Глава 24

Глава 25. Самый полезный урок за девять лет обязательного образования— О чём ты задумалась?Тихий вопрос Грея вырвал девочку из глубоких размышлений. Она подняла на него взгляд, полный детской непосредственности и скрытой мудрости.— Скажи, учитель... А почему яблоко всегда падает вниз, с ветки на землю? Почему оно никогда не улетает в небо?«???»На мгновение Грею показалось, что перед его внутренним взором возник синий кибернетический кот из далекого будущего, чья голова вращалась с безумной скоростью, извергая потоки цифр, формул и графиков. От простейших одноклеточных инфузорий-туфелек до величественных законов небесной механики — всё смешалось в кучу.«Матерь божья! — мысленно воскликнул Грей. — Неужели тебя, как и того великого сэра Исаака, шарахнуло яблоком по макушке?»Он присмотрелся к ней внимательнее. В этой хрупкой фигурке вдруг проступило нечто неуловимое, почти мистическое. Если бы нужно было подобрать сравнение, то она напоминала одержимую наукой аспирантку, которая поправляет очки на переносице и забывает поесть, погрузившись в дебри квантовой физики.Грей позволил себе лёгкую, загадочную улыбку. Ему захотелось схватить эту девчонку за плечи и немедленно... кхм, нет, не алхимически трансмутировать. Просто объяснить.«Ты обратилась по адресу, дитя», — самодовольно подумал он.В этом мире, пронизанном магией, где законы физики подменялись заклинаниями, а химия — зельеварением, научный метод находился в зачаточном состоянии. Люди привыкли полагаться на ману, игнорируя фундаментальные законы мироздания. Поэтому такой простой вопрос — почему падает яблоко — мог поставить в тупик даже мудрейшего архимага. Но никто не мог дать на него внятного ответа.Но он, Грей, был не просто местным аристократом. Он был благородным перерожденцем, носителем священного знания Земли, истинным протагонистом (ну, или харизматичным злодеем с замашками Владыки Демонов, что, впрочем, почти одно и то же). Для него этот вопрос был не сложнее таблицы умножения.Наконец-то пригодились те бесконечные часы школьной зубрёжки. Это был звёздный час девятилетнего обязательного образования!Грей выдержал театральную паузу, прочистил горло и весомо произнёс:— Всё дело в гравитации.— Грави... тации? — Девочка медленно повторила незнакомое слово, пробуя его на вкус. В её глазах вспыхнул огонёк неподдельного интереса.Она замерла, боясь упустить хоть звук, всем своим видом показывая готовность впитывать мудрость. Грей внутренне ликовал. Наконец-то! Наконец-то он может блеснуть интеллектом прошлой жизни, не опасаясь прослыть сумасшедшим.Приняв серьёзный вид, подобающий профессору кафедры, он начал лекцию:— Гравитация, или всемирное тяготение — это одна из фундаментальных сил природы. Самое базовое определение звучит так: это сила, с которой любые объекты, обладающие массой, притягиваются друг к другу.Он поднял палец вверх, акцентируя внимание.— Обычно это притяжение между предметами — скажем, между тобой и этим камнем — настолько ничтожно, что мы его не замечаем. Но наш мир, эта огромная земля под ногами, обладает колоссальной массой. И её притяжение ощущает каждый. Когда ты подпрыгиваешь, планета тянет тебя обратно вниз. Именно эта невидимая рука заставляет тебя вернуться на землю, а яблоко — упасть с ветки. Принцип абсолютно тот же.Закончив краткий экскурс в ньютоновскую физику, Грей заметил, как на лице девочки промелькнула тень замешательства. Однако она не отвернулась и не заскучала. Наоборот, она хмурила лоб, пытаясь уложить в голове новую концепцию. Это упорство вызвало у Грея прилив уважения.— Учитель, вопрос! — вдруг звонко произнесла она. — А что такое «планета»?В её взгляде читалась жажда. Жажда знаний, чистая и незамутнённая. Её брови были слегка приподняты, уголки губ подрагивали в предвкушении открытия. Она подалась вперёд, подперев подбородок ладонями, и смотрела на Грея так, словно он был единственным источником воды в бесконечной пустыне невежества.Очевидно, эта девочка была настоящим самородком. Она не пасовала перед непонятными терминами, а тут же хваталась за них, как за ниточку, ведущую к истине.— Мир, в котором мы живём, — терпеливо пояснил Грей, — это и есть планета. Здесь, вероятно, маги назвали бы это «планом бытия» или «сферой», но суть одна. Просто разные имена для одной и той же сущности.— Планета... Сфера... — прошептала она, перекатывая слова на языке. Вдруг её лицо озарилось догадкой, и она взволнованно воскликнула: — Если это сфера... значит, наш мир — круглый? Шар?!Грей утвердительно кивнул, и тут же услышал её торжествующий шёпот, обращённый скорее к самой себе:— Я так и знала! Я говорила им, что он круглый! А эти взрослые только смеялись, твердили, что я выдумщица, что мир плоский или квадратный...Грей, который уже заготовил целый список доказательств шарообразности земли (вроде исчезающих за горизонтом кораблей), поперхнулся. Эта девчонка уже догадалась? Её интуитивное понимание мира опережало развитие местной науки на столетия.Девочка подняла на него взгляд. Их глаза встретились, и Грей ощутил почти физический жар её энтузиазма.— Пожалуйста, учитель! Научите меня всему! Я хочу знать больше!«Уже «учитель»? — хмыкнул про себя Грей. — А у неё хватка бультерьера, когда дело касается знаний».Он самодовольно ухмыльнулся, чувствуя себя величайшим мудрецом эпохи. В его глазах сверкнул озорной блеск.— Хочешь знаний? Что ж, слушай внимательно. Я научу тебя одному священному заклинанию материи. — Он посмотрел на серьёзную мордашку ученицы и не смог сдержать улыбки.Девочка подалась ещё ближе, превратившись в слух.Грей набрал полную грудь воздуха и на одном дыхании выпалил:— Водород-Гелий-Литий-Бериллий-Бор-Углерод-Азот-Кислород-Фтор-Неон-Натрий-Магний-Алюминий-Кремний-Фосфор-Сера-Хлор-Аргон-Калий-Кальций-Скандий-Титан-Ванадий-Хром-Марганец-Железо-Кобальт-Никель-Медь-Цинк-Галлий-Германий-Мышьяк-Селен-Бром-Криптон!Слова лились рекой, ритмично и чётко. К сожалению, на тридцать шестом элементе память Грея дала сбой — дальше таблицы Менделеева он не помнил, но для эффекта этого было более чем достаточно.Девочка сидела, моргая, полностью ошеломленная.«Чего?! Мамочки, что это было?» — читалось на её лице.Насладившись произведённым эффектом и её очаровательно-глупым выражением лица, Грей рассмеялся:— Ничего не поняла, верно? Это нормально. Это высшая магия материи, называемая Химией. Но прежде чем мы доберёмся до неё или до глубин Физики, тебе придётся освоить язык, на котором говорит Вселенная — математику.— Хи... мия? Фи... зика? — переспрашивала она, словно запоминая имена древних богов.Но замешательство длилось лишь секунду. Девочка тут же вскинула руку, как прилежная ученица:— Учитель! С арифметикой у меня всё отлично. Я умею считать. Давайте перейдём к сложным вещам!Грей покачал указательным пальцем из стороны в сторону, цокая языком:— И что же такое математика в твоём понимании, юный падаван?— Ну... сложение, вычитание, умножение, деление... — неуверенно перечислила она.— Наивность! — Грей рявкнул так внезапно, что птицы вспорхнули с веток, но девочка даже не вздрогнула.Была ли она настолько храброй, или жажда знаний подавила инстинкт самосохранения?— Математика бесконечна, как звёздное небо! — вещал Грей, войдя в раж. — Знаешь ли ты, что такое возведение в степень? Слышала ли о переменных и неизвестных? Ведомо ли тебе понятие функции? А сможешь ли ты решить задачу о фазанах и кроликах в одной клетке через систему уравнений? Знаешь ли ты...Обрушив на неё лавину терминов, Грей ожидал увидеть страх или уныние. Но девочка лишь выпрямила спину, её глаза сияли фанатичным блеском.— Простите мою дерзость и невежество, учитель! — звонко, с дрожью в голосе воскликнула она. — Прошу, просветите меня! Я готова учиться день и ночь!— Ii darou. (Хорошо), — кивнул Грей.Так начались их странные каникулы. Остаток отведённого времени Грей без устали вливал в её голову знания из другого мира, а она впитывала их, как сухая губка воду.Она не знала усталости. Её глаза горели, как две сверхновые. Каждый новый факт вызывал бурю эмоций: зрачки то расширялись от восторга, то сужались в задумчивости. Она ловила каждое движение губ Грея, боясь пропустить даже предлог.Когда концепция была сложной, она хмурилась, постукивая тонким пальчиком по виску, словно пытаясь физически пробить стену непонимания. А когда смысл доходил до неё, лицо разглаживалось, озаряясь светом чистого интеллектуального наслаждения. Она задавала вопросы редко, но метко, каждый раз попадая в самую суть, что говорило о невероятной остроте её ума.Идиллия продолжалась до тех пор, пока не появились служанки, возвестившие, что «отпуск» Грея закончен и пора возвращаться.В глазах девочки мелькнуло отчаяние, но Грей наклонился к её уху и прошептал всего одну фразу. Её лицо тут же просветлело.— Смежешь улизнуть сегодня ночью? — тихо спросил он. — Приходи на это место. Я пришлю за тобой провожатых.

Глава 25. Самый полезный урок за девять лет обязательного образования

— О чём ты задумалась?

Тихий вопрос Грея вырвал девочку из глубоких размышлений. Она подняла на него взгляд, полный детской непосредственности и скрытой мудрости.

— Скажи, учитель... А почему яблоко всегда падает вниз, с ветки на землю? Почему оно никогда не улетает в небо?

«???»

На мгновение Грею показалось, что перед его внутренним взором возник синий кибернетический кот из далекого будущего, чья голова вращалась с безумной скоростью, извергая потоки цифр, формул и графиков. От простейших одноклеточных инфузорий-туфелек до величественных законов небесной механики — всё смешалось в кучу.

«Матерь божья! — мысленно воскликнул Грей. — Неужели тебя, как и того великого сэра Исаака, шарахнуло яблоком по макушке?»

Он присмотрелся к ней внимательнее. В этой хрупкой фигурке вдруг проступило нечто неуловимое, почти мистическое. Если бы нужно было подобрать сравнение, то она напоминала одержимую наукой аспирантку, которая поправляет очки на переносице и забывает поесть, погрузившись в дебри квантовой физики.

Грей позволил себе лёгкую, загадочную улыбку. Ему захотелось схватить эту девчонку за плечи и немедленно... кхм, нет, не алхимически трансмутировать. Просто объяснить.

«Ты обратилась по адресу, дитя», — самодовольно подумал он.

В этом мире, пронизанном магией, где законы физики подменялись заклинаниями, а химия — зельеварением, научный метод находился в зачаточном состоянии. Люди привыкли полагаться на ману, игнорируя фундаментальные законы мироздания. Поэтому такой простой вопрос — почему падает яблоко — мог поставить в тупик даже мудрейшего архимага. Но никто не мог дать на него внятного ответа.

Но он, Грей, был не просто местным аристократом. Он был благородным перерожденцем, носителем священного знания Земли, истинным протагонистом (ну, или харизматичным злодеем с замашками Владыки Демонов, что, впрочем, почти одно и то же). Для него этот вопрос был не сложнее таблицы умножения.

Наконец-то пригодились те бесконечные часы школьной зубрёжки. Это был звёздный час девятилетнего обязательного образования!

Грей выдержал театральную паузу, прочистил горло и весомо произнёс:

— Всё дело в гравитации.

— Грави... тации? — Девочка медленно повторила незнакомое слово, пробуя его на вкус. В её глазах вспыхнул огонёк неподдельного интереса.

Она замерла, боясь упустить хоть звук, всем своим видом показывая готовность впитывать мудрость. Грей внутренне ликовал. Наконец-то! Наконец-то он может блеснуть интеллектом прошлой жизни, не опасаясь прослыть сумасшедшим.

Приняв серьёзный вид, подобающий профессору кафедры, он начал лекцию:

— Гравитация, или всемирное тяготение — это одна из фундаментальных сил природы. Самое базовое определение звучит так: это сила, с которой любые объекты, обладающие массой, притягиваются друг к другу.

Он поднял палец вверх, акцентируя внимание.

— Обычно это притяжение между предметами — скажем, между тобой и этим камнем — настолько ничтожно, что мы его не замечаем. Но наш мир, эта огромная земля под ногами, обладает колоссальной массой. И её притяжение ощущает каждый. Когда ты подпрыгиваешь, планета тянет тебя обратно вниз. Именно эта невидимая рука заставляет тебя вернуться на землю, а яблоко — упасть с ветки. Принцип абсолютно тот же.

Закончив краткий экскурс в ньютоновскую физику, Грей заметил, как на лице девочки промелькнула тень замешательства. Однако она не отвернулась и не заскучала. Наоборот, она хмурила лоб, пытаясь уложить в голове новую концепцию. Это упорство вызвало у Грея прилив уважения.

— Учитель, вопрос! — вдруг звонко произнесла она. — А что такое «планета»?

В её взгляде читалась жажда. Жажда знаний, чистая и незамутнённая. Её брови были слегка приподняты, уголки губ подрагивали в предвкушении открытия. Она подалась вперёд, подперев подбородок ладонями, и смотрела на Грея так, словно он был единственным источником воды в бесконечной пустыне невежества.

Очевидно, эта девочка была настоящим самородком. Она не пасовала перед непонятными терминами, а тут же хваталась за них, как за ниточку, ведущую к истине.

— Мир, в котором мы живём, — терпеливо пояснил Грей, — это и есть планета. Здесь, вероятно, маги назвали бы это «планом бытия» или «сферой», но суть одна. Просто разные имена для одной и той же сущности.

— Планета... Сфера... — прошептала она, перекатывая слова на языке. Вдруг её лицо озарилось догадкой, и она взволнованно воскликнула: — Если это сфера... значит, наш мир — круглый? Шар?!

Грей утвердительно кивнул, и тут же услышал её торжествующий шёпот, обращённый скорее к самой себе:

— Я так и знала! Я говорила им, что он круглый! А эти взрослые только смеялись, твердили, что я выдумщица, что мир плоский или квадратный...

Грей, который уже заготовил целый список доказательств шарообразности земли (вроде исчезающих за горизонтом кораблей), поперхнулся. Эта девчонка уже догадалась? Её интуитивное понимание мира опережало развитие местной науки на столетия.

Девочка подняла на него взгляд. Их глаза встретились, и Грей ощутил почти физический жар её энтузиазма.

— Пожалуйста, учитель! Научите меня всему! Я хочу знать больше!

«Уже «учитель»? — хмыкнул про себя Грей. — А у неё хватка бультерьера, когда дело касается знаний».

Он самодовольно ухмыльнулся, чувствуя себя величайшим мудрецом эпохи. В его глазах сверкнул озорной блеск.

— Хочешь знаний? Что ж, слушай внимательно. Я научу тебя одному священному заклинанию материи. — Он посмотрел на серьёзную мордашку ученицы и не смог сдержать улыбки.

Девочка подалась ещё ближе, превратившись в слух.

Грей набрал полную грудь воздуха и на одном дыхании выпалил:

— Водород-Гелий-Литий-Бериллий-Бор-Углерод-Азот-Кислород-Фтор-Неон-Натрий-Магний-Алюминий-Кремний-Фосфор-Сера-Хлор-Аргон-Калий-Кальций-Скандий-Титан-Ванадий-Хром-Марганец-Железо-Кобальт-Никель-Медь-Цинк-Галлий-Германий-Мышьяк-Селен-Бром-Криптон!

Слова лились рекой, ритмично и чётко. К сожалению, на тридцать шестом элементе память Грея дала сбой — дальше таблицы Менделеева он не помнил, но для эффекта этого было более чем достаточно.

Девочка сидела, моргая, полностью ошеломленная.

«Чего?! Мамочки, что это было?» — читалось на её лице.

Насладившись произведённым эффектом и её очаровательно-глупым выражением лица, Грей рассмеялся:

— Ничего не поняла, верно? Это нормально. Это высшая магия материи, называемая Химией. Но прежде чем мы доберёмся до неё или до глубин Физики, тебе придётся освоить язык, на котором говорит Вселенная — математику.

— Хи... мия? Фи... зика? — переспрашивала она, словно запоминая имена древних богов.

Но замешательство длилось лишь секунду. Девочка тут же вскинула руку, как прилежная ученица:

— Учитель! С арифметикой у меня всё отлично. Я умею считать. Давайте перейдём к сложным вещам!

Грей покачал указательным пальцем из стороны в сторону, цокая языком:

— И что же такое математика в твоём понимании, юный падаван?

— Ну... сложение, вычитание, умножение, деление... — неуверенно перечислила она.

— Наивность! — Грей рявкнул так внезапно, что птицы вспорхнули с веток, но девочка даже не вздрогнула.

Была ли она настолько храброй, или жажда знаний подавила инстинкт самосохранения?

— Математика бесконечна, как звёздное небо! — вещал Грей, войдя в раж. — Знаешь ли ты, что такое возведение в степень? Слышала ли о переменных и неизвестных? Ведомо ли тебе понятие функции? А сможешь ли ты решить задачу о фазанах и кроликах в одной клетке через систему уравнений? Знаешь ли ты...

Обрушив на неё лавину терминов, Грей ожидал увидеть страх или уныние. Но девочка лишь выпрямила спину, её глаза сияли фанатичным блеском.

— Простите мою дерзость и невежество, учитель! — звонко, с дрожью в голосе воскликнула она. — Прошу, просветите меня! Я готова учиться день и ночь!

— Ii darou. (Хорошо), — кивнул Грей.

Так начались их странные каникулы. Остаток отведённого времени Грей без устали вливал в её голову знания из другого мира, а она впитывала их, как сухая губка воду.

Она не знала усталости. Её глаза горели, как две сверхновые. Каждый новый факт вызывал бурю эмоций: зрачки то расширялись от восторга, то сужались в задумчивости. Она ловила каждое движение губ Грея, боясь пропустить даже предлог.

Когда концепция была сложной, она хмурилась, постукивая тонким пальчиком по виску, словно пытаясь физически пробить стену непонимания. А когда смысл доходил до неё, лицо разглаживалось, озаряясь светом чистого интеллектуального наслаждения. Она задавала вопросы редко, но метко, каждый раз попадая в самую суть, что говорило о невероятной остроте её ума.

Идиллия продолжалась до тех пор, пока не появились служанки, возвестившие, что «отпуск» Грея закончен и пора возвращаться.

В глазах девочки мелькнуло отчаяние, но Грей наклонился к её уху и прошептал всего одну фразу. Её лицо тут же просветлело.

— Смежешь улизнуть сегодня ночью? — тихо спросил он. — Приходи на это место. Я пришлю за тобой провожатых.