Цзи Ган, получив приказ от Ван Чэня, не посмел медлить ни мгновения.
Цзи Ган, получив приказ от Ван Чэня, не посмел медлить ни мгновения.
Он тут же развернулся и принялся отдавать распоряжения.
Он тут же развернулся и принялся отдавать распоряжения.
— Лазурный Дракон! — Выкрикнул Цзи Ган.
— Лазурный Дракон! — Выкрикнул Цзи Ган.
Услышав зов, Лазурный Дракон, занятый неподалеку делами, одним стремительным рывком возник перед командующим.
Услышав зов, Лазурный Дракон, занятый неподалеку делами, одним стремительным рывком возник перед командующим.
Он сложил ладони в приветствии:
Он сложил ладони в приветствии:
— Подчиненный здесь!
— Подчиненный здесь!
— Возьмешь под начало сотню Цзиньивэй и останешься здесь для охраны! — Приказал Цзи Ган. — Тебе поручено пересчитать, принять и опечатать все ресурсы Святых Земель Сюаньтянь.
— Возьмешь под начало сотню Цзиньивэй и останешься здесь для охраны! — Приказал Цзи Ган. — Тебе поручено пересчитать, принять и опечатать все ресурсы Святых Земель Сюаньтянь.
— Техники, секретные свитки, пилюли, оружие и любые ценности – вплоть до каждой травинки и каждого дерева – все должно быть внесено в реестр. Ни единой ошибки быть не должно!
— Техники, секретные свитки, пилюли, оружие и любые ценности – вплоть до каждой травинки и каждого дерева – все должно быть внесено в реестр. Ни единой ошибки быть не должно!
Стоило помнить.
Стоило помнить.
Святые Земли Сюаньтянь хранили свое наследие тысячу лет.
Святые Земли Сюаньтянь хранили свое наследие тысячу лет.
Особенно в последние несколько веков: будучи одной из четырех великих святынь Империи, их богатство превосходило всякое воображение.
Особенно в последние несколько веков: будучи одной из четырех великих святынь Империи, их богатство превосходило всякое воображение.
Накопленные поколениями манускрипты техник, божественное оружие, чудодейственные эликсиры, небесные сокровища, золото и серебро... По своей совокупности все это вполне могло потягаться с казной целого государства.
Накопленные поколениями манускрипты техник, божественное оружие, чудодейственные эликсиры, небесные сокровища, золото и серебро... По своей совокупности все это вполне могло потягаться с казной целого государства.
Как говорится, «конфискация имущества врага – прямой путь к золотому поясу».
Как говорится, «конфискация имущества врага – прямой путь к золотому поясу».
Раз уж Святые Земли Сюаньтянь уничтожены, нельзя допустить, чтобы добро пропало зря.
Раз уж Святые Земли Сюаньтянь уничтожены, нельзя допустить, чтобы добро пропало зря.
Именно для захвата ресурсов Ван Чэнь и велел Цзи Гану оставить часть отряда.
Именно для захвата ресурсов Ван Чэнь и велел Цзи Гану оставить часть отряда.
Выслушав приказ, Лазурный Дракон не стал тратить слова на лишние рассуждения. Он лишь глухо произнес:
Выслушав приказ, Лазурный Дракон не стал тратить слова на лишние рассуждения. Он лишь глухо произнес:
— Повинуюсь!
— Повинуюсь!
— Остальным – следовать за мной и тремя Предками! Выступаем немедленно! — Скомандовал Цзи Ган.
— Остальным – следовать за мной и тремя Предками! Выступаем немедленно! — Скомандовал Цзи Ган.
Закончив с приготовлениями, он не стал задерживаться. Его фигура первой взмыла в небо, обратившись черным лучом света. Он на предельной скорости устремился вглубь южных земель – туда, где располагалось поместье маркиза Чжэньнаня.
Закончив с приготовлениями, он не стал задерживаться. Его фигура первой взмыла в небо, обратившись черным лучом света. Он на предельной скорости устремился вглубь южных земель – туда, где располагалось поместье маркиза Чжэньнаня.
Вскоре после того, как Цзи Ган и остальные скрылись за горизонтом, в окрестностях Святых Земель Сюаньтянь начали одна за другой появляться человеческие тени.
Вскоре после того, как Цзи Ган и остальные скрылись за горизонтом, в окрестностях Святых Земель Сюаньтянь начали одна за другой появляться человеческие тени.
Скрыть произошедшее было невозможно – слишком велик был масштаб потрясений.
Скрыть произошедшее было невозможно – слишком велик был масштаб потрясений.
К тому же Цзи Ган и его люди с самого начала не собирались ничего утаивать. Их целью было запугать весь мир, так к чему секретность?
К тому же Цзи Ган и его люди с самого начала не собирались ничего утаивать. Их целью было запугать весь мир, так к чему секретность?
На самом деле лазутчики различных сил прибыли сюда уже давно.
На самом деле лазутчики различных сил прибыли сюда уже давно.
Но битва внутри Святых Земель была столь ужасающей, что никто не смел даже приблизиться.
Но битва внутри Святых Земель была столь ужасающей, что никто не смел даже приблизиться.
Только теперь, когда отряд Цзиньивэй ушел, они решились подойти чуть ближе.
Только теперь, когда отряд Цзиньивэй ушел, они решились подойти чуть ближе.
Разумеется, даже сейчас они не отваживались ступить в сердце владений, предпочитая наблюдать издалека, скрываясь в лесах и на возвышенностях.
Разумеется, даже сейчас они не отваживались ступить в сердце владений, предпочитая наблюдать издалека, скрываясь в лесах и на возвышенностях.
Однако, когда им открылась панорама Святых Земель, у всех невольно перехватило дыхание от ужаса.
Однако, когда им открылась панорама Святых Земель, у всех невольно перехватило дыхание от ужаса.
Зрелище было душераздирающим...
Зрелище было душераздирающим...
Прежняя обитель небожителей лежала в руинах.
Прежняя обитель небожителей лежала в руинах.
Знаменитая арка главных врат обрушилась почти целиком, дворцы и павильоны превратились в груды обломков, а площадь была буквально завалена телами, между которыми текли реки крови.
Знаменитая арка главных врат обрушилась почти целиком, дворцы и павильоны превратились в груды обломков, а площадь была буквально завалена телами, между которыми текли реки крови.
Даже на большом расстоянии казалось, что в воздухе висит тошнотворный запах бойни.
Даже на большом расстоянии казалось, что в воздухе висит тошнотворный запах бойни.
Мелькающие среди развалин фигуры в одеяниях Летящей Рыбы лишь добавляли сцене зловещей таинственности и суровости.
Мелькающие среди развалин фигуры в одеяниях Летящей Рыбы лишь добавляли сцене зловещей таинственности и суровости.
— Боги мои... Неужели... неужели их правда истребили?
— Боги мои... Неужели... неужели их правда истребили?
— Святые Земли Сюаньтянь... тысячелетнее учение... и всему конец?
— Святые Земли Сюаньтянь... тысячелетнее учение... и всему конец?
— Эти люди в черном и есть Цзиньивэй? Какая от них исходит жажда крови!
— Эти люди в черном и есть Цзиньивэй? Какая от них исходит жажда крови!
— Смотрите! Они убирают тела... кажется, забирают только часть своих...
— Смотрите! Они убирают тела... кажется, забирают только часть своих...
— Это же просто... просто ужасно...
— Это же просто... просто ужасно...
— Империя... на этот раз Империя взялась за дело всерьез! Но методы... слишком жестоко!
— Империя... на этот раз Империя взялась за дело всерьез! Но методы... слишком жестоко!
— Жестоко? Друг, ты что, не проснулся? Думаешь, это детские игры? Это, мать его, битва не на жизнь, а на смерть!
— Жестоко? Друг, ты что, не проснулся? Думаешь, это детские игры? Это, мать его, битва не на жизнь, а на смерть!
— Раз даже Святые Земли пали так быстро, кто вообще сможет преградить путь имперским клинкам?
— Раз даже Святые Земли пали так быстро, кто вообще сможет преградить путь имперским клинкам?
— Все думали, что Империя клонится к закату, а у нее, оказывается, еще столько сил...
— Все думали, что Империя клонится к закату, а у нее, оказывается, еще столько сил...
— Уходим! Надо доложить. Это дела не нашего уровня.
— Уходим! Надо доложить. Это дела не нашего уровня.
Тем временем в поместье маркиза Чжэньнаня, что находилось в сотнях ли отсюда, атмосфера сгустилась настолько, что, казалось, ее можно было потрогать руками.
Тем временем в поместье маркиза Чжэньнаня, что находилось в сотнях ли отсюда, атмосфера сгустилась настолько, что, казалось, ее можно было потрогать руками.
В просторном и строгом зале собраний сошлись все высшие офицеры Армии Чжэньнань. Никто не проронил ни слова, лишь тяжелое дыхание эхом разносилось под сводами.
В просторном и строгом зале собраний сошлись все высшие офицеры Армии Чжэньнань. Никто не проронил ни слова, лишь тяжелое дыхание эхом разносилось под сводами.
Воздух был пропитан гнетущим предчувствием беды, словно затишье перед бурей.
Воздух был пропитан гнетущим предчувствием беды, словно затишье перед бурей.
Они ждали.
Они ждали.
Ждали вести, которая решит их судьбу.
Ждали вести, которая решит их судьбу.
Как стражи южных границ, обладающие огромной военной мощью и лишь номинально подчиняющиеся трону, в поместье маркиза Чжэньнаня имели свою, крайне эффективную разведывательную сеть.
Как стражи южных границ, обладающие огромной военной мощью и лишь номинально подчиняющиеся трону, в поместье маркиза Чжэньнаня имели свою, крайне эффективную разведывательную сеть.
Особенно тесными были их связи со Святыми Землями Сюаньтянь. Стороны поддерживали множество скрытых контактов, а неподалеку от резиденций друг друга у них были обустроены секретные посты связи.
Особенно тесными были их связи со Святыми Землями Сюаньтянь. Стороны поддерживали множество скрытых контактов, а неподалеку от резиденций друг друга у них были обустроены секретные посты связи.
Совсем недавно люди с поста у окраин Святых Земель своими глазами видели, как в обитель ворвался сокрушительный поток черных всадников.
Совсем недавно люди с поста у окраин Святых Земель своими глазами видели, как в обитель ворвался сокрушительный поток черных всадников.
А следом за этим изнутри донеслись звуки яростной резни, сотрясавшие небеса и землю.
А следом за этим изнутри донеслись звуки яростной резни, сотрясавшие небеса и землю.
Затем начались небесные знамения, вызванные столкновением мастеров стадии Небожителя. Даже за десятки ли ощущалась та мощь, способная стирать горы в порошок.
Затем начались небесные знамения, вызванные столкновением мастеров стадии Небожителя. Даже за десятки ли ощущалась та мощь, способная стирать горы в порошок.
Начальник поста был в ужасе.
Начальник поста был в ужасе.
Не теряя ни секунды, он отправил донесение по самым быстрым каналам.
Не теряя ни секунды, он отправил донесение по самым быстрым каналам.
Маркиз Чжэньнань, Чу Яньнянь, получив тайный доклад, испытал настоящий шок и немедленно созвал всех доверенных генералов.
Маркиз Чжэньнань, Чу Яньнянь, получив тайный доклад, испытал настоящий шок и немедленно созвал всех доверенных генералов.
Именно из-за того, что все они знали предысторию, в зале Армии Чжэньнань воцарилось гробовое молчание.
Именно из-за того, что все они знали предысторию, в зале Армии Чжэньнань воцарилось гробовое молчание.
Они не были глупцами.
Они не были глупцами.
Они прекрасно понимали, к каким последствиям это может привести.
Они прекрасно понимали, к каким последствиям это может привести.
Если бы... если бы Святые Земли Сюаньтянь победили или хотя бы сдержали натиск, это доказало бы, что Империя лишь пускает пыль в глаза, а ее ресурсы исчерпаны. Тогда они могли бы спать спокойно.
Если бы... если бы Святые Земли Сюаньтянь победили или хотя бы сдержали натиск, это доказало бы, что Империя лишь пускает пыль в глаза, а ее ресурсы исчерпаны. Тогда они могли бы спать спокойно.
Можно было бы даже обдумать, как вместе со Святыми Землями окончательно выдавить влияние Империи с юга.
Можно было бы даже обдумать, как вместе со Святыми Землями окончательно выдавить влияние Империи с юга.
Но!
Но!
Если победит Империя...
Если победит Империя...
От одной этой мысли у каждого присутствующего генерала пробегал холодок по спине.
От одной этой мысли у каждого присутствующего генерала пробегал холодок по спине.
Причина, по которой они смели открыто игнорировать указы и тайно противостоять короне, крылась не только в армии под командованием, но и в союзе со сверхсилой, обладавшей мастерами стадии Небожителя.
Причина, по которой они смели открыто игнорировать указы и тайно противостоять короне, крылась не только в армии под командованием, но и в союзе со сверхсилой, обладавшей мастерами стадии Небожителя.
Как только Святые Земли Сюаньтянь падут, поместье маркиза Чжэньнаня останется один на один с имперскими карателями.
Как только Святые Земли Сюаньтянь падут, поместье маркиза Чжэньнаня останется один на один с имперскими карателями.
А сильнейшим в их поместье был сам маркиз Чу Яньнянь, достигший лишь полушага к Небожителю.
А сильнейшим в их поместье был сам маркиз Чу Яньнянь, достигший лишь полушага к Небожителю.
Без настоящего Небожителя за спиной разве смогут они выстоять против Империи, у которой таких мастеров теперь несколько?
Без настоящего Небожителя за спиной разве смогут они выстоять против Империи, у которой таких мастеров теперь несколько?
Тишину в зале наконец нарушил приглушенный ропот.
Тишину в зале наконец нарушил приглушенный ропот.
— С чего вдруг Империя атаковала Святые Земли Сюаньтянь? И ведь ни единого слуха заранее!
— С чего вдруг Империя атаковала Святые Земли Сюаньтянь? И ведь ни единого слуха заранее!
— Неужто новый император настолько самонадеян и решителен? Разве он не боится гнева всех южных кланов? Он же идет против всех!
— Неужто новый император настолько самонадеян и решителен? Разве он не боится гнева всех южных кланов? Он же идет против всех!
— И что толку от этого гнева? Без Небожителя у нас нет даже права голоса в споре с Империей!
— И что толку от этого гнева? Без Небожителя у нас нет даже права голоса в споре с Империей!
— К чему сейчас эти разговоры? Важен результат! Нужно готовиться к худшему. Раз Империя решилась на такое... значит, у нее есть на что опереться!
— К чему сейчас эти разговоры? Важен результат! Нужно готовиться к худшему. Раз Империя решилась на такое... значит, у нее есть на что опереться!
— Маркиз, пора принимать решение, времени у нас осталось совсем мало!
— Маркиз, пора принимать решение, времени у нас осталось совсем мало!
Голоса военачальников были полны тревоги.
Голоса военачальников были полны тревоги.
Они то и дело поглядывали на Чу Яньняня, сидевшего во главе стола. Маркиз хранил молчание, его брови были плотно сдвинуты к переносице.
Они то и дело поглядывали на Чу Яньняня, сидевшего во главе стола. Маркиз хранил молчание, его брови были плотно сдвинуты к переносице.
Чу Яньнянь, мужчина статного телосложения с суровым лицом, привыкший повелевать, не мог скрыть за своей важностью охватившую его тень беспокойства.
Чу Яньнянь, мужчина статного телосложения с суровым лицом, привыкший повелевать, не мог скрыть за своей важностью охватившую его тень беспокойства.
Разве он сам не понимал того, о чем они говорят?
Разве он сам не понимал того, о чем они говорят?
Он видел ситуацию гораздо глубже.
Он видел ситуацию гораздо глубже.
Этот ход нового императора не был случайностью. Скорее всего, всё планировалось заранее. Он решил принести в жертву самых заносчивых – Святые Земли Сюаньтянь, чтобы «убить курицу на глазах у обезьян» и восстановить величие императорской власти.
Этот ход нового императора не был случайностью. Скорее всего, всё планировалось заранее. Он решил принести в жертву самых заносчивых – Святые Земли Сюаньтянь, чтобы «убить курицу на глазах у обезьян» и восстановить величие императорской власти.
И поместье маркиза Чжэньнаня, вполне вероятно, станет следующей целью.
И поместье маркиза Чжэньнаня, вполне вероятно, станет следующей целью.
Но у него уже не было пути назад.
Но у него уже не было пути назад.
Годы фактической независимости, пренебрежение приказами, тайные сговоры... Любого из этих пунктов хватало, чтобы Империя имела полное право на расправу.
Годы фактической независимости, пренебрежение приказами, тайные сговоры... Любого из этих пунктов хватало, чтобы Империя имела полное право на расправу.
Когда в зале нарастали споры, а в душе Чу Яньняня бушевала внутренняя борьба, внезапно раздался крик:
Когда в зале нарастали споры, а в душе Чу Яньняня бушевала внутренняя борьба, внезапно раздался крик:
— Донесение!! — Этот вопль, полный запредельного ужаса и паники, мгновенно ворвался в уши присутствующих.
— Донесение!! — Этот вопль, полный запредельного ужаса и паники, мгновенно ворвался в уши присутствующих.

Комментарии

Загрузка...