Глава 55

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
В день королевского банкета.
Супруги рано позавтракали и, ведомые главным дворецким, направились к карете.
— Ну что ж, приятно вам провести время.
Уэсли улыбнулся, распахивая дверцу.
Аилена первой взяла его за руку и с едва заметной улыбкой ступила внутрь.
— Мы скоро вернёмся.
— Да, наслаждайтесь вечером.
Уэсли сиял, расправляя ухоженные усы. Почтительно поклонившись ей, он медленно повернул голову.
— Милорд, наряд сидит на вас идеально. Желаю приятно провести время с госпожой.
— Благодарю.
Ханс зачем-то поправил галстук и забрался в карету.
Уэсли с довольной улыбкой закрыл дверь.
Поклонившись в последний раз, он легко постучал по борту кареты, подавая знак к отправлению.
Когда карета тронулась, Ханс глубоко вдохнул и выпрямился.
Напротив него, в тесном салоне, сидела Аилена — и взгляд сам собой зацепился за неё.
Сегодня она была одета куда роскошнее, чем обычно.
Красное платье с открытыми плечами. Оно облегало её тонкую фигуру, словно бутон, готовый раскрыться, — и одного взгляда хватало, чтобы потерять самообладание.
Довольно длинные «лепестки» обнимали всё её тело, оставляя видимыми лишь маленькие ступни на самых кончиках, а искристое ожерелье лежало на плавно поднимающейся груди.
И прямо под ним, в центре, на краю выреза, была надёжно закреплена брошь, которую он подарил ей вчера.
Ханс улыбнулся, внимательно рассматривая её наряд и замечая, как брошь отливает красным светом.
Аилена, которая сидела с мягко прикрытыми глазами, словно погружённая в мысли, медленно подняла голову и моргнула.
— Почему ты так на меня смотришь?
Раньше она сказала бы это с глубоко нахмуренными бровями, но сейчас на её лице не было ни следа раздражения.
Вместо этого она быстро оглядела себя и крепко поджала губы, будто ей не хватало уверенности.
Ханс поймал взглядом и это. Затем он откинулся на спинку сиденья и на миг мягко прикрыл глаза.
— Тебе очень идёт.
— ...
От его слов, произнесённых с тёплой улыбкой, Аилена чуть повела глазами в его сторону.
И тут же отвернулась, не желая, чтобы он заметил, как у неё начинает краснеть лицо.
— Ты... тоже выглядишь вполне уместно.
Она осторожно проговорила это, трогая разгорячённые мочки ушей. Ханс слегка приоткрыл веки, наклонил голову и посмотрел на неё.
Серёжки-капельки. Волосы, убранные наверх и закреплённые украшениями.
Её покрасневшие мочки, тонкие ресницы — когда любое движение, любая мелочь попадали ему в поле зрения...
Независимо от его воли уголки губ всё время ползли вверх, а в груди разливалось щекочущее, пушистое тепло.
— Мне приятно это слышать.
Ханс ответил сияющей улыбкой. Аилена изо всех сил пыталась скрыть, как её лицо краснеет ещё сильнее.
После этого они молчали до самых ворот императорского дворца.
В тёплой тишине кареты слышался только перестук колёс, и это молчание казалось бесконечно уютным.
...
Когда они вышли из кареты, у служебного входа уже ждал Уилфорд — и он поспешил к ним.
— Граф, вы прибыли!
Сегодня он надел парик, прикрывая свою обычно голую макушку, и с энтузиазмом схватил Ханса за руку, приветствуя.
Он блестящими глазами разглядывал полностью преобразившийся вид Ханса.
— Вы великолепны! Боже мой... я всегда видел вас в доспехах, и потому так освежающе наблюдать вас в таком виде!
Он без конца осыпал Ханса похвалами, сравнивая с собственным нарядом. Ханс молча улыбался, а Аилена шла следом.
— Ох!
Уилфорд чуть наклонил голову, глядя на неё поверх плеча Ханса, и широко распахнул глаза.
Он поклонился Аилене и с широкой улыбкой взял её руку.
— Добро пожаловать, госпожа!
От его горячего приветствия и рукопожатия Аилена чуть приподняла уголки губ и кивнула.
— Спасибо, что вышли нас встретить.
— Ох, да что вы, это пустяки!
Уилфорд отмахнулся и почесал подбородок. Потом медленно оглядел её с головы до ног и снова улыбнулся.
— Вау... сегодня вы ещё прекраснее! Быть рядом с такой красавицей-женой постоянно — граф, да я начинаю вам завидовать!
От его громкого смеха Аилена прикрыла рот кулаком и тихо рассмеялась. Ханс, наблюдая за ними, хмыкнул и пошёл вперёд, в зал.
Аилена быстро завершила разговор с Уилфордом, чуть приподняла подол платья и поспешила за Хансом.
— И что ты делаешь? Почему ты уходишь один?
К счастью, она успела догнать его прежде, чем им встретились другие люди; Аилена с облегчением выдохнула и подняла на него взгляд.
Ханс, намеренно сбавивший шаг, посмотрел на неё с ухмылкой.
— Если бы я так не сделал, нам пришлось бы слушать этого господина как минимум час.
От его игривого замечания уголки губ Аилены слегка поднялись.
— Ну да, это точно...
Человек он был неплохой, просто неловкий. Но неприятным его назвать было трудно.
Аилена шла по коридорам с мягкой улыбкой, подстраиваясь под его шаги. Ханс двигался вперёд, глядя не туда, куда нужно, а на её профиль.
— ...Аилена.
Подойдя к свету величественной люстры, он нерешительно протянул руку и осторожно взял её ладонь.
От тихо произнесённого имени её взгляд, до этого направленный вперёд, естественно повернулся к нему.
— Пойдём?
Он сказал это, слегка сжав её руку. А улыбка пришла так легко, будто прилагалась бонусом.
Аилена моргнула, глядя на его лицо, затем перевела взгляд на его ладонь, державшую её.
Красные глаза внимательно изучили его, поднимаясь выше. И наконец, чётко уловив его беспечно улыбающееся выражение, она позволила собственной улыбке расцвести на губах.
— ...Пойдём.
Она усилила нажим в ответ, подстраиваясь под приятное тепло его руки. Их пальцы постепенно переплелись, будто больше не собирались разжиматься никогда.
Тук-тук.
Настоятельница Вельмейл осторожно постучала в дверь маленькой комнаты.
Подвал церкви, пропитанный жутковатой атмосферой. Место, удалённое от всего святого, — здесь была только сырая тьма.
— Святая дева, сегодня церемония посвящения наследного принца... вам нужно выйти и дать благословение...
— Нет.
Из-за толстой каменной двери глухо прозвучал холодно застывший голос.
Пожилая монахиня почесала морщинистую щёку и вздохнула.
— Притворяться больной можно раз-другой... Хватит упрямиться, выходите. Вы уже 2 дня поститесь.
Вообще-то церемония посвящения наследного принца была для Вельмейл лишь предлогом. Захотела бы — святая дева могла бы и отказаться, а благословение мог бы дать Его Святейшество, который всё ещё дышит.
Если уж на то пошло, законное право было за ним — стариком, которому давно перевалило за 100.
— Выходите, ещё есть время. Поешьте рисовой каши, примите ванну — и успеете.
Сейчас она просто использовала церемонию посвящения наследного принца, чтобы вытащить святую деву, которая снова заперлась у себя в маленькой комнате.
— Нет.
— Святая дева...
— Оставь меня, Вельмейл.
Как бы она ни уговаривала, твёрдость святой девы не дрогнула. В конце концов первой сдалась Вельмейл — она тяжело вздохнула и отвернулась.
— Хоть что-нибудь съешьте.
Неохотно отступая, Вельмейл поставила у двери маленький кусок хлеба и тёплое молоко, затем долго смотрела на молчащую каменную дверь — и только потом ушла.
...
Расия, оставшаяся одна в холодной тесной комнате, свернулась клубком и пристально разглядывала что-то при свете крошечной свечи.
Кольцо: золотое, с камнем, отливающим голубым светом. Даже в полумраке оно сияло чисто и ясно — вещь недешёвая.
Это было первое украшение, которое она когда-либо «купила», а не просто «рассматривала», — она, которая никогда не носила ничего, кроме святых реликвий, выданных церковью.
Подарок, который он вчера лично купил ей во время их совместного «расписания».
Он — тот, кого сейчас нет рядом. Он — тот, кто так буднично предложил ей выбрать что-нибудь...
«Расия, женщинам нравятся такие вещи...?»
И тот, кто тщательно подбирал украшения для своей жены.
...
«Как... как он мог так поступить?»
Ей было обидно. Почему он улыбается женщине, с которой провёл всего несколько месяцев, если за 10 лет не подарил ей ни одного взгляда?
Даже когда он был рядом с ней, его мысли были не о ней. И когда в его чёрных глазах отражался красный цвет, ей казалось, будто внутри всё скручивается, будто зубы вот-вот раскрошатся.
Куда бы он ни привёл её, всё, на что падал его взгляд, было связано с той женщиной.
Любая еда. Любая одежда. Даже такие мелочи — украшения.
Слова, что слетали с его губ, были о ней.
«...После всего времени, что мы провели вместе».
Я люблю его сильнее.
Я полюбила первой, увидела первой.
Я знаю его лучше всех — я изучила и знаю всё о его боли и прошлом.
— Эта проклятая женщина...
Дьявольская женщина. Она наверняка одурманила его невинный разум своим змеиным языком.
К такому выводу она пришла, просидев одна взаперти уже 2 дня.
Сначала она испытывала огромную обиду на него — за то, что он постоянно отталкивал её, не замечая её чувств, — но когда она начала медленно прокручивать их прошлое, то быстро поняла: это не его вина.
— Нет... этого не может быть... да...
Он не мог по-настоящему любить ту женщину.
В конце концов, он — «тот самый» Король Демонов.
Из всех Королей Демонов он оказался Монархом Всеведения, Королём Демонов Нефритового Пламени.
— Левиен... пал.
Женщина, которая отняла у него всё. Злая, ужасная, демоническая женщина.
— Да... вот оно...
Сейчас он просто играет. Притворяется глупцом, чтобы обмануть её глаза.
Чтобы всё исправить, исполнить долг героя и стереть расу демонов с лица мира.
— Ты делаешь это, потому что у тебя нет выбора...
Именно так.
Растаявший воск капнул ей на руку. Белая кожа тут же стала ярко-красной, но она не шелохнулась.
Более того, её рука уже была покрыта воском так, что кожи почти не было видно.
— Я... я настоящая...
Расия медленно пошевелила задеревеневшей рукой и тронула кольцо.
Скоро он сам наденет его ей на палец.
И потому она ни за что не собиралась надевать его сама.
— Мне нужно только немного потерпеть...
Разве не сказано в писании Господа?
Терпение рождает стойкость, а стойкость рождает надежду.
— Ещё чуть-чуть...
Её глаза горели красным желанием.

Комментарии

Загрузка...