Йохан спросил:
— ... Домой?
— Да. Домой. В дом, где я живу.
Рудбекия, похоже, сама смутилась от собственных слов, слегка отвела взгляд и неловко рассмеялась. Щёки у неё едва заметно покраснели.
Приглашение прийти к ней домой.
Смысл этих слов никто не понял бы неправильно.
«Сегодня она какая-то другая».
Похоже, она собиралась сегодня закончить эти двусмысленные и тонкие отношения.
Разумеется, время для этого уже пришло. По сути, их уже можно было считать возлюбленными.
— Чувствую какой-то скрытый умысел.
Йохан тихо рассмеялся.
Его спокойный взгляд остановился на Рудбекии.
— Хм, хм-хм. Какой скрытый умысел? Я просто, ну... хотела угостить вас едой, которую приготовила сама—?
В конце предложения голос Рудбекии поднялся, и она неловко рассмеялась. Но взгляд всё ещё отводила. Её внутренние мысли отчётливо проявлялись в поведении — она не хотела, чтобы её раскрыли.
Раз она смущалась, стоило до конца притвориться, что он ничего не замечает.
— Я с нетерпением жду блюда, приготовленного помощницей Рудбекией.
— Хе-хе, можете ждать! Я, знаете ли, неожиданно хорошо готовлю.
Рудбекия гордо выпятила грудь и пожала плечами. Йохан слегка улыбнулся.
— Но ты умела готовить?
— Да. Я часто делала это как увлечение.
Рудбекия горько улыбнулась.
На самом деле часть про увлечение была ложью.
Мир до возвращения почти ничем не отличался от уже уничтоженного. Не то что повара, которые готовили бы еду, — даже добыть пищу было роскошью. Не будет преувеличением сказать, что само дворянское общество рухнуло.
Готовка началась как способ выжить.
И, естественно, со временем её навыки улучшились.
Конечно, она не могла показать изысканные блюда, как профессиональные повара. Но во вкусе и практичности своей готовки она была уверена. В конце концов, это была еда, созданная ради «выживания».
Она сама ловила рыбу.
Ходила на охоту и умела заниматься земледелием.
Чтобы выжить, ей пришлось всему этому научиться...
— Хм, готовка. Ценное увлечение. Не самое распространённое.
Йохан погладил подбородок и кивнул.
Рождённые дворянами обычно не готовят. Они даже не знают как. Зачем им это, если есть люди, рождённые специально для такой работы?
А поскольку готовка считалась делом слуг, делом простолюдинов, как «увлечение» она была не особенно распространена. Разве что кто-нибудь мог делать сладости вроде печенья.
В этом смысле Рудбекия была необычной и особенной. Но и эта её сторона казалась привлекательной.
— Сегодня я узнаю новую сторону помощницы Рудбекии.
Услышав ответ Йохана, Рудбекия довольно улыбнулась. В груди стало тепло. Она верила, что он скажет что-то подобное.
— Я покажу вам ещё более новую сторону себя.
* * *
Имперская столица крупнейшей державы, Империи, делилась на восточный, западный, северный и южный районы.
У каждого была своя роль, и как спланированный город столица была аккуратно разделена.
Особняк Рудбекии находился в восточном районе Имперской столицы, в жилой зоне для дворян.
Он не был таким богатым, как квартал состоятельных домов, где располагался особняк Руделлы, но это был район, где в основном жили или часто бывали дворяне, приехавшие в Имперскую столицу. Удобства были на хорошем уровне, а улицы — аккуратными.
Место, где остановились Йохан и Рудбекия, оказалось скромным 2-этажным домом в жилом квартале. В его облике подчёркивались опрятность и практичность, а не роскошь особняка.
Не слишком большой и не слишком маленький.
Как раз подходящий для женщины, живущей одной.
— Ты живёшь одна?
— У меня есть 1 служанка.
— Всего 1? Кажется небезопасно.
— Да ладно вам, кто станет совершать преступления здесь—?
Рудбекия тихо рассмеялась. Это была лучшая жилая зона Имперской столицы. Патрули стражи отдавали этому району приоритет и уделяли ему особое внимание. О безопасности можно было не переживать.
— Входите!
Она открыла дверь.
Стоило войти через прихожую, как показалась светлая гостиная с каменным полом. Там стояли диван и камин. Под ними лежал тёмный ковёр со сложным узором.
Окна были арочными, с тонкими белыми кружевными занавесками, пропускавшими мягкий свет.
Тем временем рядом с камином стояли низкий диван и маленький столик, идеально подходившие для чтения книг или лёгких разговоров.
— Опрятно.
— Правда? Мне нравится такое ощущение.
Йохан кивнул.
— Когда мы отправимся во владения Лахарта, нужно будет оформить комнату Рудбекии в таком же стиле.
И он слегка улыбнулся.
— Хм, хм, разве вы не торопитесь слишком сильно?
— Почему? Ты ведь вся полна мыслей о том, чтобы поехать со мной.
Йохан мягко обхватил рукой тонкую талию Рудбекии. Под нежной кожей ощущалось неожиданно крепкое тело.
— Ип?!
От внезапного прикосновения тело Рудбекии застыло. Она выпрямилась всем вздрогнувшим телом, словно кошка, которую поймали за хвост.
— Ещё не время...!
Рудбекия плавным движением выскользнула из объятий Йохана. Хотя она давно мечтала об этих объятиях, она хотела сохранить их для ночи, когда окажется в его руках.
— Хм, значит, мы ещё не на этом этапе.
— Мы именно в таких отношениях...! Но на сегодня—
— На сегодня?
— ...
Похоже, она поняла, что сказала, и поспешно отвела взгляд. Это заставило его рассмеяться. Он пришёл, уже всё понимая, так почему она пыталась скрываться?
Но раз это было мило, он решил закрыть глаза. Похоже, у неё было что-то подготовлено отдельно.
— Кстати, ты тренируешься?
— Тренируюсь?
Когда Рудбекия склонила голову, Йохан указал на её талию.
— У тебя неожиданно есть мышцы.
— Ах...!
Наконец поняв, что он имел в виду, Рудбекия обхватила живот руками.
— Как вы вообще заметили такое...!
— Как мне не заметить, если я это почувствовал?
— Угх...
Рудбекия посмотрела на Йохана так, будто вот-вот расплачется. План провалился. Она хотела удивить его своим неожиданным очарованием сегодня ночью!
— Правда...
Разочарованно вздохнув, Рудбекия тихо заговорила.
— Я всегда прилежно тренировалась. Ради поддержания формы и здоровья, но ещё и потому, что знала, насколько важны физические возможности в экстренной ситуации.
Разумеется, главной причиной, по которой она поддерживала фигуру тренировками, был Йохан. Хотя она была пустой оболочкой жены, они были женаты 5 лет. Она понимала большую часть его предпочтений.
Но причина была не только в этом.
— Когда трудно обратиться за помощью к другим, когда оказываешься в ситуации, которую можно назвать вопросом жизни и смерти. Я поняла, что крепкое тело может помочь выжить.
Мир в конце был чистым хаосом. Если не можешь защитить себя, не выживешь. Именно таким был мир до возвращения.
Конечно, Рудбекия была магом 1 класса, способной поступить в Королевскую канцелярию, поэтому с защитой себя у неё не было проблем, но физическая сила, основа всего, была отдельным вопросом.
— Это из того опыта?
— Когда вы говорите «того»?
— Когда ты встретилась с Практиками магии.
Рудбекия с лёгкой улыбкой кивнула.
— Пожалуй.
— Хм.
Йохан сузил глаза.
— Мне нужно стараться ещё сильнее.
— Что? Внезапно?
— Потому что я не могу позволить тебе испытывать такое.
И он медленно улыбнулся. На мгновение тело Рудбекии вздрогнуло. Эта внезапная, свежая улыбка нанесла её сердцу огромный удар.
— Хм, хм-хм.
Она без нужды прочистила горло и отвела взгляд. До этого всё было нормально, но после этих слов и улыбки Йохана лицо начало покалывать от жара.
— Но ты ведь сказала, что у тебя есть служанка?
— Ах, сегодня её нет. Я дала ей отпуск.
— Отпуск.
Йохан тихо рассмеялся.
— Какая могла быть причина дать служанке отпуск?
— Ну, она давно не могла вернуться к семье... Поскольку она приехала со мной в Имперскую столицу, у неё не получалось съездить в родной город...?
— Это правда причина?
Глубокие синие глаза спокойно смотрели на Рудбекию. Она почувствовала, как дыхание учащается. В такой ситуации лучше всего было сделать одно: сменить тему.
— Ах...! Вы ведь, наверное, голодны?! Я сейчас подам еду!
Странно оправдавшись, Рудбекия сменила шаг и, прищурившись, вошла на кухню.
— Правда... Йохан такой озорник.
— Прости. Я просто становлюсь таким, когда вижу Рудбекию.
— Что ж, я понимаю. Это потому, что во мне есть милые стороны.
Рудбекия выпятила грудь и подняла голову. Вид у неё был победный.
— Ты хорошо это знаешь.
Когда Йохан ответил с лёгким смешком и прямой фразой, Рудбекия ошеломлённо моргнула.
— ... Не ожидала, что вы признаете это так прямо?
— Что поделать, если это правда?
— Угх...
Почему ей всё время казалось, будто она проигрывает? Характер Йохана изначально был таким? Вообще-то до возвращения нечто похожее тоже ощущалось. Эта прямолинейная, ловкая на слова сторона.
Конечно, Рудбекии он нечасто показывал эту сторону.
— ...
Внезапно в голову пришла мысль. Её изогнутые глаза сузились. Причина, по которой Йохан стал таким свободным, в отличие от времени до возвращения, вероятно, была—
Франсия Перваш.
Из-за этой женщины.
Она больше не собиралась обижаться на Франсию Перваш, но было досадно, что Йохан полностью изменился под влиянием этой женщины.
«Нет».
Но Рудбекия покачала головой. Ей следовало помнить, но большую часть прошлого уже пора было забыть. Сейчас важнее всего было «настоящее».
— В общем... я сейчас подам еду. Пожалуйста, сядьте за тот стол и подождите.
— Буду ждать с нетерпением.
Йохан спокойно смотрел на неё, ожидая подачи еды.
Рудбекии его взгляд казался немного тяжёлым, но совсем не неприятным. Скорее, он ей нравился. Это значило, что он сосредоточен на ней.
* * *
После еды они неторопливо наслаждались чаем, смакуя послевкусие. Мягкий аромат чая обволакивал пространство, а звук маленьких чашек, тихо соприкасавшихся, нарушал тишину.
— Как вам? Вкусно, правда?
— Очень. У Рудбекии отличные навыки. Не думаю, что где-то ещё смогу попробовать такую еду.
От прямой похвалы Рудбекия гордо подняла голову и ярко улыбнулась.
— Хе-хе, я много тренировалась, знаете ли?
— Ради этого дня?
— Д-да...?
Йохан нежно улыбнулся.
— Ты, должно быть, очень ждала его.
— Д-да...?
— Это тот же ответ, что и раньше.
— Хм, хм, ну, это правда...?
Рудбекия смущённо прочистила горло и прикрыла рот рукой. Её взгляд был прикован к невинной стене, а не к Йохану.
— В-в любом случае! Теперь вы чувствуете себя удобно?
— Хм, всё улеглось, но почему?
— Потому что у меня есть ещё 1 последнее блюдо.
— Последнее блюдо?
Йохан склонил голову.
Здесь было что-то ещё?
— Теперь настало время настоящего главного блюда. Это особое блюдо моей семьи, графства Фриш.
Рудбекия ярко улыбнулась и медленно погладила руку Йохана. Её прикосновение было мягким. Смешанный аромат душистых духов и её собственного запаха заставлял голову слегка кружиться.
— ... Что это?
Йохан моргнул.
Улыбка Рудбекии стала глубже.
— Я.

Комментарии

Загрузка...