Глава 107

–Отступите, – махнул рукой император Шэнвэнь.Охрана отошла. Рядом остался только евнух Чжу. Он был доверенным лицом императора, немногословный, словно его глаза и уши без рта, призванный оберегать его безопасность.Шарлотта колебалась. Она смотрела на них с каким-то смешанным чувством. Один – её отец, другая – тётя. Оба самые близкие ей люди. Она боялась, что они поссорятся из-за какой-то мелочи.–Ты тоже уйди, – сказал император.–Отец, тётя, вы так редко видитесь. Не ссорьтесь из-за ерунды, – мягко сказала Шарлотта и ушла, остановившись поодаль.В её прекрасных глазах была глубокая печаль.Когда посторонних не осталось, император Шэнвэнь расслабился. Никаких запретов.–Если хочешь заниматься, в оружейной палате дворца собраны все техники мира, даже наследственные магии. Если этого мало, только скажи, и я достану для тебя всё, что есть в этом мире, – сказал он.Он не использовал "император", он говорил "я". Как младший брат, уговаривающий старшую сестру.–Вы знаете, я либо не занимаюсь, либо занимаюсь только лучшим. Наследственные магии хороши, но есть ли там демонические техники? – спросила принцесса.–Это оставил великий предок, и по его завещанию потомкам строго запрещено этим заниматься. За эти годы не было никого, кто бы не занимался этим, но их судьба очень печальна.Император Шэнвэнь выглядел встревоженным.–Демоническая энергия вырывалась наружу, разъедала разум, превращая людей в чудовищных демонов и чуть не вызывала катастрофу. Неужели таких сыновей было мало?–Я от них отличаюсь! – сказала принцесса.Император Шэнвэнь усмехнулся.–Признаю, ты действительно сильна. Священное Тело Феникса, которое очень редко встречается в императорской семье. У тебя нет таланта к развитию, но что?- Эти дни я провела в Небесной тюрьме, разве могло со мной что-то случиться? - вопросом на вопрос ответила старшая принцесса.Но в душе она была благодарна судьбе за встречу с Сяо Жанем.Если бы не он...Демоническая энергия прорывалась столько раз, и без его помощи сейчас она бы, скорее всего, пошла по стопам своих предков, став лишь инструментом для запретной практики.Вспомнив, как он только что шлёпнул ее по ягодицам...Это небывалое ощущение вызвало в ее сердце прилив смущения, но, к счастью, она отлично владела собой: застенчивость таилась в душе, а лицо выражало лишь спокойствие.Император Шэнвэнь потерял дар речи.Снова повисла неловкая тишина. Оба смотрели на озеро, но никто не произносил ни слова.- Через несколько дней состоится церемония жертвоприношения. Готовься. Когда церемония начнется, я пришлю за тобой людей, - сказал император Шэнвэнь, информируя ее как Сын Неба.- Угу, - спокойно ответила старшая принцесса.Повернувшись, она посмотрела на него.- В императорской семье много принцесс, не принуждай Ло Жань к тому, чего она не хочет делать.- Хотя я правитель страны, я также и отец, так что можешь быть уверена. - Император Шэнвэнь махнул рукавом и ушёл.С тревогой на лице подбежала Шарлотта, схватила мягкую ладонь принцессы и спросила:- О чём вы с отцом говорили? Почему он такой сердитый?- Не вмешивайся во взрослые дела, - осадила её старшая принцесса одним предложением.Освободив свою нежную нефритово-белую ручку, она направилась к выходу.Сяо Жань и другие ждали здесь долгое время, и когда увидели, что она садится в карету, все окружили ее, сопровождая к Небесной тюрьме.По дороге к нему подошёл маленький евнух и отвёл в сторону.Глядя на Сяо Жаня, евнух высокомерно сказал:- Ты Сяо Жань?- Да, - ответил Сяо Жань.- Смотритель Чистилища?- В чём дело? - спросил Сяо Жань.Маленький ублюдок, казалось, был недоволен его отношением. Сяо Ран совсем не обратил на это внимания. Увидев его холодное лицо, он сам заговорил:- Все в порядке, я вернусь.- Передайте приказ вашего величества: вы должны хорошо заботиться о старшей принцессе. Если с ее высочеством что-то случится, спрашивать будут только с вас.Холодно фыркнув, он развернулся и ушел.Сяо Ран пожал плечами, не принимая его слова близко к сердцу. Он присоединился к конвою, держась в хвосте колонны.Сяо Чжоу, любопытствуя, спросил:- Брат Сяо, что он хотел от тебя?Сяо Ран пнул его по ноге:- Не задавай глупых вопросов, если тебе не следует их задавать.Он уже собирался уйти, но опустил поднятую ногу обратно и серьезно посмотрел на Сяо Чжоу:- Вернись и скажи своей тете: пусть не бегает ко мне. Я не знаком с ней. В эти дни я не стал с ней разбираться только из-за тебя, но в следующий раз я ее побью.Сяо Чжоу никак не мог понять, о чем идет речь, покачал головой и последовал за Сяо Раном.Когда они прибыли в тюрьму, Сяо Ран заключил старшую принцессу в темницу. Когда суета улеглась, остальные разошлись.Он собирался уже запереть дверь и уйти, но старшая принцесса остановила его:- Что тебе сказал Шэнвэнь?- Ты знаешь? – спросил Сяо Ран.- Ты забыл? Мои новости всегда хорошо осведомлены.- Женщинам лучше быть глупыми, слишком умные женщины раздражают, – Сяо Ран пожал плечами.Он запер дверь и ушел. Только что добрался до девятого этажа, как его уже ждал один из тюремщиков. Он поспешно двинулся навстречу, с приятной улыбкой:- Брат Сяо, ты здесь!- Что-то случилось? – спросил Сяо Ран.- Это небольшое мое скромное подношение, можете взять на чай. – Тюремщик достал двадцать таэлей серебра и протянул ему.Сяо Ран принял серебро, взял чай, который ему налили, и неторопливо сделал глоток:- Говори! В чем дело?Тюремщик протянул документ:- Здесь просят отправить в последний путь демона Цзинган. Он заточен в Чистилище. Там такой уровень культивации я не вынесу. Боюсь, стоит мне туда войти, и огонь Чистилища и ядовитая аура разъест меня насмерть.Сяо Жань открыл документ и просмотрел его.Демон Цзинган находился на третьем уровне Ступени Сюаньцзун, обладал тираническим телом и непревзойденной силой.Одной рукой он мог поднять гору весом в сто тысяч цзиней, и даже обычный меч не мог пробить его защиту.Даже орудия пыток требовали значительных усилий, чтобы сломить его защиту.Кроме того, требовалось полностью снять его кожу, в других местах могли быть дефекты, но кожа должна остаться неповрежденной.Об этом было указано в документе.Люди из Отдела Духовных Божеств собирались использовать его кожу для создания некого сокровища.Сяо Жань закрыл документ.- Подожди меня здесь, - сказал Сяо Жань.Взяв таинственный пустой мешок и орудия пыток, он развернулся и вошел в Чистилище.Добравшись до камеры номер 118, Сяо Жань остановился.Стоя у двери камеры, он смотрел на Цзингана, привязанного к стене. В отличие от обычных обезьян, шерсть этой была золотой. Высокий и свирепый, с наполненной взрывной силой аурой и бурлящей демонической ци.Даже будучи скованным Тысячелетним Темным Железом и запечатанной костью пипы, от него исходила злобная аура.Окружающее его пламя Чистилища и ядовитая аума, благодаря его прекрасному телу, не могли нанести ему вреда.- Он поистине силен, - сказал Сяо Жань.Он открыл дверь камеры и вошел.Глядя на серебряного Стража меча перед собой, одетого в серебряный халат Стража меча и вооруженного серебряным мечом, он насмешливо смотрел на него, словно не боялся других тюремщиков.Цзинган издевательски произнес:- Тебе не страшно перед этим королем?- Ты пал до такого состояния, чего мне бояться? - парировал Сяо Жань.- Р-р-р! - Цзинган внезапно взревел.Демоническая энергия на его теле сгустилась в фантом огромной обезьяны, который появился на нем и зарычал на Сяо Жаня.Вот-вот волна энергии обрушится на него.Золотой свет заструился, сгустившись в стену перед Сяо Жанем, блокируя все внешние потоки.- Как и ожидалось от Стража Божественного Меча, его выдержка несравнима с этим отребьем, - сказал Цзиньган.Сяо Жань достал орудие пыток:- Тебе пора в путь.Цзиньган усмехнулся:- Думаешь, сможешь прорвать защиту этого короля?- Не узнаешь, пока не попробуешь?Взмах длинного меча, вспышка серебряного света у его шеи - и всё закончилось.Цзиньган сохранил прежний вид, он даже не почувствовал ничего в момент смерти.В этот момент остаток души вырвался из его плоти.Смотря на Сяо Жаня в ужасе, он бросился прочь вместе с демоническим ветром.- Назад, - Сяо Жань схватился за воздух.Зловещий гром превратился в огромную сеть из молний, гордо набросился на него и поймал.Схватив остаток его души, не позволил тому даже пошевелиться.- Теперь веришь? - спросил Сяо Жань.- Этот царь ученик по имени Старца Суна! Ты не можешь убить меня, иначе даже если ты убежишь на край света, Старец Сун тебя не отпустит! - пригрозил Цзиньган.- Я подожду его в столице.Внезапно сжав ладонь, высшая сила взорвалась, сокрушив остаток его души.Свиток лазурного света, метка, вырвался из разрушенного остатка души и с невероятной скоростью устремился к темени Сяо Жаня.- Сломить! - Сяо Жань согнул пальцы.С кончиков пальцев поднялся Священный Огонь Тянь Янь, капая и перекатываясь, и в одно мгновение метка была сожжена дотла.Внутри раздался раздраженный голос:- Этот предок тебя запомнил.Золотая Книга Удачи открыла страницу и показала три предмета. Но сейчас было не время на них смотреть.Сяо Жань убрал Священный Огонь Тянь Янь.Сяо Жан пропустил эти слова мимо ушей, он перевидал слишком много подобного.Подойдя к трупу Цзинь Гана, он, согласно требованиям документа, тщательно снял кожу. Остальные останки он не тронул.Не кладя тело в мистический Пустой Мешок, Сяо Жан направился к Цзяо Луну, неся труп.Цзяо Лун тоже слышал недавний крик — тюремные камеры находились неподалеку. Он постоянно боялся, что Сяо Жан придет по его душу.Но испуг быстро сменился, когда Цзяо Лун увидел Сяо Жана снаружи клетки. Он выдавил улыбку, которая была уродливее плача. А когда взгляд его упал на тело, что нес Сяо Жан, глаза его загорелись, словно душа дракона вернулась в его тело.- Почему ты пришел? - Цзяо Лун быстро перешел к делу. - Я тебя столько дней не видел, знаешь, как я скучал?- И что с того? - спросил Сяо Жан.- Давай! Не церемонься со мной, оставь мне хоть один вздох, - Цзяо Лун сам протянул правую руку. Его вороватые глаза не отрывались от трупа Цзинь Гана в руках Сяо Жана. В горле его что-то булькнуло, и звук сглатывания слюны был отчетливо слышен.- Ешь, - Сяо Жан бросил ему тело Цзинь Гана.- Я знал, что это подарок для меня, - произнес Цзяо Лун.Он открыл пасть и проглотил тело Цзинь Гана.После переваривания ему не удалось совершить прорыв, но его даосизм стал немного усерднее, а демоническая сила - еще больше укрепилась.Незаметно он убрал правую руку и зевнул:- Можешь присесть, я немного сонный, пойду вздремну.- Я слышал, что мясо дракона полезно, вкусное и полно жизненной силы. Стоит попробовать, - съязвил Сяо Жан.Услышав это, Цзяо Лун забеспокоился.- Ерунда! Кто эту чушь распространяет? Мясо дракона отвратительно на вкус! Оно вонючее сильнее баранины и пахнет хуже тухлятины. Кто его съест, тому не повезет.Он сам порезал правое запястье и с болью закрыл глаза.- Не смей кровоточить рядом со мной, иначе мне придется с тобой серьезно поговорить.- Ты не устал?- Твое дело важнее. Каким бы сонным ты ни был, это займет немного времени. Давай, иди, - покачал головой Цзяолун.Сяо Жань улыбнулся и достал десять бутылок драконьей крови.Чистая духовная сила ударила по его ране, и через несколько вдохов та сама собой затянулась.Взглянув на Цзяолуна, чья жизненная сила была сильно истощена, на его побледневшее лицо, и на то, как он слабо лежал на земле, Сяо Жань повернулся и ушел.Вернувшись в холл девятого этажа, он услышал смех тюремщика.- Брат Сяо?Сяо Жань бросил ему мистический пустой мешок и орудия пыток, ответив утвердительно.- Спасибо, брат Сяо! Я знал, что с твоей способностью, брат Сяо, если ты лично возьмешься за дело, как оно может провалиться?После нескольких слов лести тюремщик радостно удалился.Войдя в тихую комнату, Сяо Жань закрыл дверь.Он достал десять бутылок драконьей крови и выпил их. Драконья кровь вошла в его живот, закаляя тело. Когда эта сила исчезла, его тело снова стало сильнее. Хотя прорыва не произошло, его сила значительно возросла.Открыв Золотую Книгу Удачи, он просмотрел свои приобретения.1.1 миллиона очков мастерства, 100 лет культивации боевых искусств, капля крови из сердца короля Конга.Он добавил 1.1 миллиона очков мастерства к Технике Десяти Тысяч Мечей, Возвращающихся к Истоку.Свойства обновились.Техника Десяти Тысяч Мечей, Возвращающихся к Истоку: Полное погружение.Его база культивации боевых искусств прорвалась на восьмой уровень Сферы Сюаньцзун, и до следующего уровня оставалось еще 870 лет.Достав кровь из сердца короля Конга, он уплотнил эссенцию тела короля Конга, содержащую могущественную силу, которую можно было использовать для алхимии.- Вернусь и дам ее съесть Сяо У, - сказал Сяо Жань.Выйдя из тихой комнаты, он остановился в холле на первом этаже, чтобы побеседовать с капитаном.Наказание сверху уже было вынесено. Нянь признал Фу Сяньхэ непричастным, даже лично ходатайствовал за него. В итоге Фу Сяньхэ оштрафовали на половину месячной зарплаты и отправили служить в Тяньцзю на год.Отравленного тюремщика уже отвели на базарную площадь и обезглавили, пострадала даже его семья.– Господин Сяо, огромное спасибо за то, что произошло! Если бы не вы, боюсь, моя участь была бы незавидной, – со страхом произнес капитан.– Впредь будьте осторожнее и не позволяйте себя использовать, – напомнил Сяо Ран.– Это было как удар по голове, от которого я очнулся. В будущем, доставляя еду важным персонам лично, я ни за что не допущу подобных ошибок.Он посмотрел на Сяо Рана.– Вы свободны завтра вечером? Я уже договорился в «Драгоценном дворе» и выкупил несколько их лучших недавно выпущенных девушек. Как вам такая идея?Сяо Ран похлопал его по плечу и слегка улыбнулся.– Старайтесь, а выпить всегда найдется время.Выйдя из тюрьмы, Сяо Ран увидел карету, которая уже давно ждала его. Рядом стоял дворецкий. Увидев вышедшего Сяо Рана, он с улыбкой поприветствовал его.– Могу ли я узнать, это вы, молодой господин Сяо Ран?– Кто вы? – удивился Сяо Ран.– Меня зовут дядя Чжун, я дворецкий господина Фу. Мой хозяин приказал мне пригласить вас к нему, – представился дядя Чжун.– Я принял пожелания господина Фу, поэтому мне нет нужды идти. Пожалуйста, передайте господину Фу, чтобы он все обдумал, – покачал головой Сяо Ран.– Это... это...– Господин Фу не будет винить вас, – заверил Сяо Ран.Видя его настойчивость, дядя Чжун вынужден был смириться, сел в карету и уехал.Глядя на небо, Сяо Ран сказал:– На совесть выполняйте свою работу.Прогулявшись по улице и купив кое-какие украшения, Сяо Ран вернулся домой и обнаружил нежданного посетителя.Это была Шэнь Лу.Сяо Ран нахмурился.– Сяо Чжоу не передал вам, что я говорил?Шэнь Лу приблизилась и протянула руку, чтобы прикоснуться к лицу Сяо Рана, но тот оставался невозмутимым. Он схватил ее ладонь и сильно сжал. Она вскрикнула от боли.– Оно сейчас сломается!– Ответь мне, – оставаясь бесстрастным, потребовал Сяо Ран.– Сказал! Но я не верю.– Вы действительно думаете, что я не осмелюсь ничего с вами сделать? – спросил Сяо Ран.- А любить кого-то разве неправильно? – парировала Шэнь Лу.- Это твои личные дела, но твоё присутствие уже начало мешать моей жизни. Раньше, из уважения к Сяо Чжоу, я не хотел обращать на тебя внимания. Но ты зашла слишком далеко, совсем без всякой меры, – сказал Сяо Ран.- Как бы там ни было, ты мне просто нравишься.- Мы ведь виделись всего несколько раз. Даже если у тебя было хорошее впечатление обо мне, это еще не значит, что ты влюбилась. Ты что-то задумала, верно?-... – Шэнь Лу потеряла дар речи.- Похоже, придется помочь тебе очнуться, – сказал Сяо Ран.Вместо этого он схватил ее за шею и потащил к озеру Сяолун.Шэнь Лу занервничала:- Что ты хочешь сделать?- Смыть прохладной водой, чтобы ты очнулась, – Сяо Ран взмахнул ладонью, бросая ее в озеро Сяолун.Бульк!Вода расплескалась, полностью поглотив ее тело.Через мгновение она высунула голову из воды. Прежде чем она успела сделать еще одно движение, Сяо Ран снова выстрелил, взмахнув правой рукой. Невидимая сила разошлась, подняв волны на озере, и снова накрыла ее.Так он повторял десяток раз. Шэнь Лу, сдерживая ярость, снова вынырнула и, прежде чем волны накрыли ее, крикнула Сяо Рану:- Ты закончил?- Ты все еще будешь докучать мне? – безразлично спросил Сяо Ран.- Надеюсь, призраки не захотят тебя видеть! Даже если ты наймешь огромный паланкин, чтобы пригласить меня, клянусь, я никогда больше не ступлю на твой порог!- Ты спишь и видишь это во сне, – усмехнулся Сяо Ран, притягивая ее из озера и бросая на землю.- Даю тебе три счета, чтобы ты исчезла с глаз моих.- Ты... – Шэнь Лу хотела высказать пару резких слов, но, увидев холодный взгляд Сяо Рана, сглотнула все слова. Она покинула поместье Сяо. Выполнив упражнение, чтобы испарить воду с тела, ее лицо стало мрачным, как тучи. Глядя в сторону стражей Меча, она сжала кулак:- Милый племянник, ты сделал доброе дело!Без ее вмешательства жизнь снова стала чистой и спокойной.- Позвони Цзинь И и вели ему: если Шэнь Лу еще раз посмеет прийти, пусть гонит ее в шею. Можешь не стесняться, только не убивай ее.Сяо У ласково прижалась головой к его голени и высунула язык, выглядя очень мило.- Прими истинный облик, - сказал Сяо Жань.- Рёв! - тихо рыкнула Сяо У.Превратившись в истинное тело, она сохранила прежние размеры, увеличившись всего на чжан. Алое пламя божественного огня постоянно мерцало по всему ее телу, подчеркивая ее необыкновенное величие.В сердце Сяо Жаня мелькнула мысль, и он сел на неё.На ощупь было довольно мягко. Божественный огонь творения, под контролем Сяо У, не опалил его одежды.- Когда прорвешься на уровень Сюань Цзун, сможешь летать, и я буду ездить на тебе, - улыбнулся Сяо Жань.Сяо У радостно ответила.Спустившись, он достал пилюлю крови Сердца Алмаза и бросил ей.Раскрыв пасть, Сяо У проглотила эту каплю крови.Божественный огонь творения усилился, и из ее тела высвободилась еще более мощная сила, сжигающая небеса и кипятящая моря. Окружающее пространство начало деформироваться.Нужно выждать, пока она переварит эту каплю крови, и только потом прорваться на второй уровень Великого Мастера.- Хорошо, - сказал Сяо Жань.Он отпустил ее, чтобы она поиграла в одиночестве.Когда он вышел к двери, отряд из Святых Воинов, возглавляемый Ли Хэном, двинулся вперед с мрачными лицами.- Что случилось? - предположил Сяо Жань.Задумавшись, он направился к Страже Меча.Добравшись туда, он увидел, как Шэнь Имин выводит людей, но Сяо Чжоу и даоса Сюань Яна не было видно.- Ты очень вовремя, - сказал Шэнь Имин, увидев Сяо Жаня. - Я как раз собирался за тобой послать кого-нибудь.- Что стряслось? - спросил Сяо Жань.- Сейчас не время для разговоров, следуй за мной! Я объясню тебе по пути, - поприветствовал Шэнь Имин.- Хорошо, - ответил Сяо Жань.Группа людей спешила к северным воротам города. По дороге Шэнь Имин объяснял Сяо Жаню, что случилось что-то очень серьезное!Выяснилось, что наложница Цзян тайно встречалась с каким-то монахом в храме Сянъань. Эта новость дошла до самого императора. Император пришел в ярость и приказал во что бы то ни стало расследовать это дело.Одновременно с этим, всех монахов храма Сянъань задержали и прямо на месте начали допрашивать. Наложницу Цзян тоже тайно отправили во дворец. А гвардейцам и воинам небесного полка приказали работать сообща, поклявшись найти того монаха, с которым она встречалась.Выслушав все это, Сяо Жань был потрясен. Эта новость была настолько невероятной, что он едва не потерял дар речи.– Шокирован? – спросил Шэнь Имин.– Это действительно шок, – не стал скрывать Сяо Жань.– Когда я впервые услышал эту новость, я, как и ты, был потрясен и не поверил своим ушам. Род наложницы Цзян – знатная семья, которая существует уже сотни лет. Можно сказать, это очень влиятельный клан. Члены ее семьи занимают важные посты при дворе, а старший брат командует целой армией, причем такой сильной, как Воины Драконьей Крови.Оглянувшись и убедившись, что гвардейцы находятся достаточно далеко, чтобы не слышать их разговор, Шэнь Имин вздохнул с облегчением и продолжил: – У нее и во дворце довольно высокое положение, и император ее очень любил. Но кто бы мог подумать, что она под предлогом посещения храма будет тайно встречаться там с монахом.– Ее семья знает об этом? – спросил Сяо Жань.– Новости пока заблокированы, они еще не знают, – покачал головой Шэнь Имин.– Но им всем запретили выходить из дома, – говорил Шэнь Имин, – их отстранили от дел. Я пытался выяснить причину, наводя справки через знакомых. Но сейчас те, кто в курсе, стараются держаться от них подальше, боясь проблем. Даже если знают правду, не скажут.– А кто вообще всё это затеял? – спросил Сяо Жань.– Один паломник из этих мест. По его словам, он ходил в храм Сянъань поставить благовония и увидел там некоего Цзян Фэя и юную монахиню. Они там, мол, уединились. Вот он и донёс в управу уезда Бэйчэн.Шэнь Имин рассказывал всё очень подробно:– Уездный начальник перепугался насмерть, ни минуты не медлил. Сразу же бросился в Управление императорских дел, нашёл главного чиновника и доложил. А тот уже известил Его Величество.Сяо Жань нахмурился:– Обычный паломник знает Цзян Фэя?– Его дочь раньше служанкой у Цзянов была.– Всё это очень странно, – задумчиво произнёс Сяо Жань, – похоже на чей-то план.Шэнь Имин серьёзно кивнул:– Я тоже так думаю. Поэтому и не стал привлекать Сяо Чжоу и мастера Дао. У них пока нет связей, а тут такое дело... Даже если раскроют, им самим же хуже будет. Кто-нибудь воспользуется.– Где они сейчас?– Через пару дней будет церемония жертвоприношения, и наша Стража Божественного Меча тоже участвует. В это время мы должны следить за порядком в своих районах. Я отправил их в патруль.– Так им и лучше, – заключил Сяо Жань.Когда они добрались до храма Сянъань, всё вокруг уже оцепил отряд императорской гвардии. Показав жетон, Сяо Жань и остальные прошли внутрь. Люди из Священной гвардии уже прибыли.Встретив подошедшего Шэнь Имина, Ли Хэн усмехнулся:– Ты просто наваждение какое-то! Куда ни пойду, везде тебя встречу.- У тебя рот воняет, если хочешь драться, так и скажи, я тебя ударю! - холодно отрезал Шэнь Имин.- Хм! - Ли Хэн фыркнул. - У военного посла нет времени тратить на вас время. В прошлый раз с делом генералов вам повезло. На этот раз такой удачи не будет, и военный посол непременно победит.Он повел людей в главный зал храма.Все монахи, включая послушников, были задержаны там.- Идемте и мы, - позвал Шэнь Имин.Оказавшись в зале, Ли Хэн схватил старого монаха и уже собирался увести его для допроса. Увидев, что они подошли, он высокомерно усмехнулся: - Вы опоздали.И увел старого монаха в соседнюю комнату.Вскоре раздались пронзительные крики, жуткие до безобразия, казалось, наказание уже применялось.Шэнь Имин холодно посмотрел на оставшихся монахов: - Среди вас, кто лучше всех ладил с Хуэймином в будние дни?(Хуэймин был монахом, который состоял в связи с наложницей Цзян.)Группа монахов в панике подняла головы и посмотрела на группу богов смерти перед собой. Они испугались и снова опустили головы.- Не говорите, да? - Шэнь Имин усмехнулся.Подошел к настоятелю и поднял его над землей.- Вы настоятель храма Сианьань, верно?- Амитабха, - настоятель прочел имя Будды без печали или радости, а затем закрыл глаза.- Отлично! Мне нравятся такие упрямцы, как ты, - усмехнулся Шэнь Имин.Взмахнул рукой.Двое охранников Божественного Меча бросились вперед и увели настоятеля.Монах рядом хотел остановить их, но увидев, как те вытащили их длинные мечи, холодно направили их на него и замахнулись, как только он осмелился пошевелиться, испугался и снова присел на землю, очень честно держась за голову.- Я дам вам последний шанс. Кто лучше всех ладил с ним? Можете продолжать молчать. Через десять счетов, если никто не ответит, вас ждет конец.Он сильно ударил ладонью по колонне.[Бум!]Мощный удар ладони разрушил колонну, и столп пыли осел на землю.Вздрогнувшая толпа монахов снова затрепетала.Один из стражников Божественного Меча встал и начал считать.Когда он досчитал до "девяти", юный монах не выдержал, вскочил и дрожащим голосом произнес:- Я-я знаю!- Замолчи! - злобно крикнул Хуэйчжэнь.- Заткнись! - Стражник Божественного Меча рядом с ним ударил юношу по лицу и повалил на землю.Острый наконечник меча уперся ему в шею, и стоило ему пошевелиться, как его моментально отправили бы в последний путь.- Мастер, если я скажу, вы отпустите меня?- Говори! - крикнул Шэнь Имин.Душа юного монаха чуть не вылетела от страха, он не смел больше тянуть, указывая на Хуэйчжэня:- Он старший брат Хуэймина, они очень близки, можно сказать, самые лучшие друзья в храме.Стражник Божественного Меча поднял его с земли.Хуэйчжэнь начал оправдываться, пытаясь отрицать очевидное:- Милостивый государь, прошу не верить клевете, хотя я и его старший брат, но наши отношения были сугубо деловыми, вы должны мне поверить.- Неужели? - с усмешкой переспросил Шэнь Имин.Он без предупреждения ударил монаха ногой в грудь, и с такой силой, что тот отлетел назад, врезался в стол и рухнул на пол.В горле Хуэйчжэня стало сладко, и он сплюнул полный рот крови.Увидев, что Шэнь Имин снова приближается, Хуэйчжэнь в страхе пополз назад.- И что, ты все еще хочешь спорить?- Я, я... - Он долго колебался, но так и не вымолвил ни слова.- Заберите его, мне нужно поговорить с ним наедине, - приказал Шэнь Имин.Их увели в другую комнату.Внутри Хуэйчжэнь стоял на коленях, низко кланяясь и моля о пощаде.- Где сейчас Хуэймин? - холодно спросил Шэнь Имин.- Не знаю, я действительно не знаю, господин, вы должны мне поверить.- Пыточную, - махнул правой рукой Шэнь Имин.Стражник в синем одеянии вытащил его наружу, и тут же послышались крики. Примерно через пять-шесть минут его снова втащили и бросили на пол, как дохлую собаку.- Хочешь сохранить свой язык целым? - спросил Шэнь Имин.- Я правда не знаю! Если бы знал, где он, давно бы сказал! - в слезах проговорил Хуэй Чжэнь.- Вероятно, он действительно не в курсе. Лучше сменить вопрос, - предложил Сяо Ран.- Хорошо, - кивнул Шэнь Имин. - Как долго Хуэймин и Цзян Фэй вместе?Хуэй Чжэнь заколебался, не решаясь говорить.Увидев, что Шэнь Имин вновь готовится его "казнить" и применить бесчеловечные пытки, он испугался и поспешно выпалил: - Почти два месяца.- Выложи все, что знаешь. Если что-то укроешь или солжешь, после того как я это проверю, пожалеешь, что родился на свет, - предупредил Шэнь Имин.Один из стражей в синих доспехах достал бумагу и ручку, готовясь записывать.Хуэй Чжэнь заговорил: - В прошлом месяце, на шестой день лунного календаря, помню, был сильный ливень. Паломников в храме почти не было, очень пустынно. Нам было нечего делать. После окончания дневных занятий я рано отправился отдыхать. Внезапно услышал приглушенный стон изнутри. В то время меня это испугало, и я тайно спрятался у оконной щели, чтобы проверить. И увидел, что он на самом деле с Цзян Фэй... У меня душа ушла в пятки.- И что потом? - спросил Шэнь Имин.- Я подумал, что, возможно, показалось. У наложницы Цзян такой высокий статус, как она могла быть с ним? Я поспешил в келью в переднем дворе и тайно спрятался в тени, чтобы проверить. В келье были только служанки, которых она привела, и снаружи телохранители. А ее самой не было.Говоря это, он почувствовал острую боль в груди.Хуэй Чжэнь вскрикнул от боли.- Бесполезный! - выругался Шэнь Имин.Он ввел нить духовной силы в его тело, временно стабилизируя рану.- Продолжай!- Да, - ответил Хуэй Чжэнь, снова начав рассказывать.– Мне было очень страшно тогда. Это же страшное преступление, за которое полагается наказание для всего рода, как он посмел? Он спрятался в своей комнате на целый день, а потом сделал вид, будто ничего не знает. Я тихо надеялся, молился, чтобы наложница Цзянь не приходила больше. Тогда бы всё затихло.Он горько усмехнулся, насмехаясь над собой.– Я слишком многого ждал, слишком легкомысленно думал о них. С того времени наложница Цзянь стала появляться каждые три-пять дней, максимум через неделю. Она пыталась забрать людей и помириться с ним.– И всё? – подсознательно спросил Шэнь Имин.– Нет, – кивнул Хуэйчжэнь.– Кто еще есть у Хуэймина из семьи? Куда еще можно пойти, кроме как оставаться в храме по будням?– Он сирота, и храм – его дом. Помимо выполнения своих обязанностей, остальное время он проводит в медитации.Задав еще несколько вопросов, никакой полезной информации они не получили.Шэнь Имин и Сяо Жань переглянулись.– Как думаешь, сколько он сказал правды? – спросил Шэнь Имин.– Он не посмеет лгать, – ответил Сяо Жань.Шэнь Имин во время допроса внимательно следила за глазами и выражением лица Хуэйчжэня.Он был уверен, что никто не сможет скрыть от него правду.Судя по полученной информации, правды в его словах было около восьмидесяти процентов.– Что теперь делать? – спросил Шэнь Имин.– Отправиться в Яти в уезде Бэйчэн, доставить паломника в Небесную тюрьму на допрос, а его снова под конвоем отправить туда же.Но перед этим нужно сделать еще кое-что важное.Он приказал принести ручку и бумагу.– Опишите его внешность, – сказал Шэнь Имин.– Я... я не очень хорошо умею описывать, – замялся Хуэйчжэнь.– Если не вспомнишь, умрешь!Хуэйчжэнь испугался и описал внешность Хуэймина, диктуя Шэнь Имину.Человек, отвечающий за опознание, передал рисунок. Шэнь Имин взглянул на него, на рисунке был изображен человек большой и грузный, выглядевший ужасно.Но все же он заставил себя посмотреть на рисунок еще раз.– Это он?Хуйчжэнь замотала головой.– Давайте еще раз! На этот раз подробнее и медленнее, – напомнил Шэнь Имин.Через некоторое время...Посмотрев на рисунок снова, он увидел, что он стал еще более неприглядным, чем раньше. Шэнь Имин не стал больше смотреть.– Ты вообще можешь это сделать? – он пристально посмотрел на художника.Стражник Голубого меча с горьким лицом ответил:– Мой господин, это все, что я могу сделать. Как бы вы ни были недовольны, я ничего не могу поделать.Он обиженно почесал голову и добавил:– Позвольте мне сражаться и убивать, грубую работу выполнять – пожалуйста. Но разве не стыдно заставлять воина вышивать иголкой?Шэнь Имин посмотрел на остальных.– Кто из вас умеет рисовать?Толпа замотала головами. Он вздохнул и, засучив рукава, собрался сделать это сам. Хоть его навыки рисования были никудышными, но рисунки, которые он рисовал, были лучше этих, не так ли?Сяо Ран сделал шаг вперед.– Я нарисую!Он не стал брать ручку и бумагу, а вытащил кисть «Завершающий штрих» и специальный лист бумаги для рисования. Увидев, что он собрался и принес свои инструменты, Шэнь Имин с любопытством спросил:– Ты тоже это умеешь?– Немного, – улыбнулся Сяо Ран.Он попросил Хуйчжэнь описать снова. Пока она описывала, кисть двигалась, словно танцующий дракон, очень быстро, прорисовывая все детали. Когда Хуйчжэнь закончила говорить, Сяо Ран тоже остановился. Убрав кисть, он предложил ей посмотреть на человека, изображенного на рисунке.– Это он?Шэнь Имин тоже с любопытством вытянул голову. Он увидел, что монах на рисунке был очень молод, с красными глазами-феникса, алыми губами и белыми зубами, очень красив. Его улыбка обладала особым обаянием, способным заставить людей расслабиться.- Это он! Это он! – взволнованно произнес Хуэйчжэнь, указывая на портрет.- Безусловно, – похвалил Шэнь Имин, подняв большой палец вверх.- И Дуо не давит на свой предел, – пожал плечами Сяо Жань.Шэнь Имин распределил задачи:- Вы вместе с подчиненными отправляетесь в уезд Бэйчэн к народу Яти. Если они посмеют остановить вас, арестуйте их немедленно! Если возникнут проблемы, я возьму ответственность на себя. Я сопровождаю его обратно в Небесную Тюрьму, а затем прикажу людям напечатать побольше изображений. Несколько копий развесить на улицах столицы, и объявить розыск по всему городу.- Хорошо, – откликнулся Сяо Жань.Отряд разделился на две группы.Сяо Жань взял половину людей и поспешил в уездное управление Бэйчэн.Шэнь Имин сопроводил Хуэйчжэня в Небесную Тюрьму.Что касается монахов из храма Сянган, то они остались под охраной Имперской Гвардии.Как только они ушли, Ли Хэн получил известие. Он долго опрашивал их, Учитель Хуэймин чуть не погиб от его рук, но он так и не получил никаких полезных сведений.Слушая доклад своих подчиненных о том, как Шэнь Имин и остальные увезли их.Хмурясь, он посмотрел на своего доверенного человека:- У них есть какие-то зацепки?Советник спросил:- Что нам делать теперь?Ли Хэн ходил взад-вперед по медитационной комнате, заложив руки за спину. Через некоторое время он принял решение:- Хотя я невысокого мнения об этом военном посланнике, Шэнь Имин все же обладает некоторыми навыками, особенно в расследовании дел, его способности хороши.Советник вовремя подлизнулся:- Вы намного хуже, чем взрослые.Ли Хэн согласно кивнул:- Но сейчас ситуация особенная, мы должны действовать быстро, раскрыть дело раньше них и не дать им получить большие заслуги.Он посмотрел на своего доверенного человека.- Ты возьмешь людей и проследишь за Сяо Жанем, посмотри, что он собирается делать. Если это будет полезно для нас, сразу захвати. А я, военный посланник, с остальными людьми проследую за Шэнь Имином, чтобы узнать, какие лекарства продаются в его тыкве.- Господин мудр!Они прибыли к зданию администрации уезда Бэйчэн.У входа в ямэнь их остановила группа стражников.Сяо Жань достал именной жетон и приказал:- Гвардия Меча ведет расследование. Быстро разойдитесь!Стражники поспешно отступили, освободив проход.Он провел своих людей в здание уезда и направился к тюремным камерам позади.Добравшись до камер, они снова были остановлены. Главный тюремщик был настроен решительно.- Никому не разрешено входить без приказа уездного судьи.- Уступи дорогу! - холодно произнес Сяо Жань.Окружающие тюремщики окружили его, выстроились за спиной и положили руки на рукояти ножей, готовясь воспрепятствовать действиям Сяо Жаня и его людей.- Очень хорошо, - усмехнулся Сяо Жань.Он уже собирался приказать своим людям схватить их и ворваться силой.В этот момент уездный судья, получив известие, поспешно примчался с сопровождающими.Увидев во главе отряда Серебряного Гвардейца Меча, он не посмел проявить беспечность и приветствовал их кулаком в сложенной ладони.- Смею спросить ваше уважаемое имя?- Божественная Гвардия Меча Сяо Жань, - ответил Сяо Жань.- Можем ли отойти на несколько шагов? - спросил судья.Они отошли в сторону.- Зачем здесь господин Сяо?- Храм Сянъань.Веки уездного судьи дрогнули, сердце подпрыгнуло. Он не осмелился задавать больше вопросов, боясь, что чем больше он узнает, тем меньше шансов у него будет остаться в живых. Его тон был очень смиренным.- Все в точности по вашему распоряжению.- М-м, - Сяо Жань удовлетворенно кивнул.Они вернулись к остальным.Уездный судья с мрачным лицом отчитал стражников:- Слепые псы! Вы смеете останавливать самого господина Сяо? Быстро уступите дорогу!Стражники расступились.Уездный судья продолжил:- Ваш смиренный слуга не будет сопровождать вас внутрь. Я буду ждать снаружи. Если понадобится что-то, не стесняйтесь сообщить.Сяо Жань понял, чего он боялся, но не стал изобличать его. Он повел своих людей в тюремные помещения.Остановились у одной из камер.- Ваше превосходительство, вот кто вам нужен! - указал начальник камеры на заключённого.- Откройте темницу, - приказал Сяо Жань.Начальник вынул ключ и отпер дверь.Сяо Жань вошёл, его острый взгляд неспешно скользнул по арестанту с ног до головы. Под этим пронзительным взглядом человек завопил о несправедливости, бросился вперёд и рухнул на колени.- Господин, этот ничтожный не знает, кто она такая. Цзян...Как только он собирался произнести имя Цзян Фэй, Сяо Жань резко ударил его ладонью по шее, лишая сознания.- Забираем его, пойдём, - сказал Сяо Жань.( Я пишу без остановки, и уже совсем вымотан. Разрешите Сяо Бай немного вздремнуть, а потом я продолжу! )( Прошу ежемесячные билеты, прошу поддержать, прошу дочитать до конца! )

–Отступите, – махнул рукой император Шэнвэнь.

Охрана отошла. Рядом остался только евнух Чжу. Он был доверенным лицом императора, немногословный, словно его глаза и уши без рта, призванный оберегать его безопасность.

Шарлотта колебалась. Она смотрела на них с каким-то смешанным чувством. Один – её отец, другая – тётя. Оба самые близкие ей люди. Она боялась, что они поссорятся из-за какой-то мелочи.

–Ты тоже уйди, – сказал император.

–Отец, тётя, вы так редко видитесь. Не ссорьтесь из-за ерунды, – мягко сказала Шарлотта и ушла, остановившись поодаль.

В её прекрасных глазах была глубокая печаль.

Когда посторонних не осталось, император Шэнвэнь расслабился. Никаких запретов.

–Если хочешь заниматься, в оружейной палате дворца собраны все техники мира, даже наследственные магии. Если этого мало, только скажи, и я достану для тебя всё, что есть в этом мире, – сказал он.

Он не использовал "император", он говорил "я". Как младший брат, уговаривающий старшую сестру.

–Вы знаете, я либо не занимаюсь, либо занимаюсь только лучшим. Наследственные магии хороши, но есть ли там демонические техники? – спросила принцесса.

–Это оставил великий предок, и по его завещанию потомкам строго запрещено этим заниматься. За эти годы не было никого, кто бы не занимался этим, но их судьба очень печальна.

Император Шэнвэнь выглядел встревоженным.

–Демоническая энергия вырывалась наружу, разъедала разум, превращая людей в чудовищных демонов и чуть не вызывала катастрофу. Неужели таких сыновей было мало?

–Я от них отличаюсь! – сказала принцесса.

Император Шэнвэнь усмехнулся.

–Признаю, ты действительно сильна. Священное Тело Феникса, которое очень редко встречается в императорской семье. У тебя нет таланта к развитию, но что?

- Эти дни я провела в Небесной тюрьме, разве могло со мной что-то случиться? - вопросом на вопрос ответила старшая принцесса.

Но в душе она была благодарна судьбе за встречу с Сяо Жанем.

Если бы не он...

Демоническая энергия прорывалась столько раз, и без его помощи сейчас она бы, скорее всего, пошла по стопам своих предков, став лишь инструментом для запретной практики.

Вспомнив, как он только что шлёпнул ее по ягодицам...

Это небывалое ощущение вызвало в ее сердце прилив смущения, но, к счастью, она отлично владела собой: застенчивость таилась в душе, а лицо выражало лишь спокойствие.

Император Шэнвэнь потерял дар речи.

Снова повисла неловкая тишина. Оба смотрели на озеро, но никто не произносил ни слова.

- Через несколько дней состоится церемония жертвоприношения. Готовься. Когда церемония начнется, я пришлю за тобой людей, - сказал император Шэнвэнь, информируя ее как Сын Неба.

- Угу, - спокойно ответила старшая принцесса.

Повернувшись, она посмотрела на него.

- В императорской семье много принцесс, не принуждай Ло Жань к тому, чего она не хочет делать.

- Хотя я правитель страны, я также и отец, так что можешь быть уверена. - Император Шэнвэнь махнул рукавом и ушёл.

С тревогой на лице подбежала Шарлотта, схватила мягкую ладонь принцессы и спросила:

- О чём вы с отцом говорили? Почему он такой сердитый?

- Не вмешивайся во взрослые дела, - осадила её старшая принцесса одним предложением.

Освободив свою нежную нефритово-белую ручку, она направилась к выходу.

Сяо Жань и другие ждали здесь долгое время, и когда увидели, что она садится в карету, все окружили ее, сопровождая к Небесной тюрьме.

По дороге к нему подошёл маленький евнух и отвёл в сторону.

Глядя на Сяо Жаня, евнух высокомерно сказал:

- Ты Сяо Жань?

- Да, - ответил Сяо Жань.

- Смотритель Чистилища?

- В чём дело? - спросил Сяо Жань.

Маленький ублюдок, казалось, был недоволен его отношением. Сяо Ран совсем не обратил на это внимания. Увидев его холодное лицо, он сам заговорил:

- Все в порядке, я вернусь.

- Передайте приказ вашего величества: вы должны хорошо заботиться о старшей принцессе. Если с ее высочеством что-то случится, спрашивать будут только с вас.

Холодно фыркнув, он развернулся и ушел.

Сяо Ран пожал плечами, не принимая его слова близко к сердцу. Он присоединился к конвою, держась в хвосте колонны.

Сяо Чжоу, любопытствуя, спросил:

- Брат Сяо, что он хотел от тебя?

Сяо Ран пнул его по ноге:

- Не задавай глупых вопросов, если тебе не следует их задавать.

Он уже собирался уйти, но опустил поднятую ногу обратно и серьезно посмотрел на Сяо Чжоу:

- Вернись и скажи своей тете: пусть не бегает ко мне. Я не знаком с ней. В эти дни я не стал с ней разбираться только из-за тебя, но в следующий раз я ее побью.

Сяо Чжоу никак не мог понять, о чем идет речь, покачал головой и последовал за Сяо Раном.

Когда они прибыли в тюрьму, Сяо Ран заключил старшую принцессу в темницу. Когда суета улеглась, остальные разошлись.

Он собирался уже запереть дверь и уйти, но старшая принцесса остановила его:

- Что тебе сказал Шэнвэнь?

- Ты знаешь? – спросил Сяо Ран.

- Ты забыл? Мои новости всегда хорошо осведомлены.

- Женщинам лучше быть глупыми, слишком умные женщины раздражают, – Сяо Ран пожал плечами.

Он запер дверь и ушел. Только что добрался до девятого этажа, как его уже ждал один из тюремщиков. Он поспешно двинулся навстречу, с приятной улыбкой:

- Брат Сяо, ты здесь!

- Что-то случилось? – спросил Сяо Ран.

- Это небольшое мое скромное подношение, можете взять на чай. – Тюремщик достал двадцать таэлей серебра и протянул ему.

Сяо Ран принял серебро, взял чай, который ему налили, и неторопливо сделал глоток:

- Говори! В чем дело?

Тюремщик протянул документ:

- Здесь просят отправить в последний путь демона Цзинган. Он заточен в Чистилище. Там такой уровень культивации я не вынесу. Боюсь, стоит мне туда войти, и огонь Чистилища и ядовитая аура разъест меня насмерть.

Сяо Жань открыл документ и просмотрел его.

Демон Цзинган находился на третьем уровне Ступени Сюаньцзун, обладал тираническим телом и непревзойденной силой.

Одной рукой он мог поднять гору весом в сто тысяч цзиней, и даже обычный меч не мог пробить его защиту.

Даже орудия пыток требовали значительных усилий, чтобы сломить его защиту.

Кроме того, требовалось полностью снять его кожу, в других местах могли быть дефекты, но кожа должна остаться неповрежденной.

Об этом было указано в документе.

Люди из Отдела Духовных Божеств собирались использовать его кожу для создания некого сокровища.

Сяо Жань закрыл документ.

- Подожди меня здесь, - сказал Сяо Жань.

Взяв таинственный пустой мешок и орудия пыток, он развернулся и вошел в Чистилище.

Добравшись до камеры номер 118, Сяо Жань остановился.

Стоя у двери камеры, он смотрел на Цзингана, привязанного к стене. В отличие от обычных обезьян, шерсть этой была золотой. Высокий и свирепый, с наполненной взрывной силой аурой и бурлящей демонической ци.

Даже будучи скованным Тысячелетним Темным Железом и запечатанной костью пипы, от него исходила злобная аура.

Окружающее его пламя Чистилища и ядовитая аума, благодаря его прекрасному телу, не могли нанести ему вреда.

- Он поистине силен, - сказал Сяо Жань.

Он открыл дверь камеры и вошел.

Глядя на серебряного Стража меча перед собой, одетого в серебряный халат Стража меча и вооруженного серебряным мечом, он насмешливо смотрел на него, словно не боялся других тюремщиков.

Цзинган издевательски произнес:

- Тебе не страшно перед этим королем?

- Ты пал до такого состояния, чего мне бояться? - парировал Сяо Жань.

- Р-р-р! - Цзинган внезапно взревел.

Демоническая энергия на его теле сгустилась в фантом огромной обезьяны, который появился на нем и зарычал на Сяо Жаня.

Вот-вот волна энергии обрушится на него.

Золотой свет заструился, сгустившись в стену перед Сяо Жанем, блокируя все внешние потоки.

- Как и ожидалось от Стража Божественного Меча, его выдержка несравнима с этим отребьем, - сказал Цзиньган.

Сяо Жань достал орудие пыток:

- Тебе пора в путь.

Цзиньган усмехнулся:

- Думаешь, сможешь прорвать защиту этого короля?

- Не узнаешь, пока не попробуешь?

Взмах длинного меча, вспышка серебряного света у его шеи - и всё закончилось.

Цзиньган сохранил прежний вид, он даже не почувствовал ничего в момент смерти.

В этот момент остаток души вырвался из его плоти.

Смотря на Сяо Жаня в ужасе, он бросился прочь вместе с демоническим ветром.

- Назад, - Сяо Жань схватился за воздух.

Зловещий гром превратился в огромную сеть из молний, гордо набросился на него и поймал.

Схватив остаток его души, не позволил тому даже пошевелиться.

- Теперь веришь? - спросил Сяо Жань.

- Этот царь ученик по имени Старца Суна! Ты не можешь убить меня, иначе даже если ты убежишь на край света, Старец Сун тебя не отпустит! - пригрозил Цзиньган.

- Я подожду его в столице.

Внезапно сжав ладонь, высшая сила взорвалась, сокрушив остаток его души.

Свиток лазурного света, метка, вырвался из разрушенного остатка души и с невероятной скоростью устремился к темени Сяо Жаня.

- Сломить! - Сяо Жань согнул пальцы.

С кончиков пальцев поднялся Священный Огонь Тянь Янь, капая и перекатываясь, и в одно мгновение метка была сожжена дотла.

Внутри раздался раздраженный голос:

- Этот предок тебя запомнил.

Золотая Книга Удачи открыла страницу и показала три предмета. Но сейчас было не время на них смотреть.

Сяо Жань убрал Священный Огонь Тянь Янь.

Сяо Жан пропустил эти слова мимо ушей, он перевидал слишком много подобного.

Подойдя к трупу Цзинь Гана, он, согласно требованиям документа, тщательно снял кожу. Остальные останки он не тронул.

Не кладя тело в мистический Пустой Мешок, Сяо Жан направился к Цзяо Луну, неся труп.

Цзяо Лун тоже слышал недавний крик — тюремные камеры находились неподалеку. Он постоянно боялся, что Сяо Жан придет по его душу.

Но испуг быстро сменился, когда Цзяо Лун увидел Сяо Жана снаружи клетки. Он выдавил улыбку, которая была уродливее плача. А когда взгляд его упал на тело, что нес Сяо Жан, глаза его загорелись, словно душа дракона вернулась в его тело.

- Почему ты пришел? - Цзяо Лун быстро перешел к делу. - Я тебя столько дней не видел, знаешь, как я скучал?

- И что с того? - спросил Сяо Жан.

- Давай! Не церемонься со мной, оставь мне хоть один вздох, - Цзяо Лун сам протянул правую руку. Его вороватые глаза не отрывались от трупа Цзинь Гана в руках Сяо Жана. В горле его что-то булькнуло, и звук сглатывания слюны был отчетливо слышен.

- Ешь, - Сяо Жан бросил ему тело Цзинь Гана.

- Я знал, что это подарок для меня, - произнес Цзяо Лун.

Он открыл пасть и проглотил тело Цзинь Гана.

После переваривания ему не удалось совершить прорыв, но его даосизм стал немного усерднее, а демоническая сила - еще больше укрепилась.

Незаметно он убрал правую руку и зевнул:

- Можешь присесть, я немного сонный, пойду вздремну.

- Я слышал, что мясо дракона полезно, вкусное и полно жизненной силы. Стоит попробовать, - съязвил Сяо Жан.

Услышав это, Цзяо Лун забеспокоился.

- Ерунда! Кто эту чушь распространяет? Мясо дракона отвратительно на вкус! Оно вонючее сильнее баранины и пахнет хуже тухлятины. Кто его съест, тому не повезет.

Он сам порезал правое запястье и с болью закрыл глаза.

- Не смей кровоточить рядом со мной, иначе мне придется с тобой серьезно поговорить.

- Ты не устал?

- Твое дело важнее. Каким бы сонным ты ни был, это займет немного времени. Давай, иди, - покачал головой Цзяолун.

Сяо Жань улыбнулся и достал десять бутылок драконьей крови.

Чистая духовная сила ударила по его ране, и через несколько вдохов та сама собой затянулась.

Взглянув на Цзяолуна, чья жизненная сила была сильно истощена, на его побледневшее лицо, и на то, как он слабо лежал на земле, Сяо Жань повернулся и ушел.

Вернувшись в холл девятого этажа, он услышал смех тюремщика.

- Брат Сяо?

Сяо Жань бросил ему мистический пустой мешок и орудия пыток, ответив утвердительно.

- Спасибо, брат Сяо! Я знал, что с твоей способностью, брат Сяо, если ты лично возьмешься за дело, как оно может провалиться?

После нескольких слов лести тюремщик радостно удалился.

Войдя в тихую комнату, Сяо Жань закрыл дверь.

Он достал десять бутылок драконьей крови и выпил их. Драконья кровь вошла в его живот, закаляя тело. Когда эта сила исчезла, его тело снова стало сильнее. Хотя прорыва не произошло, его сила значительно возросла.

Открыв Золотую Книгу Удачи, он просмотрел свои приобретения.

1.1 миллиона очков мастерства, 100 лет культивации боевых искусств, капля крови из сердца короля Конга.

Он добавил 1.1 миллиона очков мастерства к Технике Десяти Тысяч Мечей, Возвращающихся к Истоку.

Свойства обновились.

Техника Десяти Тысяч Мечей, Возвращающихся к Истоку: Полное погружение.

Его база культивации боевых искусств прорвалась на восьмой уровень Сферы Сюаньцзун, и до следующего уровня оставалось еще 870 лет.

Достав кровь из сердца короля Конга, он уплотнил эссенцию тела короля Конга, содержащую могущественную силу, которую можно было использовать для алхимии.

- Вернусь и дам ее съесть Сяо У, - сказал Сяо Жань.

Выйдя из тихой комнаты, он остановился в холле на первом этаже, чтобы побеседовать с капитаном.

Наказание сверху уже было вынесено. Нянь признал Фу Сяньхэ непричастным, даже лично ходатайствовал за него. В итоге Фу Сяньхэ оштрафовали на половину месячной зарплаты и отправили служить в Тяньцзю на год.

Отравленного тюремщика уже отвели на базарную площадь и обезглавили, пострадала даже его семья.

– Господин Сяо, огромное спасибо за то, что произошло! Если бы не вы, боюсь, моя участь была бы незавидной, – со страхом произнес капитан.

– Впредь будьте осторожнее и не позволяйте себя использовать, – напомнил Сяо Ран.

– Это было как удар по голове, от которого я очнулся. В будущем, доставляя еду важным персонам лично, я ни за что не допущу подобных ошибок.

Он посмотрел на Сяо Рана.

– Вы свободны завтра вечером? Я уже договорился в «Драгоценном дворе» и выкупил несколько их лучших недавно выпущенных девушек. Как вам такая идея?

Сяо Ран похлопал его по плечу и слегка улыбнулся.

– Старайтесь, а выпить всегда найдется время.

Выйдя из тюрьмы, Сяо Ран увидел карету, которая уже давно ждала его. Рядом стоял дворецкий. Увидев вышедшего Сяо Рана, он с улыбкой поприветствовал его.

– Могу ли я узнать, это вы, молодой господин Сяо Ран?

– Кто вы? – удивился Сяо Ран.

– Меня зовут дядя Чжун, я дворецкий господина Фу. Мой хозяин приказал мне пригласить вас к нему, – представился дядя Чжун.

– Я принял пожелания господина Фу, поэтому мне нет нужды идти. Пожалуйста, передайте господину Фу, чтобы он все обдумал, – покачал головой Сяо Ран.

– Это... это...

– Господин Фу не будет винить вас, – заверил Сяо Ран.

Видя его настойчивость, дядя Чжун вынужден был смириться, сел в карету и уехал.

Глядя на небо, Сяо Ран сказал:

– На совесть выполняйте свою работу.

Прогулявшись по улице и купив кое-какие украшения, Сяо Ран вернулся домой и обнаружил нежданного посетителя.

Это была Шэнь Лу.

Сяо Ран нахмурился.

– Сяо Чжоу не передал вам, что я говорил?

Шэнь Лу приблизилась и протянула руку, чтобы прикоснуться к лицу Сяо Рана, но тот оставался невозмутимым. Он схватил ее ладонь и сильно сжал. Она вскрикнула от боли.

– Оно сейчас сломается!

– Ответь мне, – оставаясь бесстрастным, потребовал Сяо Ран.

– Сказал! Но я не верю.

– Вы действительно думаете, что я не осмелюсь ничего с вами сделать? – спросил Сяо Ран.

- А любить кого-то разве неправильно? – парировала Шэнь Лу.

- Это твои личные дела, но твоё присутствие уже начало мешать моей жизни. Раньше, из уважения к Сяо Чжоу, я не хотел обращать на тебя внимания. Но ты зашла слишком далеко, совсем без всякой меры, – сказал Сяо Ран.

- Как бы там ни было, ты мне просто нравишься.

- Мы ведь виделись всего несколько раз. Даже если у тебя было хорошее впечатление обо мне, это еще не значит, что ты влюбилась. Ты что-то задумала, верно?

-... – Шэнь Лу потеряла дар речи.

- Похоже, придется помочь тебе очнуться, – сказал Сяо Ран.

Вместо этого он схватил ее за шею и потащил к озеру Сяолун.

Шэнь Лу занервничала:

- Что ты хочешь сделать?

- Смыть прохладной водой, чтобы ты очнулась, – Сяо Ран взмахнул ладонью, бросая ее в озеро Сяолун.

Бульк!

Вода расплескалась, полностью поглотив ее тело.

Через мгновение она высунула голову из воды. Прежде чем она успела сделать еще одно движение, Сяо Ран снова выстрелил, взмахнув правой рукой. Невидимая сила разошлась, подняв волны на озере, и снова накрыла ее.

Так он повторял десяток раз. Шэнь Лу, сдерживая ярость, снова вынырнула и, прежде чем волны накрыли ее, крикнула Сяо Рану:

- Ты закончил?

- Ты все еще будешь докучать мне? – безразлично спросил Сяо Ран.

- Надеюсь, призраки не захотят тебя видеть! Даже если ты наймешь огромный паланкин, чтобы пригласить меня, клянусь, я никогда больше не ступлю на твой порог!