Глава 118

Я лишил невинности героиню романтического фэнтези

Йохан молчал.

Для Ларианы казалось, будто время остановилось. Дыхание перехватило, и она всё время теребила пальцы. Страх, тревога и надежда поочерёдно проходили через её разум.

Если рассуждать здраво, не было никаких причин ждать благоприятного ответа. До сих пор Лариана явно относилась к Йохану лишь как к своему инструменту. Именно поэтому она ему не нравилась.

Оставленное ею плохое впечатление не сотрётся так легко.

И всё же, несмотря ни на что, она хотела донести до него свои чувства. Ей казалось: либо сейчас, либо уже никогда, словно другого шанса больше не будет...

Сердце опустилось. Как бы она ни пыталась подавить чувства, сожаление и тревога снова и снова всплывали наружу.

— Ваше Высочество.

Йохан тихо окликнул её.

— ...Да.

Голос Ларианы слегка дрогнул. Она не могла заставить себя посмотреть на него. Если посмотрит, ей покажется, что она уже знает будущий ответ, а выдержать его взгляд она не сможет.

— Простите.

— ...

Как и ожидалось, ответа, на который она надеялась, не последовало. Она предвидела это. Их отношения нельзя было назвать хорошими. Возможно, сама мысль, что он может принять её чувства, была самонадеянной.

Но почему?

Потому что это был её последний шанс?

Странные, незнакомые чувства бурно расцвели внутри неё.

Лариана почувствовала ком в горле. Она сжала подол платья. Закусила губу. Всё нормально. Они ведь изначально даже не были близки. В её повседневной жизни ничего не изменится.

Прозрачные слёзы медленно покатились по её щекам.

Это была растаявшая печаль.

Дело было не только в том, что её чувства отвергли.

Ей было грустно, что в её повседневной жизни ничего не изменится.

Грустно, что ничего никогда не изменится.

И потому Лариана погрузилась в печаль.

Разочарование, которое она всегда прятала в глубине души, прорвалось наружу.

— Простите. Я старалась не плакать. Ха-ха. Я странная, да? Мы ведь даже не близки и знакомы не так давно... Простите.

Лариана вытерла слёзы. Когда она промокнула их маленькими изящными пальцами, макияж размазался.

— Ха, я ведь не этого хотела. Что я... простите... почему эти слёзы всё никак...

Низко опустив голову, Лариана снова и снова извинялась. Она хотела смотреть на Йохана, пока говорит, но не могла поднять голову. Не хотела, чтобы он видел её лицо, теперь некрасивое из-за размазанного макияжа.

— Это не странно.

Именно тогда Йохан мягко заговорил. От его нежного голоса тело Ларианы застыло. Она осторожно, медленно подняла на него взгляд.

Йохан слегка улыбался.

— Вам не нужно извиняться за слёзы. Ваше Высочество не странная. В этом нет ничего плохого.

Он осторожно протянул ей платок. Она приняла его дрожащими пальцами. Это был платок без вышитого узора.

— Ваше Высочество честно призналась в своих чувствах. Говорят, иногда человеку нужна боль, чтобы вырасти. Если я стал для Вашего Высочества возможностью внутренне повзрослеть, то уже одно это имеет для меня большое значение.

В Лариане было что-то немного детское. Ей была свойственна склонность высокомерно смотреть на других сверху вниз. Но теперь всё было иначе. Теперь она смотрела на людей искренне.

— Хотя я не могу дать вам ответ, которого вы желаете, пожалуйста, не теряйте это драгоценное сердце. Даже если это буду не я, обязательно найдётся человек, который пойдёт по тому же пути, что и Ваше Высочество.

Лариана тихо слушала его слова, вытирая слёзы платком. Его мягкий голос. Слёзы, которые непрерывно текли, остановились, и даже всхлипы, поднимавшиеся из груди, стихли.

— Спасибо, что искренне полюбили меня и так честно выразили свои чувства. Одного осознания, что Ваше Высочество искренне испытывала ко мне чувства, мне уже достаточно, чтобы быть счастливым.

Йохан нежно улыбнулся.

Лариана наконец посмотрела на него. Выражение совсем не такое, как прежде. Великодушный голос. Глаза без привычной резкости. Может, признаться в чувствах всё-таки было правильным выбором? Похоже, он не думал о ней плохо.

— Вы правда...

С учётом того, что она сделала, он мог холодно отвергнуть её, но вместо этого остался рядом, протянул платок и даже утешил. Лариана невольно улыбнулась.

— Вы просто боитесь, что я вас возненавижу?

— Конечно нет. Будь это так, я бы раньше не говорил вам о том, что мне неприятно.

Йохан поднялся с места и поклонился просто, но уважительно.

— Тогда я пойду.

— Хорошо.

Лариана с горькой улыбкой смотрела ему вслед.

Говорят, первая любовь не складывается, верно? И правда. Во многом она была неуклюжей и незрелой. Это было естественно: Йохан стал первым мужчиной, которому она отдала сердце и который искренне ей понравился.

«Кто бы подумал, что всё закончится так».

Её улыбка стала глубже.

Это поможет Лариане вырасти. Сделает её взрослее. Поэтому она не могла воспринимать эту любовь лишь как боль. Это было искреннее чувство, и оно станет драгоценным воспоминанием.

Лариана махнула рукой вслед уходящему Йохану.

— Прощай.

Моя первая любовь, которая пробудила меня.

* * *

После завершения долгого пира Йохан и Франсия возвращались в особняк Лахартов в Имперской столице.

— Фух. Наконец-то можно немного расслабиться.

— И правда. Какой бы роскошной ни была гостиница, во многом там было неудобно.

Дело было не просто в том, что условия в гостинице плохие. В соседних комнатах находились люди, гостей было много, и они не могли полностью расслабиться.

Франсия смотрела в пустоту, нежно водя кончиками пальцев по бедру Йохана.

— Хм, раз теперь нас никто не услышит, мы можем заняться любовью...?

Это был не простой вопрос. Скорее невысказанное давление. С самого начала у Йохана не было возможности отказаться. В конце концов, Руделла уже была беременна его ребёнком.

Конечно, Йохану нравилась близость с Франсией. Разумеется, он тоже получал удовольствие. Кому не понравится заниматься любовью с женщиной, которую любишь? Просто он устал. Потому что они делали это слишком часто...

Но сказать такое он не мог.

— Конечно...

Йохан кивнул, закрыв глаза.

— Хе-хе. Хорошо.

Довольная ответом, Франсия улыбнулась и взяла руку Йохана, лежавшую на его бедре. Её мягкие тонкие пальцы переплелись с его.

— Кстати, я видела тебя с Её Высочеством принцессой. Вы, кажется, говорили о чём-то серьёзном... о чём?

Она время от времени наблюдала за Йоханом, даже пока была со своими друзьями. Хотя теперь он стал герцогом Лахартом и к нему было не так легко подойти, никогда нельзя знать, что случится.

Йохан беззаботно ответил:

— Ничего особенного. Можно сказать, жизненный совет.

— Её Высочество просила у тебя жизненный совет...?

Франсия склонила голову, услышав несколько неожиданные слова.

— У каждого ведь есть тревоги, о которых трудно говорить. У Её Высочества тоже.

— Хм...

Франсия сузила глаза и пристально посмотрела на Йохана. Её рубиново-красные глаза словно пронзали его.

— Что ж. Похоже, ничего серьёзного. Я переживала, что эта женщина может заигрывать с тобой.

— Ничего подобного не было.

Пока Йохан отвечал спокойно, внутри он испытал облегчение. Если бы он рассказал ей, что случилось с Ларианой, Франсия могла бы взорваться от ярости и развернуть карету обратно.

— Мы прибыли.

Пока они разговаривали, колёса кареты остановились. Выглянув в окно, они увидели главные ворота особняка Лахартов.

Йохан первым вышел из кареты и взял Франсию за руку, помогая ей спуститься. Сойдя со ступенек, она улыбнулась и поцеловала его в щёку.

— Спасибо.

— Пустяки.

Обменявшись короткими приветствиями с солдатами, охранявшими главные ворота, они вошли в особняк.

В вестибюле в центре стояла Руделла в лёгком платье, а за ней выстроились главный дворецкий и горничные.

— Добро пожаловать домой, герцог, герцогиня.

Возможно, потому что перед ней стояли главный дворецкий и горничные, Руделла поприветствовала их с официальной вежливостью.

— ...Что это значит?

Когда Йохан с любопытством спросил, Руделла слегка улыбнулась.

— Я наняла нового главного дворецкого. Поскольку теперь это особняк, достойный называться резиденцией высокородного дворянина, я установила несколько правил.

И действительно, уважение к главе дома было важным. Если Руделла, занимавшая в этом особняке самое высокое положение, вела себя так, главный дворецкий и горничные, разумеется, последуют её примеру.

— Спасибо, Руделла. Ты всегда такая предусмотрительная.

— Хе-хе, позже можешь поблагодарить меня поцелуем.

Взгляд Руделлы, обращённый к Йохану, был полон сладости. В слегка приподнятых губах тонко ощущался аромат любви.

— Кхм, леди Руделла? Я тоже стою здесь.

Франсия прищурилась, глядя на Руделлу. Ей не нравилось, что та, увлечённая разговором с Йоханом, ведёт себя так, будто Франсии не существует.

— Прошу прощения, герцогиня. Добро пожаловать домой.

Несмотря на острый взгляд Франсии, Руделла поприветствовала её с улыбкой и легко отразила этот выпад.

Потому что Руделла носила ребёнка Йохана.

— ...

Зная это, Франсия выглядела не особенно довольной. Её взгляд стал острее, губы холодно сомкнулись.

— Я распорядилась нагреть воду. Если пожелаете поесть, пожалуйста, скажите. Я сразу велю приготовить.

Глаза Руделлы мягко изогнулись. На её лице были спокойствие и неторопливая уверенность. Что бы Франсия ни сделала, она не сможет её победить. Потому что Руделла носила ребёнка Йохана.

Дальше противостоять ей не имело смысла. Исход был предрешён. Взгляд Франсии перешёл к Йохану.

— ...Йохан сразу примет ванну?

— Думаю, так будет лучше. В пиршественном зале было жарко, я немного вспотел.

Пиршественный зал, полный людей. Даже зимой температура там неизбежно была высокой.

— Тогда я сразу провожу тебя.

Руделла слегка улыбнулась и взяла Йохана под руку. Франсия стояла с другой стороны, но она не обратила внимания.

— ...

Взгляды 2 женщин столкнулись в воздухе. Острые глаза встретились с холодными. Убийственное напряжение между ними расползлось, как воздух.

— ...Тогда, Франсия, увидимся немного позже.

— Да...

После слов Йохана Руделла и Франсия отвели взгляды, будто ничего не случилось. Лица горничных, напрягшихся от странного убийственного намерения, тоже немного расслабились.

Руделла мягко пошла вперёд, ведя Йохана к ванной комнате.

— Как самочувствие?

— Я в порядке. Придворный врач регулярно меня осматривает, так что трудностей не было.

— А тошнота? Ты плохо ела.

— Я выбирала еду, которая мне подходит.

Руделла положила голову на плечо Йохана и нежно провела кончиками пальцев по его руке.

— Тебе не нужно волноваться. Придворный врач заботится обо мне.

— Хм...

— Если ты так переживаешь, можешь поцеловать меня.

— Нужно. Ты хорошо потрудилась, управляя особняком.

Они остановились перед ванной комнатой. Йохан огляделся, убедился, что они одни, и поцеловал Руделлу.

Их губы мягко встретились, а языки тягуче переплелись. Они обменялись дыханием. Руделла поднялась на носочки. Её руки обвили шею Йохана.

Ощущая восторг от поцелуя, которого так ждала, Руделла прижалась телом к Йохану. Она крепче обняла его за шею, требуя большего.

— Пока достаточно.

Йохан, глубоко погрузившийся в поцелуй, оторвал губы. Если они продолжат, он может в итоге отнести её в спальню.

— Хм, как жаль.

Руделла провела языком по губам, ощущая вкус Йохана. Чувствовался вкус виноградного вина.

— Если зайдём дальше, я не уверен, что смогу сдержаться.

— Хе-хе, тебе не нужно сдерживаться?

— ...Сейчас это немного трудно.

Йохан неловко улыбнулся, нежно погладил Руделлу по волосам и отвернулся.

— Я пойду помоюсь. Перед сном зайду к тебе, но если устанешь, можешь уже спать.

Руделла покачала головой.

— Я буду ждать. Я всё это время скучала по тебе.

— Хорошо, тогда скоро зайду.

Йохан наклонился, поцеловал Руделлу в щёку и вошёл в ванную комнату.

— Хе-хе.

Руделла медленно коснулась щеки кончиками пальцев, словно смакуя этот миг. Её уши покраснели.

* * *

Помывшись и переодевшись в лёгкое платье, Франсия просматривала письма, пришедшие за время её ожидания Йохана.

Они были полны приглашений: пожалуйста, посетите этот светский приём, пожалуйста, приходите на этот дебютный бал, не желаете ли присоединиться к этому собранию.

«Письма как всегда одинаковые».

Разумеется, Франсия не собиралась ходить на такие приёмы или собрания. Зачем идти, если это даже не близкие друзья, а люди, желающие лишь погреться в славе Перваш?

Пока она проверяла письма—

— Что это...?

Она обнаружила знакомую сургучную печать.

Эмблема графства Фриш, которую она бесчисленное множество раз видела до возвращения.

«Неужели...»

Дрожащими пальцами Франсия осторожно открыла письмо. В тот миг, когда она увидела имя перед глазами, сердце словно ненадолго остановилось.

[Рудбекия Фриш]

Под именем, написанным холодными, лаконичными буквами, была одна-единственная строка.

[Верни мне моего Йохана.]

Комментарии