Маркиз Чжэньнань Чу Яньнянь не стал сопротивляться.
Маркиз Чжэньнань Чу Яньнянь не стал сопротивляться.
Он понимал лучше кого бы то ни было: перед лицом нескольких Небожителей любые попытки борьбы – лишь бесполезные предсмертные судороги. Более того, это могло лишь сильнее разгневать врага, что обернулось бы еще более жестокой карой для его рода.
Он понимал лучше кого бы то ни было: перед лицом нескольких Небожителей любые попытки борьбы – лишь бесполезные предсмертные судороги. Более того, это могло лишь сильнее разгневать врага, что обернулось бы еще более жестокой карой для его рода.
Сейчас он напоминал марионетку, лишенную души. Он безвольно позволил стражам Цзиньивэй связать себя по рукам и ногам и запечатать культивацию.
Сейчас он напоминал марионетку, лишенную души. Он безвольно позволил стражам Цзиньивэй связать себя по рукам и ногам и запечатать культивацию.
Вскоре, под присмотром трех Предков Империи и в результате молниеносных действий сотен элитных бойцов Цзиньивэй, все прямые родственники семьи Чу, приближенные советники и высшие чины Армии Чжэньнань, находившиеся в зале, были схвачены и выведены наружу.
Вскоре, под присмотром трех Предков Империи и в результате молниеносных действий сотен элитных бойцов Цзиньивэй, все прямые родственники семьи Чу, приближенные советники и высшие чины Армии Чжэньнань, находившиеся в зале, были схвачены и выведены наружу.
Крики, проклятия и мольбы о пощаде слились в единый гул. Какими бы величественными они ни казались в обычное время, перед лицом смерти далеко не каждый способен сохранять самообладание.
Крики, проклятия и мольбы о пощаде слились в единый гул. Какими бы величественными они ни казались в обычное время, перед лицом смерти далеко не каждый способен сохранять самообладание.
Впрочем, люди из Цзиньивэй видели такое сплошь и рядом. Для них это не значило ровным счетом ничего.
Впрочем, люди из Цзиньивэй видели такое сплошь и рядом. Для них это не значило ровным счетом ничего.
Однако, по мнению Цзи Гана, главная угроза крылась не в тех, кто был в поместье, а в миллионной Армии Чжэньнань, стоявшей лагерем за городскими стенами!
Однако, по мнению Цзи Гана, главная угроза крылась не в тех, кто был в поместье, а в миллионной Армии Чжэньнань, стоявшей лагерем за городскими стенами!
Формально эта армия принадлежала Империи, но на деле за долгие годы Чу Яньнянь превратил ее в личное войско. Почти все командные должности занимали его верные люди.
Формально эта армия принадлежала Империи, но на деле за долгие годы Чу Яньнянь превратил ее в личное войско. Почти все командные должности занимали его верные люди.
Но на этот случай у Цзи Гана всё было схвачено. Как только поместье перешло под контроль, он немедля отправил троих Предков Империи с указом и захваченным у Чу Яньняня военным талисманом прямо в военный лагерь.
Но на этот случай у Цзи Гана всё было схвачено. Как только поместье перешло под контроль, он немедля отправил троих Предков Империи с указом и захваченным у Чу Яньняня военным талисманом прямо в военный лагерь.
Цзи Ган прекрасно осознавал: вина за «мятеж» маркиза лежит на верхушке командования и мало касается младших офицеров и простых солдат. Большинство из них просто выполняли приказы, будучи подневольными людьми.
Цзи Ган прекрасно осознавал: вина за «мятеж» маркиза лежит на верхушке командования и мало касается младших офицеров и простых солдат. Большинство из них просто выполняли приказы, будучи подневольными людьми.
Весь мир знал о натянутых отношениях между маркизом и короной, и воины Армии Чжэньнань не были исключением. Но что с того?
Весь мир знал о натянутых отношениях между маркизом и короной, и воины Армии Чжэньнань не были исключением. Но что с того?
Простые солдаты шли на службу в первую очередь для того, чтобы сдерживать монструозных зверей и защищать родину. Им было всё равно, кому хранить верность – маркизу или Императору. А высшие чины следовали за Чу Яньнянем лишь из-за выгоды, которой он их осыпал.
Простые солдаты шли на службу в первую очередь для того, чтобы сдерживать монструозных зверей и защищать родину. Им было всё равно, кому хранить верность – маркизу или Императору. А высшие чины следовали за Чу Яньнянем лишь из-за выгоды, которой он их осыпал.
Что же до рядовых воинов? Грубо говоря, у них даже не было права голоса. Стоило ли им терзаться сомнениями из-за того грошового жалованья, что они получали? Исполняй приказ – и дело с концом.
Что же до рядовых воинов? Грубо говоря, у них даже не было права голоса. Стоило ли им терзаться сомнениями из-за того грошового жалованья, что они получали? Исполняй приказ – и дело с концом.
Будь то Империя или маркиз – для солдата выполнение приказа никогда не считалось ошибкой.
Будь то Империя или маркиз – для солдата выполнение приказа никогда не считалось ошибкой.
И действительно, положение в Армии Чжэньнань оказалось почти таким же, как и предполагал Цзи Ган.
И действительно, положение в Армии Чжэньнань оказалось почти таким же, как и предполагал Цзи Ган.
Когда три Небожителя-предка, подобно божествам, снизошли с небес на военный лагерь, огласили указ, подавляя волю воинов высшей мощью, и предъявили военный талисман, объявив о назначении Ван Сюаня временным командующим для переформирования войск, в рядах миллионной армии поначалу вспыхнуло смятение.
Когда три Небожителя-предка, подобно божествам, снизошли с небес на военный лагерь, огласили указ, подавляя волю воинов высшей мощью, и предъявили военный талисман, объявив о назначении Ван Сюаня временным командующим для переформирования войск, в рядах миллионной армии поначалу вспыхнуло смятение.
Однако вскоре волнения утихли.
Однако вскоре волнения утихли.
Причин тому было несколько.
Причин тому было несколько.
Во-первых, сокрушительное превосходство в силе. Три Небожителя в небе одним своим присутствием душили в зародыше любые мысли о протесте. В их представлении стадия Небожителя была легендой, а тут явилось сразу трое, да еще и от имени «законной» власти. Кто посмеет перечить?
Во-первых, сокрушительное превосходство в силе. Три Небожителя в небе одним своим присутствием душили в зародыше любые мысли о протесте. В их представлении стадия Небожителя была легендой, а тут явилось сразу трое, да еще и от имени «законной» власти. Кто посмеет перечить?
Во-вторых, отсутствие руководства. Почти все высшие офицеры были схвачены в поместье. Оставшиеся командиры среднего и младшего звена привыкли лишь подчиняться; у них не хватало ни авторитета, ни смелости, чтобы поднять армию на бунт.
Во-вторых, отсутствие руководства. Почти все высшие офицеры были схвачены в поместье. Оставшиеся командиры среднего и младшего звена привыкли лишь подчиняться; у них не хватало ни авторитета, ни смелости, чтобы поднять армию на бунт.
В-третьих, законность и право. В императорском указе подробно перечислялись преступления Чу Яньняня, клеймившие его как предателя. Переход армии под крыло короны подавался как восстановление справедливости.
В-третьих, законность и право. В императорском указе подробно перечислялись преступления Чу Яньняня, клеймившие его как предателя. Переход армии под крыло короны подавался как восстановление справедливости.
В-четвертых, ясные перспективы. Указ четко гласил: кара настигнет лишь зачинщиков и их пособников, рядовых же солдат трогать не станут. Более того, было обещано сохранить жалованье и структуру войск, а защита от монструозных зверей под началом Предка Империи оставалась приоритетом. Это развеяло страхи большинства воинов.
В-четвертых, ясные перспективы. Указ четко гласил: кара настигнет лишь зачинщиков и их пособников, рядовых же солдат трогать не станут. Более того, было обещано сохранить жалованье и структуру войск, а защита от монструозных зверей под началом Предка Империи оставалась приоритетом. Это развеяло страхи большинства воинов.
Потому, хоть процесс и не обошелся без мелких трений, всё прошло куда глаже, чем ожидалось. Под надзором трех Предков и прибывших позже отрядов Цзиньивэй миллионная Армия Чжэньнань быстро стабилизировалась, временно смирившись с переходом под прямой контроль Империи.
Потому, хоть процесс и не обошелся без мелких трений, всё прошло куда глаже, чем ожидалось. Под надзором трех Предков и прибывших позже отрядов Цзиньивэй миллионная Армия Чжэньнань быстро стабилизировалась, временно смирившись с переходом под прямой контроль Империи.
...
...
Время летело быстро.
Время летело быстро.
Минул день, и наступил полдень следующего. На обширном пустыре перед поместьем маркиза, где раньше собирались войска, за одну ночь силами Цзиньивэй был возведен огромный эшафот высотой в три чжана. Его широкую платформу венчал массивный столб из черного железа, холодно поблескивавший в лучах солнца.
Минул день, и наступил полдень следующего. На обширном пустыре перед поместьем маркиза, где раньше собирались войска, за одну ночь силами Цзиньивэй был возведен огромный эшафот высотой в три чжана. Его широкую платформу венчал массивный столб из черного железа, холодно поблескивавший в лучах солнца.
К этому часу вокруг эшафота уже раскинулось целое море людей! По самым скромным подсчетам, здесь собралось не менее нескольких сотен тысяч человек.
К этому часу вокруг эшафота уже раскинулось целое море людей! По самым скромным подсчетам, здесь собралось не менее нескольких сотен тысяч человек.
Черная колышущаяся масса голов тянулась до самого горизонта. Здесь были и простые горожане, которых специально «уведомили» о казни, и представители крупных сект и кланов, приславшие своих лазутчиков, и просто бродячие практики, пришедшие поглазеть на зрелище.
Черная колышущаяся масса голов тянулась до самого горизонта. Здесь были и простые горожане, которых специально «уведомили» о казни, и представители крупных сект и кланов, приславшие своих лазутчиков, и просто бродячие практики, пришедшие поглазеть на зрелище.
Несмотря на огромное скопление народа, в воздухе висела жуткая тишина. Сотни тысяч людей не решались повысить голос; даже перешептывания были едва слышны. В их глазах смешались благоговение, любопытство, страх и целый ворох сложных чувств.
Несмотря на огромное скопление народа, в воздухе висела жуткая тишина. Сотни тысяч людей не решались повысить голос; даже перешептывания были едва слышны. В их глазах смешались благоговение, любопытство, страх и целый ворох сложных чувств.
Время от времени взгляды людей косились на застывшие вокруг эшафота фигуры. Эти воины стояли прямо, словно копья, их лица не выражали эмоций, а полы одеяний Летящей Рыбы мерно колыхались на ветру.
Время от времени взгляды людей косились на застывшие вокруг эшафота фигуры. Эти воины стояли прямо, словно копья, их лица не выражали эмоций, а полы одеяний Летящей Рыбы мерно колыхались на ветру.
Цзиньивэй Империи!!
Цзиньивэй Империи!!
Их личности больше не были тайной. Именно они вчера перевернули поместье вверх дном, и именно они сегодня открыто распространили весть о казни. Они даже не думали скрываться, надзирая за порядком с холодным презрением в глазах, будто безмолвно провозглашая: «Вот мощь и величие Империи!»
Их личности больше не были тайной. Именно они вчера перевернули поместье вверх дном, и именно они сегодня открыто распространили весть о казни. Они даже не думали скрываться, надзирая за порядком с холодным презрением в глазах, будто безмолвно провозглашая: «Вот мощь и величие Империи!»
— Это и есть Цзиньивэй? Какая тяжелая жажда убийства... — доносились тихие голоса.
— Это и есть Цзиньивэй? Какая тяжелая жажда убийства... — доносились тихие голоса.
— Говорят, именно они за один час стерли с лица земли Святые Земли Сюаньтянь!
— Говорят, именно они за один час стерли с лица земли Святые Земли Сюаньтянь!
— Четверо Небожителей... Просто невообразимо.
— Четверо Небожителей... Просто невообразимо.
— Маркиз на этот раз попал окончательно. Сговор со Святыми Землями, измена... за такое казнят девять колен рода!
— Маркиз на этот раз попал окончательно. Сговор со Святыми Землями, измена... за такое казнят девять колен рода!
— Империя взялась за дело всерьез. Режут курицу, чтобы напугать обезьян. Интересно, кто будет следующим...
— Империя взялась за дело всерьез. Режут курицу, чтобы напугать обезьян. Интересно, кто будет следующим...
— Тише! Нас могут услышать!
— Тише! Нас могут услышать!
...
...
Шепотки текли в гнетущей атмосфере.
Шепотки текли в гнетущей атмосфере.
Настал час три четверти пополудни – время, когда энергия Ян наиболее сильна, и когда искони казнили опаснейших преступников.
Настал час три четверти пополудни – время, когда энергия Ян наиболее сильна, и когда искони казнили опаснейших преступников.
— Бум! — Глухой удар барабана разрезал тишину.
— Бум! — Глухой удар барабана разрезал тишину.
Сердца присутствующих мгновенно сжались, и взгляды как один устремились к краю помоста.
Сердца присутствующих мгновенно сжались, и взгляды как один устремились к краю помоста.
Там показался отряд Цзиньивэй, конвоирующий почти сотню узников в тюремных робах. Растрепанные, с потухшими или полными отчаяния глазами, они медленно выходили на свет.
Там показался отряд Цзиньивэй, конвоирующий почти сотню узников в тюремных робах. Растрепанные, с потухшими или полными отчаяния глазами, они медленно выходили на свет.
Возглавлял их тот, кто еще вчера держал в страхе весь юг – маркиз Чжэньнань Чу Яньнянь. Лицо его было серым, взгляд бессмысленным, а походка – тяжелой и неуверенной. В нем больше не осталось и следа былого величия.
Возглавлял их тот, кто еще вчера держал в страхе весь юг – маркиз Чжэньнань Чу Яньнянь. Лицо его было серым, взгляд бессмысленным, а походка – тяжелой и неуверенной. В нем больше не осталось и следа былого величия.
Следом за ним вели всех его кровных родственников и нескольких верных военачальников, схваченных в поместье...
Следом за ним вели всех его кровных родственников и нескольких верных военачальников, схваченных в поместье...
Завтра Мы берем выходной на один день, а послезавтра продолжим работу...
Завтра Мы берем выходной на один день, а послезавтра продолжим работу...

Комментарии

Загрузка...