Последовало долгое молчание.
Неизвестная тишина растянулась надолго.
Эрис низко опустила голову. Зрение расплылось, а мысли стали пустыми. Каким-то образом она сказала это порывисто. Ей было страшно, какой ответ последует.
Конечно, солгать, будто она не надеялась, было бы невозможно, но если подумать спокойно, она явно поспешила. Зная о многожёнстве, она просила дать шанс и ей тоже?
«Что ты творишь, Эрис, глупая!»
Её плечи слегка дрожали. Она прикусила нижнюю губу. Собственная глупость больно резала изнутри. Она поступила на одних эмоциях, без капли рассудка.
Хотя много ли людей способны рассуждать здраво перед тем, кто им нравится...
— Эрис.
В этот миг Йохан открыл рот. Он снова взял приборы и начал резать стейк из рёбрышек ягнёнка.
— ... Сначала я хочу поблагодарить тебя за честность. В конце концов, ты показала мне свои добрые чувства.
Эрис сжала кулаки. Пусть она и была неловкой, но понимала: этот разговор движется к отказу.
— Но, боюсь, я не могу ответить на твои чувства. Мне правда жаль.
— ... Могу я спросить почему?
Она медленно подняла голову. Серые глаза Эрис посмотрели на Йохана. С бесстрастным, но почему-то горьким лицом он отправил в рот немного жареных овощей.
— Не потому, что ты мне не нравишься, Эрис. Вообще-то мне нравятся такие прямые и прилежные люди, как ты.
Йохан продолжил говорить, мягко вытирая рот салфеткой.
— Причина во мне. У меня уже много возлюбленных.
У него уже было 3 возлюбленные.
Франсия, Руделла и Рудбекия.
Возможно, однажды он примет и Лариану.
— Но моё время ограничено. Значит, я неизбежно начну кем-то пренебрегать. Поэтому мне трудно дать положительный ответ на твоё предложение.
Если к ним присоединится ещё и Эрис, правильно разделять любовь может стать тяжело. Равновесие и распределение всегда сложны. Кто-нибудь обязательно почувствует себя обделённой.
Если постараться, он смог бы.
Но уверенности у него не было.
— ... Разве невозможно встречаться хотя бы иногда?
Спросила Эрис слегка дрожащим голосом. Её глаза увлажнились.
— Я не буду против, даже если вы будете смотреть на меня только тогда, когда захотите, начальник. Если я смогу просто жить рядом с вами...
Она с трудом старалась удержать дрожащий голос ровным.
— ... Не знаю.
Но Йохан покачал головой.
— Отношения, которые требуют чьей-то жертвы, неизбежно ведут к обиде. Я не говорю, что ты обязательно почувствуешь это, но это может вызвать разлад.
Человеческое сердце меняется в зависимости от обстоятельств. Сейчас она может говорить так, но кто знает, что почувствует потом.
— ...
Эрис снова низко опустила голову. Сжатые кулаки дрожали. Эмоции поднялись наружу, и слёзы грозили пролиться. Но она глубоко вдохнула и с силой подавила их.
Глядя на неё, он почувствовал, как сердце дрогнуло.
«... Вот именно поэтому я пытался избегать такой ситуации».
Дело было не только в страхе разрушить отношения начальника и подчинённой, которые они выстроили. Этот отказ, в какой бы форме он ни прозвучал, неизбежно ранил бы Эрис.
Йохан выдохнул так тихо, что Эрис не заметила, и посмотрел на неё. Она всё ещё не могла поднять голову.
— Что ж... если пройдёт время, а ты всё равно не сможешь отпустить свои чувства, мы можем начать с того, чтобы сократить расстояние между нами. Думаю, мне тоже нужно время.
Тихо сказал Йохан. Он не давал ложной надежды, как человек, который держит другого на привязи. И не говорил из жалости то, чего сам не хотел.
Поскольку у него тоже были чувства к Эрис, он имел в виду предложение сперва лучше узнать друг друга.
— ... Это правда?
Эрис подняла на Йохана широко раскрытые глаза. Йохан кивнул.
— Да. Со временем многое может измениться. В конце концов, ты знаешь меня только как начальника, верно?
Затем он неловко улыбнулся.
— Это, конечно, правда... но мои чувства не изменятся.
— ... Скажи мне это позже. Когда пройдёт время, а твоё сердце останется прежним.
— Да.
Эрис застенчиво улыбнулась. Её глаза всё ещё были влажными, но губы сложились в улыбку.
Йохан снова обратил внимание на еду. Затем медленно выдохнул.
В голове было сложно.
Но вывод уже был сделан.
«Я сказал, что ясно определюсь со своим отношением».
Он просто будет делать то, что хочет.
* * *
Вернувшись в резиденцию, Йохан умылся и сразу лёг на кровать. Провалившись в мягкий матрас, он вздохнул от усталости, которая мягко накрыла его.
— Фух.
Возможно, потому что он слишком много думал, душевные силы оказались немного истощены. Такого не случалось даже в дни, когда он использовал магию. Похоже, это всё же были разные вещи.
— Что-то случилось?
Франсия, читавшая книгу рядом, спросила, когда Йохан бессильно растянулся на кровати.
— Просто в последнее время много думаю.
— О чём?
— Ничего важного. Расскажу, когда придёт время.
— Теперь мне стало ещё любопытнее.
Франсия тихо рассмеялась.
Йохан осторожно продолжил разговор.
— Эм, что бы ты подумала, если бы здесь стало больше возлюбленных?
— Здесь? Больше 3?
— Пожалуй...?
Франсия сузила глаза и пристально посмотрела на Йохана. От её острого, холодного взгляда по его спине пробежал озноб.
Возможно, это был неправильный вопрос.
Если подумать, очевидно неправильный.
Но вскоре Франсия тихо рассмеялась.
— Ну... если Йохан захочет привести кого-то ещё, я тебя не остановлю. Но если твои чувства ко мне изменятся или если любви, которая достаётся мне, станет меньше, тогда разговор будет другим.
С 2 людьми это может быть незаметно, но однажды равновесие пошатнётся. В конце концов, Йохан всё ещё человек, всё ещё мужчина.
— Такого не случится. Ты всегда будешь моей первой, Франсия. Я сейчас здесь именно благодаря тебе.
Йохан легко улыбнулся. Без Франсии его могли бы просто продать в политический брак, не говоря уже о нескольких жёнах. Тогда у него не было способностей.
Из-за неё он старался, а благодаря стараниям смог добраться до этого положения. Без Франсии он всё ещё стоял бы на прежнем месте.
— Что ж, я доверюсь тебе, потому что это ты. До сих пор ты был именно таким.
Франсия мягко улыбнулась. Похоже, ответ оказался идеальным.
— Значит, кто-то ещё признался тебе в чувствах.
— ...
— Кто?
Она, как всегда, была проницательна. Что ж, ничего не поделать. У Франсии всегда хорошо работала женская интуиция.
— Эм, подчинённая из Управления очищения.
— Подчинённая? Ты имеешь в виду Эрис Хайлендер, особого рыцаря?
— Ты хорошо её знаешь.
— Я видела её каждый раз, когда мы отправлялись на экспедиции.
Глаза Франсии сузились.
— И я знала, что взгляд этой женщины на Йохана был не обычным.
Она уже знала, что Эрис Хайлендер испытывает к Йохану не просто дружеские чувства. Любой бы заметил. Настолько это было очевидно.
— Понятно...
— А кто ещё?
— ... Принцесса Лариана.
— Эта женщина всё ещё не сдалась?
Красивые брови Франсии нахмурились. С принцессой Ларианой она ладила плохо. Они уже резко столкнулись раньше, и Франсии не нравилось, что Лариана смотрела на Йохана как на вещь, которой можно обладать.
Йохан неловко кивнул.
— Когда она призналась мне в чувствах, показалось, что она немного изменилась...
— Вздох, её характер никуда не делся.
Франсия опёрлась подбородком о стол. В её голосе чувствовалась усталость.
— И что ты им сказал?
— Я отказал. Но они сказали, что не могут отказаться от чувств, поэтому я сказал им взять больше времени и разобраться в себе.
— Хм...
— А если они всё равно не смогут разобраться, я сказал, что сам приду к ним.
Тук.
Франсия полностью закрыла новеллу, которую читала. Она положила её на стол и села рядом с лежащим Йоханом.
— Похоже, Йохан считает, что принцесса Лариана сильно изменилась. Раз дал такой ответ.
— Она определённо изменилась по сравнению с прежней. Той характерной заносчивости уже не было.
— Хм...
Впечатление Франсии о Лариане всё ещё оставалось плохим. Это было неизбежно, ведь после того приёма они больше не встречались.
— Ну, если Йохана это устраивает, то и меня тоже. В конце концов, я всегда буду твоей первой.
— Тебя правда это устраивает?
— Конечно, мне немного грустно. Но я не думаю, что ещё 1 или 2 человека что-то изменят.
Франсия мягко улыбнулась и взяла его за руку. Их пальцы переплелись. Она доверяла Йохану. Она знала, что он не из тех, кто станет выделять кого-то и пренебрегать ею.
— Но разве эти люди не странные? В обществе Йохан вот-вот женится на мне.
— Они обе знают о многожёнстве.
Глаза Франсии удивлённо расширились.
— Что? Они знают? Как...?
— Это долгая история, но...
Йохан нежно погладил тонкие пальцы Франсии и продолжил:
— Принцесса Лариана использовала Особые силы, чтобы расследовать меня, а Эрис сделала вывод по нашему с тобой разговору во время миссии по казни бывшего наследного принца.
Они были грозными людьми.
— Небеса милостивые...
Даже Франсия почувствовала холодок. Эрис могла догадаться, потому что Франсия дала ей намёк, но Лариана?
— У принцессы Ларианы определённо проблемы.
— Я тоже так думаю.
Она даже использовала Особые силы империи для расследования. Тогда Йохан тоже счёл Лариану безумной. Хотя сейчас, будем надеяться, это уже не так.
— В общем... я хочу сказать, что меня это устраивает. Конечно, больше слишком многих не надо. Ты ведь пообещал моему отцу? Что после этого больше никого не будет.
— Ах.
Если подумать, он и правда пообещал герцогу. Йохан тихо вздохнул. Он уже собирался нарушить обещание, не прошло и года.
— ... Время покажет. Пока что это всё ещё отложено.
— Хе-хе, верно.
Франсия полностью легла и уткнулась лицом в грудь Йохана. Под мягкий звук его сердцебиения её тело расслабилось.
— Йохан, до моего ухода из Королевской канцелярии осталось немного.
— Верно. 2 месяца?
— Полтора месяца.
— Скоро.
Йохан погладил мягкие волосы Франсии. На ощупь они были гладкими.
— Да. Поэтому...
Франсия подняла взгляд на Йохана.
— Давай теперь без предохранения. Хорошо?
Разумеется, он это приветствовал.
— Думаю, больше нет смысла сдерживаться.
— Вот как? Хе-хе-хе...
Франсия озорно улыбнулась и начала раздевать Йохана.

Комментарии

Загрузка...