— Э-это...!
Маг широко раскрыл глаза, глядя на тени, хлынувшие волнами. Святой Йохан открыл ментальное пространство. Как? Он ведь должен был быть в ужасном состоянии!
— Нужно сбежать...
Он поспешно попытался двинуть ногами, но лишь топтался на месте. Это означало, что он уже оказался внутри владения. Маг посмотрел на Йохана в центре с лицом, из которого ушла вся кровь.
— ...
Йохан смотрел на мага выпученными глазами. От него ощущалась лишь ярость. Даже будучи поражён отравлением Магула, которое должно было исказить его ману, он не дрогнул. Его духовная сила была пугающей.
Ш-ш-ш—!
В конце концов пещеру полностью поглотили тени.
В темноте, где не было видно даже на 1 дюйм перед собой, исчезли все телесные ощущения. На мгновение магу показалось, будто душа покинула тело. Настолько чуждым было это чувство.
Нужно выбраться. Приняв это решение, маг протянул руку в пустоту. Ни одно заклинание не сработало. Потому что это пространство блокировало всю энергию Магула.
«Проклятье!»
Это означало, что для колдовства придётся использовать жизненную силу, а даже для него это было тяжёлой ценой.
Если он умрёт первым, то не сможет вознести молитву Королю Смерти!
Гу-гу-гу-гу—!
Именно тогда это произошло. Земля под его ногами исказилась, и пришла огромная вибрация. Небо посветлело, а в его центре появилось гигантское колесо.
Маг пустым взглядом посмотрел в небо. Прекрасное зрелище — и одновременно пейзаж крайнего ужаса. От него исходила подавляющая сила.
Достаточная, чтобы поколебать даже его, идущего путём отрицания...!
— Бездонное видение.
В этот миг раздался голос Йохана.
Гу-гу-гун—!
Колесо повернулось.
И внезапно земля провалилась. Маг понял, что его ноги больше не касаются пола. Он падал.
— Что...!
Гравитация исказилась. Его тело, его душа — всё излилось из пустоты к земле. Зрение вспыхнуло чёрным.
— Ч-что это такое...?!
Гигантское колесо медленно вращалось. В самом его центре что-то пробуждалось.
Тук.
И в тот миг, когда колесо остановилось, пространство исказилось. Ощущения скрутились. Внезапно стало трудно дышать и почти невозможно сохранять равновесие. Он едва удерживал сознание.
— Кхак!
Не выдержав этого чуждого чувства, маг рухнул на землю. Он не мог пошевелить телом. Точнее, казалось, будто он забыл, как двигаться.
Маг с трудом поднял взгляд, пока его чувства были искажены. Перед ним стоял Святой Йохан, истекая кровью.
— Ах...
Это было его последнее мгновение.
* * *
Йохан обнял потерявшую сознание Рудбекию.
Рудбекия всё ещё была обмякшей, но, к счастью, её дыхание и пульс возвращались в норму. Всё благодаря тому, что Йохан оттеснил Магул и очистил ману вокруг неё.
— Ха... ха...
Держа её на руках, Йохан глубоко дышал и поднимал ману. Раз уж он и так загнал себя до предела, он собирался выбраться отсюда до того, как потеряет сознание.
Вжух—!
Магическая сила закружилась, поднимая порыв ветра. Хотя казалось, что тело вот-вот разорвётся, а сознание отдаляется, он отчаянно терпел. Если он потеряет сознание здесь, они оба умрут.
Бах—!
Йохан пробил дыру в потолке сферой искажения и взлетел вверх. Грохот! Земля легко рассыпалась, открывая пространство. Он протиснулся в зазор.
Из носа потекла кровь. Из-за тяжёлых внутренних повреждений от Магула кровь не переставала течь и изо рта. В тело хлынула крайняя боль, но концентрация не дрогнула.
Бах!
Он поднялся выше, пробивая всю толщу земли. Благодаря восстановленному разлому с неба падал солнечный свет.
Он огляделся, не теряя бдительности. К счастью, чудовищ не было. Похоже, остальные служащие хорошо справились с зачисткой.
— Хук...!
Облегчённо выдохнув, Йохан согнулся и выпустил глубокий вдох. Рот наполнил запах крови и металлический привкус.
Но терять сознание ещё было нельзя.
Он снова обнял Рудбекию и двинул ногами. Если идти туда, где Магул истончался, он должен был выбраться из пещеры Магула.
Разумеется, быстро двигаться он не мог. Йохан едва стоял на ногах, да ещё и нёс потерявшую сознание Рудбекию.
Шорох.
Когда он продолжил идти, не останавливаясь, послышался хруст веток.
Йохан остановился и поднял восприятие вместе с магической силой. В процессе снова хлынула чудовищная боль, но он выдержал её, стиснув зубы.
— Крук! Крук!
Хозяевами звука оказались чудовища. 1 ранг. Кобольды, известные тем, что передвигаются стаями.
— Крурук...
Но даже кобольды не бросились вперёд сразу. Потому что энергия, которую они ощущали от Йохана, была необычной.
«Они сохраняют рассудок».
Большинство чудовищ в пещерах Магула впадали в безумие и не могли принимать разумные решения.
Но теперь разлом был закрыт. Когда Магул исчезал, они стали способны чувствовать страх.
Йохан направил на них кончики пальцев. Вспыхнула магическая сила и создала сферу излучения.
— Крук?!
Почувствовав зловещую магическую силу, кобольды отступили. Можно было бы разобраться с ними здесь, но Йохан направил вытянутую руку в небо.
И выстрелил.
Ква-а-анг—!
С яростным взрывом сфера излучения лопнула. Хотя мощности не хватало, этого было достаточно, чтобы напугать кобольдов.
— Крук! Крук!
Кобольды поспешно разбежались.
Йохан облегчённо вздохнул.
«Ещё 2 раза».
В нынешнем состоянии он мог выпустить точку разрыва ещё 2 раза. Ему нужно выбраться из пещеры Магула, прежде чем он исчерпает их все.
И всё же ситуация была не такой уж плохой. Выпустив точку разрыва высоко в небо, он заодно подал сигнал наружу.
К тому же, поскольку в небе произошёл большой взрыв, разумные чудовища не станут легко приближаться.
Йохан снова пошёл.
Он медленно продвигался вперёд тяжёлыми движениями.
Прошло около 30 минут.
— Мм...
Рудбекия пошевелилась.
Йохан тихо окликнул её:
— Рудбекия.
— Ах...
Рудбекия медленно открыла глаза и встретилась с Йоханом взглядом.
Его синие глаза были мутными. Лицо было бледным и покрытым кровью.
— В-вы в порядке?!
Рудбекия поспешно села. Её состояние тоже было не лучшим, и она пошатнулась, но не настолько сильно, как Йохан, поэтому сумела удержать равновесие.
— Я в порядке. А ты?
— Думаю, я тоже. Только немного устала.
— Хорошо. Тогда пока пойдём.
— Да...!
Йохан и Рудбекия медленно двинулись через лес.
Идти было трудно, но, к счастью, взрыв точки разрыва, выпущенной раньше, сработал и держал чудовищ на расстоянии.
— ... Простите, это из-за меня.
Внезапно извинилась Рудбекия. Йохан склонил голову и спросил:
— Почему ты извиняешься?
— Если бы я нормально заблокировала, этого бы не случилось...
Если бы она не закрыла его телом, а применила заклинание, то смогла бы противодействовать тому заклинанию. Рудбекия всё время чувствовала вину из-за своей ошибки.
— Я слышал, это была внезапная атака. Верно?
— Да...? Да.
— Тогда всё просто.
Йохан добавил:
— Уже то, что в такой срочной ситуации ты быстро приняла решение и двинулась, было достаточно хорошо.
Если не считать рыцарей сопровождения, привыкших защищать других, Рудбекия была магом, которого обычно защищали. В такой ситуации принять решение и действовать было нелегко.
— К тому же мы не знаем, смогла бы ты заблокировать его или нет. Это было заклинание, созданное из Магула. Я хочу сказать тебе, что твой выбор был лучшим и самым достойным.
Никто не знает, как всё сложится. Если бы похитили его, план Практиков магии удался бы. Он даже представить не мог, что могло бы случиться.
— Поэтому не нужно винить себя. Рудбекия, ты справилась достаточно хорошо.
С этими последними словами Йохан слегка улыбнулся.
— ...
Рудбекия прикусила губу и немного опустила голову.
— Спасибо, что сказали это.
— Я просто сказал правду.
Они продолжили свой тяжёлый путь, чтобы выбраться из леса. Иногда, когда начинала кружиться голова, они отдыхали, но недолго. Им нужно было выйти до наступления ночи.
Шаг. Шаг.
Между Йоханом и Рудбекией не было разговоров. Отчасти потому, что они устали, а отчасти потому, что сказать было особо нечего.
— ...
— ...
Однако в этой тишине смешивалась и неловкость.
Рудбекии было не по себе от неловкости и молчания между ней и Йоханом. Ей также не нравилось, что тем для разговора почти не было.
Она хотела, чтобы Йохан всегда чувствовал себя счастливым рядом с ней. Для этого нужна была энергия, но в нынешнем состоянии это было невозможно.
Как видно, они оба были истощены.
Более того, Йохана можно было считать тяжело раненным.
Пусть он и выглядел нормально, лицо было не просто бледным, а белым, а дыхание оставалось нестабильным.
По этой причине она не могла начать разговор...
Тишина продолжалась, пока Рудбекия не заговорила во время короткого отдыха. Она смогла заговорить, потому что состояние Йохана постепенно улучшалось.
— Эм, министр...?
— Говори.
Она теребила пальцы, осторожно оглядывалась по сторонам и аккуратно заговорила:
— Ну, на всякий случай уточню: моё признание раньше не считается...? Я сказала это только потому, что действительно думала, будто это конец...!
Разве это важно в такой ситуации? Пока Йохан смотрел на неё с ошеломлённым лицом, Рудбекия поспешно добавила:
— Р-разумеется, я говорила искренне...!
Она посмотрела на Йохана, то сжимая, то разжимая главную руку.
— Я сказала это, думая, что настал последний миг, верно...? Так что официально я ещё не признавалась...
И она сделала маленький вдох.
— Поэтому считайте сказанное тогда тренировкой. Я хочу... позже признаться как следует.
Хотя это было немного неуместно в нынешней ситуации, Рудбекия была серьёзна. Ей нужно было прояснить этот факт прежде, чем обсуждать что-то ещё.
— Я понял.
Йохан тихо рассмеялся и ответил.
— Но... вы ведь сказали, что ответите, когда мы вернёмся, верно?
— ... Сказал.
— Что вы собирались сказать...?
Хотя Рудбекия только что сказала, что это не считается и, по сути, ничего не было, ей было любопытно узнать его ответ. Что бы он сказал?
— Поскольку мы ещё не очень хорошо знаем друг друга, я собирался предложить провести ещё немного времени вместе. Потому что чувства могут измениться.
— ... Это отказ?
— Думаю, я оставил слишком много возможностей, чтобы это можно было назвать отказом. А когда я отказываю, то отказываю твёрдо.
Когда Йохан свежо улыбнулся, Рудбекия шевельнула губами и поспешно отвела взгляд.
— П-понятно?
— Да.
— ...
Снова повисла тишина.
Но это была уже не неловкость, а тишина, рожденная странной атмосферой, из-за которой было трудно говорить.
Затем глаза Рудбекии загорелись.
— Ах...! Кстати, это ведь не уменьшает мои шансы, правда?
— Я знаю.
Йохан снова тихо рассмеялся. Хотя она и была своевольной, её отчаянный вид казался довольно милым.
Пах—!
В этот момент.
В небе взорвалась магия.
— Пришёл сигнал.
Йохан поднялся. Судя по близкому расстоянию, если он подаст сигнал, они придут сразу.
— Похоже, служащие увидели мой сигнал.
— Вы подавали сигнал?
— Когда Рудбекия спала.
Йохан протянул ей руку.
Рудбекия посмотрела на эту руку.
Раненые кончики пальцев.
Ладонь, запачканная кровью.
И всё же прикосновение, которое казалось тёплым.
— Да...!
Она крепко схватила эту руку.
Так, словно больше никогда не отпустит.

Комментарии

Загрузка...