Хуан Яо на велосипеде добрался до полицейского участка Лондона, где под руководством Льюиса вошел в офис и встретился с Чэнь Фанем, которого доставили в участок.
Он окинул взглядом молодого китайца, который стоял перед ним, и что-то пробормотал про себя, затем, повернувшись к сержанту Патэлу, сказал официальным тоном:
— Простите, господин сержант, боюсь, я не знаком с этим господином.
Не дожидаясь ответа Патэла, Чэнь Фань поспешно заговорил, с тревогой и едва заметным вопросом в голосе:
— Позвольте спросить, посол Гу Вэйцзюнь... он еще в Лондоне?
Он не смел обращаться к нему просто «посол Гу», тем более использовать почтительное обращение «господин Гу». В настоящий момент, когда было невозможно определить, является ли этот мир параллельным пространством-временем или простым путешествием во времени, само это имя было для него пробным камнем для проверки ключевой информации.
Услышав это, выражение формального нетерпения мгновенно исчезло с лица Хуан Яо, сменившись удивлением и оценивающим взглядом. Он снова посмотрел на Чэнь Фаня, и его взгляд стал острым:
— Вы знакомы с послом Гу?
Услышав этот ответный вопрос, камень, висевший на сердце Чэнь Фаня, наконец упал наполовину. Он незаметно выдохнул, и его голос частично восстановил спокойствие:
— Как ваше имя, господин?
— Моя фамилия Хуан, имя Яо. В настоящее время я третий секретарь посольства Китайской Республики в Великобритании, — Хуан Яо представился, внимательно наблюдая за каждым выражением лица Чэнь Фаня.
— Чэнь Фань, родился в США, — Чэнь Фань также кратко представился, затем понизил голос и с чрезвычайно серьезным выражением лица попросил:
— Секретарь Хуан, не могли бы вы попросить этого господина удалиться? У меня есть кое-что... очень важное, что я должен обсудить с вами наедине. Это очень серьезно и срочно!
Он намеренно выделил слова «очень важно» и «срочно», и срочность в его глазах не казалась фальшивой.
Хуан Яо слегка нахмурился, его сомнения усилились. Что за «срочное» дело может быть у этого внезапно появившегося американского китайца, знакомого с послом Гу, которое нужно обсуждать в полицейском участке? Но само имя «Гу Вэйцзюнь» было сильным пропуском, который не позволял ему легко отказать.
Немного задумавшись, Хуан Яо кивнул сержанту Патэлу:
— Господин сержант, не могли бы вы предоставить нам относительно приватное пространство? Всего на несколько минут.
— Конечно, пройдите за мной, — Патэл не стал задавать вопросов, провел их в пустую комнату допросов, а затем тактично вышел, закрыв за собой дверь.
В комнате остались только Чэнь Фань и Хуан Яо, и атмосфера мгновенно стала немного серьезной.
— Господин Чэнь, теперь вы можете говорить? — Хуан Яо, скрестив руки на груди, прислонился к холодному железному столу, ожидая объяснений от Чэнь Фаня.
Чэнь Фань не ответил сразу, а снова уточнил:
— Секретарь Хуан, посол Гу сейчас по-прежнему в Лондоне по служебным делам?
— Простите, господин Чэнь, передвижения посла – это служебная информация, которую нельзя разглашать, — Хуан Яо покачал головой, ответив безупречно. Однако его бдительность по отношению к Чэнь Фаню немного снизилась после этого второго вопроса о Гу Вэйцзюне – по крайней мере, казалось, что собеседник действительно беспокоится о местонахождении посла Гу, а не просто использует это как предлог.
Чэнь Фань кивнул, не удивившись этому ответу. Он спрашивал о местонахождении Гу Вэйцзюня, скорее для того, чтобы подчеркнуть свою «связь» с послом Гу, а не для того, чтобы узнать конкретное местоположение.
Он больше не ходил вокруг да около, глубоко вздохнув, словно собирая какое-то тяжелое чувство, а затем медленно вынул из внутреннего кармана маленькую жестяную коробку без этикетки и осторожно подвинул ее к Хуан Яо.
— Секретарь Хуан, — его голос стал низким, с оттенком воспоминаний и подавленного гнева, — мой отец, получив докторскую степень в Массачусетском технологическом институте много лет назад, работал в Компании Мерк, занимаясь разработкой лекарств. В двадцать шестом году Китайской Республики, с началом Войны сопротивления, мой отец с негодованием уволился и основал небольшую лабораторию в Нью-Йорке, потратив все свои сбережения, чтобы сделать одно – усовершенствовать сульфаниламид.
Он поднял глаза на Хуан Яо, и в его взгляде был свет:
— Ему это удалось. Он нашел новый путь синтеза и изготовления, создав новый препарат сульфаниламида с более высокой растворимостью, значительно сниженными побочными эффектами и особенно заметным эффектом при наружном применении.
Дыхание Хуан Яо едва заметно прервалось. Как дипломат, он был гораздо более чувствителен к остродефицитным военным материалам, особенно к лекарствам, чем обычные люди. «Сульфаниламид», «снижение побочных эффектов», «заметное наружное применение»... эти ключевые слова в совокупности означали нечто весьма значительное, и он прекрасно понимал их вес.
— Мой отец хотел немедленно вернуться на родину с рецептом и предварительными результатами, но... — на лице Чэнь Фаня появилось глубокое негодование и беспомощность, — новости... каким-то образом просочились. С конца прошлого года к нам постоянно приходили люди неизвестного происхождения, «посещая», «ведя переговоры», «предлагая сотрудничество»... до недавнего времени...
Он замолчал, словно не в силах продолжать, и лишь тяжело вздохнул. В комнате допросов воцарилась тишина, лишь издалека доносились приглушенные звуки улицы.
Когда эмоции достигли пика, он продолжил, ускорив темп речи, сбивчиво, как после отчаянного бегства:
— Несколько дней назад мой отец, через связи с торговой палатой хуацяо, хотел тайно отправить меня в Европу, а затем переправить обратно на родину. Неожиданно в порту были обнаружены подозрительные люди, следившие за нами, и от безысходности мне пришлось временно изменить план и пойти другим... менее обычным путем, сев на самолет в Великобританию. Только сегодня я приземлился, хотел немедленно обратиться за помощью в посольство, но неожиданно меня «пригласили» господа полицейские.
История, рассказанная до этого момента, была в основном связной, и эмоции в ней были достаточно сильны. Однако Хуан Яо не был лишен сомнений. Он остро уловил ключевую брешь: прямой перелет из США в Лондон в те годы, способный безопасно доставить гражданских пассажиров, мог быть осуществлен почти исключительно гидросамолетом Boeing 314 «Клипер» авиакомпании Pan American World Airways. Получить билет на такой дефицитный рейс и успешно сесть на него, не будучи перехваченным преследователями... само по себе требовало огромных усилий. Если бы у них была такая энергия, почему бы не вернуться на родину более надежным военным каналом, например, маршрутом через Гималаи (Горб)? Зачем делать крюк через Великобританию?
Хуан Яо оценивающе посмотрел на Чэнь Фаня, и подозрение в его взгляде не исчезло полностью. Ему казалось, что в истории этого молодого человека намеренно размыты или опущены некоторые ключевые моменты.
Чэнь Фань, естественно, тоже заметил сомнения Хуан Яо. Он знал, что простое устное изложение истории малоубедительно перед таким опытным дипломатом, как Хуан Яо. Его истинным «доказательством», или, вернее, «рычагом», способным поколебать доверие оппонента, было нечто осязаемое.
Он не пытался заделать логические прорехи в истории; это только усугубило бы положение. Он просто подвинул жестяную коробочку еще ближе, а затем, на глазах у Хуан Яо, осторожно открыл крышку.
Внутри коробки была молочно-белая, нежная мазь.
— Крем с сульфадиазином серебра, — Чэнь Фань указал на мазь, его голос был ясным и уверенным, — для наружного применения, для лечения ожогов, инфицированных ран, с отличным эффектом. Самое главное, он практически полностью исключает все серьезные побочные эффекты, вызываемые традиционным пероральным приемом сульфаниламида. Мой отец приложил все усилия, и ему удалось сделать лишь такую небольшую коробочку образца. Но даже этот небольшой образец привлек...
Он не стал продолжать, но смысл был уже ясен.
— Полностью исключает все побочные эффекты сульфаниламида? — Зрачки Хуан Яо слегка сузились. Он был осведомлен о потенциальной опасности традиционных сульфаниламидных препаратов для почек и кроветворной системы. Если действительно существует сульфаниламид для наружного применения, который может избежать этих проблем, его ценность – особенно на фронте, где не хватает врачей и лекарств – просто неоценима! Неудивительно, что он вызвал такую жадность!
Чэнь Фань увидел изменение в глазах Хуан Яо и понял, что само «лекарство» начало действовать убедительно. Он, не откладывая, снова бросил еще более шокирующую информацию:
— Поэтому, перед отъездом из США, помимо этой коробки с образцом, я через одного абсолютно надежного старого друга моего отца организовал еще одну партию товара – двадцать килограммов сульфадиметоксина натрия. Это пероральная форма, хотя ее эффект не так чудесен, как у этой мази, но она также была улучшена и может значительно снизить нагрузку на почки и побочные реакции. Эта партия будет доставлена в Лондон как можно скорее по другим, более скрытым каналам.
— Двадцать килограммов улучшенного сульфаниламида?!
Сердце Хуан Яо бешено забилось, почти выпрыгивая из груди! Он больше не мог сохранять внешнее спокойствие, резко вскочил, его лицо слегка покраснело от волнения. Будучи третьим секретарем посольства, он слишком хорошо знал, что означала эта цифра в военное время! Это были не просто лекарства, это были стратегические материалы, способные спасти жизни бесчисленных солдат, это были огромные заслуги!
Третий секретарь в посольстве в основном отвечал за бумажную работу, что эквивалентно начальнику отдела. Второй секретарь мог заниматься существенными межгосударственными делами, занимая должность заместителя начальника департамента. Первый секретарь же был ключевой фигурой, уступающей только послу и советнику. Он, Хуан Яо, годами трудился в посольстве, и если бы ему удалось успешно принять эти двадцать килограммов важнейшего сульфаниламида и разобраться с последующими вопросами... должность второго секретаря была бы почти в его руках! Более того, если бы все прошло хорошо, то можно было бы даже мечтать о должности первого секретаря!
Эйфория от огромной возможности мгновенно развеяла большую часть его сомнений. Перед лицом реальных, способных изменить судьбу огромных интересов, те непродуманные детали в истории казались «понятными» и даже «игнорируемыми».
Он глубоко вдохнул несколько раз, заставляя себя успокоиться, и снова сел. Но его взгляд на Чэнь Фаня полностью изменился: из оценивающего и подозрительного он стал серьезным, даже с оттенком едва заметного жара. Обращение также изменилось:
— Чэнь... братец, — тон Хуан Яо стал необычайно искренним, — то, что вы только что сказали, где эти двадцать килограммов сульфаниламида? Когда они могут быть доставлены?
Чэнь Фань почувствовал облегчение, зная, что его рискованный ход удался. Он по-прежнему сохранял серьезное и осторожное выражение лица, тихо говоря:
— Секретарь Хуан, товар сейчас в пути, конкретное время прибытия зависит от того, насколько бесперебойно будет работать канал. Я уже все устроил, нам остается только терпеливо ждать.
Он сделал паузу, взглянул на плотно закрытые железные ворота комнаты допросов и многозначительно добавил:
— Секретарь Хуан, здесь все-таки полицейский участок, слишком много посторонних глаз. И, кроме того, мой статус, а также последующий прием, хранение и транспортировка лекарств... все это требует более надежной и конфиденциальной обстановки. Что вы скажете...
Хуан Яо сразу понял его, энергично кивая:
— Чэнь-братец, вы абсолютно правы! Это место не подходит для долгого пребывания, и тем более для обсуждения важных дел. Пойдемте, сначала вы поедете со мной в посольство. Все остальное мы обсудим позже!
Он встал, и на его лице вновь появилось дипломатическое хладнокровие, но возбуждение и ожидание в его глазах невозможно было скрыть. Неожиданная встреча в полицейском участке, история, которую трудно было отличить от правды, маленькая коробка мази, обещание двадцати килограммов... все это крепко связало его с этим загадочным молодым китайцем.
Чэнь Фань тоже встал, осторожно убрав маленькую жестяную коробочку с кремом с сульфадиазином серебра в карман. Он знал, что в этом незнакомом и опасном Лондоне 1943 года он наконец-то нашел первый, возможно, надежный «якорь».
Они один за другим вышли из комнаты допросов. Сержант Патэл и Льюис, стоявшие у двери, увидев серьезное выражение лица Хуан Яо и спокойное выражение лица Чэнь Фаня, благоразумно не стали задавать вопросов.
Хуан Яо катил велосипед, Чэнь Фань шел рядом с ним. Они прошли через несколько шумный зал полицейского участка, направляясь к тусклому майскому лондонскому небу за дверью.
Так, в обычное утро 1943 года в Лондоне, тихо начался пролог отношений, основанных на лжи и расчете, но, возможно, ведущих к реальным интересам и опасному союзу.

Комментарии

Загрузка...