Линь Яньжань и Чу Юньсюань сидели вдвоем, каждый погруженный в свое развлекательное чтиво. Время от времени, натыкаясь на что-то любопытное, мать и сын обменивались парой фраз, обсуждая прочитанное.
Когда Чу Мочэнь заглянул к ним, надеясь напроситься на обед, он замер во дворе, пораженный увиденным.
Оказывается, отношения между его женой и сыном могли быть настолько гармоничными! Глядя на старшего сына, который в его присутствии вел себя как неблагодарный бунтарь, Чу Мочэнь невольно почувствовал укол ревности, хоть и не желал в этом признаваться.
— А вы, я смотрю, неплохо устроились! — подал он голос.
Чу Юньсюань поднялся, чтобы поприветствовать отца по всем правилам, в то время как Линь Яньжань лишь мельком взглянула на мужа и тут же вернулась к книге.
— У господина маркиза есть какое-то дело? — безучастно спросила она.
— Разве я не могу просто прийти и отобедать с женой и сыном? — ответил Чу Мочэнь, присаживаясь рядом с Линь Яньжань.
Линь Яньжань почувствовала, как к горлу подступила тошнота, грозя испортить весь завтрак.
— Господин маркиз никогда не заходит просто так, без веской причины.
Услышав это, Чу Мочэнь не только не рассердился, но даже преисполнился самодовольства.
— Госпожа намекает, что я захожу слишком редко? Скажи мне пару ласковых слов, и я буду навещать вас с сыном гораздо чаще.
Линь Яньжань, даже не поднимая головы, бросила:
— Приходишь ты или нет — мне всё равно.
Чу Мочэнь, только что сиявший от радости, мгновенно почувствовал себя неловко. Его охватило раздражение, особенно из-за того, что это произошло на глазах у старшего сына.
Посмотрев на Чу Юньсюаня, маркиз натянуто усмехнулся, пытаясь сохранить лицо:
— Твоя матушка просто слишком дорожит своей гордостью.
Чу Юньсюань, наблюдая за тем, как отец садится в лужу, ликовал в душе. Он не упустил возможности подлить масла в огонь:
— Отец, у вас точно нет дела к матери? Если не скажете сейчас, потом будет трудно начать разговор.
— Да нет ничего особенного... Просто Юнь-эр теперь тоже учится в клановой школе, расходы выросли. Я хотел попросить твою матушку немного увеличить его ежемесячное серебро.
Ранее Чу Мочэнь отчитал Чу Юньюня за желание поступить в академию Чжижэнь. Видя, как покорно вел себя мальчик в последние дни, маркиз почувствовал укоры совести. Он решил, что прибавка к жалованью станет хорошим утешением для ребенка.
Улыбка на лице Чу Юньсюаня стала еще шире.
— Только третьему брату? А как же я и второй брат?
Чу Мочэнь посмотрел на старшего сына с явным неодобрением:
— Вам двоим что, не хватает тех жалких грошей, что выдаются на карманные расходы?
Линь Яньжань поняла, что Чу Мочэнь снова идет на поводу у своих сиюминутных порывов.
— Все расходы Юнь-эра оплачиваются из общей казны. Десять лянов в месяц — это и так более чем достаточно. Если поднимать планку сейчас, то в будущем, когда во внутренних покоях появятся другие побочные дети — ведь наложница Шуй и наложница Хэ скоро должны родить, — средств на содержание дома просто не хватит.
Она сделала паузу и пристально посмотрела на мужа:
— Может быть, господин маркиз добавит в общую казну какие-то активы из своих личных средств? Не ждать же вам, что я буду тратить свое приданое на содержание ваших детей?
С тех пор как Линь Яньжань прибрала к рукам его личную сокровищницу, Чу Мочэнь сам сидел на мели. Именно поэтому он и пытался выбить прибавку для Чу Юньюня из общих денег поместья. Разумеется, добавлять что-то в казну он не собирался — просто нечего было.
Чу Мочэнь попытался сгладить углы, примирительно улыбаясь:
— Госпожа, ну зачем ты так? Юнь-эр всё-таки называет тебя матерью...
Линь Яньжань лишь холодно усмехнулась про себя. Учитывая её статус, для Чу Юньюня было великой честью иметь право называть её матерью. Неужели маркиз всерьез полагал, что это обращение дает ему право на моральный шантаж? Какая наивность.
— Раз уж Юнь-эр зовет меня матерью, то, когда я покину этот мир, заберу его с собой, чтобы он и там выказывал мне сыновнюю почтительность. Надеюсь, у господина маркиза не будет возражений?
Чу Мочэнь в шоке уставился на жену:
— Госпожа, ты ведь шутишь?
Линь Яньжань повернулась к нему, и выражение её лица было предельно серьезным:
— Я никогда не шучу.
Глядя на неё, Чу Мочэнь почувствовал необъяснимую тревогу. В конце концов, всё, что он смог выдавить, было:
— Госпожа, ты изменилась.
Он начал тосковать по прежним временам, когда жена во всем ставила его интересы на первое место и никогда не перечила. Чу Мочэнь чувствовал себя незаслуженно обиженным: он всего лишь завел любовницу на стороне и взял несколько наложниц. Он ведь не возвышал их в ущерб законной жене! Откуда в ней столько злости?
Ответ Линь Яньжань был молниеносным и бьющим точно в цель:
— О, зато господин маркиз, на удивление, остался прежним. Просто раньше вы умели притворяться.
Чу Мочэнь снова почувствовал желание вспылить, но побоялся, что его просто побьют. Он решил, что не хочет опускаться до криков и споров с женой на глазах у старшего сына. Да, именно так! Он просто проявляет великодушие и не желает спорить с женщиной ради спокойствия ребенка.
— Я просто предложил. Если госпожа не согласна, то и забудь об этом.
— Впредь, господин маркиз, не вмешивайтесь в дела заднего двора. Если вам кого-то жаль, оплачивайте это из своей личной сокровищницы. А если желаете сами управлять домом — только скажите, я немедленно велю прислать вам все счетные книги.
Линь Яньжань говорила спокойно, но Чу Мочэнь уловил в её словах явную угрозу. И эту угрозу ему пришлось проглотить. Он был слишком занят внешними делами, чтобы тратить время на хозяйство.
Передать бразды правления своей матери, старой госпоже Се? Та, конечно, спала и видела, как бы прибрать всё к рукам, но Чу Мочэнь не смел этого сделать. Он боялся, что мать просто перетащит всё имущество поместья маркиза в семью его второго брата.
Что же касается наложниц, то, пока он в здравом уме, он никогда не доверит им управление домом. Даже если бы он не был занят на службе, сама мысль о том, что взрослый мужчина лично занимается закупками риса и масла, была позорной. Стоило слухам об этом просочиться наружу, и Чу Мочэню было бы стыдно показаться людям на глаза.
Он всегда знал, когда нужно отступить.
— Ну что ты, мы ведь просто обсуждали семейные дела, зачем же сразу так злиться? До того ли нам дошло? Я полностью доверяю тебе управление домом.
Чу Мочэнь очень хотел сказать, что у него появились срочные дела в передней части поместья и он не сможет остаться на обед. Но, заметив, с каким нескрываемым интересом за ними наблюдает старший сын, он почему-то передумал уходить.
Маркиз гневно воззрился на своего отпрыска:
— Чего столбом стоишь? Иди распорядись насчет обеда! Видишь, что у нас с матерью возникли разногласия, и даже не подумал удалиться. Невежа!
Чу Юньсюань стоял, прислонившись к колонне галереи в совершенно расслабленной, даже дерзкой позе, которая так раздражала отца. Его улыбка так и колола Чу Мочэню глаза.
— Сын просто боялся, что отец в порыве гнева решит распустить руки. В таком случае я, при всей своей нерадивости, мог бы принять пару ударов на себя, защищая матушку.
Чу Мочэнь подумал, что эта парочка — мать и сын — мастера сваливать всё с больной головы на здоровую. Да он скорее сам себе пощечину даст, чем посмеет тронуть Линь Яньжань! Он до смерти боялся, что его высокородная теща, старшая принцесса, просто сотрет его в порошок, а заодно добьется того, чтобы его снова лишили жалованья года на два.
Но если он не смел тронуть жену, то кто запретит ему проучить сына? Он уже собрался было встать, чтобы преподать Чу Юньсюаню урок хороших манер.
Однако тот даже не шелохнулся.
— Отец, бейте лучше по лицу. Я прямо с этими следами и пойду к бабушке. Скажу, что раз у отца появились дети от другой женщины, то сын от законной жены ему больше не дорог.
Чу Мочэнь замер...
— Проваливай!

Комментарии

Загрузка...