Глава 117

Я лишил невинности героиню романтического фэнтези
Глаза Рафаэлы пристально смотрели на Йохана. Хотя на её губах была улыбка, за этим выражением скрывалось странное давление.
Шум пиршественного зала, казалось, в один миг стих.
— Я не понимаю, о чём вы говорите. Почему я должен жениться на Святой?
Йохан ответил вопросом, нахмурившись. Раз уж Первый верховный архиепископ говорила такие вещи, он не видел нужды скрывать поднимающееся недовольство.
— Вы судьба Святой, определённая Фрейей. Связь, которую необходимо сохранить—
— И что?
Слова Рафаэлы оборвал низкий голос Йохана. Его насыщенно-синие глаза вспыхнули эмоцией.
— Почему я должен жениться на Святой по такой причине? Если это воля Фрейи, я обязан слепо следовать ей?
Голос Йохана был низким и спокойным, но в нём чувствовались глубокий гнев и презрение. Его синие глаза пронзили Рафаэлу.
— Эта «воля» богини Фрейи, о которой вы говорите, — нечто, что игнорирует желания самих людей и насильно навязывает себя?
— Это...
Глаза Рафаэлы расширились: она не ожидала, что Святой рассердится. Пока резкий голос Йохана ещё звенел в воздухе, её тонкие пальцы слегка задрожали.
Она попыталась выдавить милосердную улыбку и удержать ровный голос, но уголки губ неуверенно дрогнули.
— ...Мы хотим, чтобы святой Йохан—
— Я не Святой.
Её слова снова оборвал гнев Йохана. То, что она собиралась сказать, было слишком очевидно.
Йохан продолжил:
— Из-за вас мне начинает не нравиться богиня Фрейя. Вы игнорируете мои желания и навязываете брак со Святой, снова и снова повторяя бессмыслицу.
Если это воля богини — значит, автоматически правильно, а желания самих людей не учитываются. Они были не кем иным, как фанатиками.
— Если не хотите, чтобы я разорвал связи со Святой страной, больше не поднимайте эту тему.
Перед твёрдым предупреждением Йохана Рафаэла не смогла продолжить. Разрыв связи между Святой страной и Святым был бы равносилен противлению воле богини.
Но волей Фрейи также было то, чтобы Святой и Святая соединились и стали Святым императором и Святой императрицей. Рафаэла растерялась. Она не могла исполнить все желания богини сразу!
— Как... как такое возможно...?
Пока Рафаэла смотрела в пустоту и бормотала себе под нос, Арбелла осторожно спросила Йохана:
— Святой Йохан, я вам не нравлюсь...?
— Да.
— О, как же...!
Глухой удар. Будто тяжёлый груз упал Арбелле на сердце. Это было потрясением. Святая, которую ненавидит Святой? Такого не должно происходить!
Как раз когда Арбелла собиралась заговорить, Йохан сделал это первым.
— Даже я это понимаю. Вы не любите меня и не испытываете ко мне чувств, Святая. Вы хотите быть со мной лишь потому, что вас вынуждает воля богини Фрейи.
В её намерениях была не она сама, а «Фрейя».
— Положите руку на сердце и подумайте искренне. То, чего вы желаете, правда ваша собственная воля? Нет ведь.
Йохан сделал шаг ближе. Его голос был низким, но тяжёлым, а синие глаза пронзали прямо дрожащие чёрные глаза Арбеллы.
— Вы верите, что обязаны поступить так, потому что все прежние Святые были связаны с теми, кого называли Святыми, верно?
Это была не простая догадка. Он мог поручиться за это. Её чувства были ложными. В них не было её собственной воли — они были созданы кем-то другим.
— Это...
Губы Арбеллы шевельнулись, но слов не последовало. Она не могла возразить. Он был прав. Пусть это и было тем, чего она хотела, её собственной воли там не было.
Просто потому, что прежние Святые так поступали.
Потому что все верили, что так и должно быть.
Только и всего.
— Спросите себя, действительно ли эти чувства идут из вашего сердца или это лишь иллюзии, заимствованные под именем богини Фрейи.
Сказав это, Йохан отвернулся.
Это были не безответственные слова, игнорирующие положение собеседника. Святая занимала положение, где могла добиваться того, чего по-настоящему желала. Кто мог заставить её что-то сделать?
Следовательно, её нынешнее желание было лишь результатом чрезмерного толкования воли Фрейи и веры в то, что всё должно быть определённым образом.
Он не ошибался.
— Рафаэла.
Она молча смотрела ему вслед.
Его слова были богохульными. Игнорировать волю богини и следовать собственной? Для верующей и верной служительницы это было бессмысленно. Как такое возможно?
И всё же было правдой, что люди Святой страны хотели, чтобы Святой и Святая были вместе, и смутно давили на него. Почему? Потому что именно так они толковали волю богини.
Резкие слова Йохана звенели у неё в ушах. Хотя она понимала, что его слова богохульны, она не могла отрицать: где-то в глубине сердца его мысль была верной.
Внезапно глаза Рафаэлы расширились.
«Неужели... Святой хочет, чтобы мы сами осознали истинную волю богини?»
Это ощущалось как сильный удар в висок.
Как и ожидалось от Святого?
Он исправлял их ошибочные убеждения.
— Ах!
Арбелла была впечатлена не меньше. Её глаза ярко засияли святой силой от нахлынувших чувств.
— Понимаю! Я поняла глубокий смысл Святого! Вы говорите мне убедиться в собственной воле!
— ...
— Я, Арбелла! Буду смотреть на вас, Святой, своей собственной волей, а не волей Фрейи...!
Похоже, Арбелла поняла лишь половину его слов, но Рафаэла не стала исправлять её толкование.
* * *
В углу пиршественного зала.
Йохан тихо ждал Франсию.
Дворяне со скрытыми намерениями к нему не подходили. Возможно, прочитав настроение после того, как он отказался от нескольких бесед, они ограничивались приветствиями.
Так он неспешно потягивал напиток, наблюдая за пиршественным залом.
«Сегодня всё закончится довольно поздно».
Хотя император отсутствовал, присутствовала большая часть императорской семьи. Зал заполняли видные дворяне, а также посланники Святой страны.
Покинуть такое собрание рано было бы несколько затруднительно. Разумеется, особого значения это не имело, но репутация была важна. Поэтому Йохан заставлял себя оставаться.
«Интересно, что сейчас делает Руделла».
С тех пор как он видел Руделлу, прошла неделя. Она наверняка занята управлением недавно построенным столичным особняком Лахартов, но видеть его тоже хочет.
«Нужно принести ей подарок».
Какой подарок подойдёт беременной женщине? Йохан потёр подбородок. Лучшим решением было бы спросить врача, но он хотел сохранить романтику.
«С едой могут быть сложности, так что лучше избегать. Украшения подойдут».
Ожерелье или парные кольца казались уместными. В отличие от Франсии, у которой было помолвочное кольцо, у Руделлы ничего не было.
Ей наверняка понравится.
— Давно не виделись, герцог Лахарт.
Пока он размышлял, глядя на сверкающую хрустальную люстру, к нему подошла принцесса Лариана. Она легко держала бокал и мягко улыбалась.
— ...Ваше Высочество.
— Не нужно вставать.
Когда Йохан попытался подняться, она слегка махнула рукой и села рядом.
— Можно немного поговорить?
— Прошу, говорите.
— ...Я думала о том, что герцог Лахарт сказал мне в прошлый раз.
Лариана опустила взгляд с горькой улыбкой.
— Честно говоря, сначала я решила, что это идеализм.
Голос Ларианы был тихим, но в нём звучали эмоции, которые она не могла подавить.
— Мысль о том, что браку не нужна взаимная выгода, казалась абсурдной. Я даже смеялась над нелепостью слов о том, что одной любви достаточно.
Для дворян и королевской крови с голубой кровью брак заключался ради выгоды. Любовь была лишь пустым словом. Скорее, её считали ужасным ядом.
— Но герцог Лахарт воплотил этот идеализм в жизнь. Вы ничего не хотели от своей возлюбленной. И она тоже не хотела ничего, кроме любви.
И всё же у этого ужасного яда был такой сладкий вкус. Даже если барахтаться в дурмане зависимости, из которого нет выхода, казалось, он приносит только счастье.
Она на мгновение опустила взгляд.
Её золотые глаза окрасились глубокой печалью.
— Я вдруг поймала себя на зависти... Не думать о сложных политических вопросах или выгоде, а просто быть честными в чувствах друг к другу. Насколько же это прекрасно?
Лариана завидовала этой ужасной зависимости.
До такой степени, что сама хотела бы оказаться зависимой.
— Я завидовала. Правда.
Отношения Йохана Лахарта и герцогини Перваш были тем, чем Лариана восхищалась с детства: связью, к которой она тянулась, но которой никогда не могла достичь.
Отношениями, где любовь была на первом месте, а выгода и расчёт отступали назад.
С Руделлой Бисмарк было бы не иначе.
В конце концов, теперь у неё больше не было никакого происхождения, на которое можно было бы опереться.
— Я могла лишь восхищаться. Отношениями, построенными сердцем, а не головой.
Глаза Ларианы слегка дрогнули. Хотя она улыбалась, в улыбке скрывалась печаль. Йохан почувствовал это и не стал говорить поспешно.
— С тех пор я начала видеть не герцога Лахарта, а человека по имени Йохан.
Её золотые глаза смотрели на потолок пиршественного зала. Несмотря на множество тонких узоров и красоту, ничто из этого не достигало сердца Ларианы.
— Йохан Лахарт — такой тёплый и прямой человек. Многожёнство оказалось неожиданностью, но... хе-хе, всё равно ваша любовь к партнёршам не изменилась, верно?
Лариана тихо рассмеялась.
Её золотые глаза, отражавшие свет, дрогнули.
Это была немного горькая улыбка.
— ...Тогда зачем вы мне это говорите? Разве этот вопрос уже не решён? Не думаю, что нам есть что ещё обсуждать по этому поводу.
Его ответ был холодным. Взгляд Йохана, обращённый к Лариане, был ледяным и спокойным, без малейшего колебания.
Лариана уже накопила слишком много неприязни. Как бы красиво она ни говорила теперь, он не примет её. В конце концов, она относилась к нему как к простому инструменту для повышения собственной самооценки.
Такие слова, скорее, были неприятны.
Она понимала чувства Йохана. Но ей казалось, что если не сейчас, другого шанса уже не будет. Поэтому Лариана опустила взгляд и осторожно начала говорить:
— Я тоже хочу получить от вас такую любовь—
Её голос дрожал. Обычно уверенной Ларианы нигде не было; вместо этого она крепко сжимала руки, а лицо покраснело.
— ...Восхищаясь человеком, способным дарить такую любовь, я по-настоящему полюбила вас.
Её золотые глаза дрожали. Лариана наконец подняла голову и посмотрела на Йохана. В её взгляде смешались отчаяние и страх.
А последние слова прозвучали тихо и мягко, словно молитва.
— ...Я хочу ваше сердце.

Комментарии

Загрузка...