Некогда бесплодная пустошь плато Крамель теперь была совершенно пуста, и не осталось ничего, кроме следов уничтожения.
Это было естественно, ведь её захватил взрыв «Разрухи, раскалывающей небо».
Сила ничто, стирающая само существование, созданная смешением излучения, поглощения и искажения пространства.
«И из-за этого я теперь валяюсь здесь».
Он лежал плашмя на земле. Живой. И всё же собственное тело казалось странно чужим. Усталость давила так тяжело, что он не мог пошевелить даже пальцем.
Даже дышать было трудно. Когда он попытался, как обычно, притянуть ману, чтобы исцелить себя, боль сжала сердце так, будто его выжимали досуха.
«Ха, полностью выжат».
Он издал натужный, пустой смешок.
Ничего не поделаешь.
Какая бы это ни была его собственная магическая сила, мощи хватило, чтобы разрушить ментальное пространство изнутри. Было бы жадностью ожидать, что после прямого попадания он останется в порядке.
По сути, это была саморазрушительная стратегия.
«И всё же это было лучшее решение из возможных».
Пусть безрассудное, он не жалел. Без этого выбора битва продолжилась бы, и в итоге он проиграл бы из-за истощения разума.
Рейн Адриче был магом-трансцендентом, который долгие годы правил как владыка башни магов. Он прожил дольше Йохана и, в отличие от Йохана, освоившего лишь одно направление, обладал глубокими познаниями в магии.
Затяжная битва против такого противника была бы глупостью. Только после того как мужчина получил критические ранения, Йохан смог сражаться с ним на более-менее равных.
Более того, противник был куда привычнее к раскрытию ментального пространства, так что затянувшаяся битва закончилась бы поражением.
«Всё вышло хорошо».
Йохан глубоко вздохнул с закрытыми глазами. Всё тело, ещё недавно окружённое напряжением и тревогой, теперь чувствовало только облегчение.
Топ-топ-топ-топ-топ—!
Тем временем земля под его спиной начала вибрировать. Наверное, прибыли те, кто наблюдал снаружи области с помощью магии обнаружения. Издалека приближался звук копыт.
Особые силы, Королевская канцелярия, рыцари-хранители...
В воздухе развевались флаги разных учреждений. Но все они принадлежали одному целому.
Империи Логино.
— Министр Лахарт!
Командир Особых сил одним рывком бросился к нему. Как и подобает элитному рыцарю, физические способности у него были выдающиеся.
— Вы в порядке?!
— ... У меня едва хватает сил говорить.
— Я немедленно соберу целителей!
Пока командир отдавал распоряжения разным служащим и целителям, Йохан расслабился и обмяк.
Мы победили.
— Йохан...?
Когда он лежал со слабой улыбкой, до него донёсся знакомый голос. Открыв глаза, он увидел Франсию, которая моргала большими глазами и смотрела на него сверху вниз.
— Франсия.
Йохан мягко улыбнулся.
— Йохан...!
Франсия проглотила слёзы, которые, казалось, вот-вот вырвутся наружу, и одним шагом бросилась к нему. Затем рухнула ему в объятия.
— Ик, Йохан...!
Она изо всех сил обвила его руками и наконец выпустила эмоции, которые всё это время подавляла.
— Спасибо, правда. Спасибо тебе огромное...
— Это ведь была моя обязанность, разве нет?
— Ик, всё равно. Прости, что попросила тебя сделать такую опасную вещь...
— Ха-ха.
Она явно старалась сдержать слёзы, но в конце концов они прорвались. Йохан нежно погладил её по голове. Мягко и тепло.
Только тогда Франсия по-настоящему поняла, что Йохан жив.
— Теперь всё будет хорошо. Больше ни один глупец не посмеет нас беспокоить.
Сказал Йохан.
4 главных мужских героя погибли. Это было весьма обнадёживающе. Больше не осталось врагов, которых нужно было опасаться.
— Так что перестань плакать, и давай готовиться к возвращению. Нам ведь нужно увидеть герцога, когда он очнётся?
— ... Верно.
Франсия посмотрела на Йохана со слезливой улыбкой.
— Спасибо, правда.
Под небом, с которого лился солнечный свет,
она улыбнулась ещё глубже.
* * *
На обратном пути в империю.
Йохан неторопливо отдыхал в отдельной карете. Разумеется, он не делал ничего нарушающего этикет, вроде того чтобы вытянуть ноги и лечь.
Возможно, именно поэтому его израненные тело и разум восстановились достаточно, чтобы он мог стоять. И всё же он оставался довольно слабым.
— ... Вы в порядке, министр Лахарт?
Спросила женщина снаружи, у окна. Естественно, её лица он не узнавал, но что-то казалось странно неуместным. Может, она выглядела слишком молодой? Йохан с любопытством склонил голову.
— Я в порядке... Ваше имя?
— Астрея Рихайнд. Начальница Первой королевской канцелярии.
Глаза Йохана на мгновение расширились. Ей было немного за 20, а она уже стала начальницей Первой королевской канцелярии и, как говорили, недавно привлекала внимание империи как многообещающий талант. Но он не представлял, что это будет женщина.
— Прошу прощения, что не узнал вас, начальница Астрея.
— Пожалуйста, обращайтесь ко мне проще. В конце концов, вы министр. И к тому же герой континента.
Хотя она и сказала обращаться проще, сделать это было не так легко. Астрея была старше его.
«... Если подумать, я и правда довольно нелепый».
Ему едва исполнилось 22, но он уже достиг сферы трансценденции, обладал уникальной способностью закрывать Магулы и победил сильнейшего мага континента, владыку башни магов.
Наверное, прямо как главный герой в новелле?
Следуя этой мысли, Йохан вдруг моргнул.
«Ах, наверное, теперь я и есть главный герой».
С учётом его действий до сих пор и связи с Франсией, находившейся в центре событий этого мира, мужской главный герой, должно быть, сменился. А первоначальные мужские герои превратились в чистых злодеев.
— ... Вам, возможно, всё ещё нехорошо?
Когда Йохан рассеянно замолчал, Астрея спросила с тревогой в голосе.
— Нет, просто немного голова путается.
— У вас ничего не болит?
— Нет, всё в порядке.
— Какое облегчение.
Цок-цок...
Пока карета медленно двигалась, чтобы дать ему отдохнуть, Астрея продолжила разговор с интересом.
— У вас есть секрет?
— Секрет?
Астрея тихонько кашлянула, прочистив горло, огляделась, чтобы убедиться, что никто не слушает, и негромко прошептала:
— Я имею в виду секрет того, как стать таким сильным, как вы, министр.
— ...
Этого даже он сам не знал. Откуда ему знать? Он лишь понимал, что родился с большим запасом магической силы и талантом к магии, но кто мог предсказать, что он станет таким?
Высокая чистота его магической силы могла быть связана с Франсией. В конце концов, она обладала свойством очищения. Наверняка она как-то на него повлияла.
Однако прямо отвечать не было причин. Это касалось Франсии. К тому же необходимости не было.
— Ну... если честно, я и сам толком не знаю. Просто так получилось.
— Просто получилось...?
— Да. Вы ведь знаете, верно? Я случайно обнаружил способность восстанавливать разломы Магулов.
Если бы не война с Санбурком, узнал бы он об этом вообще? В истории не бывает «если», но, скорее всего, нет.
— ... Понимаю...
Астрея низко опустила голову. Её разочарование было очевидным. Она искала подсказки, как стать сильнее?
Йохан решил больше ничего не говорить. Обмен любезностями ничего не изменит. И он не хотел самонадеянно чему-то её учить.
— Простите, что задаю такие странные вопросы, когда вам наверняка тяжело.
— Ничего. На вашем месте мне тоже было бы любопытно.
— Ха-ха...
Астрея неловко рассмеялась и вежливо поклонилась.
— Тогда хорошо отдохните.
— Да.
Колёса кареты катились дальше.
— ...
Хотя расстояние стало слишком большим для продолжения разговора, Астрея всё ещё поглядывала на карету Йохана.
Интерес переполнял её. Это не было чувством между мужчиной и женщиной. Это было любопытство. Ей нестерпимо хотелось узнать о нём больше. Как он мог совершать такие подвиги?
Такое любопытство естественно превращалось в интерес к самому человеку. Астрея не была исключением. Ей был любопытен Йохан Лахарт.
О чём он думает?
Как проводит свои дни?
Внезапно лицо Астреи застыло.
«... Это неприлично?»
Она ни в коем случае не должна испытывать к нему чувства мужчины и женщины. В конце концов, он обручён с принцессой Перваш. Но даже если она сама этого не чувствует, другие могут увидеть иначе.
«Нужно быть осторожнее».
Астрея насильно отвела взгляд. Хотя ей хотелось поговорить с Йоханом Лахартом ещё, она должна была подавить интерес. Если копнуть глубже, это может выглядеть подозрительно.
* * *
Йохан Лахарт вернулся с победой.
Получив эту новость, империя погрузилась в праздничное настроение.
Имперская столица гудела от жара победы. Вдоль главных улиц сверкали фонари, в воздухе разносились крики торговцев и выступления музыкантов.
На площади выступали танцоры, а когда проходили процессии, звучали возгласы, и лепестки цветов разлетались вокруг. В ночном небе распускались магические фейерверки, а кубки с вином и смех лились через край.
И затем.
— Ва-а-а!
— Да здравствует герцог Лахарт!!
— Ура!!
Люди приветствовали Йохана, вернувшегося с победой. У всех были свежие, воодушевлённые улыбки без следа тревоги.
Йохан, ехавший в карете в самом центре всего этого, усмехнулся.
«Они так счастливы».
Враг напал на Имперскую столицу, усилив тревогу, а позже через официальное заявление намекнул на возможность войны. Такой страх и беспокойство наверняка глубоко засели в их сердцах.
Именно поэтому теперь они так восторгались.
Йохан небрежно махнул рукой в сторону окна.
— Ва-а-а!!
— Герцог Лахарт!!
— Вы такой красивый!!
— Герой!!
Герой.
Это слово зацепилось за слух.
Возгласы, жесты, приветствия. Всё хлынуло разом.
Быть признанным и встреченным другими всегда приятно. Разумеется, он не стремился к этому. Владыка башни магов был человеком, который заслуживал смерти и должен был умереть.
Тем временем они прибыли ко входу во дворец. Йохан поднялся с места одеревеневшим телом и вышел из кареты.
Когда он появился, рыцари в золотых доспехах и представители имперских учреждений вышли вперёд, чтобы встретить его.
— Салют министру Лахарту!
— Салют!
Тысяча мечей одновременно блеснула. Серебряные длинные мечи указали в небо, а затем разом вонзились в землю.
Бум—!
Земля содрогнулась.
У входа во дворец стоял наследный принц Декарт Логино вместе с министрами, канцлером и другими чиновниками. Все пришли отпраздновать победу Йохана.
Их взгляды были прикованы только к одному человеку.
К Йохану.
— Его Величество ожидает вас, министр Лахарт.
Декарт улыбнулся, стоя перед ним. Йохан кивнул.
— Пойдём.
Пришло время встретиться с императором как сильнейший воин континента и вновь герой империи.

Комментарии

Загрузка...