Все присутствующие молча слушали слова главы.
— А человека, который убил их, судя по всему, зовут Ли Юэ!
— Что? Это невозможно! Это клевета, чистая клевета! Они просто завидуют Ли Юэ! С чего бы Ли Юэ убивать столько людей на западе материка?! — взревел Ван Минчуань, не в силах в это поверить.
— Старина Ван, погоди пока кричать, дай главе договорить.
— И не только тех культиваторов... судя по собранным ими сведениям, на западе материка у Ли Юэ есть прозвище — Асура.
— К тому же он убил там десятки тысяч людей, и все они — простые миряне!
Старейшины были потрясены. Каждый из них считал это ложью, невозможным бредом: все они знали, каким человеком обычно был Ли Юэ. Разве мог он оказаться палачом по прозвищу Асура?
Ван Минчуань приоткрыл рот, но ничего не произнес и в конце концов обессиленно опустился на сиденье.
Однако мгновение спустя он вдруг вскочил.
— Невозможно! Я хорошо знаю Ли Юэ. Он не кровожадный человек! Выяснили ли они всё как следует? Как проводилось расследование, почему подозрения пали именно на Ли Юэ? Я сам спрошу у него! Не верю я, что он способен на такое!
— Пока не говорим об этом Ли Юэ, мы должны сами во всем разобраться. Немедленно отправим учеников на запад для расследования, пусть возьмут с собой портрет Ли Юэ.
— Я уже приглушил волнения в Союзе, сказав им, что мы примем решение после того, как сами во всем разберемся!
— Хорошо, хорошо, глава поступил правильно. На этот раз руководить расследованием буду я. В конце концов, Ли Юэ — мой ученик, это я привел его во Врата Меча.
— Можно и так. Пусть Минчуань возглавит эту миссию. Помните: действовать нужно быстро. Как только получите результаты, возвращайтесь как можно скорее, долго сдерживать Союз не получится.
— Скоро к тебе присоединятся ученики из других сект Союза, они отправятся вместе с тобой. Такое условие я им пообещал.
— Хорошо, глава, пусть они скорее идут, мы немедленно выступаем!
Чу Цзянь призвал учеников из других сект, и старейшина Ван Минчуань вместе с остальными, прихватив портрет Ли Юэ, отправился к массиву телепортации, ведомости на запад материка.
Как же им удалось обо всем узнать? Если подумать, Ли Юэ и впрямь повел себя слишком неосторожно: он даже не попытался скрыть свою внешность. Впрочем, возможно, дело было в его юном возрасте — он просто не подумал о последствиях.
Стоит рассказать, что новости с запада материка должны были приходить каждый год, но три года назад они внезапно прекратились. Тех людей отправили туда уже полвека назад, поэтому здесь поначалу не придавали этому особого значения.
В первый год вестей не было, и местные жители не волновали себя дурными мыслями, решив, что у тамошних людей просто накопилось недовольство, вот они и пропустили год, а может, и вовсе забыли отправить отчет. В конце концов, все прекрасно знали, в каких условиях там приходится жить, и культиваторам на западе приходилось очень несладко.
На второй год вестей по-прежнему не было. Сердце Себяня тревожно сжалось, но докладывать наверх он не стал, решив понаблюдать еще какое-то время, тем более что наверху об этом деле уже давно забыли.
А тут еще начались внутренние турниры Союза и прочие хлопоты — в суете все окончательно вылетело из головы.
Наступил третий год, когда ведомости должны были прийти обязательно, но в ответ царила тишина. Тут здешние люди сразу забили тревогу: прошло уже три года с тех пор, как отправленные сектой на запад дозорные перестали выходить на связь, а такое происшествие мелким не назовешь.
Ответственные лица поспешно доложили о случившемся наверх.
Услышав, что вестей нет уже целых три года, верхушка решила, что все они, скорее всего, погибли, и отправила группу учеников на разведку.
Прибыв на запад, тамошние посланцы увидели, что простые миряне живут мирной и счастливой жизнью, а вот от отправленных сюда сородичей не осталось и следа.
Исчезли даже их секты, не уцелел ни один адепт. Теперь на месте прежних обителей виднелись лишь руины.
Тогда эти люди принялись ходить от дома к дому, расспрашивая местных и проводя расследование.
Не спросишь — не узнаешь, а спросишь — ужаснешься.
Оказалось, что три года назад сюда явился какой-то молодой человек и учинил страшную резню: он перебил всех культиваторов, а заодно уничтожил местных напыщенных землевладельцев и деревушек эсквайров.
При упоминании того юноши лица многих местных покрывались страхом, а некоторых даже начинало трясти от ужаса.
Впрочем, находились и те, кто считал того молодого человека благодетелем: мол, только благодаря тому, что он перебил всех злодеев, они теперь могут жить в таком спокойствии.
Учеников, проводивших расследование, ничуть не волновало, как живут простые люди — их заботило лишь одно: удастся ли отыскать этого юношу и узнать, как он выглядит.
После долгих расспросов и поисков им наконец удалось заполучить портрет парня.
Говорили, что его нарисовал человек, которого некогда спасли из подземной тюрьмы. Он посчитал, что раз Ли Юэ спас их, то они обязаны помнить его добро, и потому по возвращении домой воссоздал внешность своего спасителя на бумаге.
Взглянув на портрет, посланцы замерли в изумлении: разве это не Ли Юэ, тот самый супергений, занявший первое место на грандиозном турнире Союза?!
Неужели это и вправду он?
Они обошли еще множество людей, показывая портрет, и все в один голос утверждали, что именно этот человек уничтожил тех культиваторов.
Ученики больше не смели медлить и тут же помчались обратно, чтобы доложить обо всем главе.
Какой же зловещий замысел вынашивает этот Ли Юэ? Перебив столько людей на западе, он взял и вступил в их Союз в Центральном Регионе.
Тут определенно кроется какой-то заговор.
Поэтому они поспешно созвали всех глав сект, входящих в Союз, и поведали им об этом происшествии.
Тогда главы наперебой стали требовать, чтобы Врата Меча выдали Ли Юэ, иначе этот юнец непременно станет смертельной угрозой для них всех.
Чу Цзянь возразил, заявив, что в этом деле слишком много неясностей, и потребовал права провести собственное расследование.
Иначе он ни за что бы не выдал человека.
Главы понимали, что нельзя слишком сильно давить на Врата Меча, а потому согласились на условие Чу Цзяня провести расследование самостоятельно, но с непременным условием: за ними должны последовать люди из Союза.
Получив согласие, Чу Цзянь вернулся во Врата Меча и созвал собрание.
Едва Чу Цзянь удалился, как на лицах остальных присутствующих расцвели улыбки. Появление Ли Юэ было просто чудовищным явлением.
Один-единственный человек подавлял целую эпоху, и пока он был жив, у учеников из других сект не оставалось ни единого шанса пробиться. Ближайшие несколько веков должны были целиком и полностью принадлежать Вратам Меча.
И теперь, когда у Ли Юэ начались неприятности, было бы странно, если бы они не радовались.
Ван Минчуань ушел быстро, но и вернулся стремительно.
У него был подавленный вид, лицо осунулось — едва взглянув на него, все сразу поняли, в чем дело.
Устроив людей из других сект, старейшины вновь собрались вместе на совещание.
— Подумать только, подумать только... Как этот ребенок мог оказаться столь кровожадным? Как он мог пойти на такое?
— Ладно тебе, старик Ван, чужая душа — потемки, не стоит так убиваться.
Среди сидевших вокруг старейшин кое-кто втайне радовался: в конце концов, появление Ли Юэ сильнее всего било именно по их собственным сектам.
Благодаря появлению Ли Юэ вес слова Ван Минчуань за последние несколько лет вырос просто взрывным образом.
Раньше он был лишь рядовым старейшиной, а теперь его мнение стало таковым, что с ним не мог не считаться даже сам глава.
— Хватит об этом, выдавать Ли Юэ или нет — вот что мы должны сейчас обсуждать, а остальное пока отложим.
Все взгляды устремились на Ван Минчуаня.
В этот миг Ван Минчуань словно постарел на несколько веков; его губы задрожали, но он не смог вымолвить ни слова.
— Минчуань, мы понимаем твою внутреннюю борьбу, — заговорил один из старейшин. — Но ведь на кону интересы всего нашего Союза! Неужели мы позволим какому-то Ли Юэ сделать наши Врата Меча мишенью для всеобщих нападок?
Ван Минчуань по-прежнему молчал.
Тогда по залу пронесся гул недовольных голосов.
— Погодите, да вы просто завидуете, что у меня есть такой ученик, как Ли Юэ, и чего вы еще распинаетесь?!
Услышав это, остальные возмутились еще сильнее:
— Старина Ван, что за слова ты говоришь? Ли Юэ — твой ученик, но разве он не ученик Врат Меча? Как ты можешь говорить такое!
— Раз уж этот Ли Юэ смог устроить на западе сплошную резню, значит, он обладает собственной силой. Просто он сумел обойти сканеры каким-то известным лишь ему способом, так что я считаю — он затаил злой умысел!
Все заговорили наперебой.
— Хватит, прекратите! — крикнул Ван Минчуань и посмотрел на Чу Цзяня. — Глава, я, старик Ван, всю жизнь верой и правдой служил Вратам Меча, но никак не ожидал, что случится такое. Мне кажется, этот мальчик Ли Юэ — добрый ребенок, и даже если он что-то утаил, наверняка на то были вынужденные обстоятельства.
— Я все же думаю, может, позвать парня и расспросить обо всем во всех подробностях? Что скажете, глава?
Услышав это, остальные заволновались: нет, так дело не пойдет! Нынешняя сила Ли Юэ невероятно высока.
А вдруг Ли Юэ проник во Врата Меча с дурными намерениями и, почувствовав, что его разоблачили, устроит здесь кровавую бойню — точно так же, как поступил на западе!
Все наперебой принялись высказываться против этой затеи!
Чу Цзянь немного подумал.
— Я тоже считаю, что Ли Юэ не такой человек. Позвать его и дать ему объясниться — вполне разумно, но опасения уважаемых старейшин тоже не лишены оснований.
— Давайте подготовимся по двум направлениям: развернем в главном зале формацию, используем сильнейший массив мечей на случай, если Ли Юэ сорвется с цепи. Что скажете?
— Благодарю вас, глава! Благодарю вас, глава! Я сам пойду приведу Ли Юэ, а вы пока устанавливайте здесь формацию!
— Я пойду с тобой, в конце концов, это мы вдвоем привели Ли Юэ в секту, — поднявшись со своего места, произнес старейшина Ли Цзун.
— Хорошо, тогда это задание поручается вам двоим, а я пойду за диском формации.

Комментарии

Загрузка...