Глава 14

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Проводив их обоих до выделенных комнат, Император ещё долго не выходил из своего кабинета.
— ...Уже так поздно.
Когда вокруг начало темнеть, Император наконец опустил на стол толстенный том, который держал в руках.
Тихо щёлкнув, он сложил угловатые очки в золотой оправе и аккуратно убрал их в ящик стола, мягко потерев переносицу, где остались глубокие следы.
— Наверное, на сегодня хватит...
Пробормотал он, разминая шею из стороны в сторону.
От долгого сидения в одной позе суставы хрустнули.
Император глубоко вдохнул и вышел из кабинета с чуть более лёгким сердцем.
Его шаги гулко отдавались, пока он шёл по тусклому коридору прямо к своей спальне.
«Я вымотался».
И морально, и физически в последнее время он был изрядно истощён.
Сегодняшний день стал кульминацией этого напряжения, и вместе с облегчением на него навалились волны усталости.
Император распахнул дверь большой спальни, прикрывая рот ладонью, чтобы подавить зевок.
И, медленно входя...
— Не двигайся.
...!
Кто-то, прятавшийся за дверью, зажал ему рот и приставил к шее блестящее лезвие.
Император вздрогнул и попытался чуть повернуть голову.
Нападавший резко дёрнул его руку и прижал лезвие ещё ближе.
— Стой смирно.
......
Нападавший прищурился и приказал:
— Иди вперёд. Медленно.
......
Император едва заметно кивнул и медленно шагнул вперёд.
Тот, кто держал его сзади, неловко потянулся следом, стараясь попасть в его темп.
Для человека, который якобы пришёл за его жизнью, он был удивительно неуклюжим.
— А...!
Когда Император слегка отвёл стопу назад, нападавший на миг потерял равновесие и качнулся.
«Сейчас!»
Император не упустил шанс.
Он мгновенно перехватил руку у своей шеи и развернул корпус.
Свист!
Одежда взметнулась — и ситуация в одно мгновение перевернулась.
Император прижал нападавшего и толкнул его на кровать.
-Звяк!
Лезвие выпало на пол.
Император удержал обе руки нападавшего и уставился сверху вниз на фигуру в чёрных обтягивающих штанах и маске.
Нападавший заёрзал, задёргал ногами и, мотая головой, закричал сквозь маску:
— С-сдаюсь! Сдаюсь! Я сдаюсь!
Голос был молодым и тонким, совсем не похожим на угрозу, с которой минуту назад к его шее прижимали нож.
Император выдохнул, как будто сдулся, а затем тихо рассмеялся.
Он поднял её руки и сам снял с неё маску.
Шурх.
Из тесной маски рассыпались по кровати сверкающие золотые волосы.
Из-под прищуренных век показались голубые глаза, словно звёзды в ночном небе.
Увидев, кто это, Император криво усмехнулся и внимательно заглянул ей в глаза.
Она надулась и чуть отвернулась, избегая его взгляда.
Император хмыкнул:
— Ну и что на этот раз?
— ...Наёмный убийца.
— Наёмного убийцу так легко скрутить?
— ...Пф!
На её милое фырканье и упрямый поворот головы Император отпустил её руки, которые держал крепко.
Она тут же подпрыгнула, словно сжатая пружина, и села на край кровати, яростно расправляя волосы.
Император отошёл от кровати и встал напротив.
Она сидела, скрестив ноги, с сердитым видом и смотрела на него снизу вверх.
Император поднял с пола лезвие и спросил:
— Вы, похоже, недооценили наёмных убийц, Императрица Катрина?
Ножик в его руке оказался тупым, таким, каким режут хлеб.
Катрина слегка покачалась из стороны в сторону и сказала:
— Скучно... Ты ведь с самого начала понял, да, Адам?
— ...Совсем нет?
Император пожал плечами и ухмыльнулся.
В ответ улыбка поползла и по губам Катрины.
— Ну!
С лёгким прыжком она соскочила с кровати и прижалась к Императору.
— Ты работал допоздна, так что я отпущу тебя, ограничившись этим!
— Интересно, кто кого отпускает.
Император широко улыбнулся, глядя на Катрину, которая тёрлась щекой о его грудь.
— Давай сначала переоденемся.
Он погладил её пушистые волосы и заговорил мягко.
Катрина, уткнувшаяся в его одежду, вдруг подняла голову:
— Ох! Как неприлично! Что ты задумал после переодевания?
Она крепко обхватила его за талию и ухмыльнулась.
Император тихо рассмеялся и положил ладони ей на пояс.
— Ну, оставлю это твоему воображению.
Они соприкоснулись носами и рассмеялись вместе.
*
Переодевшись в ночную одежду, они легли рядом на огромную кровать.
Оба читали при свете маленькой лампы.
Император, прислонившись спиной к подушке, листал страницы, а Катрина крепко обнимала его за талию и читала вместе с ним.
— Ну как?
— М-м... интересно?
— А конкретнее, что именно?
— То, что главный герой — наёмный убийца, который влюбляется в цель. Переплетение их прошлого получилось хорошим, и переход от врагов к возлюбленным тоже удачно сделан.
— То есть... просто нормально... или хорошо...?
Катрина подняла на него большие глаза.
Император одной рукой погладил её по голове.
— Хорошо.
— Хи-хи...
Катрина широко улыбнулась и обняла его ещё крепче.
Императрица Катрина Осборн вела довольно однообразную жизнь после брака с Императором.
Когда он сказал ей найти себе занятие и делать всё, что захочется, она начала писать 2 года назад.
Писала в основном любовные романы, и уже через несколько месяцев стала знаменитой писательницей столицы, а её книги раскупали так, что они исчезали из каждой лавки на всём континенте.
Прибыль была огромной, но деньги её совершенно не интересовали.
Ей просто нравилось писать и ощущение, что она создаёт новые миры.
Скорее наоборот — она часто прикрывалась «написанием нового сюжета», чтобы устраивать законные «костюмированные игры» с мужем, как сегодняшняя инсценировка.
— Но разве образ убийцы не будет далёк для широкой публики? И даже если их прошлое так переплетено... принцу влюбляться в человека, который пытался его убить...
— М-м... ты так думаешь?
Катрина поджала губы и коротко вздохнула.
Император улыбнулся и поцеловал её в лоб.
— Ну, если бы это была такая убийца, как ты, я бы и сам влюбился.
Катрина ответила сияющей улыбкой, и на её щеках появился лёгкий румянец.
Внимательно просмотрев её рукопись, Император положил листы под лампу.
— ...Фух.
— ...Было очень тяжело?
Он непроизвольно вздохнул, и Катрина спросила обеспокоенно.
Император сразу замотал головой.
— Нет-нет, вовсе нет.
— Тогда...?
— Просто... немного...
— Немного...?
— Я переживаю, наверное...
— О чём ты переживаешь?
— Просто... смутное беспокойство?
— Хм...
Катрина задумалась, увидев его заметно тяжёлое лицо, и сказала:
— Это из-за тех двоих?
— Ну... да.
Император, закрыв глаза, мягко потёр переносицу.
Катрина широко распахнула глаза.
— Но разве ты не говорил, что всё прошло гладко? Я слышала, они вообще не вели себя подозрительно...
— Именно поэтому я и переживаю.
— Что...?
Катрина наклонила голову, не понимая.
Император осторожно погладил её по щеке.
— Они были слишком... слишком покладистыми. Я думаю, не слишком ли многого я от них потребовал... И самое главное — заставлять кого-то жениться на том, кого он не любит... это... лично мне немного...
Император говорил и выпускал неглубокие вздохи.
Катрина обняла его за шею, придвинулась ближе и прошептала:
— Ну, разве это не неизвестно?
— Неизвестно?
Император вздрогнул и посмотрел на неё.
Катрина слегка улыбнулась.
— Когда я впервые встретила одного человека, он мне вообще не понравился. Нет, я его даже очень не любила! Человек, который проталкивает брак, не думая о чужих чувствах! Я думала, что буду несчастна, если выйду за такого.
— Ха-ха, интересно, о ком это ты?
Император приподнял брови и рассмеялся.
Катрина мягко выскользнула из его объятий и села ровнее.
— Был~ один весьма достойный господин.
— Ну, хорошо хоть достойный.
Император внимательно посмотрел на её волосы, струившиеся, словно Млечный Путь.
Катрина собрала волосы, откинула их назад и медленно повернула голову к Императору.
Её мягкое выражение перешло в улыбку на розовых губах.
— Кто знает, как у них будет? Кто может сказать? Может, пока они препираются, они и правда начнут нравиться друг другу?
— Было бы здорово, но...
— Почему? Помнишь роман, который я написала раньше?
— «Метод воспитания принцессы Северного Великого Герцога»?
— Да, тот. Ты же знаешь, он продался тиражом больше 1 000 000, да?
— Конечно. Я помню всё, что ты писала. 17 томов. Каждая работа — как сокровище для меня.
Император произнёс это, аккуратно сложив руки на одеяле.
От такой прямой похвалы губы Катрины расплылись в улыбке.
Она громко позвала его по имени и, бросившись, прижалась к нему.
Немного покапризничав, она взяла себя в руки, кашлянула и продолжила:
— Кхм! В общем...! В этой истории герой и героиня сначала — смертельные враги, да?
— Если я правильно помню... герой убил отца героини?
— Именно!
Когда Император, потирая подбородок большим пальцем, ответил, Катрина хлопнула в ладоши.
— Такая любовь бывает довольно часто, Адам! Более того, многим людям как раз такая любовь нравится больше! Нежная! Жгучая~! Такая любовь!
Катрина, превратившаяся в писательницу «Золотую Канарейку», не смогла сдержать восторг и повысила голос, размахивая руками.
От её энергичных объяснений кровать подпрыгивала.
Император осторожно взял её за плечи и попытался успокоить.
— Да, было бы здорово. Надеюсь, всё будет так, как ты говоришь.
— Будет! Точно будет!
Катрина сжала кулаки и фыркнула на Императора.
Император кивнул, продолжая её успокаивать.
— Да... Хотя, если честно... он выглядел так, будто немного беспокоится о ней... но всё равно...
— Но что...?
Катрина, слегка успокоившаяся, спросила уже более ровным голосом.
Император улыбнулся и проглотил ответ.
«Я переживаю из-за его отношений со Святой...»
Вспоминая события дня, он вдруг почувствовал себя тем самым похотливым герцогом-злодеем из романа жены.
А что если они тайно растили любовь, пока он вмешался?
А что если они обещали друг другу жениться?
И вот он вдруг потребовал политический брак с врагом.
Он — человек, который всегда ставит общее благо выше всего и бросается вперёд, стоит ему приказать.
Значит, такое вполне возможно...
Эти мысли мучили его весь день.
— Как ты и говоришь... очень надеюсь, что так и будет...
Ему удалось ответить лишь с горечью, не скрывая сложных чувств.
Катрина подумала и сказала:
— Я слышала, Монарх Всеведения очень красивая?
— М-м...?
— Говорят, самая красивая женщина на континенте среди демонов и людей? С такой красотой рядом разве даже Герой не влюбится?
— Ну... возможно...
Император попытался вспомнить её внешность.
— Среди женщин, которых я видел... она точно в числе лучших...
— Ах вот как~?
Пока он бормотал, перебирая память и потирая подбородок, в ухо холодно отозвался чуть ледяной голос.
Император вздрогнул и повернул голову.
Королева смотрела на него, нахмурив брови.
— Я спрашивала мнение о Герое... а это что сейчас было...?
Надуя щёки, Катрина ткнула Императора пальцем в щёку.
Император поймал её палец и мягко притянул к себе.
— Среди «женщин», которых я видел.
— Ох? И какую словесную уловку ты сейчас пытаешься провернуть?
Катрина игриво рассмеялась.
Император посмотрел на неё особенно пристально и сказал:
— Ты... скорее не женщина... а ближе к богине. Разве нет, богиня Катрина?
— М-м...
Катрина протянула кокетливый звук.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...