Глава 106

Увидев гонцов из дворца, первый министр и остальные не смели медлить, наспех оделись и поспешили ко двору.Никто, кроме них, не знал, что сейчас обсуждается в Императорском кабинете.В резиденции Левого премьер-министра.Император Шэн Вэнь вызвал людей ночью и собрал группу важных чиновников, и новость дошла до него сразу же.В библиотеке.Управляющий второпях толкнул дверь и вошел с взволнованным выражением лица:— Господин, что-то случилось, четверо стражей Цинлун мертвы!Лицо Левого премьер-министра было спокойным, он, казалось, давно предвидел эту сцену.— Почему вы не злитесь, господин?Левый премьер-министр спокойно взглянул на него:— А толк от злости?Управляющий потерял дар речи, наблюдал за его лицом и осторожно сказал:— Большое количество запретной армии появилось за пределами особняка и окружило нас.— Только запретная армия?— Да, — кивнул управляющий.Левый премьер-министр покачал головой:— Ты слишком недооцениваешь нашего императора. Если он не решится, еще может быть место для маневра. Раз он решил меня свергнуть, думаешь, он даст мне уйти?Он рассмеялся над собой.— Боюсь, все, что мы делали раньше, отправляя кого-то убить Фу Сяньхэ, он знал с самого начала.— Не может быть!Управляющий замялся, затем снова спросил:— Теперь, когда он знает, почему он не останавливает нас?— Это всего лишь предположение, возможно, он действительно не знает, — сказал Цзо Чэнсян.Он указал на чайник.Управляющий понял и быстро подошел, взяв чайник и наливая ему чашку чая.Отпив глоток.Затем Левый премьер-министр сказал:— Насколько я знаю его, люди из отдела «Тень» боятся прятаться внутри. Если я осмелюсь сбежать, они задержат меня как можно скорее. Тогда весь особняк Левого премьер-министра пострадает.— Неужели они действительно существуют? — удивился управляющий.- Что думаешь? – Премьер-министр Цзо поставил чашку с чаем и поднялся с кресла.- Приготовьте ванну и смените одежду, этот премьер-министр отправится во дворец, чтобы предстать перед Его Святейшеством.- Господин, вы...- Скорей! – мрачно отчитал его премьер-министр Цзо.- Есть. – дворецкий быстро вышел.Спустя немного времени из поместья премьер-министра Цзо выехала роскошная карета, но ее остановили гвардейцы снаружи.Ведущий генерал спросил: - У Его Величества указ, запрещающий кому-либо входить или выходить.Занавеска кареты была приподнята, и премьер-министр Цзо высунул голову: - Этот премьер-министр хочет войти во дворец, чтобы предстать перед святым. Если вы беспокоитесь, можете следовать за мной.Генерал немного подумал, оставил группу людей охранять здесь, а с остальными, "охраняя" его, поспешил во дворец.В карете премьер-министр Цзо горько покачал головой. После стольких лет службы он поднялся с простого человека на нынешнее высокое положение, но был подставлен собакой, которую только завел.Слушая шум «шелеста» ливня снаружи, его сердце на удивление успокоилось._Будто смотря на цветы на лошади, он вспоминал пережитые годы._Долгое время.Все обернулось вздохом: - Кто может избежать славы и богатства?Закрыл глаза и погрузился в размышления.Когда кортеж прибыл во дворец, император Шэн Вэнь уже получил новости о том, что дворцовые гвардейцы пропустили их, но генералы все еще вели людей, чтобы «охранять» его.В императорском кабинете премьер-министр Цзо встал на колени. У него не было культивации, чтобы сопротивляться, и ливень сделал его мокрым.Но спина его была очень прямой. - Министр Цзо Лян только что пришел, чтобы признать свою вину.В императорском кабинете император Шэн Вэнь посмотрел на присутствующих министров. - Уходите!- Мы ждем вашего приказа! – Все поклонились и отступили.- Вернувшись из императорской опочивальни, они увидели стоящего на коленях Цзо Лянцая.На их уровне развития владение Ци было неотъемлемым навыком, позволяющим скрывать эмоции.С небольшой заминкой, они повернулись и покинули место.После их ухода вышел евнух Чжу с зонтом и остановился рядом с Цзо Лянцаем.- Зачем было так рваться?- В детстве я боялся бедности, - горько улыбнулся Цзо Лянцай. - Выросши, я никак не мог подавить алчность при виде денег и всегда искал способ их добыть.- Повеление Его Величества: заключить Цзо Лянцая в Небесную темницу, - объявил евнух Чжу.Лэй Юаньтай и Цинь Фанчжэнь не ушли, дожидаясь снаружи опочивальни.В этот момент они поспешно шагнули вперед.Лэй Юаньтай лично обездвижил Цзо Лянцая, заблокировав его кости пипа, а затем рассеял ауру его тела.По взмаху его ладони, окружающие императорские стражники быстро подскочили и под конвоем отвели его в сторону Небесной темницы.Едва он покинул дворец, как весть разлетелась по всему двору. Гражданские и военные чиновники поспешно устремились во дворец и встретили его у самых ворот.Один за другим они падали на колени, умоляя Его Величество проявить милосердие.Шло время, и количество коленопреклоненных у главных ворот дворца росло.Так продолжалось до полудня следующего дня.Ливень все еще не прекращался, и казалось, все, кто должен был прийти, уже пришли.Только тогда из дворца вышел указ, сопровождаемый многочисленным отрядом из Императорской гвардии, Стражи меча и Священных воинов.Глава стражников сжал в руке список. Все, чьи имена были названы, были схвачены Стражей меча или Священными воинами.Несколько минут спустя.На коленях осталось лишь две трети от прежнего количества людей.Остальные также были испуганы, опасаясь оказаться в числе тех, кто будет арестован.- Приказ Его Величества! Все присутствующие сегодня низлагаются на один ранг и лишаются годового жалования. Немедленно разойдитесь!Прорычал генерал.Что тут скажешь, у оставшихся людей давно не осталось ни капли мужества, и они только и ждали возможности покинуть это гиблое место.Как только его голос стих, кто-то поспешно выскочил прочь.Самые шустрые из беглецов даже не подозревали, что их имена генерал тайно заносит в свой блокнот.Отдел Мечей.Когда Сяо Ран собирался вернуться на свое место, его остановили.- Что-то случилось?Сяо Ран остановился и с сомнением посмотрел на Шэнь Имина.- Только что пришла новость - мы все должны отправляться в Небесную Тройную Тюрьму на подмогу.Шэнь Имин кратко рассказал о произошедшем у дворцовых ворот.Услышав это, прежде чем Сяо Ран успел ответить, Сяо Чжоу поспешно воскликнул:- Это что же, старый именинник сам повесился, решив, что слишком долго живет?- Это дело очень серьезное. Цзо Лянцай добровольно явился во дворец с признанием вины. Сейчас его доставили в Небесную Тройную Тюрьму. Прошу всех подготовиться, мы отправляемся туда.Сказал Шэнь Имин.- А как насчет даоса?Спросил Сяо Чжоу.- Я распоряжусь, чтобы за ним присмотрели.Ответил Шэнь Имин.Втроем они покинули Ямэнь и поспешили к тюрьме.Лишь прибыв на место, они поняли, что количество арестованных чиновников превзошло все их ожидания.Тюремщики в Небесной Тройной Тюрьме были уже перегружены работой, а капитан отряда сам вступил в бой, присоединившись к конвоированию заключенных. Прибывшие первыми Стражи Божественного Меча также были заняты.И даже этого было недостаточно.Можно было только сказать, что Император Шэн Вэнь на этот раз проявил чрезвычайную решимость.В главном зале стояла одна фигура, очень заметная и выделяющаяся среди толпы, совершенно не вписывающаяся в окружение преступников.На нем была форменная одежда чиновника, опрятная и аккуратная, и стоял он невозмутимо. Его окружали люди из Стражи Меча, как будто он был подозреваемым, верно? На руках и ногах не было ни цепей, ни кандалов.Напротив.Его лично охраняли три Стража Багряного Меча и несколько Стражей Золотого Меча.Сяо Жань и остальные тоже наблюдали за происходящим там.Шэнь Имин произнес:- Это Цзо Лянкай, левый премьер-министр.- Совершив такое тяжкое преступление, по логике вещей, он должен быть уже заключен в чистилище, почему же он до сих пор стоит здесь? - недоуменно спросил Сяо Чжоу.Шэнь Имин покачал головой:- У него слишком много учеников. Хотя некоторые и просили за него на этот раз и были отправлены в Небесную тюрьму вместе, но достаточно много его учеников занимают должности в нескольких провинциях, где он раньше служил, и никто не хочет прикасаться к этому горячему картофелю.В этот момент вышел капитан караула.Увидев идущих Сяо Жаня и остальных, он заторопился к ним и остановился впереди.Вытирая пот со лба, он почтительно произнес:- Явиться трем господам!- Что здесь происходит? - спросил Сяо Жань.Капитан караула горько улыбнулся:- Улики против этих людей неопровержимы. Левый помощник министра юстиции лично привел людей, передал документы и заключил их в Небесную тюрьму. Нам поручено допросить их строго, чтобы выяснить, есть ли другие сообщники.Указывая на Цзо Лянкая, он понизил голос для предупреждения:- Три господина, вы ни в коем случае не должны прикасаться к нему. Императорский двор требует заключить их в чистилище. Кто это сделает, тому не поздоровится, а его ученики ему это припомнят. В будущем ему придется несладко.Сяо Жань и двое других переглянулись, что совпадало с предположением Шэнь Имина.- Я действительно измучен моим низшим положением, вы не могли бы помочь мне, три господина? - с мольбой спросил капитан караула.- Ладно. - Трое согласились без колебаний.Подавляющее большинство задержанных находились на четвертом-шестом этажах.В отделении с седьмого по девятый этаж содержались лишь немногие, особо опасные преступники.Сяо Жань оформил шестерых: троих поместили на седьмой этаж, двоих на восьмой, а одного – на девятый.Золотая Книга Судеб открыла очередную страницу, явив некое мастерство и стиль.Добавление мастерства в Искусство Звездного Сна не изменило характеристики. Накопление культурного духа вновь окрепло.Занят.Вернувшись в зал, они увидели трех стражников Пурпурного Меча, которые подошли и отвлекли Шэнь Имина в сторону.Сяо Чжоу надул губы:- Да что там такое? Прямо такой секрет?Сяо Жань покачал головой.Парень придвинулся ближе:- Брат Сяо, тетя утром пришлет человека сообщить, и как только мы закончим, сразу же отправимся обратно. Она уже приготовила все необходимое, а когда мы приедем, сама всё приготовит и испечет пироги.- Нет! – Сяо Жань снова покачал головой.Сяо Чжоу хотел еще поуговаривать, но в этот момент четверо стражников Пурпурного Меча, стоявших рядом с Шэнь Имином, громко заспорили.Они ругались друг с другом, стоял сильный шум.Через некоторое время.Шэнь Имин пренебрежительно махнул рукавом и сразу вернулся:- Трус! Левый министр пробыл под стражей так долго, а они все еще не осмеливаются посадить его в чистилище. Всей гвардейской чести из-за них лишились!- С чем вы спорили? – спросил Сяо Жань.- Они не смеют сами это сделать и хотят, чтобы мы пришли! Боюсь, они спят и видят! Это их дело, какое отношение оно имеет к нам? – фыркнул Шэнь Имин.Это дело быстро дошло до Лэй Юаньтая. Именно Цзо Лян лично возглавил отряд и сопровождал их в Небесную Тюрьму.Прибыв туда, он оставил часть людей для охраны, а затем увел остальных.Получив известие.Лэй Юаньтай гневно ударил по столу:- Сборище трусов! Из-за них стража лишилась своей чести.Он вызвал Цинь Фаньчжэня и поспешил в тюрьму.Видя их приближение, все почувствовали себя виноватыми и, не решаясь посмотреть на него, опустили головы.– Мусор! Все вы просто мусор, – Лей Юаньтай, указывая на них, ругался.Посмотрев на министра Цзо, он указал на стража в фиолетовых доспехах и крикнул:– Иди сюда!Бам!Человек упал на колени и молча поклонился.Лей Юаньтай холодно посмотрел на следующего человека, и тот снова встал на колени, как и третий. Результат был одинаков – все пали на колени.Лей Юаньтай выглядел мрачным и недовольным. Не нужно было даже напрягаться, чтобы понять, что из него можно выжать много воды.– Отлично! Прямо прекрасно! Вы все – *таланты* моей стражи! – Лей Юаньтай был вне себя от ярости.Его взгляд упал на Шэнь Имина.– Ты так же труслив, как они?Шэнь Имин встал:– Если господин прикажет, я отправлю его в Чистилище.Лей Юаньтай одобрительно кивнул, выражение его лица немного выровнялось. Оглядевшись, будто что-то вспомнил, он спросил:– Кто здесь Сяо Жань?– Я, – Сяо Жань поднялся.– Я слышал, ты подрабатываешь в Чистилище? Получаешь две зарплаты?– Да, – Сяо Жань кивнул.– Неплохо! Моя стража нуждается в таких талантах, как ты. Если у тебя есть способности, награда не заставит себя ждать, – сказал Лей Юаньтай.Собравшись с мыслями, он продолжил:– Второй мастер меча Цинь уже рассказал мне, что произошло прошлой ночью. Ты отлично справился. У тебя врожденная сила, и ты смог пробить защиту муравьев-огневиков и защитить Старого Фу.Немного помолчав, заметив, что все притихли, он продолжил:– Твои навыки соответствуют требованиям для повышения до стража в серебряных доспехах. После тщательного изучения ты повышен до стража серебряного меча. Надеюсь, в будущем ты внесешь еще больший вклад, не будешь бояться трудностей и прославишь имя моей Божественной стражи меча.– Да, – ответил Сяо Жань.Ближайший друг протянул комплект серебряных одеяний с изображением меча и серебряный световой меч.Сяо Ран сразу же переоделся, надев серебряное одеяние.Ткань была хорошая, мягче синего одеяния, хорошо тянулась, прекрасно сшита, с красивым узором. Внешний вид сразу изменился, стал более величественным и привлекательным.– Твоя обязанность как смотрителя чистилища – отправлять туда преступников. Скажи этому мастеру меча, осмелишься ли? – продолжал Лэй Юаньтай.Шэнь Имин собирался ответить, желая взять это поручение.Сяо Ран словно угадал его мысли и заговорил первым:– Это моя обязанность, и осмеливаться тут нечего.Подойдя к левой стороне канцлера, он позвал жестом, и тюремщик рядом подал цепи.Сяо Ран сказал:– Неважно, какой у тебя был статус раньше. Здесь ты – заключённый. А как заключённый, ты должен это сознавать и уж тем более не показывать свою власть.Цепи были связаны и обмотаны вокруг его рук и ног, связывая его полностью.Левый канцлер ничего не сказал, лишь холодно посмотрел на него.Люди вокруг, включая Лэй Юаньтая, были шокированы.Мысли у всех были разные, но одно совпадало: «Это слишком дерзко, не так ли?»Сяо Чжоу очень переживал. Он хотел заговорить много раз, но его статус был слишком низок, и у него не было здесь права голоса. В сердце он молился: «Брат Сяо, только бы с тобой ничего не случилось. Если ты совершишь ошибку, моя тётушка и правда останется вдовой. Хотя нет, я всё ещё холост, но смысл, кажется, тот же».– Принесите кандалы, – сказал Сяо Ран.Тюремщик запаниковал и посмотрел на присутствующих взрослых, словно прося о помощи.Увидев, что на него никто не обращает внимания, он поколебался немного, затем стиснул зубы и принёс кандалы.После того как кандалы были принесены, Сяо Ран надел их на канцлера.Держа цепь и документ, он произнёс:– Преступник Цзо Лянцай будет заперт в десятой камере чистилища.Сильным рывком потянул его в сторону чистилища.Когда он ушёл, все опомнились. Послышались удивлённые голоса, а Лэй Юаньтай смотрел на пустое место потрясённо.Сяо Жань конвоировал Цзо Фаня в Чистилище. Проходя мимо темницы старшей принцессы, принцесса увидела его и замерла. Её прекрасные глаза несколько раз моргнули, и она остановила Сяо Жаня:– Постой.– Что-то нужно? – спросил Сяо Жань.– Забудь, иди по своим делам, – отмахнулась принцесса.Сяо Жань остановился у десятой камеры, открыл дверь и втолкнул Цзо Фаня внутрь.[Золотая Книга Судьбы открыла новую страницу, демонстрируя пять наград: 1 500 000 единиц опыта, 150 лет практики боевых искусств, Вень Ци, Тысячелетний Алый Плод, Пилюля Очищения Тела Куньпэна.]Награда была щедрой, соответствующей высокому статусу Цзо Фаня.Цзо Фань заговорил холодным тоном:– Как ты смеешь! Ты посмел заключить премьер-министра в Чистилище! Не боишься возмездия?– Ты уже здесь, неужели думаешь, что сможешь выбраться? – ответил Сяо Жань.– Пока Его Величество не казнит меня, у меня есть шанс покинуть это место.– Тогда это будет лишь труп, – сказал Сяо Жань.Быстрым ударом ладони он направил чистую духовную силу в тело Цзо Фаня, снова запечатав ему кость-пипа. Ему не хотелось, чтобы кто-то ещё занимался этим.Он запер дверь камеры и встал рядом. Пламя Чистилища и грязная аура окружили заключённого с ужасающей силой. Не имея возможности сопротивляться, Цзо Фань почувствовал сильную боль, его брови нахмурились, но он не издал ни звука, пытаясь терпеть.Сяо Жань взглянул на него и повернулся, чтобы уйти.Проходя мимо камеры старшей принцессы, он остановился, открыл дверь и вошёл. Сев напротив неё, принцесса налила ему чашку чая из снежного женьшеня и поставила перед ним. Нахмурившись, она спросила:– Ты не знаешь, кто он?– Знаю, – ответил Сяо Жань.– Если ты знаешь, почему ввязался в это?– Я распорядитель Чистилища, это личное решение Лэй Юаньтая. Пока он не уйдёт в отставку, ему не избежать правосудия, – покачал головой Сяо Жань.Он отпил чай из снежного женьшеня. Духовная энергия разлилась по телу, согревая и успокаивая.– У него много учеников. Среди арестованных на месте были те, кто совершил особо тяжкие преступления. Остальные, чьи проступки не так серьёзны, будут наказаны позже. Сейчас, чтобы не нарушить работу государственных органов на местах, их пока оставили в должности, – объяснила старшая принцесса.– Я знаю.Старшая принцесса встревожилась:– Если знаешь, зачем идти на этот риск?– Это мой долг.Его груди сдавило от боли. Хотелось ударить что есть силы. Но он не мог, и от этого становилось ещё хуже.Наступила тишина. Спустя какое-то время старшая принцесса заговорила:– Всё это время я тихо сидела в столице, и они не решались меня тронуть.– Думаешь, я испугаюсь? – ответил вопросом Сяо Жань.Он сам взял чайник и налил ей чашку.Старшая принцесса на мгновение замерла, затем вспомнила, кто такой Сяо Жань. Конечно! С его положением и силой, разве он будет бояться? Очевидно, нет! Самое большее, что может случиться, – это уйти в отставку. Если он решит уйти, никто его не удержит.– Хи-хи-хи... – Осознав это, она расслабилась и самодовольно рассмеялась.– Чему смеёшься? – спросил Сяо Жань.– Цзо Лянцай, наверное, и во сне не видел, что попадёт в руки этого малого. Сколько бы запасных планов он ни приготовил, перед тобой они ничто. Я так жду того момента, когда они начнут действовать и вдруг поймут, что наступили на железную плиту. Должно быть захватывающе, правда? – шутя сказала старшая принцесса.Сяо Жань поставил чашку и серьёзно посмотрел на неё.– Что ты смотришь?– У тебя снова обострились последствия.Старшая принцесса замерла. Она чувствовала себя хорошо, никаких признаков болезни не было. На лице появилось сомнение.Сяо Ран ответил ей действием.Поднявшись со стула, он подхватил ее на руки.– Ты, что ты собираешься делать?– Помочь тебе изгнать демоническую энергию, – сказал Сяо Ран.Неожиданно начался шквал ударов.На этот раз не по лицу. Сменил место. В конце концов, демонической энергии не было. Сяо Ран был недоволен ее поведением.Через несколько минут.Под возмущенным взглядом старшей принцессы Сяо Ран запер дверь и вышел.– Этот парень такой жестокий, совсем не знает, что может быть больно! – Старшая принцесса потрогала ягодицы и застонала от боли.Ноги непроизвольно сжались, лицо было странным.Выйдя из чистилища, он вошел в тихую комнату.Проверил свои приобретения.Добавлено 1,5 миллиона очков мастерства к «Десяти тысячам мечей, возвращающихся к истоку».Свойства обновились.[Десять тысяч мечей, возвращающихся к истоку: Совершенное владение.]До прорыва в восьмой уровень царства Сюаньцзун в боевых искусствах осталось еще 170 лет.Накопление культурной энергии снова усилилось. По эффекту похоже на «Справедливость Хаоран», но немного отличается.[Тысячелетний плод Алого Журавля: Священное лекарство для исцеления, может повысить уровень развития.]Откусив кусочек и съев его, «Роса Девяти Небес, питающая Весну» быстро побежала по телу и очистила его. Развитие в боевых искусствах увеличилось на сто лет.Затем он достал пилюлю «Куньпэн, закаляющий тело» и проглотил.Физическое тело продвинулось еще на шаг, став сравнимым с телом мастера боевых искусств на четвертом уровне царства Сюаньцзун.Он встал с кровати и посмотрел на серебряную меч-робу на себе.Уголки его рта приподнялись в игривой улыбке. – Боюсь, ты этого не ожидал?Выйдя из тихой комнаты.Вернулся в вестибюль первого этажа.Увидев вернувшегося Сяо Раня, Лэй Юаньтай спросил:– Тебя заперли?- Ага, - кивнул Сяо Жань.- Молодец, - похвалил его Лэй Юаньтай.Затем он поспешно ушел с отрядом.Как только они скрылись из виду, стража Божественной тюрьмы тоже разошлась, оставив в Небесной тюрьме только Сяо Жаня и его товарищей.Шэнь Имин сказал:- Тебе следовало отказаться.- Что было, то прошло, не будем больше об этом, - ответил Сяо Жань.- Ты! - Шэнь Имин покачал головой.- Брат Сяо, а вдруг они тайком подошлют кого-нибудь убить тебя? - забеспокоился Сяо Чжоу.- Кто знает? - Сяо Жань пожал плечами.- Ты не должен попасть в беду, на тебя рассчитывает моя тетя.- Убирайся! - с улыбкой отругал его Сяо Жань.Покинув тюрьму, они разошлись и Сяо Жань направился к дому Цзин Вэньфан.Ливень все еще лил, это был уже второй день, и он не только не ослабевал, но и становился все сильнее.Дренажная система столицы работала хорошо, но не могла справиться с мощными потоками воды. На улицах скопились высокие слои дождевой воды.В золотом сиянии, несясь по улице, он оставался сухим, как бы ни силен был ливень.Вернувшись домой, Сяо Жань позвал Сяо Ву, достал Карту Пробуждения Крови и применил ее.Богатое красное сияние поднялось от тела зверя. Ужасающая аура быстро распостранилось, предвещая его рык и огромные перемены. Сяо Жань тут же принялся за дело - его сила души выплеснулась наружу, создав в комнате барьер, который заглушил все звуки, издаваемые зверем.- Рев... - зарычал Сяо Ву.Алое зарево становилось все ярче, и с помощью Карты Пробуждения Крови примерно через четверть часа родословная зверя достигла Пика Высшего совершенства, превратившись в благоприятного Цилиня.Все его тело стало подобно огню, покрытое чешуей, каждая чешуйка сияла красным цветом.Сила божественного огня созидания, пылающего на четырех копытах, увеличилась в пять раз. На лбу выросли два рога Цилиня, а на нижней челюсти появились драконьи усы.Сила его души тоже сильно выросла после успешного пробуждения родословной, поднявшись до десятого уровня мастера.Огромное тело снова уменьшилось, вернувшись к прежним размерам.Он ласково подбежал, тычась головой в ноги Сяо Жаня.– Ты не разочаровал меня, – улыбнулся Сяо Жань.Он убрал силу своей души, махнул рукой, разрешая питомцу играть самому.Потом он налил горячей воды, забрался в ванну. Теплая вода так расслабила, что он незаметно заснул.Дом Чжоу.Сяо Чжоу вернулся, остановился у ворот, посмотрел на особняк и сжался.– Я не выполнил поручение тети, может, не стоит возвращаться? Если она разозлится, мне же хуже будет? – подумал он.Думая так, он повернулся и собирался уйти, решив переждать эти дни в страже Божественного Меча.Но только он поднял правую ногу, не успев опустить, как сзади раздался игривый голос:– Куда это ты собрался, дорогой племянник?Сяо Чжоу выдал улыбку, хуже которой только плач, обернулся и увидел свою тетю, приближающуюся под проливным дождем.– Мне вдруг вспомнилось, что в страже Меча остались какие-то дела, которыми нужно заняться.– А где Сяо Жань? – спросила Шэнь Лу.– Брат Сяо, он... он... – он долго мялся, так и не найдя слов.Шэнь Лу подошла к нему, потянула за ухо и еще более игриво уточнила:– Повтори-ка еще раз.Сяо Чжоу не знал, что делать, и подумал, что брат Сяо не смог бы это вынести.– У меня не хватило влияния, и только если ты выйдешь лично, брат Сяо согласится прийти.– Вот как, – улыбнулась Шэнь Лу.Она отпустила его ухо.Повернулась и вошла в дом.Сяо Чжоу удивился и с любопытством спросил:– Тетя, почему ты не идешь к нему?– Я пойду возьму кое-что и отнесу ему пирог на день рождения.– А можно мне тоже пойти и перекусить?– Ты не боишься, что я тебе собачьи ноги переломаю? Можешь попробовать.– ... – Сяо Чжоу потерял дар речи.Они подошли к дому Сяо Жаня.В доме было тихо, в спальне полумрак.Дверь была не заперта, закрыта изнутри. Шэнь Лу толкнула ее, и та с лёгкостью поддалась.Шэнь Лу замерла на мгновение, потом подозрительно моргнула:– Что это он задумал?Она вошла в прихожую.Заметив стоящую ванну, в которой сидел Сяо Рань, ее красивые глаза загорелись. Удивление читалось на лице. Она не вскрикнула, не испугалась и не смутилась.Она быстро подошла и остановилась рядом с ванной.Шэнь Лу смотрела на Сяо Раня в кадке. Была видна только его голова, а остальное скрывала вода.Ее прекрасные глаза хитро забегали, и ей пришла в голову шальная мысль.– Если выпустить всю воду из кадки, разве твоё желание не исполнится?Она протянула свой нефритовый палец. Белая аура потекла по кончикам ее пальцев. Она слегка постучала по дну деревянной кадки, бесшумно проделав в ней дыру. Вода стала вытекать через отверстие.В предвкушении она не мигая смотрела на Сяо Раня.– Что ты делаешь? – очнулся Сяо Рань.Увидев ее перед собой и заметив, как убывает вода в кадке, он встревожился.Он поспешно встал, чтобы выйти, но, вспомнив, что еще не оделся, снова сел.Шэнь Лу вытянула свой нефритовый палец, коснулась его лба и с улыбкой сказала:– Я, большая девушка, не боюсь, а чего боишься ты? Даже если и пострадаю, то пострадаю я, понятно?– Быстро выйди! – занервничал Сяо Рань.– Не выйду! Кто просил Сяо Чжоу пригласить тебя сюда, чтобы отметить мой день рождения, а ты не пришел. Я сегодня останусь здесь и никуда не уйду.– Ты точно не выйдешь?– Нет!Вдруг глаза Сяо Раня загорелись. Он нарочито широко показал пальцем наружу и закричал:– Сяо Чжоу, почему ты здесь?Шэнь Лу на мгновение замерла, затем оглянулась. На улице лил дождь, откуда там взяться ее дешёвому племяннику?Про себя подумала: «Плохо дело, обманули».Придя в себя.Сяо Рань уже вышел из ванны и оделся.- Сначала выясни природу этой стрелы, - пробормотал Ли Фань.Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.- Небесная стрела патрулирования - одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертых, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Ее скорость поистине невообразима - за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.- Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней - мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования, его лицо становилось все серьезнее.[Прошла ночь.]Ли Фань сидел, скрестив ноги, в позе медитации.- Похоже, Небесная стрела патрулирования, помимо патрулирования и уничтожения, также является носителем некой высшей силы, - размышлял он вслух. - Возможно, она связана с самим Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных. Это может стать ключом к разгадке его тайн.[Прошло десять дней.]Ли Фань принял решение.- Раз так, я должен исследовать эту стрелу лично. Это риск, но он может принести бесценные знания.[Снова прошло десять дней.][Сработал талант "Понимание через исследование": врожденный талант преобразовался, прогресс имитации увеличился на пятьдесят процентов.][Прошло еще десять дней.]Ли Фань открыл глаза. Взгляд его был сосредоточен и решителен.- Я готов. Пора отправиться в путешествие.[Сработал талант "Понимание через исследование": врожденный талант преобразовался, прогресс имитации увеличился на пятьдесят процентов.]Ли Фань встал и вышел из своей резиденции. Небо было ясным, солнце ярко светило. Начинался новый этап его путешествия.Наконец доев, Шэнь Лу, поглаживая живот, закрыла дверь и загадочно улыбнулась. От ее улыбки у него поджилки затряслись, будто его вот-вот съедят.Сяо Жань вздрогнул и нервно спросил:– Что ты собираешься делать?– Сегодня особенный день. Если ничего не случится, тебе будет хорошо.– Думаю, лучше тебе сейчас уйти, – сказал Сяо Жань.Он был загнан в угол, отступать было некуда, и он замер.Так они и проговорили, пока не устали, потом сидели на стульях и болтали всю ночь.В основном говорила Шэнь Лу, а Сяо Жань слушал.Если он задремывал, она прикасалась к его лицу, заставляя Сяо Жаня нервничать еще больше, боясь, что она сделает что-то посерьезнее.С трудом дождался рассвета.Когда она ушла, у Сяо Жаня под глазами были темные круги. Он умылся, не пошел отметиться ни в Стражу Меча, ни в Тяньцзин, а лег на кровать и провалился в сон.Он был в забытье.Почувствовал, что кто-то его зовет, открыл глаза, увидел Сяо Чжоу, сел на кровати и хлопнул его по голове:– Как ты посмел появиться?Сяо Чжоу обиженно прикрыл голову.– Брат Сяо, правда, это не моя вина, я тут ни при чем. Тетушка сама захотела прийти, я же не могу ее связать, правда?– Правда? – Сяо Жань свирепо посмотрел на него.Сяо Чжоу поспешно сменил тему:– Господин велел немедленно тебе вернуться.– Что случилось?– Не знаю! Но ваш господин так серьезен, ты должен быть там к полудню.– Понял, – ответил Сяо Жань.Надев одежду и быстро умывшись, он почувствовал себя немного бодрее.Посмотрел на небо, ливень прекратился.Солнце после дождя, радуга висящая в небе, казалась сном.– Наконец-то кончилось, – сказал Сяо Жань.Он вышел за дверь.Двое поспешили в направлении Стражи Меча.По дороге Сяо Чжоу не выдержал и спросил:– Моя тетушка не ночевала дома. Она осталась у тебя?После небольшой паузы, словно обдумывая слова, Сяо Жоу осторожно прощупал почву.- Брат Сяо, что-то ты совсем измученный. Скажи честно, у тебя что-то случилось? Что-то, что выходит за рамки дружбы?Сяо Жань пнул его.- Иди спроси у своей тетушки!Прибыв в Дозорный Отряд Меча, они обнаружили даоса Сюаньяна, который уже оправился от ран и ждал их во дворе вместе с Шэнь Имином.- Пришел? - произнес Шэнь Имин.- Ночью не спал толком, только под утро удалось подремать, - ответил Сяо Жань.- Сяо Чжоу рассказывал, что его тетушка приходила к тебе. Она у тебя ночевала?Лицо Сяо Жаня потемнело. Он бросил на Сяо Чжоу свирепый взгляд. Сяо Чжоу втянул голову в плечи, быстро отступил на несколько шагов и встал на безопасном расстоянии.Шэнь Имин перешел к делу.- Только что заместитель главы Отряда Меча Цинь уведомил меня, чтобы ты подготовился и к двум часам дня отвез старшую принцессу на озеро Цзинсинь. Там нужно будет кого-то подождать.- Ты уверен? - нахмурился Сяо Жань.- Вот документ, - Шэнь Имин протянул бумагу.Взяв документ, Сяо Жань развернул его и проглядел.Документ был с нефритовой печатью, и содержание его полностью совпадало с тем, что сказал Шэнь Имин, только текст был более подробным.Закончив прочтение, Сяо Жань указал в сторону дворца.- Это он?- Похоже на то! Кроме него, ни у кого нет такой власти, - кивнул Шэнь Имин.- Хорошо! Сейчас же отправлюсь в тюрьму.- Ты иди готовься, мы позже подойдем, - сказал Шэнь Имин.Добравшись до тюрьмы, Сяо Жань обнаружил, что здесь введено военное положение. Охрана была усилена в несколько раз, появились незнакомые лица, многие из которых обладали высоким уровнем культивации.Пройдя проверку личности, Сяо Жань направился прямо в Чистилище и остановился возле камеры старшей принцессы. Он открыл дверь и вошел внутрь.- Ты не можешь удержаться, чтобы не найти кого-то, с кем поделиться, как только тебя повысили? - поддразнила старшая принцесса.- Ты осведомлена, но ничего не сказала. Значит, ты не знаешь? - парировал Сяо Жань.Старшая принцесса убрала прядь волос за ухо и с задумчивым выражением сказала:– Я не хочу с ним видеться.– Ты же знаешь, он хочет тебя видеть. Спрятаться не получится, – ответил Сяо Ран.– В этом и заключается безысходность нашей судьбы, когда рождаешься в императорской семье, – вздохнула старшая принцесса.– Чего он в этот раз от тебя хочет? – поинтересовался Сяо Ран.– Через два дня – церемония жертвоприношения. Скорее всего, из-за этого.– Разве ты не в темнице? Можешь участвовать? – удивился Сяо Ран.– Мой статус обязывает. Я – старшая принцесса. Помимо него, я самая знатная в императорской семье. Как ты думаешь, должна ли я присутствовать на такой важной церемонии? – старшая принцесса закатила глаза.– Ага, – кивнул Сяо Ран.Старшая принцесса достала из корзины пирожное с белым лотосом, положила его на стол и указала на него:– Только что принесли, ещё тёплое.Сяо Ран без церемоний взял пирожное и начал есть.Вскоре снаружи послышались быстрые шаги.Сяо Ран встал:– Кто-то идёт.Старшая принцесса резко изменилась. Она стала недоступной, холодной и надменной, словно отталкивая всех. От неё исходило сильное давление, от которого становилось трудно дышать.Снаружи торопливо вошёл Сяо Чжоу, сложил руки в приветствии и сказал:– Моё почтение, Ваше Высочество!Старшая принцесса холодно сидела, будто не замечая его.Сяо Чжоу не рассердился. Он отвёл Сяо Рана в сторону и тихо сказал:– Брат Сяо, снаружи всё готово. Господин просит тебя отвести старшую принцессу.– Ты иди в зал первым, я чуть позже подойду, – сказал Сяо Ран.– Ага, – ответил Сяо Чжоу со вздохом и ушёл.Сяо Ран посмотрел на старшую принцессу, вспоминая её прежний вид, и ему захотелось рассмеяться:– Довольно убедительно притворяешься.Старшая принцесса не выдержала, злобно взглянула на него и подумала про себя, что только при нём она может быть другой.Надев стоящую рядом шляпу, Она закрыла ею лицо и, поднявшись со стула, вышла наружу. Сяо Рань запер дверь тюрьмы и последовал за Ней.В зале на первом этаже собрались высшие чины Стражи Меча и люди из дворца, во главе с евнухом Чжу. Увидев входящую старшую принцессу, он почтительно поклонился:– Приветствую вашу высочество!– Да, — равнодушно ответила старшая принцесса.– В путь! — скомандовал евнух Чжу.Толпа, окружив Её, вышла из тюрьмы, села в карету и помчалась к озеру Цзинсинь.По дороге к ним поспешила Шарлотта и тоже села в карету. Из кареты доносилась ругань, но вскоре все стихло. Люди делали вид, что ничего не слышали.Прибыв к озеру Цзинсинь, они обнаружили, что большая часть озера оцеплена. Снаружи стояли стражники из Цзиньувэя и Шэнъусы, а также личная охрана императора Чэнвэня и воины Крови Дракона.Старшая принцесса и Шарлотта вышли из кареты, и евнух Чжу проводил их внутрь. Сяо Рань и другие остались снаружи, участвуя в охране.Обойдя часть территории и убедившись, что вокруг никого нет, Сяо Чжоу недоуменно спросил шепотом:– Почему император хочет видеть старшую принцессу здесь, а не в тюрьме?– Несчастливое место.Подумав, что Сяо Чжоу прав, он спросил снова:– Тогда можно было встретиться во дворце!– Она преступница, практикует запретные техники. Если она войдёт во дворец, это вызовет пересуды, — ответил Сяо Рань.– В императорской семье столько заморочек, столько правил для встреч.Сяо Рань пнул его:– Если кто-то это услышит, у тебя будут неприятности.Они продолжили патрулировать свои участки.У озера император Чэнвэнь в чёрной мантии с драконом на спине, заложив руки за спину, всматривался в спокойную водную гладь.Услышав шаги за спиной, он не обернулся и с тяжёлым вздохом произнёс:– Иди.Старшая принцесса подошла к нему и остановилась рядом. Лицо, скрытое под вуалью, тоже было обращено к воде. Солнечные лучи отражались в ряби, создавая мерцание.– Сколько лет прошло, а мы всё так же стоим здесь, – сказала она.Свято-Словесный Император, словно погрузившись в воспоминания, вздохнул:– Считая сегодняшний день – десять лет.Он повернулся и серьёзно посмотрел на старшую принцессу:– Сестра, как ты живёшь?Старшая принцесса продолжала смотреть на воду, словно он не существовал. Так же, как и в тюрьме, её нежность расцветала только для одного человека.– Если ты собираешься уговаривать меня бросить начатое дело, лучше не говори ничего.– Ты боишься, что я не смогу тебя защитить? – спросил Свято-Словесный Император.Старшая принцесса покачала головой:– Мы уже взрослые. Наивность и невинность остались в прошлом. У каждого из нас своя дорога. Раз уж мы выбрали свой путь, не стоит об этом жалеть.(Я пишу до самого утра и чувствую, что скоро упаду без сил. Позвольте мне немного отдохнуть, потерпите немного. Сегодня напишу ещё две главы.Прошу, поддержите меня ежемесячными пропусками, поддержкой и дальнейшим чтением!)

Увидев гонцов из дворца, первый министр и остальные не смели медлить, наспех оделись и поспешили ко двору.

Никто, кроме них, не знал, что сейчас обсуждается в Императорском кабинете.

В резиденции Левого премьер-министра.

Император Шэн Вэнь вызвал людей ночью и собрал группу важных чиновников, и новость дошла до него сразу же.

В библиотеке.

Управляющий второпях толкнул дверь и вошел с взволнованным выражением лица:

— Господин, что-то случилось, четверо стражей Цинлун мертвы!

Лицо Левого премьер-министра было спокойным, он, казалось, давно предвидел эту сцену.

— Почему вы не злитесь, господин?

Левый премьер-министр спокойно взглянул на него:

— А толк от злости?

Управляющий потерял дар речи, наблюдал за его лицом и осторожно сказал:

— Большое количество запретной армии появилось за пределами особняка и окружило нас.

— Только запретная армия?

— Да, — кивнул управляющий.

Левый премьер-министр покачал головой:

— Ты слишком недооцениваешь нашего императора. Если он не решится, еще может быть место для маневра. Раз он решил меня свергнуть, думаешь, он даст мне уйти?

Он рассмеялся над собой.

— Боюсь, все, что мы делали раньше, отправляя кого-то убить Фу Сяньхэ, он знал с самого начала.

— Не может быть!

Управляющий замялся, затем снова спросил:

— Теперь, когда он знает, почему он не останавливает нас?

— Это всего лишь предположение, возможно, он действительно не знает, — сказал Цзо Чэнсян.

Он указал на чайник.

Управляющий понял и быстро подошел, взяв чайник и наливая ему чашку чая.

Отпив глоток.

Затем Левый премьер-министр сказал:

— Насколько я знаю его, люди из отдела «Тень» боятся прятаться внутри. Если я осмелюсь сбежать, они задержат меня как можно скорее. Тогда весь особняк Левого премьер-министра пострадает.

— Неужели они действительно существуют? — удивился управляющий.

- Что думаешь? – Премьер-министр Цзо поставил чашку с чаем и поднялся с кресла.

- Приготовьте ванну и смените одежду, этот премьер-министр отправится во дворец, чтобы предстать перед Его Святейшеством.

- Господин, вы...

- Скорей! – мрачно отчитал его премьер-министр Цзо.

- Есть. – дворецкий быстро вышел.

Спустя немного времени из поместья премьер-министра Цзо выехала роскошная карета, но ее остановили гвардейцы снаружи.

Ведущий генерал спросил: - У Его Величества указ, запрещающий кому-либо входить или выходить.

Занавеска кареты была приподнята, и премьер-министр Цзо высунул голову: - Этот премьер-министр хочет войти во дворец, чтобы предстать перед святым. Если вы беспокоитесь, можете следовать за мной.

Генерал немного подумал, оставил группу людей охранять здесь, а с остальными, "охраняя" его, поспешил во дворец.

В карете премьер-министр Цзо горько покачал головой. После стольких лет службы он поднялся с простого человека на нынешнее высокое положение, но был подставлен собакой, которую только завел.

Слушая шум «шелеста» ливня снаружи, его сердце на удивление успокоилось.

_Будто смотря на цветы на лошади, он вспоминал пережитые годы._

Долгое время.

Все обернулось вздохом: - Кто может избежать славы и богатства?

Закрыл глаза и погрузился в размышления.

Когда кортеж прибыл во дворец, император Шэн Вэнь уже получил новости о том, что дворцовые гвардейцы пропустили их, но генералы все еще вели людей, чтобы «охранять» его.

В императорском кабинете премьер-министр Цзо встал на колени. У него не было культивации, чтобы сопротивляться, и ливень сделал его мокрым.

Но спина его была очень прямой. - Министр Цзо Лян только что пришел, чтобы признать свою вину.

В императорском кабинете император Шэн Вэнь посмотрел на присутствующих министров. - Уходите!

- Мы ждем вашего приказа! – Все поклонились и отступили.

- Вернувшись из императорской опочивальни, они увидели стоящего на коленях Цзо Лянцая.

На их уровне развития владение Ци было неотъемлемым навыком, позволяющим скрывать эмоции.

С небольшой заминкой, они повернулись и покинули место.

После их ухода вышел евнух Чжу с зонтом и остановился рядом с Цзо Лянцаем.

- Зачем было так рваться?

- В детстве я боялся бедности, - горько улыбнулся Цзо Лянцай. - Выросши, я никак не мог подавить алчность при виде денег и всегда искал способ их добыть.

- Повеление Его Величества: заключить Цзо Лянцая в Небесную темницу, - объявил евнух Чжу.

Лэй Юаньтай и Цинь Фанчжэнь не ушли, дожидаясь снаружи опочивальни.

В этот момент они поспешно шагнули вперед.

Лэй Юаньтай лично обездвижил Цзо Лянцая, заблокировав его кости пипа, а затем рассеял ауру его тела.

По взмаху его ладони, окружающие императорские стражники быстро подскочили и под конвоем отвели его в сторону Небесной темницы.

Едва он покинул дворец, как весть разлетелась по всему двору. Гражданские и военные чиновники поспешно устремились во дворец и встретили его у самых ворот.

Один за другим они падали на колени, умоляя Его Величество проявить милосердие.

Шло время, и количество коленопреклоненных у главных ворот дворца росло.

Так продолжалось до полудня следующего дня.

Ливень все еще не прекращался, и казалось, все, кто должен был прийти, уже пришли.

Только тогда из дворца вышел указ, сопровождаемый многочисленным отрядом из Императорской гвардии, Стражи меча и Священных воинов.

Глава стражников сжал в руке список. Все, чьи имена были названы, были схвачены Стражей меча или Священными воинами.

Несколько минут спустя.

На коленях осталось лишь две трети от прежнего количества людей.

Остальные также были испуганы, опасаясь оказаться в числе тех, кто будет арестован.

- Приказ Его Величества! Все присутствующие сегодня низлагаются на один ранг и лишаются годового жалования. Немедленно разойдитесь!

Прорычал генерал.

Что тут скажешь, у оставшихся людей давно не осталось ни капли мужества, и они только и ждали возможности покинуть это гиблое место.

Как только его голос стих, кто-то поспешно выскочил прочь.

Самые шустрые из беглецов даже не подозревали, что их имена генерал тайно заносит в свой блокнот.

Отдел Мечей.

Когда Сяо Ран собирался вернуться на свое место, его остановили.

- Что-то случилось?

Сяо Ран остановился и с сомнением посмотрел на Шэнь Имина.

- Только что пришла новость - мы все должны отправляться в Небесную Тройную Тюрьму на подмогу.

Шэнь Имин кратко рассказал о произошедшем у дворцовых ворот.

Услышав это, прежде чем Сяо Ран успел ответить, Сяо Чжоу поспешно воскликнул:

- Это что же, старый именинник сам повесился, решив, что слишком долго живет?

- Это дело очень серьезное. Цзо Лянцай добровольно явился во дворец с признанием вины. Сейчас его доставили в Небесную Тройную Тюрьму. Прошу всех подготовиться, мы отправляемся туда.

Сказал Шэнь Имин.

- А как насчет даоса?

Спросил Сяо Чжоу.

- Я распоряжусь, чтобы за ним присмотрели.

Ответил Шэнь Имин.

Втроем они покинули Ямэнь и поспешили к тюрьме.

Лишь прибыв на место, они поняли, что количество арестованных чиновников превзошло все их ожидания.

Тюремщики в Небесной Тройной Тюрьме были уже перегружены работой, а капитан отряда сам вступил в бой, присоединившись к конвоированию заключенных. Прибывшие первыми Стражи Божественного Меча также были заняты.

И даже этого было недостаточно.

Можно было только сказать, что Император Шэн Вэнь на этот раз проявил чрезвычайную решимость.

В главном зале стояла одна фигура, очень заметная и выделяющаяся среди толпы, совершенно не вписывающаяся в окружение преступников.

На нем была форменная одежда чиновника, опрятная и аккуратная, и стоял он невозмутимо. Его окружали люди из Стражи Меча, как будто он был подозреваемым, верно? На руках и ногах не было ни цепей, ни кандалов.

Напротив.

Его лично охраняли три Стража Багряного Меча и несколько Стражей Золотого Меча.

Сяо Жань и остальные тоже наблюдали за происходящим там.

Шэнь Имин произнес:

- Это Цзо Лянкай, левый премьер-министр.

- Совершив такое тяжкое преступление, по логике вещей, он должен быть уже заключен в чистилище, почему же он до сих пор стоит здесь? - недоуменно спросил Сяо Чжоу.

Шэнь Имин покачал головой:

- У него слишком много учеников. Хотя некоторые и просили за него на этот раз и были отправлены в Небесную тюрьму вместе, но достаточно много его учеников занимают должности в нескольких провинциях, где он раньше служил, и никто не хочет прикасаться к этому горячему картофелю.

В этот момент вышел капитан караула.

Увидев идущих Сяо Жаня и остальных, он заторопился к ним и остановился впереди.

Вытирая пот со лба, он почтительно произнес:

- Явиться трем господам!

- Что здесь происходит? - спросил Сяо Жань.

Капитан караула горько улыбнулся:

- Улики против этих людей неопровержимы. Левый помощник министра юстиции лично привел людей, передал документы и заключил их в Небесную тюрьму. Нам поручено допросить их строго, чтобы выяснить, есть ли другие сообщники.

Указывая на Цзо Лянкая, он понизил голос для предупреждения:

- Три господина, вы ни в коем случае не должны прикасаться к нему. Императорский двор требует заключить их в чистилище. Кто это сделает, тому не поздоровится, а его ученики ему это припомнят. В будущем ему придется несладко.

Сяо Жань и двое других переглянулись, что совпадало с предположением Шэнь Имина.

- Я действительно измучен моим низшим положением, вы не могли бы помочь мне, три господина? - с мольбой спросил капитан караула.

- Ладно. - Трое согласились без колебаний.

Подавляющее большинство задержанных находились на четвертом-шестом этажах.

В отделении с седьмого по девятый этаж содержались лишь немногие, особо опасные преступники.

Сяо Жань оформил шестерых: троих поместили на седьмой этаж, двоих на восьмой, а одного – на девятый.

Золотая Книга Судеб открыла очередную страницу, явив некое мастерство и стиль.

Добавление мастерства в Искусство Звездного Сна не изменило характеристики. Накопление культурного духа вновь окрепло.

Занят.

Вернувшись в зал, они увидели трех стражников Пурпурного Меча, которые подошли и отвлекли Шэнь Имина в сторону.

Сяо Чжоу надул губы:

- Да что там такое? Прямо такой секрет?

Сяо Жань покачал головой.

Парень придвинулся ближе:

- Брат Сяо, тетя утром пришлет человека сообщить, и как только мы закончим, сразу же отправимся обратно. Она уже приготовила все необходимое, а когда мы приедем, сама всё приготовит и испечет пироги.

- Нет! – Сяо Жань снова покачал головой.

Сяо Чжоу хотел еще поуговаривать, но в этот момент четверо стражников Пурпурного Меча, стоявших рядом с Шэнь Имином, громко заспорили.

Они ругались друг с другом, стоял сильный шум.

Через некоторое время.

Шэнь Имин пренебрежительно махнул рукавом и сразу вернулся:

- Трус! Левый министр пробыл под стражей так долго, а они все еще не осмеливаются посадить его в чистилище. Всей гвардейской чести из-за них лишились!

- С чем вы спорили? – спросил Сяо Жань.

- Они не смеют сами это сделать и хотят, чтобы мы пришли! Боюсь, они спят и видят! Это их дело, какое отношение оно имеет к нам? – фыркнул Шэнь Имин.

Это дело быстро дошло до Лэй Юаньтая.

Именно Цзо Лян лично возглавил отряд и сопровождал их в Небесную Тюрьму.

Прибыв туда, он оставил часть людей для охраны, а затем увел остальных.

Получив известие.

Лэй Юаньтай гневно ударил по столу:

- Сборище трусов! Из-за них стража лишилась своей чести.

Он вызвал Цинь Фаньчжэня и поспешил в тюрьму.

Видя их приближение, все почувствовали себя виноватыми и, не решаясь посмотреть на него, опустили головы.

– Мусор! Все вы просто мусор, – Лей Юаньтай, указывая на них, ругался.

Посмотрев на министра Цзо, он указал на стража в фиолетовых доспехах и крикнул:

– Иди сюда!

Бам!

Человек упал на колени и молча поклонился.

Лей Юаньтай холодно посмотрел на следующего человека, и тот снова встал на колени, как и третий. Результат был одинаков – все пали на колени.

Лей Юаньтай выглядел мрачным и недовольным. Не нужно было даже напрягаться, чтобы понять, что из него можно выжать много воды.

– Отлично! Прямо прекрасно! Вы все – *таланты* моей стражи! – Лей Юаньтай был вне себя от ярости.

Его взгляд упал на Шэнь Имина.

– Ты так же труслив, как они?

Шэнь Имин встал:

– Если господин прикажет, я отправлю его в Чистилище.

Лей Юаньтай одобрительно кивнул, выражение его лица немного выровнялось. Оглядевшись, будто что-то вспомнил, он спросил:

– Кто здесь Сяо Жань?

– Я, – Сяо Жань поднялся.

– Я слышал, ты подрабатываешь в Чистилище? Получаешь две зарплаты?

– Да, – Сяо Жань кивнул.

– Неплохо! Моя стража нуждается в таких талантах, как ты. Если у тебя есть способности, награда не заставит себя ждать, – сказал Лей Юаньтай.

Собравшись с мыслями, он продолжил:

– Второй мастер меча Цинь уже рассказал мне, что произошло прошлой ночью. Ты отлично справился. У тебя врожденная сила, и ты смог пробить защиту муравьев-огневиков и защитить Старого Фу.

Немного помолчав, заметив, что все притихли, он продолжил:

– Твои навыки соответствуют требованиям для повышения до стража в серебряных доспехах. После тщательного изучения ты повышен до стража серебряного меча. Надеюсь, в будущем ты внесешь еще больший вклад, не будешь бояться трудностей и прославишь имя моей Божественной стражи меча.

– Да, – ответил Сяо Жань.

Ближайший друг протянул комплект серебряных одеяний с изображением меча и серебряный световой меч.

Сяо Ран сразу же переоделся, надев серебряное одеяние.

Ткань была хорошая, мягче синего одеяния, хорошо тянулась, прекрасно сшита, с красивым узором. Внешний вид сразу изменился, стал более величественным и привлекательным.

– Твоя обязанность как смотрителя чистилища – отправлять туда преступников. Скажи этому мастеру меча, осмелишься ли? – продолжал Лэй Юаньтай.

Шэнь Имин собирался ответить, желая взять это поручение.

Сяо Ран словно угадал его мысли и заговорил первым:

– Это моя обязанность, и осмеливаться тут нечего.

Подойдя к левой стороне канцлера, он позвал жестом, и тюремщик рядом подал цепи.

Сяо Ран сказал:

– Неважно, какой у тебя был статус раньше. Здесь ты – заключённый. А как заключённый, ты должен это сознавать и уж тем более не показывать свою власть.

Цепи были связаны и обмотаны вокруг его рук и ног, связывая его полностью.

Левый канцлер ничего не сказал, лишь холодно посмотрел на него.

Люди вокруг, включая Лэй Юаньтая, были шокированы.

Мысли у всех были разные, но одно совпадало: «Это слишком дерзко, не так ли?»

Сяо Чжоу очень переживал. Он хотел заговорить много раз, но его статус был слишком низок, и у него не было здесь права голоса. В сердце он молился: «Брат Сяо, только бы с тобой ничего не случилось. Если ты совершишь ошибку, моя тётушка и правда останется вдовой. Хотя нет, я всё ещё холост, но смысл, кажется, тот же».

– Принесите кандалы, – сказал Сяо Ран.

Тюремщик запаниковал и посмотрел на присутствующих взрослых, словно прося о помощи.

Увидев, что на него никто не обращает внимания, он поколебался немного, затем стиснул зубы и принёс кандалы.

После того как кандалы были принесены, Сяо Ран надел их на канцлера.

Держа цепь и документ, он произнёс:

– Преступник Цзо Лянцай будет заперт в десятой камере чистилища.

Сильным рывком потянул его в сторону чистилища.

Когда он ушёл, все опомнились. Послышались удивлённые голоса, а Лэй Юаньтай смотрел на пустое место потрясённо.

Сяо Жань конвоировал Цзо Фаня в Чистилище. Проходя мимо темницы старшей принцессы, принцесса увидела его и замерла. Её прекрасные глаза несколько раз моргнули, и она остановила Сяо Жаня:

– Постой.

– Что-то нужно? – спросил Сяо Жань.

– Забудь, иди по своим делам, – отмахнулась принцесса.

Сяо Жань остановился у десятой камеры, открыл дверь и втолкнул Цзо Фаня внутрь.

[Золотая Книга Судьбы открыла новую страницу, демонстрируя пять наград: 1 500 000 единиц опыта, 150 лет практики боевых искусств, Вень Ци, Тысячелетний Алый Плод, Пилюля Очищения Тела Куньпэна.]

Награда была щедрой, соответствующей высокому статусу Цзо Фаня.

Цзо Фань заговорил холодным тоном:

– Как ты смеешь! Ты посмел заключить премьер-министра в Чистилище! Не боишься возмездия?