Войдя в главный зал Ван Минчуаня, тот созвал учеников и объявил, что отныне Ли Юэ станет старшим учеником его ветви.
Среди собравшихся снизу пронесся короткий ропот: удивление, разочарование, ревность — на лицах отразились самые разные эмоции.
Услышав окрик Ван Минчуаня, все утихли, после чего он велел готовиться к церемонии ученичества.
После необходимых приготовлений Ван Минчуань воссел на центральном кресле, а Ли Юэ взял кубок с вином, опустился на колени, чтобы поднести его наставнику, и произнес положенные случаю слова о том, что будет вечно дорожить родной сектой и защищать ее интересы.
Ван Минчуань со смехом кивнул и принял его в ученики.
Кое-кто из учеников высказал недовольство, но Ван Минчуань велел им подождать некоторое время — мол, позже им представится шанс сойтись в поединке, и победитель сможет сместить Ли Юэ. Только так удалось унять всеобщее брожение.
В конце концов, каждый из них провел во Вратах Меча не один год, а то и десятилетия, и никому не хотелось признавать превосходство какого-то новичка, внезапно оказавшегося у них над головой!
Разве может культиватор обойтись без боевого духа и стержня?
С той поры Ли Юэ уединился за закрытыми дверями для постижения мастерства, полностью отгородившись от внешнего мира.
Его уровень культивации рос не по дням, а по часам. Благодаря мощному от природы физическому телу меридианы легко раскрывались, на пути к вершинам мастерства не возникало никаких преград, а любые приемы владения мечом и духовные техники схватывались на лету.За один месяц он освоил всю технику и владение мечом от уровня начинающих-учеников до личных учеников, причем постиг все досконально и научился пользоваться этим с легкостью.
Выйдя из затворения, Ли Юэ по очереди бросил вызов первой десятке личных учеников и одержал победу в десяти поединках подряд. Вмиг его слава затмила всех остальных.
Имя Ли Юэ больше не вызывало никаких сомнений внутри горной обители — все лишь завидовали его таланту, ведь он был поистине одареннейшим из гордецов!
Видя столь бешеный пыл Ли Юэ, Ван Минчуань открыл ему доступ ко всем без исключения тайным хранилищам своей ветви и даже передал Истинное Толкование Пути Меча.
Ли Юэ снова погрузился в медитацию и вышел из уединения год спустя. Истинное Толкование Пути Меча покорилось ему в полной мере, все книги из библиотек секты были прочитаны, а содержавшиеся в них техники владения мечом и даосские искусства досконально изучены и вплетены в его собственную силу.
После выхода из затворения наставник с учеником сошлись в поединке. Чем он закончился, никто не знал, но после схватки они вдвоем допьяна напились вина. Ван Минчуань так сильно упился, что повторял, будто жизнь его прожита не зря.
Как раз в то время проходило великое состязание Врат Меча, и Ли Юэ, выступая в роли старшего личного ученика с вершины Ван Минчуаня, повел команду в бой.
В том состязании Ли Юэ провел сто двенадцать поединков и неизменно побеждал, повергнув Врата Меча в шок.
Даже те двое, что в свое время спорили за право забрать его к себе, не ожидали, что Ли Юэ окажется настолько чудовищно одарен. Таких масштабов уже нельзя было описать словами гений или гордец эпохи.
Небеса благоволят Вратам Меча, небеса защищают Враты Меча!
Посовещавшись со старейшинами, глава секты решил открыть для Ли Юэ сокровищницы всех Врат Меча, а также пожаловать ему божественный меч по имени Лун Инь.
Этот меч получил свое название из-за того, что при извлечении из ножен раздавался отчетливый драконьий рев. Он являлся поистине первоклассным магическим артефактом и занимал седьмую строчку среди знаменитых мечей, хранившихся во Вратах Меча.
И тогда Ли Юэ вновь затворился для тренировок.
Спустя два года он вышел наружу и сразился со множеством старейшин, не потерпев ни единого поражения. В самом конце он сошелся в поединке с главой секты Чу Цзянем. Они испробовали все свои мечевые приемы, но ни один не смог одолеть другого. Однако Чу Цзянь уже тяжело дышал, тогда как дыхание Ли Юэ оставалось ровным и глубоким, а темп движений — неторопливым. Все понимали, что Ли Юэ просто сдерживался, чтобы избавить главу от неловкости.
В одночасье имя Ли Юэ прогремело во Вратах Меча громче прежнего, и все заговорили о нем как о небывалом за тысячи лет светиле меча.
Появление такого человека во Вратах Меча — истинное везение для всей секты.
Как раз в ту пору Союз Праведного Пути проводил Собрание Девяти Сект, на которое каждая обитель выставляла по три участника. На прошлом турнире Врата Меча заняли четвертое место, но теперь, в этом состязании, они обязаны были стать первыми — в этом никто не сомневался.
Ли Юэ, выступая в роли секретного оружия Врат Меча, повел команду вперед, и результат был предсказуем.
Столкнувшись с элитой и гордецами из остальных восьми сект, Ли Юэ одерживал победу за победой. Каждая схватка завершалась чисто и стремительно, а его удары мечом были столь же легки и неуловимы, словно след оленя, зацепившегося рогами за ветку — противникам не удавалось от них защититься.
Двадцать одна победа подряд принесла Ли Юэ ошеломляющую известность в Союзе, а последовавшие за этим победные поединки против старейшин других сект Союза окончательно закрепили его успех.
С той поры среди сильнейших мастеров Центрального Региона появилось и имя Ли Юэ.
Все вокруг наперебой восхищались удачливостью Врат Меча: если не случится непредвиденного, эти Врата Меча из Центрального Региона будут единолично править балом еще несколько сотен лет!
Триумфальное возвращение Ли Юэ укрепило позиции Врат Меча внутри Союза. Празднества гремели несколько дней подряд, и многие представители других сект принялись сватать за Ли Юэ своих дочерей — раз заполучить его самого не удавалось, то завязать с ним родственные узы тоже было бы неплохо.
Ли Юэ превратился в желанную добычу: целыми днями к нему шли приглашения и визитные карточки от других сект, так что он был занят до предела. Тем не менее, он понимал необходимость подобных связей — сколь бы сильным ни был одиночка, ему все равно нужны союзники.
В те дни старейшины и главы множества сект привели красивых молодых девушек из числа своих младших родственниц, устроив Ли Юэ настоящее смотрины, отчего тот едва не сошел с ума.
Сам по себе Ли Юэ был невероятно красив, а за годы занятий Путем Меча его облик приобрел особую утонченность. Он выглядел истинным благородным мужем из мира смертных — словно чистый нефрит с горных троп, юноша, равного которому нет под небесами!
Многочисленные ученицы наперебой зазывали Ли Юэ вместе полюбоваться пейзажами и потренироваться.
Врата Меча рассудили, что так дело не пойдет: что если Ли Юэ падет жертвой вражеских медовых ловушек? В их собственной секте тоже хватало красивых и одаренных девушек-культиваторок. Поэтому они силой забрали Ли Юэ обратно во Врата Меча, из-за чего остальные секты затаили обиду на излишне суровые методы Врат Меча, лишившие их всех шансов!
На столь оживленной ноте и завершился великий турнир Союза.
Ли Юэ прославился на весь Центральный Регион. Все знали, что во Вратах Меча появился беспрецедентный за тысячелетия гений, который всего за три года постижения Дао поднялся до таких высот, до каких другие не могут дойти за всю свою жизнь, и уже стал силой, способной основать собственный клан или секту.
Вернувшись во Врата Меча, Ли Юэ был встречен грандиозной приветственной церемонией, устроенной сектой. И пусть считается, что культиваторы свободны от мирских желаний, на деле они — самые алчные существа на свете, просто жаждут эти люди великой силы и долголетия.
Во время праздничного пира многие старейшины вновь привели красивых девушек из своих родов, устроив Ли Юэ масштабные смотрины.
Ли Юэ ответил, что он еще молод, к тому же лишь недавно ступил на путь культивации, а сейчас думает лишь о том, как стать сильнее, и о собственной судьбе пока не задумывался.
Увещевания не принесли результатов, но, видя, что Ли Юэ непреклонен, окружающие поняли: в нем сейчас бурлит юношеская гордость и амбиции молодости, он в самом расцвете сил карабкается к вершинам, так что отсутствие мыслей о подобном вполне объяснимо.
Тем не менее старейшины отдали приказ: пусть их ученики при любой возможности захаживают на гору Ли Юэ, хотя бы примелькаются — и то польза.
После завершения этого собрания Врата Меча пожаловали Ли Юэ титул старейшины и выделили в его распоряжение целую горную вершину, однако набирать учеников Ли Юэ пока отказался, заявив, что желает лишь штурмовать новые высоты.
Чу Цзянь ответил, что это допустимо, но от поста старейшины отказываться нельзя.
Так Ли Юэ стал самым молодым старейшиной за всю историю Врат Меча.
В тот день глава созвал старейшин для обсуждения срочного дела, однако Ли Юэ приглашать не стали.
— Уважаемые, до меня дошливести о том, что на западе континента произошли серьезные потрясения. Отправленные туда члены нашей секты погибли, а те, кто их убил...

Комментарии

Загрузка...