Глава 106

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Хиика Грегори.
Говорили, что уже в 6 лет он прочёл все канонические писания и наизусть выучил все 95 статей религиозной реформы.
Родившись в семье обычного рыбака, он рано был замечен благодаря своим выдающимся талантам и в детстве переведён в Великий кафедральный собор Столицы. Там, участвуя в диспутах с множеством богословов, он в 15 лет был рукоположен в священники, а ещё через 5 лет — в 20 — поднялся до сана апостола, став самым молодым кандидатом на Папский престол за всю историю.
После этого он накопил бесчисленные заслуги, которые навсегда вошли в имперские хроники: блестяще добился соглашения с Магическим обществом, давно враждовавшим с Церковью; направил к обращению Императора Балама Осборна, 25-го Императора; и впервые в истории Церкви проявил крупномасштабные исцеляющие чудеса.
В признание этих деяний около 100 лет назад его избрали Папой, и после этого он продолжал совершать новые достижения и чудеса одно за другим.
А затем, примерно 20 лет назад, он вывел новую «Святую Деву» из великой, легендарной родословной Империи. Когда Святая Дева приняла крещение и обрела божественную силу, Хиика полностью исчез из людских глаз.
— Эта девочка... исключительнее меня.
Сказав лишь это, Хиика исчез. Никто не посмел его разыскивать, и ни до кого не доходили вести.
С тех пор Церковь служила Святой Деве вместо пропавшего Его Святейшества, и так продолжалось до нынешнего дня.
Прошло около 20 лет.
— Жестокости врага, который уничтожит Левиен... я сейчас в тебе не вижу.
Хиика, которого все считали бесследно умершим или и вовсе вознёсшимся на небеса, теперь стоял перед Аиленой — живой и невредимый.
Он был в тех же одеждах, в которых ушёл из Церкви; переполняющая божественная сила и естественный ореол вокруг него никак не походили на следы долгих скитаний.
— В-вы...
Аилена не могла сомкнуть губ, глядя снизу вверх на лицо Хиики. Рост — выше большинства демонов. Добродушие, сочащееся между морщинами.
Ослепительный ореол и золотые одежды, отражающие его свет. Всё это легко лишало рассудка.
— Хиика Грегори... я слышала, вы умерли...
Если Аилену потряс сам факт его появления, то Повелитель Пламени, и без того знакомый с тем, что о нём говорили, смотрел на старика с откровенным подозрением.
Он даже не пытался скрыть настороженность и уже окружал себя мрачной магической силой, будто в любой миг был готов атаковать.
— Кто тебе это сказал?
Хиика чуть закатил глаза и, сутулясь, согнул спину.
— Пламенный Император... ну и невыносимо же самодовольное имя. Такие, кто живёт ради собственного величия, всегда одинаковы, да? Ни капли манер.
Цокнув языком, он окинул троих всё ещё недоверчивым взглядом и ухмыльнулся.
— Блаженны те, кто верует, не видев...
Пробормотав это, он медленно наклонился и вытянул длинную костлявую руку, положив ладонь на грудь Каберна, которого Аилена держала на руках.
— Даруй мне прикосновение света.
С хрипловатого голоса из его руки вырвалось огромное количество света. Ослепительное сияние мгновенно накрыло всё вокруг и втянулось в тело Каберна, протянувшись к кровоточащим обрубкам и начав собирать там мерцающий золотой контур.
...!
— Ч-что...?!
— Это...?
Изумлённые вскрики вырвались у всех троих. Свет, постепенно принимая форму, восстанавливал утраченные конечности.
Сияние заполняло очертания, затем понемногу исчезало с мест отсечения. Там, где свет гас, проступала светлая кожа — и вскоре всё вернулось целиком, до самых кончиков пальцев и до пальцев ног.
— Ч-что вы... что именно делаете...
Не сдержав потрясения, Аилена поспешно повернула голову.
— Хе-хе... ну как, теперь верите? Подозрительный народ.
Хиика озорно улыбнулся и распрямил неестественно сгорбленную спину.
— Где вы были всё это время? Почему вы внезапно исчезли?
Повелитель Пламени, теперь окончательно убедившийся, что перед ним действительно Хиика Грегори, тут же засыпал его вопросами. Хиика слегка скосил глаза, оглядел его — и вдруг ударил себя по голове посохом, возникшим будто из ниоткуда.
— Этот... я бы всё объяснил в своё время... чего так торопиться?
— Т-ты сумасшедший старикан! Ты вообще видишь, что происходит?! Не знаю, где ты пропадал и чем занимался, но разве Церковь и Его Святейшество не должны были помочь, когда это было нужно?!
— Ох, какой характер...
То ли он злился из-за удара по голове, то ли его и правда вывело из себя поведение Папы, похожее на прямое уклонение от обязанностей, но голос Повелителя Пламени, обычно раздражённый, сейчас звучал иначе.
— Даже если ты не мог предотвратить войну, ты обязан был предотвратить смерти. У тебя же более чем достаточно сил, чтобы это сделать! Разве нет?!
...
От внезапного всплеска гнева Повелителя Пламени Ку и Аилена рядом с ним растерялись ещё сильнее. По прожитым годам они могли быть старше — но старик перед ними не выглядел таким уж дряхлым.
И, к тому же, его положение было крайне высоким.
— Если рот у тебя есть, почему молчишь? Ты вообще знаешь, что происходило после твоего исчезновения?!
Повелитель Пламени продолжал давить на Хиику почти как на допросе.
— Э-эм... П-повелитель Пламени...
Аилена протянула руку, пытаясь остановить его, но...
— Да. Ты хорошо знаешь мои обязанности.
Хиика перебил её голосом, ставшим тяжёлым. Аилена застыла. Ку молча наблюдала.
...
Повелитель Пламени уставился на него, будто ждал оправданий. Под этим взглядом Хиика снова чуть приподнял уголок губ.
— Предотвратить не войну, а смерти...
Словно произнося часть заклинания, он пробормотал и поднял посох высоко над головой.
— Ты прав, юноша.
—Шааааа.
Тупой конец посоха засветился, а затем из него вырвался чисто-белый свет — такой яркий, что на него было невозможно смотреть.
— Угх...!
— Кх...!
...
Трое, не выдержав сияния, отвернулись, а Хиика, глядя на это, улыбнулся ещё довольнее.
— Шалюн!
Одно слово, произнесённое громко. Свет, отозвавшись, взмыл к небу и на самой кромке небосвода лопнул тихим «поп!», разойдясь во все стороны.
И вскоре на залитую кровью и дымом землю пролился платиновый дождь. Тела, которых касались эти капли, одно за другим окутывались светом.
И, как было с Каберном, солдаты, получившие этот свет, начали подниматься — один за другим.
— Э-это...
Аилена, ошарашенно оглядываясь на сияние вокруг, украдкой взглянула на Хиику, который всё ещё излучал свет.
Сила света. Совсем иная, чем магия — и по исходной точке, и по месту воздействия, и по самой природе.
Неописуемая мощь, которую называли божественной.
В отличие от магии, что использует жизненную силу, чтобы гасить жизнь, это была сила, что использует божественную энергию, чтобы взращивать жизнь.
— Божественная сила...
Такой магии не существовало в Мире Демонов. Аилена оцепенела, увидев подавляющую божественную мощь, которую даже у молодой Святой Девы она никогда не ощущала.
— Угх... у-у...
И в этот момент она почувствовала движение у ног.
— Ка-Каберн...! Вы... вы в сознании?!
Когда Каберн начал понемногу открывать глаза, Аилена поспешно поддержала его, помогая сесть.
— Ах... В-ваше сиятельство...
— В-вы меня узнаёте? Вы в порядке?!
— ...Г-где это...?
Каберн, будто смутно узнав Аилену, огляделся. И, словно убедившись, что это мир живых, а не загробье, облегчённо выдохнул и мягко привалился к ближайшему камню.
— Ч-что именно произошло? Как вы... как вы дошли до такого...?
— Ах...
На настойчивый вопрос Аилены Каберн на мгновение прижал ладонь ко лбу и сглотнул.
В памяти всплыл слишком свежий, слишком яркий эпизод.
Он посмотрел на тревожное лицо Аилены — и плотно сомкнул губы, будто не мог произнести ни слова.
— Ка-Каберн...? Вам плохо?
— Н-нет... я... я в порядке... просто... немного кружится...
— Не напрягайся, старик. Ты только что вернулся с того света.
— Вы...
Под бурчание Повелителя Пламени Каберн, никогда в жизни не имевший с ним дел, медленно моргнул и запоздало рассмотрел двух остальных.
— Х-Хиика...?
Он не мог оторвать взгляд от одного лица — слишком знакомого.
— Ох, вот и этот перестал соблюдать формальности... Эй, ты, я тебе друг, что ли? Как смеешь так запросто звать старшего по имени?
— Ах... п-простите...
— И вообще: раз ты знаешь все подробности, будешь дальше молчать и делать вид, что ничего не знаешь?
— Что...? Ч-что вы...
Каберн заметно растерялся от внезапного вопроса. Все взгляды разом устремились к нему.
— Ты своими глазами видел, что эту катастрофу нарисовал тот самый Герой, верно?
От спокойной фразы Хиики все вздрогнули.
— ...Ч-что вы такое говорите?
Среди них Аилена, потрясённая сильнее остальных, спросила дрожащим голосом.
— Похоже, Герои решили уничтожить континент... вот что я говорю.
Она только что услышала истину, в которую невозможно было поверить.

Комментарии

Загрузка...