка, наблюдая, как Патэл и Льюис уходят с деньгами и сигаретами после своего «черного рэкета», а Тень молча следует за ними, слегка нахмурив брови.
На следующее утро Патэл и Льюис, неся тяжелый небольшой холщовый мешок, снова пришли в безопасный дом. На их лицах читалось облегчение после выполнения задания, даже с оттенком желания похвастаться.
На следующее утро Патэл и Льюис, неся тяжелый небольшой холщовый мешок, снова пришли в безопасный дом. На их лицах читалось облегчение после выполнения задания, даже с оттенком желания похвастаться.
— Господин Чэнь, это то, что выручили вчера за продажу товара, по вашему указанию, старались брать золото и твердую валюту, — Патэл положил мешок на стол и открыл его. Внутри лежали несколько золотых слитков разного размера, двое старых карманных часов, кольцо и небольшой рулон старых купюр.
— Господин Чэнь, это то, что выручили вчера за продажу товара, по вашему указанию, старались брать золото и твердую валюту, — Патэл положил мешок на стол и открыл его. Внутри лежали несколько золотых слитков разного размера, двое старых карманных часов, кольцо и небольшой рулон старых купюр.
Чэнь Фань не взглянул на эти предметы, его взгляд спокойно остановился на лицах двоих мужчин, и лишь через несколько секунд он медленно заговорил:
Чэнь Фань не взглянул на эти предметы, его взгляд спокойно остановился на лицах двоих мужчин, и лишь через несколько секунд он медленно заговорил:
— Позади заброшенного кирпичного завода в Ист-Энде вчера вечером было довольно оживленно, не так ли?
— Позади заброшенного кирпичного завода в Ист-Энде вчера вечером было довольно оживленно, не так ли?
Улыбки Патэла и Льюиса мгновенно застыли на лицах, в глазах мелькнула паника. Они не ожидали, что Чэнь Фань будет так хорошо осведомлен.
Улыбки Патэла и Льюиса мгновенно застыли на лицах, в глазах мелькнула паника. Они не ожидали, что Чэнь Фань будет так хорошо осведомлен.
— Господин... господин Чэнь, вы все знаете? — Патэл сухо рассмеялся, пытаясь объяснить:
— Господин... господин Чэнь, вы все знаете? — Патэл сухо рассмеялся, пытаясь объяснить:
— Произошел небольшой инцидент, двое наглецов хотели устроить черный рэкет, а мы как раз патрулировали и проходили мимо, так что... так что решили это попутно, все вернули. Видите, ничего не пропало, даже немного добавилось...
— Произошел небольшой инцидент, двое наглецов хотели устроить черный рэкет, а мы как раз патрулировали и проходили мимо, так что... так что решили это попутно, все вернули. Видите, ничего не пропало, даже немного добавилось...
— А сигареты? — Чэнь Фань перебил его, тон его был по-прежнему спокоен, без признаков гнева или радости.
— А сигареты? — Чэнь Фань перебил его, тон его был по-прежнему спокоен, без признаков гнева или радости.
Патэл и Льюис побледнели еще больше. Патэл заколебался, затем достал из-за пазухи пачку сигарет и положил ее на стол. — Вот... мы подумали, что после того случая эти сигареты небезопасно снова продавать, поэтому пока оставили у себя...
Патэл и Льюис побледнели еще больше. Патэл заколебался, затем достал из-за пазухи пачку сигарет и положил ее на стол. — Вот... мы подумали, что после того случая эти сигареты небезопасно снова продавать, поэтому пока оставили у себя...
Чэнь Фань взял пачку сигарет, подбросил ее в руке, затем снова положил. Вдруг он тихо рассмеялся и покачал головой.
Чэнь Фань взял пачку сигарет, подбросил ее в руке, затем снова положил. Вдруг он тихо рассмеялся и покачал головой.
Эта улыбка заставила Патэла и Льюиса почувствовать себя еще более неуверенно, по спине пробежал холодный пот.
Эта улыбка заставила Патэла и Льюиса почувствовать себя еще более неуверенно, по спине пробежал холодный пот.
— Вы двое... — Чэнь Фань вздохнул, в его тоне слышалось что-то вроде «жалости к неспособности». — Умом вы не глупы, и смелости вам не занимать, но вот этот кругозор... узковат.
— Вы двое... — Чэнь Фань вздохнул, в его тоне слышалось что-то вроде «жалости к неспособности». — Умом вы не глупы, и смелости вам не занимать, но вот этот кругозор... узковат.
Они не поняли, о чем он, и опустив головы, не осмеливались ответить. — Я злюсь не потому, что вы использовали методы черного рэкета, — голос Чэнь Фаня стал холодным. — В таких местах, если сердце не черно, а рука не жестока, не выжить. Этот принцип я понимаю.
Они не поняли, о чем он, и опустив головы, не осмеливались ответить. — Я злюсь не потому, что вы использовали методы черного рэкета, — голос Чэнь Фаня стал холодным. — В таких местах, если сердце не черно, а рука не жестока, не выжить. Этот принцип я понимаю.
Он помедлил, затем острым взглядом обвел обоих:
Он помедлил, затем острым взглядом обвел обоих:
— Я злюсь, что вы съели все в одиночку, не понимая «разделения» и тем более «улаживания последствий»!
— Я злюсь, что вы съели все в одиночку, не понимая «разделения» и тем более «улаживания последствий»!
— Разделения? Улаживания последствий? — Патэл растерянно поднял голову. — Ту пачку сигарет вы себе в карман засунули, верно? — Чэнь Фань указал на пачку сигарет на столе. — Подумали, что это трофей, и он должен достаться вам? Глупость!
— Разделения? Улаживания последствий? — Патэл растерянно поднял голову. — Ту пачку сигарет вы себе в карман засунули, верно? — Чэнь Фань указал на пачку сигарет на столе. — Подумали, что это трофей, и он должен достаться вам? Глупость!
Он слегка наклонился вперед, голос его стал еще тише, но каждое слово было отчетливым:
Он слегка наклонился вперед, голос его стал еще тише, но каждое слово было отчетливым:
— Вы – полицейские! Играть в черный рэкет – можно, но после этого «грязь» нужно каким-то образом превратить в «чистоту», или, по крайней мере, кто-то должен вам «прикрыть спину»! Кто лучший кандидат на роль такого прикрытия? Ваш непосредственный начальник, начальник полицейского участка! На этот раз это пачка сигарет, немного, верно, но что, если в следующий раз объем будет больше?
— Вы – полицейские! Играть в черный рэкет – можно, но после этого «грязь» нужно каким-то образом превратить в «чистоту», или, по крайней мере, кто-то должен вам «прикрыть спину»! Кто лучший кандидат на роль такого прикрытия? Ваш непосредственный начальник, начальник полицейского участка! На этот раз это пачка сигарет, немного, верно, но что, если в следующий раз объем будет больше?
Патэл и Льюис расширили глаза, словно что-то поняли.
Патэл и Льюис расширили глаза, словно что-то поняли.
— Вы вчера должны были взять эту пачку «захваченных» «трофейных» сигарет, добавить небольшой золотой слиток или те сломанные часы, и напрямую идти к своему начальнику! — Темп речи Чэнь Фаня ускорился, в нем слышался назидательный тон. — И сказать, что во время патрулирования обнаружили подозрительную сделку, пресекли ограбление и конфисковали добычу. Сигареты – это дефицитный товар на черном рынке, сдать! Золото и часы – часть воровского трофея, тоже сдать! Что подумает начальник? Он подумает, что вы двое способные, сообразительные! И тогда он попытается вас привлечь, сделать своими людьми! Даже если когда-нибудь те двое глупых бандитов осмелятся возмутиться или появятся другие слухи, с начальником во главе, кто доберется до вас? А вы? Вы втихую обогащаетесь, оставив своего непосредственного начальника в стороне? Если когда-нибудь что-то случится, кто открыто будет вас защищать?
— Вы вчера должны были взять эту пачку «захваченных» «трофейных» сигарет, добавить небольшой золотой слиток или те сломанные часы, и напрямую идти к своему начальнику! — Темп речи Чэнь Фаня ускорился, в нем слышался назидательный тон. — И сказать, что во время патрулирования обнаружили подозрительную сделку, пресекли ограбление и конфисковали добычу. Сигареты – это дефицитный товар на черном рынке, сдать! Золото и часы – часть воровского трофея, тоже сдать! Что подумает начальник? Он подумает, что вы двое способные, сообразительные! И тогда он попытается вас привлечь, сделать своими людьми! Даже если когда-нибудь те двое глупых бандитов осмелятся возмутиться или появятся другие слухи, с начальником во главе, кто доберется до вас? А вы? Вы втихую обогащаетесь, оставив своего непосредственного начальника в стороне? Если когда-нибудь что-то случится, кто открыто будет вас защищать?
Эти слова, словно откровение, или ушат ледяной воды, обрушились на них. По лбам Патэла и Льюиса выступил холодный пот. Они думали только о том, как урвать лишнюю пачку сигарет, проглотить еще немного золота, но не подумали об этом слое. То, что сказал Чэнь Фань, было настоящей уличной мудростью и законом выживания в бюрократии.
Эти слова, словно откровение, или ушат ледяной воды, обрушились на них. По лбам Патэла и Льюиса выступил холодный пот. Они думали только о том, как урвать лишнюю пачку сигарет, проглотить еще немного золота, но не подумали об этом слое. То, что сказал Чэнь Фань, было настоящей уличной мудростью и законом выживания в бюрократии.
Чэнь Фань покачал головой:
Чэнь Фань покачал головой:
— В следующий раз, если появится подобная «возможность», или в обычное время появятся какие-нибудь незаметные мелкие выгоды, помните – напрямую отдавайте их своему начальнику. Медленно, по капле, втягивайте его, превращайте в своего человека. Эту пачку сигарет... — он поднял пачку сигарет и бросил ее обратно Патэлу. — ...Вы сами с ней разберетесь, чтобы она здесь у меня не появлялась. Запомните этот урок. Смотрите в долгосрочную перспективу, не гонитесь за сиюминутной мелочной выгодой. Если действительно хотите разбогатеть, следуйте за мной, возможностей будет хоть отбавляй, но при условии, что голова будет ясной, а руки – чистыми. По крайней мере, они должны выглядеть чистыми!
— В следующий раз, если появится подобная «возможность», или в обычное время появятся какие-нибудь незаметные мелкие выгоды, помните – напрямую отдавайте их своему начальнику. Медленно, по капле, втягивайте его, превращайте в своего человека. Эту пачку сигарет... — он поднял пачку сигарет и бросил ее обратно Патэлу. — ...Вы сами с ней разберетесь, чтобы она здесь у меня не появлялась. Запомните этот урок. Смотрите в долгосрочную перспективу, не гонитесь за сиюминутной мелочной выгодой. Если действительно хотите разбогатеть, следуйте за мной, возможностей будет хоть отбавляй, но при условии, что голова будет ясной, а руки – чистыми. По крайней мере, они должны выглядеть чистыми!
— Да! Да! Господин Чэнь, мы поняли! Впредь обязательно будем осторожны! — Патэл и Льюис торопливо кивали, испытывая одновременно страх и облегчение, а также благоговение перед дальновидностью Чэнь Фаня. Этот молодой восточный босс был не только силен, но и ужасающе искусен в использовании человеческих сердец и правил.
— Да! Да! Господин Чэнь, мы поняли! Впредь обязательно будем осторожны! — Патэл и Льюис торопливо кивали, испытывая одновременно страх и облегчение, а также благоговение перед дальновидностью Чэнь Фаня. Этот молодой восточный босс был не только силен, но и ужасающе искусен в использовании человеческих сердец и правил.
— Идите. С Тенью там, утешьте его, не обижайте парня. Его долю не уменьшайте, — Чэнь Фань махнул рукой.
— Идите. С Тенью там, утешьте его, не обижайте парня. Его долю не уменьшайте, — Чэнь Фань махнул рукой.
Они, словно получив амнистию, поклонились и вышли.
Они, словно получив амнистию, поклонились и вышли.
Дверь закрылась, Чэнь Фань потер межбровье. Подчиненные слишком глупы, это утомляло. Но, к счастью, их еще можно было научить. Хотя этот инцидент с «черным рэкетом» выявил недальновидность и жадность Патэла и Льюиса, он случайно стал для него возможностью их встряхнуть и прибрать к рукам. После этого они должны были яснее понять, кто на самом деле способен вести их дальше и защищать.
Дверь закрылась, Чэнь Фань потер межбровье. Подчиненные слишком глупы, это утомляло. Но, к счастью, их еще можно было научить. Хотя этот инцидент с «черным рэкетом» выявил недальновидность и жадность Патэла и Льюиса, он случайно стал для него возможностью их встряхнуть и прибрать к рукам. После этого они должны были яснее понять, кто на самом деле способен вести их дальше и защищать.
Он подошел к окну, глядя на мрачное лондонское небо. В мутной воде водится рыба, но ему нужна была контролируемая мутность, а не самонадеянный селевой поток. Похоже, помимо добычи денег и прокладывания путей, соответствующее «обучение» подчиненных тоже стало необходимой задачей.
Он подошел к окну, глядя на мрачное лондонское небо. В мутной воде водится рыба, но ему нужна была контролируемая мутность, а не самонадеянный селевой поток. Похоже, помимо добычи денег и прокладывания путей, соответствующее «обучение» подчиненных тоже стало необходимой задачей.

Комментарии

Загрузка...