— Святой Владыка...!!
— Святой Владыка...!!
— Учитель!!
— Учитель!!
— Нет...!!
— Нет...!!
...
...
После краткого гробового молчания раздались душераздирающие крики и рыдания!
После краткого гробового молчания раздались душераздирающие крики и рыдания!
Многие ученики смотрели на происходящее с налитыми кровью глазами, не в силах поверить в увиденное.
Многие ученики смотрели на происходящее с налитыми кровью глазами, не в силах поверить в увиденное.
Их непобедимый Святой Владыка, стоявший в их глазах выше небес, только что погиб прямо перед ними.
Их непобедимый Святой Владыка, стоявший в их глазах выше небес, только что погиб прямо перед ними.
И пал он столь трагическим образом.
И пал он столь трагическим образом.
Это казалось каким-то дурным сном...
Это казалось каким-то дурным сном...
Стоило признать:
Стоило признать:
Пусть Ли Даоцзун и отличался высокомерием да властным нравом, он действительно вкладывал всю душу в воспитание учеников Святых Земель – особенно тех, кто обладал талантом и усердием, – а его награды и наказания были справедливы.
Пусть Ли Даоцзун и отличался высокомерием да властным нравом, он действительно вкладывал всю душу в воспитание учеников Святых Земель – особенно тех, кто обладал талантом и усердием, – а его награды и наказания были справедливы.
Потому-то...
Потому-то...
Среди обычных адептов он пользовался доброй славой, а его авторитет был непререкаем.
Среди обычных адептов он пользовался доброй славой, а его авторитет был непререкаем.
И теперь, когда они увидели, как он добровольно свел счеты с жизнью столь героическим и скорбным способом, безмерное горе вперемешку с пробудившейся яростью мгновенно смели страх в сердцах многих людей!
И теперь, когда они увидели, как он добровольно свел счеты с жизнью столь героическим и скорбным способом, безмерное горе вперемешку с пробудившейся яростью мгновенно смели страх в сердцах многих людей!
— Глава! Подождите своего ученика! Я, Ли Эгу, следую за вами! — Вскричал молодой адепт стадии Изначального Неба и, обливаясь слезами, резко выхватил меч, полоснув им себя по горлу.
— Глава! Подождите своего ученика! Я, Ли Эгу, следую за вами! — Вскричал молодой адепт стадии Изначального Неба и, обливаясь слезами, резко выхватил меч, полоснув им себя по горлу.
Брызнула кровь, и его тело рухнуло оземь.
Брызнула кровь, и его тело рухнуло оземь.
— Я был сиротой, и милость Святого Владыки ко мне была велика, как гора. Сегодня, когда Святые Земли терпят беду, а Владыка ушел первым, как я, Чжао Кай, могу остаться в живых? Я последую за ним!
— Я был сиротой, и милость Святого Владыки ко мне была велика, как гора. Сегодня, когда Святые Земли терпят беду, а Владыка ушел первым, как я, Чжао Кай, могу остаться в живых? Я последую за ним!
Еще один мужчина средних лет в одеянии распорядителя издал яростный рык и одним ударом ладони в грудь раздробил себе сердце.
Еще один мужчина средних лет в одеянии распорядителя издал яростный рык и одним ударом ладони в грудь раздробил себе сердце.
— И я!
— И я!
— Глава, не спешите на дороге к Желтому источнику, ваш ученик идет!
— Глава, не спешите на дороге к Желтому источнику, ваш ученик идет!
— За то, что Святые Земли вскормили меня, мне нечем отплатить, кроме как последовать за вами в саму смерть!
— За то, что Святые Земли вскормили меня, мне нечем отплатить, кроме как последовать за вами в саму смерть!
— Ха-ха... Что за беда – умереть? Чего тут бояться...
— Ха-ха... Что за беда – умереть? Чего тут бояться...
— Сегодня мне выпала честь разделить судьбу Святых Земель, и я умираю без сожалений!
— Сегодня мне выпала честь разделить судьбу Святых Земель, и я умираю без сожалений!
...
...
В одно мгновение...
В одно мгновение...
Словно вспыхнул степной пожар!
Словно вспыхнул степной пожар!
Один за другим ученики, старейшины и распорядители – охваченные беспредельным горем, отчаянием и последней каплей уважения к Ли Даоцзуну – начали совершать самоубийство, уходя вслед за ним.
Один за другим ученики, старейшины и распорядители – охваченные беспредельным горем, отчаянием и последней каплей уважения к Ли Даоцзуну – начали совершать самоубийство, уходя вслед за ним.
Звуки входящих в плоть клинков, хруст проломленных черепов, хлопки тел, разрываемых обратным током истинной энергии... всё это слилось в жуткую симфонию, не смолкавшую ни на миг.
Звуки входящих в плоть клинков, хруст проломленных черепов, хлопки тел, разрываемых обратным током истинной энергии... всё это слилось в жуткую симфонию, не смолкавшую ни на миг.
Кровь залила каждый дюйм площади.
Кровь залила каждый дюйм площади.
Картина была скорбной, жестокой, но пронизанной той решимостью, от которой содрогается сама душа.
Картина была скорбной, жестокой, но пронизанной той решимостью, от которой содрогается сама душа.
Эта внезапная массовая гибель заставила даже привыкших к смерти, жестокосердных бойцов Цзиньивэй невольно вздрогнуть; их руки, сжимавшие клинки, чуть заметно напряглись.
Эта внезапная массовая гибель заставила даже привыкших к смерти, жестокосердных бойцов Цзиньивэй невольно вздрогнуть; их руки, сжимавшие клинки, чуть заметно напряглись.
Они могли без малейших сомнений казнить любого сопротивляющегося врага.
Они могли без малейших сомнений казнить любого сопротивляющегося врага.
Но перед лицом этой безмолвной, трагической саморасправы даже они ощутили странное смятение.
Но перед лицом этой безмолвной, трагической саморасправы даже они ощутили странное смятение.
Даже три Предка Империи, парящие высоко в небе...
Даже три Предка Империи, парящие высоко в небе...
И те хранили молчание...
И те хранили молчание...
Прожив сотни лет, они повидали немало смертей, но эта волна самопожертвования, вызванная гибелью Святого Владыки перед окончательным падением его обители, своей яростной решимостью глубоко тронула их.
Прожив сотни лет, они повидали немало смертей, но эта волна самопожертвования, вызванная гибелью Святого Владыки перед окончательным падением его обители, своей яростной решимостью глубоко тронула их.
Предок Ван Сюань даже тихо вздохнул и негромко обронил:
Предок Ван Сюань даже тихо вздохнул и негромко обронил:
— Эх... Ли Даоцзун... он все же был незаурядной личностью. Жаль только...
— Эх... Ли Даоцзун... он все же был незаурядной личностью. Жаль только...
Впрочем.
Впрочем.
В любой великой силе никогда не бывает лишь одного мнения или одного выбора.
В любой великой силе никогда не бывает лишь одного мнения или одного выбора.
Пока одни выбирали достойную, хоть и скорбную гибель, принося свои жизни в жертву тысячелетнему наследию, другие были сломлены ужасом перед смертью и желали лишь одного – ничтожного шанса на спасение.
Пока одни выбирали достойную, хоть и скорбную гибель, принося свои жизни в жертву тысячелетнему наследию, другие были сломлены ужасом перед смертью и желали лишь одного – ничтожного шанса на спасение.
И вот, когда погребальная песнь мучеников еще не затихла, а воздух был пропитан невыносимым запахом крови и горечи...
И вот, когда погребальная песнь мучеников еще не затихла, а воздух был пропитан невыносимым запахом крови и горечи...
Раздались вопли, совершенно нелепые в такой обстановке – полные слез и заискивающей мольбы о пощаде.
Раздались вопли, совершенно нелепые в такой обстановке – полные слез и заискивающей мольбы о пощаде.
— О... господа старшие! Господин командующий! Пощадите!
— О... господа старшие! Господин командующий! Пощадите!
— Нас заставляли! Это Святые Земли и старейшины принуждали нас идти против Империи! Мы, простые ученики, тут ни при чем!
— Нас заставляли! Это Святые Земли и старейшины принуждали нас идти против Империи! Мы, простые ученики, тут ни при чем!
— Я готов сдаться! Готов служить Империи! Буду пахать как вол, только дайте шанс, сохраните мне жизнь!
— Я готов сдаться! Готов служить Империи! Буду пахать как вол, только дайте шанс, сохраните мне жизнь!
— И я! Я знаю много секретов Святых Земель! Я могу показать дорогу! Могу указать на нужных людей! Только не убивайте!
— И я! Я знаю много секретов Святых Земель! Я могу показать дорогу! Могу указать на нужных людей! Только не убивайте!
— Слава Императору! Да живет Его Величество десять тысяч лет! Государь мудр! Я давно уже не мог терпеть порядки Святых Земель Сюаньтянь! Сегодняшний приход небесного воинства Империи – это истинная воля Небес!
— Слава Императору! Да живет Его Величество десять тысяч лет! Государь мудр! Я давно уже не мог терпеть порядки Святых Земель Сюаньтянь! Сегодняшний приход небесного воинства Империи – это истинная воля Небес!
— Мы желаем присягнуть Империи, отныне мы готовы быть верными псами Его Величества!
— Мы желаем присягнуть Империи, отныне мы готовы быть верными псами Его Величества!
— Просим вас, господа, дайте нам шанс...
— Просим вас, господа, дайте нам шанс...
...
...
Поначалу крики о пощаде были редкими, но вскоре они слились в единый гул.
Поначалу крики о пощаде были редкими, но вскоре они слились в единый гул.
Те выжившие, что стояли на коленях, не решившись на самоубийство, теперь неистово бились лбами о землю, моля о милости.
Те выжившие, что стояли на коленях, не решившись на самоубийство, теперь неистово бились лбами о землю, моля о милости.
В их голосах звучал первобытный ужас и жажда жизни; они не гнушались очернять только что погибшего Владыку и своих собратьев, лишь бы доказать свою преданность новым хозяевам.
В их голосах звучал первобытный ужас и жажда жизни; они не гнушались очернять только что погибшего Владыку и своих собратьев, лишь бы доказать свою преданность новым хозяевам.
Эта сцена...
Эта сцена...
В глазах Цзи Ганна и множества воинов Цзиньивэй она мгновенно вызвала совсем иные чувства.
В глазах Цзи Ганна и множества воинов Цзиньивэй она мгновенно вызвала совсем иные чувства.
Презрение.
Презрение.
Глубочайшее презрение!
Глубочайшее презрение!
Говорят, что даже ничтожество дорожит жизнью, и перед лицом непреодолимой угрозы смерти страх и мольба – это естественные проявления человеческой натуры, в которых нет ничего зазорного.
Говорят, что даже ничтожество дорожит жизнью, и перед лицом непреодолимой угрозы смерти страх и мольба – это естественные проявления человеческой натуры, в которых нет ничего зазорного.
Да и Цзиньивэй не были безумцами, жаждущими лишь крови.
Да и Цзиньивэй не были безумцами, жаждущими лишь крови.
Но...
Но...
Все познается в сравнении...
Все познается в сравнении...
С одной стороны – Святой Владыка, совершивший самоубийство, чтобы искупить вину, и множество учеников, без колебаний принявших смерть, своей кровью доказав верность школе и силу духа.
С одной стороны – Святой Владыка, совершивший самоубийство, чтобы искупить вину, и множество учеников, без колебаний принявших смерть, своей кровью доказав верность школе и силу духа.
Пусть эта верность и была приправлена глупостью, их решимость заставляла смотреть на них с невольным уважением.
Пусть эта верность и была приправлена глупостью, их решимость заставляла смотреть на них с невольным уважением.
С другой же стороны – эта толпа, которая в тех же обстоятельствах предпочла вилять хвостом, вымаливая милость, предавать соратников и поносить прежнего господина, опускаясь до крайнего унижения ради жалкого существования.
С другой же стороны – эта толпа, которая в тех же обстоятельствах предпочла вилять хвостом, вымаливая милость, предавать соратников и поносить прежнего господина, опускаясь до крайнего унижения ради жалкого существования.
Разница была очевидной.
Разница была очевидной.
Словно между небом и грязью!
Словно между небом и грязью!
Та искра сочувствия к мученикам, что только что зародилась в душах воинов, была мгновенно смыта отвращением к этим трусам, лишенным всякого достоинства.
Та искра сочувствия к мученикам, что только что зародилась в душах воинов, была мгновенно смыта отвращением к этим трусам, лишенным всякого достоинства.
На смену ей пришло лишь ледяное равнодушие и брезгливость!
На смену ей пришло лишь ледяное равнодушие и брезгливость!
Цзи Ган холодным взором окинул стоявших на коленях выживших; в его глазах не было ни капли жалости – лишь безразличие, с которым смотрят на мусор.
Цзи Ган холодным взором окинул стоявших на коленях выживших; в его глазах не было ни капли жалости – лишь безразличие, с которым смотрят на мусор.
Он медленно поднял руку, указывая вниз.
Он медленно поднял руку, указывая вниз.
— Слушайте мой приказ, Цзиньивэй.
— Слушайте мой приказ, Цзиньивэй.
Его голос звучал негромко, но отчетливо донесся до каждого воина и прозвучал похоронным звоном в сердцах молящих о пощаде.
Его голос звучал негромко, но отчетливо донесся до каждого воина и прозвучал похоронным звоном в сердцах молящих о пощаде.
— Исполняя волю Его Величества, сравняйте Святые Земли Сюаньтянь с землей.
— Исполняя волю Его Величества, сравняйте Святые Земли Сюаньтянь с землей.
— Убить!
— Убить!
Последнее слово было произнесено твердо и беспощадно, без тени сомнения!
Последнее слово было произнесено твердо и беспощадно, без тени сомнения!
— Слушаемся! Убить! — Взревели в ответ воины Цзиньивэй, уже порядком утомившиеся от ожидания.
— Слушаемся! Убить! — Взревели в ответ воины Цзиньивэй, уже порядком утомившиеся от ожидания.
— Смерть им!!
— Смерть им!!
Они хлынули вперед, подобно черному приливу смерти.
Они хлынули вперед, подобно черному приливу смерти.
На этот раз...
На этот раз...
Их цель была ясна: любой, в ком еще теплилась жизнь в Святых Землях Сюаньтянь – неважно, стоял он или стоял на коленях, – должен был умереть!
Их цель была ясна: любой, в ком еще теплилась жизнь в Святых Землях Сюаньтянь – неважно, стоял он или стоял на коленях, – должен был умереть!
— Нет — именно так.
— Нет — именно так.
— Почему?! Мы же сдались!
— Почему?! Мы же сдались!
— Я буду сражаться с вами до конца!!
— Я буду сражаться с вами до конца!!
— А-а-а! Я не хочу умирать!
— А-а-а! Я не хочу умирать!
— Пощадите...
— Пощадите...
...
...
Мольбы о пощаде мгновенно сменились предсмертными криками.
Мольбы о пощаде мгновенно сменились предсмертными криками.
Снова засверкали клинки, и кровь, словно дешевая краска, разлетелась повсюду.
Снова засверкали клинки, и кровь, словно дешевая краска, разлетелась повсюду.
Те, кто секунду назад распинался в верности, стали для Цзиньивэй первоочередными целями; Весенние расшитые клинки разили их без малейшей тени милосердия!
Те, кто секунду назад распинался в верности, стали для Цзиньивэй первоочередными целями; Весенние расшитые клинки разили их без малейшей тени милосердия!
Эта резня была еще более эффективной и хладнокровной, чем прежде.
Эта резня была еще более эффективной и хладнокровной, чем прежде.
Сопротивление было жалким, а крики затихли быстро.
Сопротивление было жалким, а крики затихли быстро.
Не прошло и четверти часа.
Не прошло и четверти часа.
Как во всех Святых Землях Сюаньтянь воцарилась мертвая тишина.
Как во всех Святых Землях Сюаньтянь воцарилась мертвая тишина.
Лишь завывал ветер.
Лишь завывал ветер.
Принося с собой густой запах крови.
Принося с собой густой запах крови.
Куда ни брось взгляд – за исключением воинов Цзиньивэй в одеяниях Летящей Рыбы, замерших с обнаженными клинками, – в огромной обители не осталось ни единой живой души.
Куда ни брось взгляд – за исключением воинов Цзиньивэй в одеяниях Летящей Рыбы, замерших с обнаженными клинками, – в огромной обители не осталось ни единой живой души.
Горы трупов, реки крови.
Горы трупов, реки крови.
Тысячелетняя святыня пала за один день, превратившись в логово демонов...
Тысячелетняя святыня пала за один день, превратившись в логово демонов...

Комментарии

Загрузка...