Йохан глубоко вздохнул.
Стоило ему рухнуть на временный стул на аванпосте, как по спине потёк холодный пот. Кусачий северный ветер всё ещё дул, но внутри всё горело жаром.
— Какова ситуация?
— Разлом, который мы только что закрыли, был последним.
Шорх. Страница перевернулась. Элена продолжила доклад, просматривая документ.
— Мы восстановили все разломы на севере. Исчезновение снежной горы сильно помогло. Именно то место доставляло больше всего головной боли.
Не будет преувеличением сказать, что после исчезновения снежной горы объём их работы сократился вдвое. В конце концов, в остальных областях разломы были максимум 1 ранга.
— Хотя было кое-что посложнее... Ну, в итоге всё закончилось хорошо.
Йохан тихо рассмеялся.
— Да. Операция по очищению Магулов завершена. Осталось лишь рыцарям Перваш разобраться с оставшимися чудовищами. Вы хорошо потрудились, министр.
— Фух...
Йохан с выдохом обмяк на стуле. Наконец всё закончилось. На континенте ещё оставались разломы, но это уже вопрос на будущее.
— Я думал, нам придётся задержаться на севере дольше. Такое чувство, будто время сжалось.
Разумеется, он потратил больше времени, чем обычно. Но казалось, будто всё пролетело в одно мгновение. Наверное, потому что они были слишком заняты.
— Что говорит герцог?
— Сказал, что устроит банкет. Просил вас обязательно присутствовать.
— Банкет...
Развалившись на стуле, Йохан медленно погладил подбородок. Показаться на банкете, где будут северные дворяне и рыцари, было хорошим решением.
Пора было начинать управлять связями.
— Передай, что я приду.
— Да.
Скрип, скрип. Элена быстро задвигала пером, записывая что-то в блокнот.
— И есть ещё что-нибудь, о чём мне нужно знать?
— Новых сведений пока не поступало. Я только что отправила сообщение в императорский дворец.
— Значит, пока отдых.
Йохан кивнул с довольным выражением.
Честно говоря, в последнее время он перегружал себя. Разобравшись с чудовищем-снежной горой, он закрыл разломы почти без отдыха.
Но действовать неторопливо он не мог. Магулы всегда приносили переменные.
Если оставить их без внимания, кто знает, что могло случиться, поэтому быстрое решение было лучшим подходом.
— Вернёмся в гостиницу?
— Да. Ах, а что насчёт особого мага Перваш?
— Она сказала, что отправится в особняк.
Йохан ненадолго задумался. Если он тоже пойдёт в особняк, и Франсия, и герцог обрадуются, но...
«Сейчас я просто хочу отдохнуть».
На него накатила волна лени. После таких затрат энергии это было неизбежно. Мозг требовал отдыха.
— Вернёмся в гостиницу.
Йохан поднялся.
Сегодня он собирался как следует отдохнуть и просто поспать.
* * *
Вечер.
Когда все закончили ужин и либо отправились осматривать улицы, либо наслаждались свободным временем за выпивкой.
Йохан не сдвинулся с кровати в своей комнате гостиницы ни на шаг. Он двигался только тогда, когда становилось неудобно и нужно было сменить позу.
«Как хорошо».
Но Йохан был крайне доволен. Напряжение, до сих пор обвивавшее всё тело, наконец отпускало. Сон мягко звал его к себе.
И тут — тук-тук.
Кто-то постучал в дверь.
— Подожди немного.
Йохан быстро поднялся и поправил растрёпанную одежду. На нём была не форма, но раз работа закончена, ничего страшного.
— Входи.
Лишь сев за стол и приведя себя в порядок, Йохан разрешил войти.
— Это я, Йохан.
Гостьей оказалась не кто иная, как Рудбекия. Она неловко улыбалась и колебалась.
— Заходи. Что ты делаешь?
Йохан нежно улыбнулся.
— Эм, я не хочу, чтобы это выглядело как тайное свидание...
Рудбекия стояла у двери, сцепив руки, и замялась.
— Тогда тебе нужно быстрее зайти. Если стоять там и колебаться, это ещё больше похоже на тайную встречу.
— Ах, вы правы.
Она покраснела, поспешно вошла и закрыла дверь. Когда Йохан указал на место напротив, Рудбекия 1 раз прочистила горло и села.
— Сейчас свободное время. Что привело тебя сюда?
— Я хочу кое-что тебе сказать.
— Я думал, ты пришла, потому что соскучилась.
— Кхм, это тоже правда? Нет, не об этом.
Пока разговор не ушёл в странную сторону, Рудбекия покачала головой и собралась с мыслями.
— Помнишь день, когда я раньше извинялась перед тобой?
— Ты имеешь в виду, когда внезапно пришла в резиденцию.
— Да, именно. Причина, по которой я тогда извинялась...
Рудбекия сглотнула и продолжила:
— Владыка башни магов поступил так из-за меня. Магическая сила, которую я использовала, чтобы вернуться в прошлое, была его силой, растворённой в пространстве. Именно с этого началось возвращение его воспоминаний.
Она глубоко опустила голову.
— Мне правда очень жаль. Тогда я не могла тебе сказать.
— Из-за правил магии возвращения?
— Да, верно.
— Хм...
Пока Йохан без выражения гладил подбородок, Рудбекия беспокойно шевелила руками. Тревога ясно проявлялась в её поведении.
— Прости... Из-за меня ты оказался в опасности, и принцесса Перваш тоже пострадала.
Рудбекии действительно было ужасно. Она спокойно приняла бы даже упрёк Йохана прямо сейчас.
— Ну, даже если бы ты не вернула ему воспоминания, владыка башни магов в итоге всё равно поднял бы меч против нас. Это была бомба, которая ждала, когда взорвётся. Не переживай об этом.
Йохан слегка улыбнулся.
— Но...
Рудбекия всё ещё колебалась, кусая губу. На сердце лежало слишком многое. Она была в долгу перед Франсией Перваш, а Йохан едва не погиб...
Йохан понимал, что ей неловко. В такие моменты нужна подходящая компенсация. Так сердце другой стороны сможет успокоиться.
Он сказал:
— Если тебе неловко, хочу, чтобы ты когда-нибудь снова угостила меня едой. Всё, что я ел тогда, было вкусным.
И легко улыбнулся.
— Включая фирменное блюдо графства Фриш, главное блюдо?
— Оставлю это на усмотрение повара.
— К-конечно, я должна...! То есть я даже хотела бы предложить его...?
Рудбекия застенчиво покраснела и отвела взгляд. Под главным блюдом здесь имелась в виду она сама.
— Кхм, тогда мне нужно тщательно подготовиться.
— Буду ждать с нетерпением.
— Да, тогда я пойду...!
Когда Йохан едва заметно улыбнулся, Рудбекия поспешно поднялась и глубоко поклонилась. Её густые светлые волосы взметнулись в воздух.
И она торопливо ушла.
Йохан остался в комнате один и тихо рассмеялся.
«У Рудбекии есть милая сторона».
Если подумать, в воспоминаниях Франсии она раньше цеплялась за него всякий раз, когда видела.
Теперь она так больше не делает? Жаль.
* * *
На следующий день, поздним вечером.
В особняке Перваш проходил большой банкет.
Слуги плавно пополняли напитки и еду, а приглашённые дворяне и служащие говорили всё громче, делясь своими историями.
— Вот я вам говорю! Когда я увидел снежную гору—
— Ха-ха-ха! Управление очищения и правда другое дело!
По одной только атмосфере это ничем не отличалось от таверны за пределами северной крепости. Одни звонко сталкивали бокалы и смеялись, другие громко обменивались шутками.
Но это определённо был особняк Перваш. Если бы не мраморные колонны вокруг, портреты и дорогие хрустальные люстры, в это было бы трудно поверить.
На севере всё, начиная со смеха, определённо ощущалось куда живее. Если точнее, смело и освежающе. Совсем неплохо. Скорее, так было удобнее.
— Север определённо дружелюбнее.
Сказал Йохан, покачивая бокал. Фиолетовое вино внутри мягко колыхнулось.
— Правда ведь? В отличие от центра, на севере нет притворства. То же самое касается и борьбы за власть. Поэтому к людям намного легче подойти. Для отношений это тоже полезнее.
Верно было сказать, что у севера, в отличие от центра, просто не было роскоши устраивать борьбу за власть. Все были заняты исполнением своих обязанностей. А герцогство Перваш крепко удерживало власть.
— Мне больше нравится такая атмосфера. В центре было слишком утомительно.
Йохан слегка улыбнулся и наклонил бокал.
— Хе-хе, это понятно. Центр отчаянно старается закрепить свои интересы.
Дворяне центрального региона были похожи на охотничьих псов в масках. Они всегда вели борьбу за власть под поверхностью, чтобы получить больше добычи.
Именно поэтому юные леди тоже спорили за него. Получение трофея высшего общества естественно наполняло самолюбие. Йохану это казалось по-настоящему утомительным.
— Ах, герцог входит.
В этот момент двери банкетного зала открылись, и герцог Перваш вошёл один. Он был романтиком, который так и не женился вновь, хотя его жена давно умерла.
Взгляды дворян собрались в одной точке. Однако герцог Перваш не был главным героем этого банкета.
— Благодарю всех, что пришли на этот поспешно устроенный банкет.
Герцог Перваш медленно продолжил говорить.
Дворяне улыбались и внимательно слушали его слова.
— Сегодня закрыты все Магулы на севере. Это день несравненно лучше любого другого. Больше не будет переполнений, и север сможет развиваться дальше.
Герцог Перваш получил бокал от слуги и высоко поднял его. Завораживающего цвета вино внутри бокала колыхнулось.
— Благословения министру Лахарту и служащим, которые помогли сделать этот день возможным!
— Благословения!
Дворяне разом подняли бокалы и выкрикнули. Затем выпили всё залпом. Это больше походило на служебное застолье, чем на дворянский банкет.
— Так на севере празднуют.
Франсия хихикнула.
Йохан тоже слегка улыбнулся и высоко поднял бокал.
— Мне тоже нравится, какие у них освежающие праздники.
Говорят только необходимое — и сразу действуют.
Практично до крайности.
— Ах, Йохан, тебе нельзя выпивать всё залпом! В этом вине высокий градус, от него быстро пьянеют.
Как раз когда Йохан собирался наклонить бокал, Франсия остановила его.
— Понятно. Я чуть снова не потерял сознание.
— Нужно быть осторожнее. Когда Йохан пьянеет, он теряет рассудок.
— Тебе это не нравилось?
Когда Йохан бросил эти слова с игривым блеском в глазах, Франсия рассмеялась и покачала головой.
— Правда. Ведь именно мне каждый раз приходится разбираться с последствиями.
И именно тогда, когда их игривый разговор продолжался.
— У меня есть радостная новость!
Герцог Перваш продолжил говорить.
— Министр Лахарт и принцесса Перваш скоро поженятся! Все готовьте подарки!
Возможно, из-за алкоголя герцог стал прямолинейнее.
— О боже, в наших владениях нет достойных принцессы особых товаров!
— Всем собрать ресурсы! Наша северная святая выходит замуж!
— Я подготовлю алкоголь. В наших владениях варка напитков первоклассная.
Главы семей громко смеялись и переговаривались.
Вели они себя не как главы дворянских семей, а скорее как дяди.
— Ха-ха.
Йохан посмотрел на Франсию поверх бокала вина. Её красные глаза сияли в мягком свете огня.
«Наконец всё заканчивается».
На его губах появилась нежная улыбка.
— Его свадьба с Франсией приближалась.

Комментарии

Загрузка...