— Это виверна! — Громко предупредил Рейн. — Она летит к нам!
Род не знал, кто такие виверны, но по её виду сразу понял, что шутки с этой тварью плохи, и выкрикнул приказ:
— Женщины и дети – живо в погреб! Остальным приготовиться к бою! Быстрее, быстрее, быстрее!
Увидев огромного монстра в небе, никто не смел медлить: женщины бросали готовящуюся в котлах еду, хватали детей и бежали к погребу. Солдаты уже вскочили на ноги и, судорожно сжимая оружие, снизу вверх смотрели на небо. Сглатывая подступавший к горлу ком, они невольно отступали назад. В этом не было ничего удивительного – люди всегда испытывают страх перед невиданными тварями. Род тоже не был исключением, но как лорд он не имел права ни отступать, ни поддаваться панике.
— Рейн, ты знаешь, что это за тварь?
— Знаю! Мой дед в молодости сталкивался с такой! Она родственна легендарным драконам – почти один в один, только меньше размером и не владеет магией! — Поспешно объяснил Рейн. — Полмесяца назад она захватила шахту в горах, я видел её, когда ходил за рудой...
— Тогда командовать будешь ты! — Перебил его Род, не колеблясь ни секунды. — Все слушают твоих приказов!
Среди них только Рейн знал, что из себя представляет виверна, и к тому же был опытным охотником. Поручать дело специалистам – разумное решение, и Род готов был довериться ему.
Рейн не стал чиниться. Приняв из рук Дуранта лук и колчан, он произнёс:
— Нам нужно, чтобы вы с тем сильным господином отвлекли её внимание.
— Ладно!
— Без проблем! — В один голос отозвались Дурант и Гонлер.
— Остальные воины, близко не подходите! Нападайте с флангов, отвлекайте! Если она уставится на вас – сразу бегите в деревянные дома, главное – не попадитесь! — Громко раздавал указания Рейн. — Её крылья и чешуя невероятно прочны, обычное оружие их не пробьёт. Единственное уязвимое место – белесое брюхо, ну или разить прямо в пасть! И берегитесь: её когти и зубы ядовиты! Как и шип на хвосте!
Быстро перечислив особенности виверны, Рейн повернулся к своим сородичам:
— Доран, Майао, готовьте кошки! Остальные – за мной!
— Есть! — Дружно ответили охотники и рассредоточились по округе.
В последнюю очередь Рейн посмотрел на Рода:
— Господин лорд, вам нельзя рисковать собой в качестве приманки. Лучше укройтесь в доме!
— Хорошо, — согласился Род.
После того как его приняли в семью в качестве четвёртого сына, он получил право изучать дыхательную технику естественного ветра рода Тюльпан, но занимался ею всего месяц с небольшим и пока тянул лишь на оруженосца. К тому же статусу лорда не подобало лезть в самое пекло. Род без колебаний развернулся и укрылся в доме.
Виверна в мгновение ока оказалась в небе над поселением. Почти десятиметровый размах её крыльев заслонил солнце, бросив на землю жуткую тень. К этому моменту почти все успели укрыться в домах, и на открытой площадке остались лишь Дурант и Гонлер.
— А ведь и правда похожа на драконов с картинок! — Пощёлкал языком Гонлер. Его пальцы, сжимавшие боевой топор, побелели от напряжения.
Тёмно-синяя чешуя виверны отливала металлическим блеском, а огромная ящероподобная голова – разве что без рогов – почти не отличалась от драконьей. Но, оправдывая своё название, передних лап у твари не было – только две задние.
Гонлер поднял топор к небу и крикнул:
— Эй, здоровяк, ну давай, ко мне!
Однако виверна, похоже, даже не заметила его. Она продолжала кружить в воздухе, словно выискивая что-то конкретное.
— Игнорируешь меня? — Проворчал Гонлер. Схватив лежавшее рядом копье, он размахнулся и со всей силы метнул его в парящую тварь.
Раздался звонкий металлический лязг. Копье отскочило от чешуи, не причинив виверне ни малейшего вреда, и полетело обратно вниз.
Зато на этот раз внимание монстра было привлечено: виверна камнем устремилась прямо на Гонлера!
— Чёрт! — Выругался Гонлер и резко отпрыгнул в сторону.
Тварь яростно преследовала его, и воину приходилось вилять из стороны в сторону, используя деревенские постройки в качестве укрытий, отчего расставленная повсюду горшковая утварь разлеталась вдребезги. Воспользовавшись моментом, Дурант подобрался к виверне сбоку и нанёс рубящий удар мечом по её крылу!
Снова раздался чистый металлический звон. На крыле виверны осталась лишь едва заметная царапина. Хотя Дурант и догадывался о прочности чешуи, он всё равно был поражён: надо же, даже крылья крепкие, словно из стали!
Дурант хотел было замахнуться для второго удара, но хвост виверны уже хлестнул навстречу!
Раздался оглушительный треск – навес в мгновение ока превратился в груду обломков. Поднялись клубы пыли, и Дурант с трудом откатился в сторону, чтобы его не завалило мусором.
В этот момент со всех сторон полетели кинжалы и копья телохранителей. Пусть они и не пробивали броню, но заставили тварь на мгновение растеряться. Виверне передались гордыня и вспыльчивость истинных драконов: подобные атаки не причиняли ей вреда, но казались невероятным оскорблением.
Яростно замахав крыльями, монстр вознамерился снова взмыть в воздух, но тут с двух сторон взвились кошки и мёртвой хваткой захлестнули его задние лапы!
— Красота! — Утерев грязь с губ, Гонлер с топором наперевес рванулся к виверне, но взметнувшиеся от её крыльев тучи пыли заставили его зажмуриться.
К всеобщему изумлению, мощными взмахами крыльев виверна всё равно начала медленно подниматься вверх, увлекая за собой охотников, державших веревки!
— Навались! — закричал Дурант. Несколько солдат выскочили на помощь, вцепились в канаты и совместными усилиями снова притянули виверну к земле!
Несколько стрел со свистом рассекли воздух, устремившись прямо в белесое брюхо виверны. Однако в последнее мгновение тварь словно щитом прикрылась сложенными крыльями. Стрелы отскочили, но сама виверна потеряла равновесие и грохнулась на землю!
Раздался оглушительный удар, взвилась пыль, а державшие канаты люди по инерции повалились с ног.
Острые края крыла перерезали канат с левой стороны, и освободившаяся виверна тут же уставилась на упавших справа людей!
— Рассредоточьтесь! — Закричал Дурант, но разве могли простые солдаты сравниться с ним в скорости реакции?
Видя, как свирепая рожа монстра стремительно приближается, солдаты совершенно оцепенели от ужаса. Онемевшие ноги не слушались, и они беспомощно барахтались на земле, не в силах подняться.
— Спасите!
— Помогите!
— Я не хочу умирать!
Солдаты сорвали голоса в отчаянном крике, а некоторые уже со слезами звали маму. Поодаль Рейн с охотниками непрерывно осыпал виверну стрелами, но наконечники стрел гнулись, будто были из мягкого воска, и с унылым свистом отскакивали от прочной чешуи на землю.
— Всё кончено...
— Я больше никогда не поем маминых пшеничных лепёшек...
И в тот самый миг, когда воины уже погрузились в отчаяние, из ближайшего деревянного дома выскочила фигура! Подобно спустившемуся с небес божеству, человек взмахнул невероятно массивным двуручным мечом и обрушил его прямо на шею виверны!
Раздался оглушительный, визгливый скрежет разрезаемого металла — и голова виверны была начисто отсечена! Брызжа кровью, она описала в воздухе красивую алую дугу, а туловище рухнуло на землю.
Грянул оглушительный удар, и вокруг взметнулись тучи пыли.
Когда пыль рассеялась, перед глазами изумлённых воинов предстал знакомый силуэт.
— Господин барон?! — Проревел Гонлер, и его поражённый крик эхом разнёсся по погружённому в мёртвую тишину поселку.
В одно мгновение все вытаращили глаза и, затаив дыхание, замерли, не веря собственным глазам.
— Ну и напугала же ты меня, тварь, — пробормотал Род. Опершись на меч, он похлопал себя по груди и тяжело перевёл дух.
В этот момент перед его глазами вспыхнуло уведомление: 【Впервые уничтожен монстр на вашей территории, относящийся к драконидам. Открыт титул: Младший убийца драконов】.

Комментарии

Загрузка...