— Не беспокойся. Как только выйдет указ о назначении Сюань-эра наследником, я, как принцесса, тотчас же соглашусь принять Сунь Синьжоу и её детей в наше поместье.
Говоря это, Линь Яньжань жестом велела следовавшему за ней Чу Мочэню идти быстрее.
Услышав её слова, Чу Мочэнь расплылся в довольной улыбке:
— Знай я раньше, что ты, жена, окажешься столь добродетельной, я бы ни за что не стал держать наложницу на стороне.
Линь Яньжань едва сдержала желание съездить по голове этому самодовольному подлецу. Но, вспомнив о личной сокровищнице, которая ещё не перешла в её руки, она напомнила себе: «Малое нетерпение разрушит великие замыслы. Нельзя упускать богатство».
— Если маркиз и дальше будет так медлить, я могу и передумать. И тогда я просто пошлю людей забить твою сестрицу Синьжоу до смерти. Смотри, маркиз, не пожалей потом.
— Иду, иду! Подумаешь, сокровищница... Жена, с каких это пор ты стала так падка на эти бренные вещи?
Линь Яньжань совершенно не желала слушать нравоучения этого человека, чей разум явно помутился от лести. Она резко оборвала его:
— Замолчи! Скажешь ещё хоть слово — и я немедленно отправлю людей прирезать твою зазнобу.
Чу Мочэнь, услышав угрозу от той, с кем делил ложе, покраснел от ярости. Он сорвал с пояса ключ от личной сокровищницы и швырнул его Линь Яньжань.
— Вот ключ! Посылай своих людей и забирай что хочешь!
Бросив это, он в гневе развернулся и зашагал прочь.
Линь Яньжань посмотрела на упавший на землю ключ, ничуть не обидевшись. Она лично наклонилась, подняла его и, вертя в руках, радостно позвала служанку:
— Вэньмэй, собирай всех наших людей. Мы идем опустошать сокровищницу маркиза.
Вэньмэй поспешно присела в глубоком поклоне и убежала отдавать распоряжения.
Подойдя к дверям личной сокровищницы Чу Мочэня, Линь Яньжань отперла замок. Она даже не стала заходить внутрь, чтобы осмотреться, а просто велела Вэньмэй немедленно организовать погрузку.
Сама же Линь Яньжань направилась прямиком в кабинет Чу Мочэня. Главные ценности сокровищницы заключались вовсе не в вещах, а в банковских билетах и документах на землю. Она планировала поискать их именно в кабинете.
Провозившись там больше получаса, Линь Яньжань наконец обнаружила потайную нишу за книжным шкафом. Внутри оказался ларец. Она велела сопровождавшей её Вэньчжу открыть его особым способом, и глазам предстала стопка банковских билетов и кипа купчих на земли.
Линь Яньжань лишь мельком взглянула на содержимое, тут же захлопнула крышку и, прижав ларец к себе, вышла. В кабинете Чу Мочэня ей больше делать было нечего.
Слуги, охранявшие кабинет, увидели, как супруга маркиза выходит с ларцом в руках. Они хотели было помешать, но не посмели, и им оставалось только поспешить из поместья, чтобы доложить обо всем хозяину.
Выйдя из кабинета, Линь Яньжань передала ларец Вэньлань, которая обладала лучшими навыками боевых искусств среди её служанок:
— Отнеси это моей матери, старшей принцессе, на хранение. Скажи, что я заберу ларец через несколько дней. Иди осторожно, не попадайся никому на глаза.
Вэньлань ловко кивнула, приняла ношу и, перемахнув через стену, исчезла.
В личной сокровищнице Чу Мочэня действительно было немало ценностей. Люди Линь Яньжань трудились весь вечер, пока не вынесли всё до последнего.
Когда Чу Мочэнь, получив известие, вернулся от своей любовницы, он обнаружил, что не только из кабинета пропали все редкости, но и в сокровищнице не осталось даже стеллажей. Всё было вычищено так чисто, словно по деревне прошла банда разбойников.
Разъяренный Чу Мочэнь хотел было ворваться в главные покои и потребовать ответа у Линь Яньжань, но, вспомнив её утреннюю агрессию, передумал — ему не хотелось снова выслушивать оскорбления.
В итоге он вернулся в кабинет и всю ночь составлял прошение о назначении старшего сына наследником титула. Чу Мочэнь грезил лишь о том, чтобы поскорее ввести Сунь Синьжоу и детей в дом. Он хотел, чтобы Линь Яньжань поняла, что именно она потеряла ради этих мирских богатств.
В это время Линь Яньжань совершенно не заботило, о чем думает её муж. Глядя на свою теперь уже полную сокровищницу, она пребывала в прекрасном расположении духа. Даже за ужином со своим вторым сыном, Чу Юньхэном, она съела лишнюю чашу риса.
У прежней владелицы тела было двое сыновей. Старшему, Чу Юньсюаню, было чуть больше десяти лет; он служил компаньоном при первом принце и возвращался домой лишь на три дня в месяц. Юньсюань отправился во дворец в пятилетнем возрасте, и с тех пор они виделись редко. Прежняя Линь Яньжань считала, что между ними нет особой близости.
Младшему сыну, Чу Юньхэну, было пять лет. Он учился в родовой школе и в начале этого года переехал в передние покои для занятий, но сохранил к матери глубокую привязанность.
Закончив ужин, Линь Яньжань с интересом слушала, как Юньхэн увлеченно рассказывает о событиях дня в школе. Прослушав его довольно долго, она пришла к выводу: к наукам этот ребенок не слишком склонен. Мальчик вещал уже добрых полчаса, в подробностях описав даже то, какие сегодня подавали сладости, но ни словом не обмолвился о том, чему его учил наставник.
Отослав привязчивого Юньхэна, Линь Яньжань приняла ванну и, едва коснувшись подушки, крепко уснула — день выдался на редкость утомительным.
На следующее утро, еще до рассвета, служанки разбудили её. Причина столь раннего подъема была одна: необходимость засвидетельствовать почтение свекрови.
Линь Яньжань знала, что после вчерашнего разорения сокровищницы Чу Мочэня, сегодня в покоях старой госпожи её ждет нешуточная битва.
Приведя себя в порядок и быстро позавтракав, она минута в минуту прибыла во двор Дэюань.
Едва войдя, она увидела мрачную свекровь, старую госпожу Се, и двух невесток, жаждущих зрелищ: жену второго брата, госпожу Чжоу, и жену третьего брата, госпожу У.
Линь Яньжань, в точности повторяя манеры прежней владелицы, плавно подошла и с улыбкой поклонилась:
— Невестка приветствует матушку!
Старая госпожа Се, урожденная Се, с явным недовольством уставилась на застывшую в поклоне Линь Яньжань. Она не спешила позволить ей выпрямиться, а вместо этого сурово спросила:
— Я слышала, ты вчера приказала вынести всё из сокровищницы Чэнь-эра? С чего бы это? Неужели ты думаешь, что раз ты принцесса, то маркизу не положено иметь личных средств? Какой бы знатной ни была женщина, после свадьбы она обязана ставить величие мужа превыше всего.
Госпожа Чжоу, жена родного брата Чу Мочэня, поспешила поддакнуть свекрови:
— Старшая невестка, это было неправильно с твоей стороны. Нельзя пользоваться тем, что старший брат тебя балует, и совсем не оставлять ему лица. Как он теперь будет показываться на глаза сослуживцам?
Старая госпожа гневно посмотрела на Линь Яньжань:
— Ты даже менее рассудительна, чем жена твоего второго брата.
Линь Яньжань видела, как эти двое по очереди пытаются её уколоть, но ничуть не рассердилась. Улыбнувшись, она сама выпрямилась и невозмутимо уселась на свое привычное место.
— Надо же, как разволновалась вторая невестка. Кто не знает ситуации, мог бы подумать, что я опустошила сокровищницу не своего мужа, а твоего.
Госпожа Чжоу от этих слов едва не задохнулась от возмущения.
— Ты... — она запнулась и тут же обратилась к свекрови с жалобой: — Матушка, посмотрите, что говорит старшая невестка! Пусть мои слова были резкими, но я пекусь о благе нашего поместья маркиза!
Госпожа У, жена третьего брата (сына наложницы), глядя на это назревающее столкновение, мгновенно пожалела, что не сказалась утром больной. Если свекровь или старшая невестка затаят на неё обиду, муж ей этого не простит.
Старая госпожа Се в ярости с грохотом швырнула чайную чашку на пол.
— На кого ты срываешь злобу? Разве я позволила тебе сесть? Раз ты ведешь себя столь заносчиво, я немедленно отправлюсь во дворец к императору и скажу, что наша семья Чу не в силах содержать столь «великое божество», как ты!
Линь Яньжань, словно истинная злодейка, принялась небрежно рассматривать свои ногти.
— Что ж, матушка, ступайте. Я и сама не прочь поговорить с дядей-императором. Хочу спросить, почему этот подлец Чу Мочэнь, когда сватался ко мне, клялся, что я буду его единственной любовью на всю жизнь? И что же мы видим? Прошло совсем немного времени, а у него на стороне уже двое детей от любовницы подрастают.
Присутствующие — старая госпожа, госпожа Чжоу и госпожа У — одновременно замерли, уставившись на Линь Яньжань полными недоверия глазами.

Комментарии

Загрузка...