Глава 80

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Рыцари, которые с запозданием осмотрели труп дракона, не могли сомкнуть ртов.
— Э-это... дракон...
— Он огромный.
— Он намного больше любых драконов, которых я видел...?
— Как он вообще победил его в одиночку...?
Хоть тот уже был мёртв, неостывшая кровь всё ещё источала давящее присутствие. Остальные рыцари держались на расстоянии, не смея приблизиться, и лишь Ханс с Каберном, которые в прошлом убивали драконов не раз, тщательно осматривали тушу.
— Не 500 лет... этому минимум 700–800, — произнёс Каберн, проверив многочисленные слои насечек на кончиках когтей. Драконы с возрастом становятся крупнее и сбрасывают когти, так что по отметинам на концах, как по годовым кольцам, можно примерно определить возраст.
Ханс, постукивая по ним, пристально разглядывал изящно изогнутые рога.
— И... это альфа-самец. То, как он двигался так быстро при таком размере, и то, что он специально вызвал на бой именно меня... интеллект был выдающийся. Его не то что не «вытолкнули» из брачных конкурсов — это тот тип, который мог бы без вопросов монополизировать всех самок.
— Хм... определённо...
Поскольку драконы выбирают пару по размеру, силе и эстетике рогов, этот явно был «верхушкой» среди элиты.
— Почему такая тварь...
— ...прилетела аж в такую глушь? — закончил за Каберна Ханс.
Опасных магических зверей вроде драконов на континенте Эрвин больше не существовало. «Опасных» — то есть крайне агрессивных и крупных, но после тысячелетий войн такие существа либо вымерли, либо мигрировали на другие континенты.
Драконов, почитаемых духовными зверями, порой ещё видели, но и эти сообщения полностью исчезли примерно 5 лет назад.
Ханс, задумчиво потирая подбородок, выдвинул несколько предположений.
— Может, из-за нехватки еды?
— Ближайший континент... где драконам, скорее всего, должно быть комфортно, — это континент Гайя... но, насколько я знаю, там лучше, чем здесь, и голод им не грозит. К тому же, если бы дело было в этом, драконов видели бы и в других регионах. А я понимаю так, что, кроме Лаархаса, сообщений не было.
— Тогда, может, он искал место, чтобы провести последние дни?
— Если так... наша территория слишком уж непримечательна, разве нет? И если бы он «заканчивал жизнь», то должен был бы умереть вместе с самкой... но и этого нет.
— Хм... тогда почему, чёрт возьми...
Это не укладывалось в голове. Как сказал Каберн, при таких характеристиках и размерах у дракона не было причин ступать в столь отдалённые земли.
Хотя город развивался, Лаархас всё ещё во многом оставался пустошью. А учитывая, что драконы предпочитают густую растительность, прохладный климат и обилие воды, это место было для них не иначе как ссылкой.
«Если только это не самец, изгнанный из брачной конкуренции...»
Иных причин не было. Кроме этой изначальной гипотезы не находилось ни одной, и всё же перед ними лежало существо, полностью разбившее то предположение.
«Не понимаю...»
Даже убив его, Ханс не мог избавиться от неприятного чувства.
— В любом случае... мы его поймали!
Пока выражение лица Ханса тяжело каменело от мыслей, которые не складывались в ясный ответ, Каберн подошёл, нарочно повысив голос.
— И всё же — победить такого впечатляющего зверя в одиночку... твои навыки вовсе не притупились, хоть ты и отдыхал какое-то время!
От щедрой похвалы, сказанной громко, Ханс без труда отпустил нарастающую тревогу.
— Если бы я мучился с таким существом, что стало бы с достоинством героя?
— Мой топор даже чешую не взял — просто отскочил, а твой меч, как и ожидалось, совсем другой!
— Этот был крепкий... но, в общем, всё решает мастерство.
Обычно он был скромен, но в охоте всегда был уверен, поэтому позволил себе немного похвастаться.
К тому же он не лгал. Силы всех 11 прежних героев теперь принадлежали ему.
Конечно, в бою он обычно скрывал силы предшественников, но порой, сталкиваясь с такими неожиданными противниками, как этот, приходилось выпускать часть этой мощи.
3-я. Серена, Герой Мечевых Ударов.
7-й. Мупето, Герой Единого Удара.
8-й. Рекс, Герой Молниеносной Скорости.
Сила каждого героя уже пропитала тело Ханса, но, согласно их титулам, они усиливали его врождённый потенциал.
Это было похоже на то, как в особых упражнениях задействуешь мышцы, которые обычно не используешь. Слишком сильный выпуск мощности разом перегружал тело.
«...Чувствую себя немного скованно».
И правда — накапливалась усталость.
Как ни впечатляло существо, стоило ли выпускать сразу 3 силы?
«...Что-то не так».
Сила ощущалась иначе, чем прежде.
Изначально должно было хватить одного Героя Мечевых Ударов... но почему-то эта мощь не проявилась как следует.
— А...
Сомневаясь, не старость ли тому причина, Ханс вдруг перевёл взгляд на свет, мерцавший на безымянном пальце правой руки.
Кольцо, испускавшее голубое сияние. Обручальное кольцо, которое также запечатывало силу владельца.
«Вот оно что...»
Неудивительно, что ощущения были не такими, как раньше. Ханс, подумавший было, что стареет, криво улыбнулся, глядя на очевидное доказательство.
— Так мы его не унесём... придётся разделать прямо здесь и забрать, верно?
— А, да... придётся.
Ханс, в голове которого всплыли 2 красных кольца, очнулся от слов Каберна и повернул голову.
— Раз уж ты практически в одиночку его уложил... голову стоит забрать тебе, Ханс.
— А, нет. Я обещал отдать её Уиттену.
— Что? То есть... ты не возьмёшь рога после того, как убил дракона?
— Нет, мне нужно было совсем другое...
От лёгкой улыбки Ханса и его ответа Каберн лишь моргнул в растерянности.
— Кровь уже достаточно стекла... чешуя должна размягчиться. Каберн, отруби голову.
— А, да... а что возьмёшь ты, Ханс?
Каберн, приняв топор, всё равно смотрел непонимающе. Ханс медленно подошёл к грудной клетке дракона и провёл ладонью по рёбрам.
— Я возьму... вот это!
Хрясь! По линии рёбер он раскрыл узкую щель. Не колеблясь, Ханс расширил её и по локоть нырнул внутрь.
Порывшись среди внутренностей, он вынырнул, держа что-то в руке. Он порвал плоть довольно сильно, но на фоне размеров туши это была лишь маленькая рана — внутренности не вывалились наружу.
— Фух!
Однако Ханс, засунувший верхнюю часть тела в эту узкую щель, был весь в крови. Вытирая липкую кровь с лица, он потёр то, что крепко сжимал, о одежду.
— Т-то это...
— Драконий амбрегрис. Раз уж это был чёрный дракон... я многого ожидал, и он носил в себе штуку даже крупнее, чем я предполагал.
Слишком большой, чтобы целиком уместиться даже в его крупной ладони. На вид — то ли камень, то ли какой-то корнеплод для помощи при голоде... это и был редчайший материал, называемый драконим амбрегрисом.
Этот маленький орган одновременно был желчным пузырём, сердцем, печенью и почкой дракона — по-настоящему главным органом, связанным со всеми остальными.
Орган, который выводит токсины, хранит магическую силу, резервирует и уплотняет энергию. Все жизненно важные функции дракона были заключены в этом небольшом камнеподобном объекте.
— А... но, Ханс, ты охотился за этим?
Драконий амбрегрис считался редчайшим материалом и исследовательским камнем у магов и продавался за баснословные деньги. Чем умнее и крупнее дракон, тем он ценнее — этот амбрегрис легко мог бы принести сумму, за которую можно купить особняк.
— Дело не в деньгах.
— Что...? Тогда зачем...
— У меня есть причины.
Так и не дав Каберну внятного объяснения, Ханс аккуратно убрал драконий амбрегрис в принесённый мешочек.
— Разделаем его.
Подойдя к Каберну, который стоял с топором в руках и явно «завис», Ханс вогнал нож в драконью челюсть.
-Швух!
— Угх...!
Пытаясь обойти меридианы, он случайно задел артерию, и остатки крови брызнули наружу.
К липкой крови на его теле добавилась новая влажность.
— Ханс, ты в порядке?
— А, да... ну... слишком давно я не разделывал туши — похоже, подрастерял хватку.
Он неловко улыбнулся и поспешно вытер лицо. Каберн молча смотрел на него.
— Эм... Ханс!
Подумав о чём-то, Каберн вдруг с хитрой улыбкой схватил Ханса за плечо.
— Мне тут... в голову пришла забавная мысль...
— ...?
От этой лукавой ухмылки Ханс непонимающе моргнул.

Комментарии

Загрузка...