Глава 27

Глава 28. Восьмая из Десяти Теней: ТетаВоспоминания перенесли его в ту ночь, когда появилась Тета.Это была ночь, когда небеса словно ослепли. Ни единой звезды, ни намёка на свет. Луна трусливо спряталась за тяжёлыми, свинцовыми тучами, будто не желая свидетельствовать о том, что должно произойти. Мир погрузился в вязкую, чернильную тьму, полную первобытного страха.Ледяной ветер выл, продираясь сквозь чащу, подобно голодному зверю. Деревья стонали под его напором, их ветви метались в агонии, словно костлявые руки мертвецов, пытающихся выбраться из могил. Шорох листьев напоминал шёпот проклятых, а свист ветра в кронах звучал как предсмертный хрип убитых разбойников.Среди этого мрака стоял Грей. Чёрная мантия, сливающаяся с ночью, скрывала его фигуру, но даже так от него исходила аура подавляющей мощи.Он только что закончил зачистку — несколько лагерей бандитов были стёрты с лица земли силами «Сада Теней». Дело было сделано, и он уже собирался раствориться в темноте и вернуться в тёплую постель поместья Брант.Но вдруг тьма сгустилась.Перед ним возник силуэт. Чёрное на чёрном.Внезапный просвет в облаках на секунду выпустил луч лунного света, выхватив из мрака фигуру девушки. У неё были чёрные волосы и глаза цвета бездны. Но взгляд притягивало не её красивое лицо и не изящная фигура.Рога.Из её головы росли великолепные, изогнутые рога. Они напоминали корону падшего ангела — гладкие, словно отполированный обсидиан, твёрдые как сталь, с хищными алыми прожилками на острие.— Демон... — пронеслось в голове Грея.Его первой реакцией была настороженность. Люди и демоны — смертельные враги. Раса демонов считалась практически уничтоженной или изгнанной в такие дебри, откуда не возвращаются. Что забыла чистокровная демонесса в этой глуши, на землях Изумрудного Пика?Сам Грей, будучи перерожденцем с Наследием Владыки Демонов, технически был королём этой расы. Но он давно научился скрывать свои рога и ауру. Проявить их сейчас? Нет, за спиной стоят Альфа, Гамма и Эпсилон. Раскрывать карты перед своими подчинёнными-людьми (и эльфами) было слишком рискованно.Девушка-демон медленно приближалась. Грей незаметно начал аккумулировать ману, готовясь к мгновенной атаке.Но... от неё не исходило жажды убийства. Ни грамма враждебности.Она подошла почти вплотную, нарушая все границы личного пространства, и вдруг грациозно опустилась на одно колено.«Э-э... Что происходит? — Грей опешил. — Мы едва знакомы, а она уже падает ниц? Это что, предложение руки и сердца по-демонски?»— Подчинённая приветствует Владыку Демонов, — её голос прозвучал тихо, но в тишине леса он был подобен грому.Слова упали тяжёлыми камнями в стоячую воду, подняв цунами.«Чёрт... Спалился!»Грей внутренне сжался, ожидая взрыва за спиной. Сейчас начнётся. Крики, обвинения, звон клинков. «Ты враг человечества!», «Мы верили тебе!».Он осторожно скосил глаза назад, проверяя реакцию своих девочек.Но то, что он увидел, повергло его в ещё больший шок. Никакого ужаса. Никакой паники. На лицах Альфы, Гаммы и Эпсилон читалось лишь... понимание?«А, ну теперь всё сходится», — казалось, говорили их лица.Грей ожидал, что правда о его демонической сущности разрушит их мир. Но он недооценил силу их веры. Для этих девушек «Владыка Тень» был божеством. Тем, кто спас их из ада, когда весь мир отвернулся. Он был их светом во тьме.Демон он, человек или разумный гриб — какая разница? Названия не имеют значения. Он — их Господин. Подумаешь, Владыка Демонов. Ну, ошиблись одной буквой в титуле, с кем не бывает? Тень или Демон — корень один.Увидев, что бунта на корабле не предвидится, Грей с облегчением выдохнул и вернул своё внимание к коленопреклонённой демонессе.— Владыка Демонов, говоришь... — он сделал голос максимально глубоким и пафосным. — Ныне я возглавляю «Сад Теней». Зови меня Тень.Демонессу это ничуть не смутило. В истории демонов каждый новый Король брал себе уникальное имя. Десятый, например, звался Мудрецом. Тень? Звучит достойно.— Слушаюсь, Владыка Де... Владыка Тень.Грей посмотрел на неё сверху вниз, нагнетая атмосферу своим молчанием. Аура подавления, которую он испускал, заставляла воздух вибрировать, мешая ей дышать.— С какой целью ты явилась? — громыхнул он.— Подчинённая... пришла, чтобы забрать Владыку... домой. В земли демонов.— ЧЕГО?!Грей даже не успел открыть рот, как за его спиной начался сущий ад.Фиолетовая молния и синий вихрь метнулись к нему. Гамма и Эпсилон вцепились в его руки с двух сторон, как клещи, а Альфа встала перед ним живым щитом, загораживая от демонессы.Их послание было предельно ясным: «Не отдадим!». Даже если они приняли его сущность, отпускать его к каким-то там демонам они не собирались. Там враги. Там опасно. И вообще, он наш!— Жалкие людишки... — прошипела демонесса, её глаза сверкнули недобрым огнём.Но затем она принюхалась и замерла. Её лицо вытянулось от удивления.— Вы... Вы сделали людей своими слугами? Кровными вассалами?— Хм. — Грей надменно фыркнул. — Сейчас я скрываюсь под личиной приёмного сына дворянина в королевстве Ольмек.Глаза демонессы расширились. В её голове, судя по всему, со скоростью света пронеслась сложнейшая логическая цепочка.«Раса демонов слаба. Мы на грани вымирания. Прямая война с людьми — самоубийство. Но Владыка... О, мудрейший Владыка! Он внедрился в самое сердце врага! Он разлагает человечество изнутри, вербует их элиту, переманивает сильнейших на свою сторону, создавая пятую колонну! Это гениально! Это стратегия тысячелетия!»Грей ещё ничего не придумал, а она уже всё поняла.— Как и ожидалось от Владыки Демо... Владыки Тени! — она склонилась ещё ниже, трепеща от восторга. — Ваша мудрость не знает границ!«???»«Кажется, она что-то себе нафантазировала... Ну и ладно», — подумал Грей.Это знаменитое «Сасуга, Шадоу-сама!» (Как и ожидалось от Владыки!) работало безотказно. Ему даже не нужно было врать — они сами придумывали ложь, в которую верили святее папы римского.По правде говоря, Грей не собирался возрождать величие демонов или устраивать геноцид людей. Он, чёрт возьми, прожил одну жизнь как человек и вторую тоже. Ему бы хотелось мира. Но вековую ненависть так просто не стереть.Сейчас важнее укрепить организацию. А тут... такой подарок судьбы.Согласно «Наследию Владыки Демонов», любой демон обязан подчиняться Королю. Абсолютно.Грей решил проверить эту теорию. Его глаза сузились.— С сегодняшнего дня ты становишься частью «Сада Теней», — его голос звучал как приговор, не допускающий возражений. — Я нарекаю тебя [Тета]. Служи мне.

Глава 28. Восьмая из Десяти Теней: Тета

Воспоминания перенесли его в ту ночь, когда появилась Тета.

Это была ночь, когда небеса словно ослепли. Ни единой звезды, ни намёка на свет. Луна трусливо спряталась за тяжёлыми, свинцовыми тучами, будто не желая свидетельствовать о том, что должно произойти. Мир погрузился в вязкую, чернильную тьму, полную первобытного страха.

Ледяной ветер выл, продираясь сквозь чащу, подобно голодному зверю. Деревья стонали под его напором, их ветви метались в агонии, словно костлявые руки мертвецов, пытающихся выбраться из могил. Шорох листьев напоминал шёпот проклятых, а свист ветра в кронах звучал как предсмертный хрип убитых разбойников.

Среди этого мрака стоял Грей. Чёрная мантия, сливающаяся с ночью, скрывала его фигуру, но даже так от него исходила аура подавляющей мощи.

Он только что закончил зачистку — несколько лагерей бандитов были стёрты с лица земли силами «Сада Теней». Дело было сделано, и он уже собирался раствориться в темноте и вернуться в тёплую постель поместья Брант.

Но вдруг тьма сгустилась.

Перед ним возник силуэт. Чёрное на чёрном.

Внезапный просвет в облаках на секунду выпустил луч лунного света, выхватив из мрака фигуру девушки. У неё были чёрные волосы и глаза цвета бездны. Но взгляд притягивало не её красивое лицо и не изящная фигура.

Рога.

Из её головы росли великолепные, изогнутые рога. Они напоминали корону падшего ангела — гладкие, словно отполированный обсидиан, твёрдые как сталь, с хищными алыми прожилками на острие.

— Демон... — пронеслось в голове Грея.

Его первой реакцией была настороженность. Люди и демоны — смертельные враги. Раса демонов считалась практически уничтоженной или изгнанной в такие дебри, откуда не возвращаются. Что забыла чистокровная демонесса в этой глуши, на землях Изумрудного Пика?

Сам Грей, будучи перерожденцем с Наследием Владыки Демонов, технически был королём этой расы. Но он давно научился скрывать свои рога и ауру. Проявить их сейчас? Нет, за спиной стоят Альфа, Гамма и Эпсилон. Раскрывать карты перед своими подчинёнными-людьми (и эльфами) было слишком рискованно.

Девушка-демон медленно приближалась. Грей незаметно начал аккумулировать ману, готовясь к мгновенной атаке.

Но... от неё не исходило жажды убийства. Ни грамма враждебности.

Она подошла почти вплотную, нарушая все границы личного пространства, и вдруг грациозно опустилась на одно колено.

«Э-э... Что происходит? — Грей опешил. — Мы едва знакомы, а она уже падает ниц? Это что, предложение руки и сердца по-демонски?»

— Подчинённая приветствует Владыку Демонов, — её голос прозвучал тихо, но в тишине леса он был подобен грому.

Слова упали тяжёлыми камнями в стоячую воду, подняв цунами.

«Чёрт... Спалился!»

Грей внутренне сжался, ожидая взрыва за спиной. Сейчас начнётся. Крики, обвинения, звон клинков. «Ты враг человечества!», «Мы верили тебе!».

Он осторожно скосил глаза назад, проверяя реакцию своих девочек.

Но то, что он увидел, повергло его в ещё больший шок. Никакого ужаса. Никакой паники. На лицах Альфы, Гаммы и Эпсилон читалось лишь... понимание?

«А, ну теперь всё сходится», — казалось, говорили их лица.

Грей ожидал, что правда о его демонической сущности разрушит их мир. Но он недооценил силу их веры. Для этих девушек «Владыка Тень» был божеством. Тем, кто спас их из ада, когда весь мир отвернулся. Он был их светом во тьме.

Демон он, человек или разумный гриб — какая разница? Названия не имеют значения. Он — их Господин. Подумаешь, Владыка Демонов. Ну, ошиблись одной буквой в титуле, с кем не бывает? Тень или Демон — корень один.

Увидев, что бунта на корабле не предвидится, Грей с облегчением выдохнул и вернул своё внимание к коленопреклонённой демонессе.

— Владыка Демонов, говоришь... — он сделал голос максимально глубоким и пафосным. — Ныне я возглавляю «Сад Теней». Зови меня Тень.

Демонессу это ничуть не смутило. В истории демонов каждый новый Король брал себе уникальное имя. Десятый, например, звался Мудрецом. Тень? Звучит достойно.

— Слушаюсь, Владыка Де... Владыка Тень.

Грей посмотрел на неё сверху вниз, нагнетая атмосферу своим молчанием. Аура подавления, которую он испускал, заставляла воздух вибрировать, мешая ей дышать.

— С какой целью ты явилась? — громыхнул он.

— Подчинённая... пришла, чтобы забрать Владыку... домой. В земли демонов.

— ЧЕГО?!

Грей даже не успел открыть рот, как за его спиной начался сущий ад.

Фиолетовая молния и синий вихрь метнулись к нему. Гамма и Эпсилон вцепились в его руки с двух сторон, как клещи, а Альфа встала перед ним живым щитом, загораживая от демонессы.

Их послание было предельно ясным: «Не отдадим!». Даже если они приняли его сущность, отпускать его к каким-то там демонам они не собирались. Там враги. Там опасно. И вообще, он наш!

— Жалкие людишки... — прошипела демонесса, её глаза сверкнули недобрым огнём.

Но затем она принюхалась и замерла. Её лицо вытянулось от удивления.

— Вы... Вы сделали людей своими слугами? Кровными вассалами?

— Хм. — Грей надменно фыркнул. — Сейчас я скрываюсь под личиной приёмного сына дворянина в королевстве Ольмек.

Глаза демонессы расширились. В её голове, судя по всему, со скоростью света пронеслась сложнейшая логическая цепочка.

«Раса демонов слаба. Мы на грани вымирания. Прямая война с людьми — самоубийство. Но Владыка... О, мудрейший Владыка! Он внедрился в самое сердце врага! Он разлагает человечество изнутри, вербует их элиту, переманивает сильнейших на свою сторону, создавая пятую колонну! Это гениально! Это стратегия тысячелетия!»

Грей ещё ничего не придумал, а она уже всё поняла.

— Как и ожидалось от Владыки Демо... Владыки Тени! — она склонилась ещё ниже, трепеща от восторга. — Ваша мудрость не знает границ!

«???»

«Кажется, она что-то себе нафантазировала... Ну и ладно», — подумал Грей.

Это знаменитое «Сасуга, Шадоу-сама!» (Как и ожидалось от Владыки!) работало безотказно. Ему даже не нужно было врать — они сами придумывали ложь, в которую верили святее папы римского.

По правде говоря, Грей не собирался возрождать величие демонов или устраивать геноцид людей. Он, чёрт возьми, прожил одну жизнь как человек и вторую тоже. Ему бы хотелось мира. Но вековую ненависть так просто не стереть.

Сейчас важнее укрепить организацию. А тут... такой подарок судьбы.

Согласно «Наследию Владыки Демонов», любой демон обязан подчиняться Королю. Абсолютно.

Грей решил проверить эту теорию. Его глаза сузились.

— С сегодняшнего дня ты становишься частью «Сада Теней», — его голос звучал как приговор, не допускающий возражений. — Я нарекаю тебя [Тета]. Служи мне.