Чэнь Фань очнулся с ощущением сухости во рту. Вчера они с Хуан Яо ополовинили бутылку фэньцзю, закусывая ее половиной жареной курицы.
Вернувшись в настоящее время, Чэнь Фань умылся, а затем вновь оказался в Лондоне, который все еще был охвачен огнем войны.
Сунув в карман пять пачек сигарет «Чжуннаньхай», Чэнь Фань направился в городской полицейский участок. Обещанные две пачки нужно было отдать, ведь он планировал использовать этих местных жителей для открытия новых горизонтов.
Начиная с 7 сентября 1940 года, Лондон переживал свой самый мрачный час, когда бомбардировки Тройки вызвали пессимизм у всех в антифашистском лагере: эвакуация из Дюнкерка, падение Франции, «волчьи стаи» в Атлантике, еще не вступившие в войну США, Пакт о нейтралитете между СССР и Японией, инцидент в Южном Аньхое – все это словно говорило антифашистскому лагерю: «Вы проиграли».
Так продолжалось до тех пор, пока на Востоке не засиял луч надежды, озаривший весь мир. В то время, когда мир погрузился в кромешную тьму, разразилась битва за Чанша. Вторая и третья битвы за Чанша выявили слабость тыла японцев, ухудшение качества их солдат и закостенелость тактики.
Именно эти сражения за Чанша подарили луч надежды антифашистскому лагерю. Британская «Дейли Телеграф» даже писала: «В то время, когда Дальний Восток окутан мраком, лишь облака над Чанша сияют ярким и определенным светом».
Непрерывные ночные бомбардировки, начавшиеся в 1940 году, к 1943 году сократились до одного раза в неделю. Частота снизилась значительно, и именно поэтому Чэнь Фань беззаботно выходил на улицу.
Чэнь Фань прибыл в тот же полицейский участок, что и в прошлый раз, однако бывшее здание городской полиции было разрушено во время бомбардировок и признано аварийным, поэтому теперь дела велись в близлежащей школе.
Подойдя к входу в полицейский участок, Чэнь Фань показал дежурному полицейскому свое удостоверение личности и спросил о Патэле и Льюисе.
Полицейский, видя, что перед ним дипломат, не выказал никакого нетерпения, а сразу сообщил, что Патэл и Льюис ушли в патруль.
Чэнь Фань мог лишь идти в указанном полицейским направлении, и пройдя менее десяти минут, он встретил Патэла и Льюиса.
Заметив Чэнь Фаня, Патэл и Льюис с энтузиазмом подошли к нему:
— Привет, господин Чэнь. Давно не виделись.
Чэнь Фань улыбнулся и кивнул им:
— Да.
Патэл и Льюис подошли к Чэнь Фаню, а затем начали тереть руки, словно мухи, что заставило Чэнь Фаня рассмеяться:
— Хе-хе-хе-хе, господа, берите.
Чэнь Фань достал из кармана две пачки сигарет «Чжуннаньхай» и протянул их.
Они развернули упаковки, вынули по сигарете и жадно затянулись:
— Боже, это лучшая сигарета, что я курил с начала войны.
Чэнь Фань лишь улыбнулся. Он специально купил «Чжуннаньхай» не потому, что эти сигареты были дешевы, а потому, что их вкус был наиболее близок к вкусу англичан.
Чэнь Фань тоже достал сигарету Liqun, прикурил ее, и трое мужчин нашли уголок, ведь в условиях дефицита стоять на улице и курить втроем было бы слишком заметно.
Видя, что те заняты только курением, Чэнь Фань не стал с ними препираться:
— Хотите больше сигарет? Или, может быть, вам нужны другие припасы?
Патэл с изумлением посмотрел на Чэнь Фаня, словно крайне удивленный его предложением, и сказал:
— Если господин Чэнь действительно намерен заменить предметы из дипломатического пайка на что-то другое, то, возможно, вам стоит напрямую обратиться к торговле на черном рынке. Так будет гораздо проще. Я не говорю, что мы не заинтересованы в этих материалах, просто мы не можем позволить себе их цену.
Льюис, стоявший рядом, согласно кивнул, подтверждая точку зрения Патэла, и добавил:
— Господин Чэнь, я понимаю, что дипломатический паек предусматривает гораздо больше материалов, чем мы, простые люди, получаем. Но в эти трудные времена ничто не сравнится с выживанием! Поэтому я искренне советую вам не обменивать его легкомысленно на другие предметы.
Однако, в ответ на их настойчивые уговоры, Чэнь Фань лишь слегка улыбнулся, показывая полное безразличие. Как ни в чем не бывало, он спросил:
— Не могли бы вы двое помочь мне познакомиться с теми торговцами на черном рынке, которые могут заниматься продажей товаров?
Видя, что уговоры бесполезны, Патэл беспомощно вздохнул и отказался от дальнейших увещеваний Чэнь Фаня. Он повернулся и пристально посмотрел на него.
Чэнь Фань же продолжал улыбаться, встречая взгляд Патэла. Затем Чэнь Фань, сменив тон, внезапно предложил:
— После того, как дело будет сделано, я готов дополнительно дать каждому из вас по две пачки сигарет, которые вы сейчас держите, в качестве вознаграждения. Конечно, если вы двое согласитесь быть моей охраной, я смогу ежедневно предоставлять вам по пачке сигарет или других припасов.
Патэл и Льюис, увидев предложенное вознаграждение, были очень довольны. Патэл затянулся последним глотком дыма в легкие, выдохнул его, а затем затушил сигарету и сунул окурок в карман:
— Льюис, идем! Поведем нашего нового босса к нашему дорогому господину графу.
Льюис тоже затушил сигарету, встал и похлопал по пистолету на бедре:
— Босс, мы можем предоставить вам самую безопасную охрану.
Чэнь Фань тоже встал, небрежно бросил сигарету на землю и наступил на нее ногой:
— Идемте!
Чэнь Фань не заметил, как Патэл и Льюис, глядя на то, как Чэнь Фань раздавил ногой окурок наполовину выкуренной сигареты, невольно дернули бровями.
Чэнь Фань следовал за Патэлом и Льюисом, и примерно через десять минут ходьбы они наконец прибыли к воротам некогда величественного, но теперь совершенно неузнаваемого и разрушенного поместья. Он широко раскрыл глаза, заглядывая сквозь шаткий забор, и увидел, что прежде роскошные строения теперь превратились в руины, среди которых витал удушающий сигаретный дым и царила мертвая тишина. Несмотря на повсеместное разрушение, сквозь руины все еще можно было смутно представить, каким достойным это поместье было до постигшей его катастрофы.
Встретив столь печальную картину, Патэл ни минуты не колебался, бесцеремонно ступив внутрь. Этот поступок привел Чэнь Фаня в изумление, и он про себя подумал: «Неужели ты, Гомэнь, всего лишь мелкий полицейский, осмеливаешься так беспардонно вторгаться на территорию такого почтенного господина графа? Пусть дома у него и нет, но титул-то остался».
Когда Чэнь Фань был поражен до глубины души, Льюис, стоявший рядом, слегка похлопал его по плечу и с беспокойством спросил:
— Что случилось, босс?
Чэнь Фань опомнился, повернулся к Льюису, а затем вытянул палец, указывая на Патэла, который широким шагом шел впереди, и с полным недоумением спросил:
— Ему действительно можно так опрометчиво поступать? Что будет, если этот знатный господин разгневается?
Льюис, услышав это, сначала опешил, а затем разразился раскатистым и громким смехом:
— Ха-ха-ха...! Босс, вы слишком много думаете. Настоящий владелец этого поместья давно вернулся в свою усадьбу в деревне. Сейчас здесь обитает старик, бывший член банды, люди называют его «старый Джоэл». Поскольку он занял бомбоубежище, находившееся в этом поместье, в качестве своего убежища, у этого старого Джоэла появилось еще одно прозвище, то есть господин граф, которого мы сейчас увидим.

Комментарии

Загрузка...