Погруженный в резервуар с водой мальчик на вид выглядел лет на десять. Тело его было худым и тщедушным, длинные волосы рассыпались по плечам. С ног до головы, включая лицо, он был покрыт абстрактными огненными тотемами, нанесенными в технике древней татуировки.
Этот мальчик, обеспечивавший базу бесперебойной подачей горячей воды, был Злым Богом, которого Ли Пиньань лично уничтожил полгода назад.
Его точное время рождения и первоначальное прозвище затерялись в веках; было известно лишь то, что в местных горных народных песнях его звали Огненным Мальчиком, Сожигающим Горы Маленьким Демоном и Поджигателем, а в легендах он считался воплощением лесных пожаров.
Если оценивать его физические и прочие боевые качества, они были исключительно высоки. По своей телесной крепости он превосходил даже тех нескольких искусно модифицированных летающих трупов с лунной базы, к тому же обладал мощнейшей способностью управлять пламенем. Вот только интеллект его оставлял желать лучшего, из-за чего реальная боевая эффективность сильно страдала.
Организация Небесного Царства уже ликвидировала немало подобных Злых Богов. Они, как правило, обладали определенной цикличностью и привязкой к местности: обычно они мирно спали в каком-то конкретном регионе, пока спустя энное количество лет из-за тех или иных стихийных бедствий или человеческих трагедий местные жители не испытывали сильнейшие, экстремальные эмоции. Эти бурные чувства и пробуждали их ото сна, после чего следовал период разрушений либо поклонения со стороны туземцев. Их называли тотемами или божествами — но звали ли их боханами, духами, городскими легендами или феями, по своей сути все они были абсолютно одинаковы.
Согласно расследованиям Организации Небесного Царства, подобные сущности довольно часто встречаются по всему миру. До наступления промышленной революции многие племена и тому подобные общины часто почитали их как божеств, используя их силу для расширения собственного влияния. Однако, поактивчав какое-то время, эти сущности вновь погружались в спячку, в то время как те самые группировки, что вознеслись благодаря их мощи, но не сумели должным образом удержать и обустроить свои земли, стремительно рушились.
Этот Злой Бог под кодовым именем Огненный Мальчик как раз и был обнаружен и уничтожен Организацией Небесного Царства во время спасательной операции в отдаленном горном районе, где уже три месяца полыхал лесной пожар.
В ходе дальнейшего расследования агенты Организации Небесного Царства обнаружили в самом центре очага первоначального возгорания пещеру со следами человеческой деятельности, где находились объекты, подозрительно напоминавшие алтари для жертвоприношений Огненному Мальчику.
Изучив местные мифы и предания, следователи пришли к выводу, что некогда здесь находилось капище, посвященное Огненному Мальчику. Судя по оставшимся следам, храм был заброшен еще семьсот лет назад и теперь зарос бурьяном, а сам Огненный Мальчик спал в самой глубокой части этой пещеры.
Случайный лесной пожар, жар пламени, ужас горных жителей и души двух детей, погибших в огне, пробудили его. Проснувшись, он инстинктивно начал источать из тела сильнейший жар, поджигая лес пожар за пожаром.
Его поместили в резервуар с водой не только ради горячей воды для базы — в первую очередь холодная вода требовалась для постоянного охлаждения его тела. Стоило вокруг этого Злого Бога по имени Огненный Мальчик исчезнуть постоянному источнику огня, как температура его тела начинала неумолимо расти, пока все вокруг не воспламенялось или не плавилось.
Даже если вокруг него лежали камни и железо, температура его тела поднималась до тех пор, пока эти материалы не плавились. Лишь когда вокруг него набиралось достаточное количество раскаленных предметов, он успокаивался. Затем, по мере остывания этих предметов, он снова повышал температуру, и цикл повторялся вновь и вновь, пока вся энергия в его теле не истощалась окончательно. После этого он погружался в очередную спячку — вплоть до следующего пробуждения по тем или иным причинам.
По мере того как душа Ли Пиньаня сливалась с новым сосудом, покрытый абстрактными огненными татуировками мальчик открыл глаза.
— Как же холодно, так и хочется что-нибудь поджечь, чтобы согреться.
Это была первая мысль, возникшая у Ли Пиньаня после вселения в тело мальчика.
Тела этих Злых Богов — крайне опасные штуки. Какая бы душа ни вселилась в них, слабая или сильная, она неизбежно будет подвергаться постоянному влиянию и ассимиляции со стороны остаточных эмоций, запертых внутри. Если вселившаяся душа окажется недостаточно крепка, она очень быстро потеряет рассудок — точно так же, как те две окончательно обезумевшие детские души, что извлекли из тела Огненного Мальчика после битвы с ним.
Впрочем, для Ли Пиньаня подобное эмоциональное влияние не представляло никакой проблемы. Стоило ему войти, как мощный жар, исходивший от тела мальчика, начал подавляться. Постепенно, лишившись постоянного подпитывания теплом — словно раскаленный докрасна кусок железа, брошенный в воду, — его тело стало остывать под непрерывным потоком поступающей из водопровода воды.
— Эй? Почему вода больше не горячая? Неужели водонагреватель сломался? — раздалось несколько озадаченных голосов из общежития сотрудников этажом выше, а мальчик тем временем выбрался из резервуара.
Хлюп-хлюп — под звуки капающей на пол воды мальчик босиком вышел из оружейной. Его окутывало плотное облако пара, а влага на теле и в длинных волосах мгновенно испарялась.
К этому моменту температура его тела стабилизировалась примерно на отметке в пятьдесят градусов. Спустя несколько минут вертолет с мальчиком лет десяти в детской одежде на борту поднялся в воздух.
Находясь в вертолете, Ли Пиньань держал спутниковый телефон, поддерживая связь с членами Тяньго, находившимися в Аннаме.
Тем временем в Аннаме, в районе вилл близ тропического леса, за массивным письменным рабочим столом из ценных пород дерева сидел мужчина с грубыми чертами лица и сигарой в зубах. Закинув ногу на ногу и положив ступню на край стола, он одной рукой держал зашифрованный спутниковый телефон и докладывал Ли Пиньаню:
— Глава, этот Злой Бог под кодовым именем Речной Бог на данный момент уничтожил три отряда спецназа «Омега» из Страны Цветочного Флага, две аннамские деревни в районе устья реки Меконг, а также сорок восемь солдат подконтрольного нам полевого командира.
Посмертный осмотр показал, что души всех жертв были поглощены, а сердца — вырваны. На текущий момент этот Злой Бог скрылся где-то в районе третьего устья реки Меконг, но точное место его убежища обнаружить невозможно. Любые суда и обычные люди, попадающие в этот сектор, немедленно подвергаются нападению. Мы уже перекрыли все водные и сухопутные пути, ведущие в ту зону, и теперь ведем наблюдение исключительно с помощью вертолетов с безопасного расстояния.
Шесть новых отрядов специального назначения «Омега», присланных из Страны Цветочного Флага, заняли позиции поблизости. Судя по запрошенной вами через систему информации, верхушка военных кругов Страны Цветочного Флага, похоже, пытается его поймать...
Молча выслушав доклад на том конце линии, Ли Пиньань ответил:
— Я понял. Продолжайте держать дороги перекрытыми, чтобы избежать новых жертв среди мирного населения. Что касается отрядов «Омега» из Страны Цветочного Флага, просто наблюдайте за ними и не вмешивайтесь. Кроме того, до моего прибытия подготовьте для меня одну живую свинью, один литр свежей женской крови, а неподалеку от берега реки в районе обитания Речного Бога или чуть дальше отыщите пихтушку (дерево) с радиусом ствола не менее двадцати сантиметров и найдите плотника, чтобы он вырезал из нее идола. Образец я вышлю вам прямо сейчас, главное, чтобы внешне было примерно похоже. Как всё будет готово, немедленно сообщите мне координаты.
Гу Тяньжун ответил:
— Понял, я немедленно прикажу вертолетам приступить к поискам пихты.
Спутник связи отключился как раз в тот момент, когда Ли Пиньань сел в частный самолет на закрытом аэродроме.
А на другом конце провода, в Аннаме, Гу Тяньжун повесил трубку и тут же принялся лихорадочно набирать номера, отдавая приказания подчиненным из Организации Небесного Царства, расквартированным в лагере этого полевого командира:
— Алло, Цзян Вэй, немедленно отправляйся купить живую свинью... нет, купи шесть штук! И самцов, и самок, главное — здоровых и упитанных. Доставить ко мне максимум через два часа!
— Алло, Дуань Пин, бегом в ближайшую крупную больницу за кровью... нет, погоди, нужна свежая, не покупай в больнице. Срочно найди десять женщин с одинаковой группой крови, пусть через пять часов будут у меня, им предстоит сдать кровь!
— Алло, старый Ли, ты же сейчас в вертолете, верно? Облети-ка немедленно вдоль реки в районе цели, поищи поблизости толстые пихты. Как найдешь — сразу докладывай, это нужно Главе!
— Алло, старый Ван, ты ведь умеешь резать по дереву, правильно? Есть срочное задание: в течение десяти часов вырезать из ствола пихты статую божества. Сверхкрасота не требуется, лишь бы силуэт примерно совпадал. Собирайся немедленно, я сейчас же пришлю за тобой людей!
После того как все указания были отданы и выполнены, спустя тринадцать часов специальный самолет с Ли Пиньанем на борту прибыл к месту назначения.
Ли Пиньань, который всё время полета сидел с закрытыми глазами, медитируя и сохраняя силы, открыл глаза, распахнул дверь люка и шагнул вниз.
Гулкий удар!
От этого звука дежурившие внизу бойцы Организации Небесного Царства едва не подпрыгнули от неожиданности.
Ван Ипин возмутился:
— Глава, в этот раз вы пересели в тело Огненного Мальчика и теперь пугаете людей прямо как какой-нибудь ребенок!
Стоявший рядом Ли Минсюань указал на привязанных к дереву шести живых свиней и произвел смотр:
— Глава, взгляните, хватит ли этих свиней? И вот пихту тоже уже вырезали.
Ли Пиньань посмотрел в указанном направлении: там стоял ствол пихты со сдираной посредине корой, в котором выдолбили странную человекоподобную фигуру. У идола было шесть рук и три головы; несмотря на грубую, откровенно уродливую работу, от изваяния веяло первобытной, кровавой и дикой аурой.
Взглянув на статую, Ли Пиньань открыл Систему Романтики и заново провел сканирование информации о цели, результат которого выглядел следующим образом:
Результат сканирования:
Объект романтического интереса: Шэнь Шэн — Речной Бог (475 лет...)
Описание персонажа: (Речные верования, некогда процветавшие у водоемов в местности Икс-Икс; поклонение реке и ненависть к ней сплелись воедино в душе ребенка, погибшего во время наводнения. Он стал Речным Богом, защищавшим три деревни, однако очень быстро полностью лишился рассудка, бесчинствуя и нападая на любое живое существо, приближающееся к воде. Постепенно в местности Икс-Икс никто больше не осмеливался подходить к реке, и он медленно погрузился в сон под натиском времени. Но спустя сотни лет сна отчаявшийся отец разбудил его ценой собственной души, а также сердец родных сына, дочери и жены, вновь развязав кровавую бойню...)
Уровень симпатии: -40%
Оценка романтического интереса: (Он не держит зла на кого-то конкретно, он просто ненавидит всех, кто причинил боль его семье, всех, кто приближается к реке, он ненавидит абсолютно всё...)
Подсказка системы: (Если вы сумеете вернуть ему семью, он будет вам бесконечно благодарен... Если вы проведете для него правильный обряд жертвоприношения Икс-Икс-Икс, он испытает к вам легкую симпатию...)
Ли Пиньань легко коснулся статуи пальцами, кивнул и произнес:
— Отлично. Все необходимые для жертвоприношения этому Злому Богу вещи уже готовы. Вы все немедленно отступайте назад, а я проведу ритуал, чтобы выманить Его наружу. Пока я буду занят обрядом, проследите за теми шестью отрядами «Омега», чтобы никто из них не вздумал сунуться сюда и помешать мне.
— Есть! — бойцы тут же вызвали вертолет и покинули зону.
Оставшись один, Ли Пиньань немедленно приступил к подготовке ритуала.
В этом мире так называемые ею, божества и ЗлыеБоги по своей сути являлись лишь душами умерших, которые по воле слепого случая собирались вокруг какого-то ядра-условия, обрастая мощными пластами экстремальных эмоциональных энергий. В конце концов, ментальные силы, бессознательно испускаемые бесчисленными людьми, материализовались в образы, соответствующие этим верованиям, превращаясь в существ, подобных призракам.
Если таким новорожденным духам выпадало достаточно удачное стечение обстоятельств, они могли стабильно существовать какое-то время, а их легенды широко разносились в народных массах, подпитываемые страхом или верой обывателей, из-за чего их мощь возрастала еще сильнее, превращая их в нечто вроде городских легенд.
В конце концов, если мощь этих городских легенд продолжала расти с течением времени и им по счастливой случайности удавалось заполучить подходящие физические оболочки, эти тела переплетались с их душами, порождая причудливых, уродливых созданий — тех самых ею или божеств.
Как правило, лишь недавно родившиеся божества сохраняли хоть сколько-нибудь сильную индивидуальную волю. Стоило пройти небольшому промежутку времени, как эмоциональные наваждения и одержимость человеческих или животных душ, служивших их первоначальным ядром, стирались, и тогда эти божества и ею окончательно становились рабами веры, воплощая образы из мифов и легенд.
И хотя с ними удавалось в той или иной степени общаться, назвать их разумными существами было сложно — скорее, это были искусственные недоумки, которые слепо и жестко следовали изначально заложенным догмам веры. Даже если позже верования менялись, а облик этих существ в мифах претерпевал изменения, первоначально порожденные особи не исчезали и не трансформировались из ниоткуда, а продолжали следовать своим изначальным установкам.
Подобные божества встречались в этом мире не слишком часто, но и редкими не были — точно так же, как тот же Огненный Мальчик, в чье тело вселился Ли Пиньань. Стоило знать правильный ритуал жертвоприношения, и обычный человек мог в нужный момент и в нужном месте призвать их и задействовать их силу.
Однако со временем тексты записей стирались, предания искажались, и зачастую те самые верные обряды, изначально заложенные в основу этих богов, обрастали все более нелепыми подробностями, в конце концов становясь совершенно непригодными для призыва.
Но Ли Пиньань был другим. Еще при первой встрече с подобными ею и Злыми Богами он обратил внимание на то, что, поскольку эти создания по сути своей напоминали лишь условно разговорчивых искусственных болванчиков, лишенных способности к нормальному диалогу, для воздействия на них требовалось лишь строго соблюдать верный ритуал.
Именно поэтому подсказки Системы Романтики представляли собой самые точные инструкции для жертвоприношений, призыва, подчинения и прочих манипуляций с этими Злыми Богами.
Опираясь на подсказки Системы Романтики, Ли Пиньань мог узнать абсолютно безошибочный обряд для каждого духа, ею или божества.
Естественным образом опираясь на это информационное преимущество, Организация Небесного Царства получала возможность эффективно расправляться с внезапно появляющимися Злыми Богами и ею.
Тем не менее во многих случаях даже знание правильного ритуала призыва не помогало, поскольку изначально многие из этих Злых Богов вовсе не предполагали возможности подчинения: после вызова они просто пожирали подношения и продолжали творить то, что делали раньше.
Столкновение с подобным типом Злых Богов неизбежно грозило неприятностями, если у вас не было подавляющего в лобовом столкновении превосходства в силе. Именно поэтому боец Организации Небесного Царства второго ранга — Архат Гатлинг, ранее отправленный разбираться с этим Речным Богом, — потерпел неудачу.
В этот самый момент Ли Пиньань как раз проводил жертвоприношение, намереваясь вытащить наружу этого неуловимого Злого Бога, чтобы...
Разнести Его в пух и прах!

Комментарии

Загрузка...