— Это он.
Йохан понял. Причиной того жуткого ощущения, исходившего от снежной горы, была эта чёрная фигура.
«И лавину вызвал тоже он».
И природное бедствие тоже.
— Всем сохранять сосредоточенность! Я пробью путь спереди!
Он нашёл ответ.
Йохан снова сосредоточил разум.
Магическая сила собралась на кончиках его пальцев, формируя несколько сфер разрушительной мощи. Чистая магия, предназначенная только для уничтожения. Даже если он не сможет устранить всю лавину, по крайней мере, сумеет создать путь для отступления.
И как раз когда он собирался выпустить сферы—
Треск!
— ...!
Это случилось мгновенно.
Магическая сила, которая должна была ослепительно взорваться с кончиков пальцев, исчезла, будто её вырезали. Нет, она не просто исчезла. Были искажены сами основные принципы магии.
Формула откатилась назад, а процесс вычисления пошёл в обратную сторону. И произошло это ещё до того, как он успел завершить заклинание.
«Обратное вычисление».
Высшая магия, возвращающая результат вычисления обратно в формулу. Магия, доступная только тем, кто обладает исключительной скоростью расчётов и освоил все существующие формулы.
«Такое вообще возможно?»
Зрачки Йохана дрогнули. Точка разрыва была как минимум магией высокого ранга. Поскольку он лично её изменил, её даже можно было считать магией трансцендентного уровня.
И её мгновенно вычислили в обратную сторону, просто взглянув?
— М-министр! Лавина приближается!!
Но сейчас было не время отвлекаться. Белая буря надвигалась. Йохан широко раскрыл глаза и снова направил кончики пальцев.
«Ещё 1 попытка — и всё».
Он сосредоточил магическую силу на кончиках пальцев. Вжух! Сформировалась точка разрыва со свойством рассеивания.
Треск!
Но её тут же вычислили в обратную сторону. Скорость, с которой существо отменяло формулу, была намного выше скорости, с которой Йохан её решал. Внутри поднялся гнев, но поддаваться эмоциям было некогда.
Этот миг требовал быстрого решения. На кону были не только Франсия и Рудбекия, но и жизни множества служащих. Йохан срочно крикнул:
— Элена! Мою магию вычисляют в обратную сторону! Присоединись к магам, которые закончили подготовку защиты!
— А вы, министр?
— Я буду сражаться до конца!
Йохан сделал шаг вперёд. Хруст. Снег мягко продавился под ногами. Элена на короткое мгновение замешкалась, но затем присоединилась к остальным магам и направила ману.
Грохот—!
Лавина уже была отчётливо видна. Она доберётся до них через 30 секунд. Нужно успеть завершить магию до этого.
Треск!
Но её снова сразу же вычислили в обратную сторону.
«Проклятье...»
Йохан прикусил губу. Судя по тому, как легко противник пользовался обратным вычислением высокого уровня, это был не обычный маг. Он стоял на уровне куда выше любого владыки башни магов.
В конце концов—
— Она идёт!!
ГРОХОТ!
Она обрушилась. Огромное снежное бедствие, закрывшее небо и землю, ринулось вперёд. В одно мгновение граница между землёй и небом исчезла. Зрение Йохана окрасилось белым.
Даже управление маной и искажение, необходимые для высокоскоростного перемещения, вычислялись в обратную сторону, так что побег был невозможен.
УДАР!
Тело Йохана подбросило в воздух. Пока оно взлетало, каждая часть тела начала замерзать, как лёд.
Он попал внутрь.
Понятия верха, низа, лева и права исчезли. Ощущение было таким, будто он парил в невесомости. Хотя он защищал тело барьером маны, сопротивляться чудовищному давлению было невозможно.
Его проглотило целиком.
* * *
Йохан открыл глаза.
— Угх...
В висках пульсировала боль. Мозг безжалостно встряхнуло, и теперь его тошнило. Казалось, его может вырвать в любой момент.
«Где я?»
Сохраняя самообладание, он спокойно осмотрелся. Хотя сюда не проникало ни крупицы света, по звуку, температуре и ветру он понял, что находится внутри пещеры.
«От одной только лавины я не мог оказаться здесь... Кто-то принёс меня сюда».
Йохан медленно поднял магическую силу. Магические контуры были в порядке. Он мог начать бой в любой момент. Выбраться отсюда и найти служащих тоже не будет проблемой.
Но ему нужно было установить личность той чёрной фигуры. С высокой вероятностью именно она привела его сюда. Все причинно-следственные связи указывали на это.
«Идём».
Он поднялся.
Опираясь на свет, созданный магией, Йохан пошёл сквозь темноту.
На стенах пещеры были нарисованы разные фрески. Женщина с длинными волосами получала плод от чудовища демонического облика.
«Сделка?»
Получить что-то от демона. Йохан был не настолько глуп, чтобы понять это неверно. Вероятно, она продала душу в обмен на силу. Эта женщина и должна быть той чёрной фигурой, вызвавшей лавину.
«Но я не понимаю, какое значение имеет этот рисунок».
Просто запись?
Или ему намеренно показывают это с какой-то целью?
«Пока продолжу идти».
Йохан покачал головой и пошёл дальше.
Фрески непрерывно тянулись вдоль стен пещеры.
Женщина, источающая свет. Жесты, раскалывающие небо и поднимающие землю. Богоподобное существо.
Но в какой-то момент фрески начали тускнеть. Не потому, что у него мутнело зрение или свет был слабым. Просто сами рисунки стали бледнее.
«Фон становится темнее».
Содержание рисунков тоже стало крайне мрачным. Женщина, прежде источавшая свет, теперь рыдала в отчаянии. Перед ней были изображены другой мужчина и женщина.
— ...
Йохан продолжил идти вперёд, рассматривая фрески. На рисунке били молнии. Солнце, которое прежде всегда изображалось ярким, полностью зашло, оставив только тьму.
Были изображены карманные часы, чья секундная стрелка вращалась назад. Символ, означающий, что время было обращено вспять.
На фреске с изменившимся фоном женщина бесконечно плакала. Повернув голову, Йохан увидел рядом с ней мужчину, которого видел раньше, — тот изливал на неё свой гнев.
Рисунки продолжались.
Мужчина не обращал на женщину внимания.
Йохан двигался вперёд, изучая фрески. Женщина, поглощённая печалью, ходила за мужчиной, а в конце концов убила его, когда он так и не посмотрел на неё.
Лицо женщины, источавшей свет, постепенно исказилось. Поклонение людей изменилось. Уже не благоговение, а страх и безумие. На следующем рисунке всё вокруг неё горело.
И последняя сцена.
Карманные часы с секундной стрелкой, вращавшейся назад.
Женщина, проливающая слёзы.
И мужчина, которого она держала в руках...
Тёмно-синие глаза и волосы цвета ночного моря.
Мужчина на фреске странно походил на него самого.
— ... Что?
Брови Йохана нахмурились.
Внутри поднялось необъяснимое неприятное чувство.
«Нет, думать, что это я, — слишком сильное заблуждение. Сначала нужно понять смысл».
Один вывод сразу пришёл в голову. Значит ли это, что после обращения времени она потерпела неудачу в любви, и её жизнь рухнула? Именно так это выглядело для Йохана.
То есть она вернулась в прошлое. Честно говоря, он не хотел в это верить. Это ведь не какая-нибудь выдуманная история — как можно повернуть время вспять? И всё же его холодный рассудок уже пришёл к ответу.
«Эта чёрная фигура повернула время вспять».
Разве он сам не переродился? По сравнению с этим возвращение в прошлое не казалось невозможным.
«Единственный, кто способен на такое...»
Небесный Маг.
Этот человек мог быть способен на это.
«Может, та чёрная фигура и есть Небесный Маг?»
Мысли ускорились. Если принять это предположение, всё вставало на свои места. И мастерство, с которым его изменённую точку разрыва мгновенно вычислили в обратную сторону, и чистая магическая сила, ощущавшаяся даже среди плотной демонической энергии.
И огромная лавина — сила намеренно вызывать природные бедствия—
«Безумие».
Йохан почувствовал, как всё тело холодеет. По затылку поползли мурашки. Если чёрная фигура была Небесным Магом и если она испытывала злобу.
«Как мне победить?»
Он не мог придумать ни одного способа.
Конечно, он впервые столкнулся с силой Небесного Мага лично. Но о способностях этого мага он слышал давно, ещё до перерождения в этот мир.
Мифический маг, достигший небесной сферы, был буквально богом. Существом, способным создавать нечто из ничего, менять среду и раскалывать континенты на несколько частей.
Теперь, испытав обратное вычисление, он понял.
Что бы он ни сделал, победить Небесного Мага он не сможет.
«Нет, сначала нужно понять её намерения. Зачем вызвать лавину и привести меня сюда?»
Если она с самого начала хотела навредить ему, могла уже убить. Странно использовать слово «всего лишь», но она не стала бы ограничиваться всего лишь одной лавиной.
Небесный Маг явно чего-то хотел.
И как раз когда Йохан пришёл к этому выводу и сделал шаг—
— Йохан Харссен.
Внезапно из темноты раздался треснувший голос. Голос старухи, состаренной годами. Йохан рефлекторно повернул голову и усилил свет.
Человек со сгорбленной спиной, закутанный в чёрную как смоль мантию, смотрел на него. От неё исходила подавляющая магическая сила. И всё же эта сила делала окружение ясным.
— ... Вы Небесный Маг?
Йохан спросил спокойно. Сказать, что он не был потрясён, было бы ложью. Но сейчас требовался спокойный разговор.
— Сообразительный. Узнать меня с первого взгляда, просто посмотрев на фрески. Да, Небесный Маг. Так меня называет мир.
Тап. Тап.
Старуха медленно вышла вперёд. Но что-то было странно. С каждым её шагом пространство обращалось назад.
Морщинистая кожа натянулась, сгорбленная спина выпрямилась. Тусклые глаза вновь обрели ясный свет.
Она больше не была старухой.
Теперь она была молодой женщиной, которую он видел на фресках.
— ... Похоже, вы призвали меня сюда. Каково ваше намерение?
Подавляя бешено бьющееся сердце, спросил Йохан. Тревога подползала всё ближе.
— Йохан Харссен, я хотела поговорить с тобой.
Небесный Маг едва заметно улыбнулась.
— Что ж, я не понимаю этого намерения. О чём вы хотите говорить со мной, если мы впервые встретились сегодня?
— Хе-хе, ты не знаешь правды. Даже не знаешь, что твои возлюбленные скрывают тайны.
Йохан сузил глаза и спросил:
— ... Что скрывают?
— Да. Ужасное желание.
Небесный Маг щёлкнула пальцами. В пустоте появилась трещина, и пространства соединились. Это была пространственная магия, которую часто использовал владыка башни магов и которая служила его символом.
— Правду о Франсии Перваш.
Тук.
Пустота раскрылась. Изнутри выпала человеческая фигура. Глаза Йохана расширились. Длинные, струящиеся обсидианово-чёрные волосы. Лицо с закрытыми глазами, красными как кровь.
Сердце ударило.
Но он не мог показать потрясение.
Йохан сделал лицо жёстким и спросил:
— ... Чего вы хотите?
— Чтобы ты узнал правду.
Улыбка.
Небесный Маг усмехнулась.
— Я не хочу быть единственной, кто не смог исполнить своё желание и сожалеет об ошибках прошлого.

Комментарии

Загрузка...