Чу Юньсюань не стал больше испытывать терпение Чу Мочэня. Он отвесил вполне пристойный поклон и удалился, чтобы распорядиться насчет обеда.
— Сюань-эр совсем отбился от рук, мы оба его слишком баловали. Никакого почтения к старшим! Ведет себя как настоящий повеса, ни капли достоинства, подобающего наследнику титула поместья маркиза.
Чу Мочэнь поначалу хотел сказать, что это Линь Яньжань его избаловала, ведь «чрезмерная доброта матери губит сына», но он все еще надеялся остаться здесь на обед и не желал ссориться с женой. Поэтому ему пришлось признать, что баловали они его вдвоем.
Линь Яньжань, из-за выходок мужа, отложила книгу и лениво откинулась в кресле-качалке, мерно покачиваясь.
— А мне кажется, Сюань-эр ведет себя замечательно, — неспешно произнесла она. — Вполне естественно, что рядом с родителями он чувствует себя свободно.
Чу Мочэнь про себя лишь горько усмехнулся. Какое там «свободно»! Его «дорогой сынок» вел себя не просто свободно, а вызывающе дерзко, совершенно не признавая авторитет отца.
В глубине души маркиз очень хотел как следует проучить мальчишку. У того еще когти не отросли, а он уже смеет прыгать перед отцом! Что же будет, когда сам Чу Мочэнь состарится? Как он тогда будет жить?
Маркиз жаждал приструнить сына, но боялся, что этот негодник и впрямь побежит жаловаться бабушке, старшей принцессе. Поэтому он решил перетянуть жену на свою сторону:
— Сюань-эр, как-никак, наш законный старший сын. В будущем ему предстоит унаследовать всё поместье. Я думаю, нам стоит заняться его воспитанием более серьезно. Что скажешь, госпожа?
— Сюань-эр — и ваш ребенок тоже, господин маркиз. Хотите воспитывать — воспитывайте, я не против. Однако матушка души не чает во внуке, так что руки лучше не распускать. Попробуйте воззвать к его чувствам, объясните всё по совести. Уверена, Сюань-эр поймет ваши благие намерения.
Линь Яньжань представила, как Чу Мочэнь пытается поучать сына, а тот в ответ выдает нечто такое, от чего у отца дар речи пропадает. Чем больше она об этом думала, тем больше ей хотелось на это посмотреть.
Чу Мочэнь промолчал. Если бы он мог переспорить Чу Юньсюаня, зачем бы ему понадобилось искать поддержки у жены?
«Чрезмерная доброта матери губит сына», — снова выругался он про себя.
Линь Яньжань было совершенно всё равно, о чем он там думает. Она безмятежно раскачивалась в кресле, наслаждаясь легким ветерком, и не выказывала ни малейшего желания продолжать разговор.
Чу Мочэнь, раздосадованный, тоже не стал искать новых тем. Он принялся сам выкладывать каштаны на жаровню. Очищая и поедая их один за другим, он чувствовал, как гнев в груди понемногу утихает.
Однако когда они с Линь Яньжань сели за обеденный стол, и Чу Мочэнь увидел блюда перед собой, его едва не хватил удар. На столе стояло всё то, что он терпеть не мог. Каждое блюдо с ювелирной точностью било по его вкусовым антипатиям.
Едва рассеявшееся раздражение вспыхнуло с новой силой.
Чу Мочэнь взял свои слова назад: его «дорогой сынок» был не просто умен, он был дьявольски проницателен, вот только ум свой направлял совсем не в то русло.
Маркиз даже не заподозрил Линь Яньжань в подвохе. Хоть он и не любил эти блюда, он никогда открыто не выказывал своего отвращения. Знай жена о его вкусах, она бы подавала их каждый раз в тот период, когда он брал наложниц. Раз она не делала этого в моменты их самых острых размолвок, значит, она просто не знала.
Оставался только Чу Юньсюань. Видимо, несколько лет назад, когда сын был еще мал, Чу Мочэнь расслабился во время совместных трапез и не так тщательно скрывал свои предпочтения. И этот негодник всё запомнил, чтобы сейчас использовать против него!
Только сейчас Чу Мочэнь в полной мере осознал мудрость императорского правила: «не более трех палочек из каждого блюда».
Скрывая свою разборчивость в еде, Чу Мочэнь с самым искренним видом посмотрел на жену:
— Госпожа, если я вдруг скажу, что совсем не голоден, это ведь не будет выглядеть странно?
Чу Юньсюань, который так тщательно подбирал меню именно ради того, чтобы поиздеваться над отцом, заметил его попытку к бегству. С самым радушным видом он подложил отцу полную чашу еды, используя общие палочки. Разумеется, там не было ни кусочка из того, что маркиз любил.
Лицо Юньсюаня при этом светилось сыновней почтительностью:
— Нам так редко удается пообедать втроем, всей семьей. Отец, не капризничайте. Попробуйте блюда, что я заказал. Как они вам на вкус?
Линь Яньжань, заметив внезапный прилив энтузиазма у старшего сына, задумчиво посмотрела на еду перед мужем и молча запомнила названия всех блюд.
Она положила себе кусочек того, что любила, и с удовольствием принялась за еду, не забывая подыгрывать сыну:
— Господин маркиз, скорее пробуйте. Сегодня повара на маленькой кухне превзошли себя.
Услышав слова жены, Чу Мочэнь понял: если он не притронется к еде, то выдаст себя. Он вовсе не хотел, чтобы в будущем каждый его визит к Линь Яньжань сопровождался подобным меню. Обычно еда из её кухни была ему очень даже по вкусу.
Скрепя сердце, маркиз взял палочки и начал медленно есть.
Видя, как неохотно отец жует, Чу Юньсюань невинно поинтересовался:
— Неужели сегодняшние блюда не пришлись отцу по вкусу?
Чу Мочэнь метнул в неблагодарного сына гневный взгляд, но тут же с улыбкой повернулся к Линь Яньжань:
— Просто я перехватил лишнего там, во дворе, пока мы жарили каштаны. Сейчас совсем нет аппетита.
Линь Яньжань с легким ехидством подложила ему еще:
— То, что вы ели во дворе — лишь баловство, ими сыт не будешь. Вам стоит поесть нормальной, серьезной пищи.
Чу Мочэнь мысленно вздохнул и, продолжая улыбаться, снова взялся за палочки.
— Госпожа, не заботься так обо мне, ешь сама.
Он едва сдержался, чтобы не закричать: «Не подкладывай мне больше! Ради всего святого, не подкладывай! Просто забудь обо мне на время!»
С тех пор как Чу Мочэнь вошел в сознательный возраст, ему не приходилось есть столь неприятную для него пищу.
В итоге Линь Яньжань и Чу Юньсюань остались крайне довольны обедом. Лишь для одного Чу Мочэня этот мир стал полон страданий.
Как только трапеза была окончена, маркиз, не выпив даже чашки чая, поспешно откланялся и ушел вместе со своими людьми. Он боялся, что если задержится еще хоть на минуту, то не сдержится и при жене отходит этого нечестивца Юньсюаня чем попало.
Когда Чу Мочэнь ушел, Линь Яньжань посмотрела на сына. Тот сидел в кресле с невозмутимым видом истинного аристократа и потягивал чай для пищеварения.
— Ты провел в моем дворе уже полдня. Не пора ли заняться своими делами?
Чу Юньсюань улыбнулся матери:
— Я уже со всем управился. Ближайшие пару дней я намерен посвятить исключительно вам.
— Вот как?.. — Линь Яньжань не стала спорить, лишь подала знак Вэньмэй.
Та быстро вышла и вскоре вернулась, ведя слуг, которые внесли большой тяжелый сундук.
Чу Юньсюань с любопытством взглянул на сундук и пошутил:
— Матушка, неужели вы снова решили одарить сына сокровищами? Вы так щедры, что ваша личная сокровищница скоро совсем опустеет.
Линь Яньжань усмехнулась, отпив глоток чая.
— Мечтать не вредно. В этом сундуке — книги учета активов из общей казны за первое полугодие. Раз уж ты здесь, помоги матери проверить их. Дай мне хоть несколько дней передохнуть.
Чу Юньсюань не стал отказываться и охотно согласился:
— Для меня величайшая радость — разделить ваши заботы, матушка.
Он допил чай одним глотком, поднялся и распорядился перенести сундук к столу у окна. Ловко устроившись на стуле, он тут же принялся за работу. Нужно было закончить всё поскорее, чтобы через пару дней со спокойной душой вернуться в императорский дворец к своим обязанностям соученика.

Комментарии

Загрузка...