Когда госпожа Чжоу и госпожа У закончили свой первый черед прислуживать у постели больной, настало время Линь Яньжань. Однако старая госпожа маркиза поспешила объявить, что в их услугах больше нет нужды — её недуг почти отступил.
Линь Яньжань, разумеется, проявила должное рвение и настойчиво просила позволить ей поухаживать за свекровью еще несколько дней. Старая госпожа, заходясь в паническом кашле, поспешно отказалась.
Изначально она лишь притворялась больной, но после нескольких дней «заботы» Линь Яньжань мнимая хворь превратилась в самую настоящую. Старая госпожа всерьез опасалась, что если эта жестокосердная невестка продолжит за ней прислуживать, то она и вовсе испустит дух. В её годы каждый дорожит жизнью!
Раз свекровь больше не нуждалась в услугах, Линь Яньжань решила направить свою сыновнюю почтительность в иное русло. Она не была из тех, кто делает добрые дела втайне, не оставляя своего имени.
С тех пор, стоило кому-то прислать Линь Яньжань официальное приглашение, она кротко соглашалась, но при каждой встрече выглядела слегка утомленной. Разумеется, тут же находились желающие выслужиться перед ней; они участливо подставляли «лестницу», и Линь Яньжань как бы невзначай упоминала о своем преданном служении свекрови. Она рассказывала, как не смыкала глаз у её постели и тратила огромные суммы на покупку редких лекарств для укрепления здоровья старой госпожи.
Вскоре вся титулованная знать города Цанмин только и говорила о том, какой благонравной и добродетельной стала принцесса Исянь, явив собой истинный образец главной госпожи.
Лишь в поместье старшей принцессы, услышав эти слухи, домочадцы в недоумении переглянулись.
Наконец господин Линь первым нарушил молчание:
— Эта глупая девчонка, Линь Яньжань, неужели она и впрямь собственноручно прислуживает в поместье маркиза?
Хотя слова супруга Линь звучали резковато, он искренне беспокоился о дочери.
Старшая принцесса, вспоминая бледное лицо дочери на последних приемах, нахмурилась:
— Может, мне стоит наведаться в поместье маркиза и посмотреть, как она?
Линь Фэнъюй, собственноручно разливая чай отцу, матери и младшему брату, спокойно высказал свое мнение:
— Не нужно, с сестренкой всё в порядке. Она просто зарабатывает себе репутацию. Когда это время пройдет и она вернется к нам, мы расспросим её о подробностях.
Договорив, Линь Фэнъюй заметил, что отец, мать и брат даже не притронулись к чаю, а вместо этого пристально смотрят на него. Под их жгучими взглядами чай в его руках словно потерял вкус. Ему пришлось с досадой поставить чашку и пояснить:
— Когда это я говорил на ветер? Недавно на празднике любования цветами в поместье чжэньго-гуна моя жена заметила, что сестренка выглядит неважно, и расспросила её с глазу на глаз.
Выслушав объяснение Линь Фэнъюя, все трое наконец принялись за чай. Доверие к старшему сыну в семье было весьма высоким.
Линь Фэнсун, отпив глоток, принялся нахваливать напиток. Осушив чашку, он протянул её брату:
— Брат, налей еще.
— Пфе! Я велел тебе прилежно учиться дома, а ты не желаешь. Теперь даже похвалить чай, заваренный братом, не можешь иначе, кроме как коротким «хороший чай». От такой «похвалы» мастерство твоего брата сразу теряет в цене, — господин Линь решительно не одобрял поведение второго сына.
Хотя Линь Фэнсун привык к язвительности отца, подобные слова в такой момент его расстроили:
— Матушка, уймите своего супруга!
Ответом старшей принцессы стал легкий подзатыльник:
— Как ты разговариваешь! Лишаешься ежемесячного серебра на следующий месяц.
— А?! — Линь Фэнсун в ужасе округлил глаза и тут же бросился подлизываться к отцу: — Отец, вы же великий человек, не поминайте зла вашему любимому второму сыну, простите меня на этот раз... Обещаю, впредь, если вы прикажете идти на восток, я ни за что не сверну на запад!
— Отойди от меня подальше, — господин Линь высокомерно продемонстрировал, что на него такие уловки не действуют. Он принимал только «почтительность» в виде звонкой монеты.
Очевидно, у Линь Фэнсуна лишнего серебра не водилось, так что, сколько бы он ни распинался, сердце сурового отца не смягчилось. Господин Линь даже втайне посетовал на глупость сына — тот совершенно не умел льстить правильно.
Тем временем Чу Юньхэн, обучавшийся в академии Чжижэнь, совершенно потерял покой с тех пор, как до него дошли слухи о матери. Он считал дни до выходных, мечтая поскорее вернуться и увидеть её.
Промучившись еще пять дней, он наконец дождался дня отдыха. Как только наставник объявил о роспуске, Чу Юньхэн, прихватив слуг, поспешил домой.
Он не взял с собой ничего лишнего, кроме заданных уроков и «Собрания странных историй», которое переписал в библиотеке академии в свободное время. Чу Юньхэн часто видел, как мать читает подобную беллетристику, и когда случайно наткнулся на эту книгу, сразу решил, что она ей понравится.
Книги из библиотеки академии нельзя было выносить, их разрешалось читать только в специальных залах, но ученикам дозволялось копировать их. Однако это правило имело условие: нужно было сделать две копии — одну оставить академии, а вторую можно было забрать себе.
Поскольку это требовало немалых трудов, мало кто брался переписывать не самые важные книги. Ученики академии Чжижэнь происходили из состоятельных семей и могли найти нужные копии через другие каналы, не утруждая себя лично.
Но Чу Юньхэну сам процесс казался осмысленным. Он представлял, как спустя годы на полках в маленьком кабинете матери будут стоять книги, переписанные его собственной рукой, и это придавало ему сил.
Обычно занятия в академии Чжижэнь заканчивались в конце часа Шэнь, и большинство учеников предпочитали возвращаться домой на следующее утро. Линь Яньжань тоже полагала, что сын приедет завтра, и не собиралась встречать его у ворот сегодня. Она планировала встать пораньше и поехать к дверям академии, чтобы сделать мальчику приятное.
К её удивлению, в тот же вечер, в конце часа Ю, слуга поспешно доложил:
— Госпожа, второй молодой господин вернулся! Он уже вошел в главные ворота.
В это время Линь Яньжань сидела у жаровни, заваривая чай и предаваясь раздумьям. Услышав новость, она обрадовалась. Она велела маленькой кухне быстро приготовить несколько блюд, а сама, накинув плащ, вышла встречать сына к воротам двора.
Линь Яньжань была уверена: этот сорванец не пойдет первым делом в свои покои, а прямиком направится к ней. Она видела в нем задатки того, кого в её прошлом мире называли «маменькиным сынком». Будь она женой такого человека, она бы извелась от досады, но сейчас, будучи той самой «мамой», она находила это весьма приятным.
Люди — существа крайне предвзятые.
Пока Линь Яньжань стояла у ворот, погруженная в свои мысли, Чу Юньхэн уже завидел её издалека.
— Матушка, я вернулся! — радостно закричал он и бросился к ней со всех ног.
Глядя на своего энергичного сына, Линь Яньжань почувствовала, как тьма вечера отступает перед её хорошим настроением.
Чу Юньхэн подлетел к ней так стремительно, что лишь в последний миг вспомнил — нельзя врезаться в мать. Он едва не растянулся на земле, пытаясь затормозить, но Вэньлань, стоявшая рядом с госпожой, проявила завидную ловкость и подхватила его за шиворот, предотвратив маленькое падение.

Комментарии

Загрузка...