Перед очищением северного Магула.
Ранним утром, когда солнце только начинало подниматься, Рудбекия глубоко задумалась, готовясь к работе.
«Скоро Управление очищения подойдёт к концу».
Стоило завершить очищение северного Магула — и роль Управления очищения закончится. Что случится после, пока было неясно, но, скорее всего, всё перейдёт к рыцарскому ордену Лахарта.
Большая часть военных служащих, вероятно, тоже переведётся в рыцарский орден Лахарта.
То же касалось и помощниц. Элена и Рудбекия тоже станут частью Лахарта. Однако Рудбекия хотела не просто принадлежать Лахарту.
Она хотела быть «той самой» рядом с ним, идти вместе с ним.
А для этого ей нужно было как следует донести свои чувства...
«Я не знаю, когда это сделать».
Она упустила момент для признания. Хотя теперь они были достаточно близки, чтобы она могла сделать это в любой момент, разве для такого важного события не нужна романтическая атмосфера?
Но она не знала, как создать такую атмосферу. Пусть до возвращения она уже была замужем за Йоханом, ничего романтичного тогда между ними не было. В этом она была такой же неопытной.
«Но времени у меня всё меньше...»
Рудбекия бессознательно прикусила ноготь. То, что она чувствовала сейчас, было явной тревогой. Она не могла не волноваться. В конце концов, ей нужно было понести ребёнка раньше Франсии Перваш.
Хотя между ней и Франсией были союзнические отношения, они обе сблизились с Йоханом. Теперь они стали соперницами.
«Какой сегодня день?»
День Луны.
Начало недели.
И если не случалось ничего особенного, это был день, когда расписание Йохана оставалось свободным.
«Сегодня мой шанс».
Рудбекия сжала кулак.
Было немного досадно, что в такой день ей придётся надеть форму, но ничего страшного — нижнее бельё было безупречным.
* * *
Управление очищения было как обычно.
— Во имя континента, верность!
Всякий раз, когда Йохан проходил по коридору, встречные служащие застывали лицами и отдавали честь. Хотя обычно атмосфера была расслабленной и непринуждённой, при встрече с Йоханом они мгновенно выпрямлялись.
— Рад видеть вас, рыцарь 1 класса Лутера.
— Вы запомнили моё имя...! Для меня честь!
— Это не так уж трудно. Продолжайте хорошо работать.
— Верность!!
Растроганный служащий отдал честь ещё решительнее. Угол руки был безупречен. Хотя такие вещи несколько давили, Йохан уже успел привыкнуть.
Йохан обходил каждый отдел, проверяя, хорошо ли идёт подготовка к экспедиции. Рядом с ним была его помощница Рудбекия. Элена была занята другими делами, поэтому они вдвоём обходили отделы одни.
Но...
— ...
От Рудбекии исходил странный аромат. Точнее, это был чарующий запах, от которого мысли мутнели. Он знал, что она пользуется духами, но сегодня они ощущались заметнее.
Макияж тоже отличался от обычного и придавал ей странно соблазнительный вид. Губы были красными и сочными, глаза — томно опущенными, а кожа — снежно-белой, без единого изъяна.
Она пыталась изменить атмосферу?
Как бы там ни было, это сильно отвлекало.
Не то чтобы изменившийся образ Рудбекии был неприятен или её духи были слишком резкими.
Просто...
«Меня это задевает».
Йохан тоже был мужчиной. Её аромат и улыбающиеся глаза мутнили мысли. Необычно соблазнительная атмосфера, более глубокий, чарующий взгляд. Чем сильнее он пытался не обращать на неё внимания, тем сильнее замечал.
Доказательством было то, как управляющие и служащие, проходившие мимо в коридоре, украдкой поглядывали на неё.
В любом случае он не мог сосредоточиться на работе. Стоило увидеть её слегка приподнятые губы и изогнутые глаза, как внутри поднималось желание.
— Фух...
Йохан крепко зажмурился и слегка покачал головой. Затем, потерев переносицу, заговорил:
— Помощница Рудбекия, вы сегодня после работы идёте на банкет?
— Что? На банкет?
— Сегодня вы почему-то выглядите иначе.
— Ах.
Рудбекия мягко улыбнулась и сделала шаг ближе. Её аромат коснулся его носа. Йохан невольно вдохнул. Запах тонко отличался от привычного.
Сегодня он казался сильнее и проникал глубже.
— Неужели вы почувствовали ко мне влечение?
— ...
Когда Йохан отвернул голову, не ответив, Рудбекия тихо рассмеялась.
— Хе-хе, значит, да. Это естественно. Сегодня особый день, к которому я подготовилась.
Дело было не в том, что у него не было устойчивости к женщинам. Скольких дворянских леди он повидал прежде? Но они вызывали у него только неудобство. В них чувствовалась жадность.
Однако чувства Рудбекии отличались от жадности. Она искренне любила его. И у Йохана тоже были похожие чувства.
Защитный механизм, выстроенный опытом, будто исчез.
— ... Я бы предпочёл, чтобы ты меня не дразнила.
— Простите. Просто я вижу, что вы обо мне думаете, министр.
Рудбекия озорно улыбнулась и тихо рассмеялась. Она чувствовала, как взгляд Йохана снова и снова скользит по ней. Ей это не было неприятно. Нет, если честно, ей это нравилось.
— ... Давай сосредоточимся на работе.
— Да~.
Йохан и Рудбекия посетили разные отделы.
В Управлении очищения, как ни удивительно, было немало отделов. От разведывательных подразделений, занимавшихся расследованиями, до архивов, где работали исследователи и управляющие, хорошо знавшие Магулы, и так далее.
Первым местом, куда они пришли, стал отдел стратегии, сосредоточенный на планировании штурмов Магулов.
— Ах, министр. Вы обходите отделы?
— Верно. Как продвигается подготовка к штурму?
— Сейчас мы закупаем последние магические инструменты и артефакты.
Для штурма Магула требовались разные артефакты и магические инструменты. Ведь никогда не знаешь, что может случиться внутри.
Более того, поскольку им предстояло отправиться в северный регион, где холод был обычным делом, и, возможно, несколько дней оставаться в снежных горах, тщательная подготовка была необходима.
Хотя и в другие разы подготовка никогда не была небрежной.
— Согревающих магических инструментов хватит?
— Мы закупаем их, но всё ещё немного не хватает.
— Это потому, что башня магов нормально не работает.
— Да, верно.
Большинство магических инструментов в обращении, можно сказать, создавались в башне магов. Это было естественно, ведь люди с такими знаниями изначально и уходили в башню.
Разумеется, существовали отдельные маги, которые тоже их делали. В конце концов, исследования требовали много денег. Некоторые дворянские семьи тоже вели такой бизнес. Но по количеству они не могли соперничать. По качеству тоже.
Йохан спросил:
— Насколько не хватает?
— Примерно 40 штук.
— ... Значит, хватает только на элитный отряд и второй отряд.
— Да, именно так.
В элитном отряде было 20 человек.
В обычном отряде — 9.
Но инструменты также требовались исследователям и магам обнаружения, так что количество было ужасно недостаточным.
— Хлопотно.
Йохан нахмурился и погладил подбородок. Он не ожидал, что убийство владыки башни магов скажется таким образом. Но сожалений не было. Тот, кто должен был умереть, умер — вот и всё.
— Даже для тех, кто умеет использовать согревающую магию, это станет проблемой.
— Да. Эта операция будет весьма изнурительной.
В и без того холодную погоду подниматься в снежные горы, непрерывно расходуя магическую силу, было тем, чего следовало избегать. Так они не смогут подготовиться к неожиданным ситуациям.
— Пока понял. Постарайтесь закупить как можно больше, а если не получится, мы сократим число людей, поднимающихся на гору. Возможно, меньшая группа будет лучше.
Глава отдела стратегии кивнул, сразу поняв слова Йохана.
— Лучше сначала создать передовую базу, а затем подняться после завершения расследования.
— Верно. Нам нужно лишь найти разлом Магула и быстро разобраться с ним.
— Да, понял. Тогда я изменю направление подготовки и всё устрою.
— Рассчитываю на вас.
На этом визит в отдел стратегии завершился.
Йохан покинул отдел, коротко попрощавшись.
— Даже если подготовка идёт гладко, в мелочах всё равно есть проблемы.
Рудбекия надула губы. Йохан пожал плечами и ответил:
— Это потому, что башня магов сломана.
Это был ожидаемый результат с того момента, как владыка башни магов умер. Всё-таки башня магов играла в этом мире множество ролей.
— Ну, серьёзных проблем быть не должно. Не переживай.
— Хм, потому что здесь вы, министр?
— ... Можно сказать и так.
Йохан ответил неловко. Он намеренно избегал таких слов, а она специально на них указала.
— Давай пока сосредоточимся на работе.
— Да~.
Они продолжили посещать другие отделы и слушать доклады о ходе подготовки. Судя по услышанному, всё было подготовлено хорошо, если не считать закупки магических инструментов в отделе стратегии.
Однако оставалась 1 проблема.
— Та снежная гора не была исследована. Точнее, её невозможно было исследовать.
Глава отдела расследований продолжил:
— Стоит немного подняться, как холод становится слишком сильным, а число чудовищ ненормально возрастает. Словно вся гора пытается что-то защитить.
— Хм.
Йохан нахмурился и погладил подбородок. Этим «чем-то», скорее всего, был разлом Магула. Но чтобы под влиянием оказалась вся гора? О таком он никогда прежде не слышал.
Впрочем, поскольку о Магулах известно не так уж много, ожидать можно было любую среду.
— Мне придётся увидеть подробности самому.
— Да, у нас есть ограничения при входе.
— Хорошо, пока понял.
Йохан кивнул и покинул отдел расследований.
На этом обход отделов завершился.
Посмотрев на карманные часы, пока они с Рудбекией шли по коридору, он увидел, что сейчас 3 часа дня. До конца рабочего дня было ещё рано, но—
— Сегодняшняя работа закончена.
— Да. Теперь остаётся только ждать, пока всё подготовят.
Она была права. Начальству больше нечего было делать. Остальное зависело от подчинённых.
— Вы сейчас уходите с работы?
— Думаю об этом.
Йохан слегка улыбнулся. Уйти одному было немного совестно и неловко перед теми, кто оставался, но так им будет удобнее. Обычно люди чувствуют себя неловко, когда рядом начальство.
Возможно, будет лучше поскорее освободить место и дать им расслабиться.
— Хм, тогда я тоже ухожу?
— Похоже на то. У помощницы Рудбекии тоже больше нет работы.
— Хе-хе.
Рудбекия ярко улыбнулась и шагнула вперёд. Затем, встав перед Йоханом, слегка склонила голову. Её шуршащие светлые волосы стекли в сторону.
— Тогда уделите мне сегодня немного времени.
— Времени?
Йохан склонил голову.
— Да. Я прошу вас сходить со мной на свидание.
— Свидание...
И правда, в День Луны у него не было назначено встреч. Франсия тоже находилась на завершающем этапе службы и готовила разные вещи.
Руделла ждала, но он слышал, что в последнее время она в это время рисует ради удовольствия, так что лучше было не мешать. Это было новое увлечение, которое она только недавно нашла.
Разумеется, Руделла обрадовалась бы, если бы он внезапно навестил её.
— Давай.
— Ваха!
Когда Йохан согласился, Рудбекия широко улыбнулась и прижала оба кулака к груди. Её сияющее, радостное выражение было умилительным.
— Тогда мне сразу подготовиться?
— Уже? У тебя где-то бронь?
— Нет? Брони нет, но место я уже выбрала.
— Нам нужно ехать далеко?
— Не совсем. А что касается того, куда мы пойдём—
Рудбекия посмотрела на Йохана и медленно улыбнулась. Уголки её губ слегка приподнялись. В зелёных глазах смешались ожидание и озорство.
— Пойдём ко мне домой.

Комментарии

Загрузка...