Давным-давно возле горы Чжагэлама в Западном краю обитало одно племя по имени Чжалалама — это и был наш род.
Наш род случайно обнаружил в недрах горы бездонную Пещеру Призраков, и племенной пророк повел соплеменников совершить там жертвоприношение, пытаясь заглянуть в тайны глубин пещеры, но никак не ожидал, что это навлечет страшное проклятие в виде алых пятен.
Проклятие алых пятен преследует наш род уже несколько тысяч лет, соплеменники рождаются в отчаянии, и как бы они ни метались всю жизнь, от злой участи им не уйти.
Люди нашего рода хиреют и чахнут, увядая с каждым днем, и вот я вместе с младшим братом Старым Янжэнем, младшей сестрой Хуа Лин и главой Сел Яньлоу-сюн углубился в Гору Пиншань. В том опасном месте мы едва не погибли, но, к счастью, получили помощь от юного друга Син Цзэ и смогли благополучно вернуться.
Юный друг проявил милосердие и сострадание, узнал о скрытой угрозе нашего рода, поступил по справедливости и вместе с моими братом и сестрой отправился в Хэйшуйчэн в Ся-Западном. Я взял старейшину Ляочэня в наставники, унаследовал ремесло расхитителей гробниц и смог войти в Храм Великого Будды Тунтянь.
Но заполучить Жемчужину феникса так и не удалось...
Ширли Ян, бережно держа в руках блокнот, поведала историю о том, как Чжэгушао разыскивал Жемчужину феникса.
Это история моего деда, в цзянху его звали Чжэгушао, он был последним даосом-Разрушителем Гор.
Помните апокалипсис пророка в горе Чжагэлама? В нем упоминалось, что среди пришедших к Пещере Призраков один — потомок людей пророка.
Этот человек на самом деле я.
Ни у кого не поднимется настроение при мысли, что жить осталось недолго. Ширли Ян закрыла блокнот, молча посмотрела на Ху Баи и Толстяка Вана, готовясь встретить последовавшие за этим вопросы или даже гневные ругательства.
Кто бы мог подумать, что внимание этих двоих уйдет совсем в другую сторону!
Ху Баи, Толстяк Ван и даже Большой Зуб вместе с профессором Сунем, который до этого сохранял невозмутимость, словно непоколебимая гора, — все четверо уставились на Син Цзэ.
Если я всё правильно расслышал, дела деда мисс Ян происходили еще во времена Китайской Республики, — первым заговорил Большой Золотой Зуб. — С тех пор прошло уже добрых несколько десятков лет, юный друг...
Толстяк Ван подхватил:
Каким бы молодым он ни выглядел, во всяком случае, быть такого не должно. Маленький Бессмертный, у тебя что, есть какой-то секрет бессмертия?
Профессор Сунь, видимо, о чем-то задумался, и его лицо, до того неподвижное, как застоявшаяся вода, мгновенно преобразилось.
Ху Баи чутко это уловил, украдкой бросил взгляд на профессора Суня и толкнул Толстяка Вана локтем в бок:
Ишь чего удумал! Если бы существовало бессмертие, почему все те древние императоры и полководцы не дожили до наших дней? Мы — целеустремленная молодежь новой эпохи, надо верить в науку!
Я бы и рад, да только наука меня, старика, не жалует, — развел руками Толстяк Ван. — Но ведь дед мисс Ян не мог лгать! Когда мы отправлялись в Древний город Цзинцзюэ, мисс Ян специально пригласила Маленького Бессмертного. Разве ты скажешь, что тут нет никакой связи?
Ху Баи покачал головой:
Связь-то есть, но какая именно — еще бабушка надвое сказала. Посмотри на все эти цзянхуские кланы и ремесла, разве там не передают всё от учителя к ученику да от отца к сыну? Золотой Зуб — готовый тому пример. Я полагаю, Маленький Бессмертный примерно так же устроен: и мастерство передается по наследству, и имя, пожалуй, тоже. Главное здесь — исконный дух и преемственность.
Старый Ху угадал верно, — кивнув в знак согласия, произнесла Ширли Ян. — Юный друг, о котором говорил мой дед, — это на самом деле дедушка господина Сина.
Профессор Сунь в тот же миг вернулся в состояние невозмутимости.
Тьфу ты, вон оно как, — протянул Толстяк Ван, уже уловив новый предмет для размышлений. — А я-то думал откусить кусочек от Маленького Бессмертного и обрести долгие лета... Тьфу, стоять! У деда Маленького Бессмертного получалось сдерживать проклятие, а Маленький Бессмертный превзошел учителя и уж точно сможет то же самое. Зачем нам вообще искать эту Жемчужину феникса? Не проще ли обратиться к Маленькому Бессмертному?
Утеряно.
Коротко и бесстрастно бросил Син Цзэ.
Он мог бы. Даже если бы не смог он, смогла бы Бай Чи. Но об этом он распространяться не станет.
Ему еще предстояло использовать троицу расхитителей гробниц для спуска в гробницы!
А в качестве ответной услуги он мог сделать этот путь чуточку более гладким.
Не стоит сильно отчаиваться. Моя цель возвращения на родину как раз и заключается в том, чтобы отыскать Жемчужину феникса и разрешить проблемы каждого, — Ширли Ян достала черепаший панцирь. — Это Небесная книга на костях дракона, оставленная моим дедом. Судя по расшифровке профессора Суня, это лишь ее половина.
Профессор Сунь протирал очки:
С Небесной книгой на костях дракона связана одна негласная историческая легенда. Та половина, что досталась вам из Хэйшуйчэня в Ся-Западном, описывает лишь внешний вид Жемчужины феникса, а вот где ее искать — об этом, возможно, говорится во второй половине.
И где же искать эту вторую половину? — спросил Ху Баи.
Здесь.
Син Цзэ указал на землю под ногами, проигнорировав удивленные взгляды, брошенные на него профессором Сунем и Ширли Ян.
Тогда дед, впечатленный злоключениями Чжэгушао, после стабилизации обстановки в стране тоже занимался поисками материалов в этом направлении и узнал ту самую неофициальную легенду, о которой говорил профессор Сунь. Старик предположил, что вторая половина Небесной книги на костях дракона была спрятана Ли Чуньфэном и унесена им в могилу, а родные места Ли Чуньфэна как раз и находятся здесь, в уезде Гулань. Позже, собирая сведения по этой ниточке повсюду, точного местонахождения отыскать так и не удалось, однако добыли ключевые сведения о гробнице Ли Чуньфэна.
Руки Ширли Ян резко сжались в кулаки:
Какие сведения?
Внутреннее скрытое сокровище.
Услышав эти слова Син Цзэ, Ху Баи, похоже, о чем-то догадался и яростно хлопнул себя по бедру.
Я знаю, у кого можно навести справки!
Ну разве не гладко всё складывается?
...
Я стар и слеп, но ты уж не вздумай обманывать старика! А ну-ка подойди ближе, дай-ка я нащупаю: оно это или нет, а пощупаю — сразу пойму!
Пф-ф...
Син Цзэ не удержался и прыснул со смеху.
Утонченный и солидный глава Сел превратился в скрытного чудаковатого старика — контраст был просто разительным.
Син Цзэ похлопал Ширли Ян по плечу, показывая, чтобы она отошла в сторону, сам уселся и подставил лицо под слепые пальцы Слепца Чэня.
Слепец Чэнь явно понял, что собеседник сменился, тут же приподнял опущенные руки и точно нащупал голову Син Цзэ, продолжая бормотать что-то себе под нос:
Нынешняя молодежь совсем не уважает стариков, еще и правила боевых искусств нарушают, не ведая, что уж в нарушении правил старик-то искушен бог весть сколько лет назад... Хм?
Лицо Слепца Чэня мгновенно переменилось. Дрожащими руками он принялся вовсю шарить по голове и лицу Син Цзэ.
Нащупал?
Нащупал — именно так.
И что же нащупал?
Нащупал стальной зад.
Ха-ха-ха-ха!
Син Цзэ не удержался от громкого смеха.
Слепец Чэнь тоже расхохотался следом.
Ху Баи ничего не понял:
Что тут вообще происходит?
Пожалуй, тоже старый знакомый, — предположила Ширли Ян. — Этот пожилой господин знал моего деда и знаком с господином Сином. Думаю, он, возможно, тоже участвовал в событиях на горе Пиншань в те годы.
Какая умная девчонка! — похвалил Слепец Чэнь. — И впрямь внучка Чжэгушао.
Ширли Ян пошутила:
Вы больше не сомневаетесь, что я самозванка?
Хм-м, — Слепец Чэнь отмахнулся. — Сначала-то я немного сомневался, ну а теперь... Если у вас есть вопросы, задавайте быстрее: старик поведает всё, что знает, ничего не утаит. А как закончим с расспросами, сможем и по душам поговорить о старых временах.
С чего это всё кажется мне таким туманным? — нахмурился Ху Баи. — Старейшина, вы в конце концов кто такой?
Старик имени не меняет, сидя сидит на своем, в бегах не был.
Слепец Чэнь упер руки в боки с горделивым видом.
Я — не кто иной, как глава Сел Чэнь Юйлоу!

Комментарии

Загрузка...