Глава 12

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
"......"
Тронный зал заполнился тяжёлой тишиной.
Министры с ошарашенными лицами молча смотрели на двух людей.
— ...Что ты сейчас сказал, Герой?
Император заговорил, и между его бровями проступили глубокие морщины.
Реакция выглядела слегка преувеличенной, но, судя по лицам министров, он не был по-настоящему удивлён.
На вопрос Императора Ханс на мгновение задумался, а затем произнёс:
— Я женюсь на ней, на Королеве Демонов.
— ...Ха-ха. Ты, кто до сих пор ни одну женщину не держал рядом... какой ветер подул в твою сторону...?
Император проглотил продолжение, будто не мог уложить происходящее в голове, и чуть повернул голову.
Его изумрудные глаза, спрятанные за вуалью, встретились с пламенными волосами.
— ...Взять демона, да ещё и Короля Демонов, себе в жёны.
Император сказал это, проводя пальцами у губ.
Поймав это движение, Аилена медленно повернула голову к Хансу.
Её тонкие прямые губы постепенно изогнулись в улыбке.
— «Любовь с первого взгляда»... так говорят.
— О?
— Когда наши мечи столкнулись, я не заметила, как меня потянуло к нему. Демоны ведь инстинктивно тянутся к сильным самцам...
Её яркие, улыбающиеся глаза полыхали красным, пока она обводила лицо Героя.
Фраза была детской, но... именно потому, что она была детской, эффект получался неожиданно сильным.
Почувствовав её пристальный взгляд, Ханс тоже повернул голову и мягко улыбнулся.
Для тех, кто не знал правды, они выглядели как пара, действительно влюблённая друг в друга.
Но для тех, кто понимал реальность, это было не лучше дешёвого уличного балагана: закрыть глаза и сделать вид, что ничего не видишь.
Император едва удержал смех, прикрыв рот ладонью.
Повелитель Пламени отвернулся, не выдержав этой неловкой ауры.
А Расия...
"......"
Она молча натянула вуаль пониже. Из-за того, что она поспешно закрыла лицо, никто не увидел её выражения, переполненного злостью.
Император закатил глаза и быстро окинул зал.
И всё же никто не шагнул вперёд.
«Хорошо.»
Император внутренне ликовал и продолжил игру, обращаясь к паре:
— Хм... но ведь сейчас идёт война? Взять в жёны лидера вражеской страны... да ещё и демона...
Он говорил неохотно, опустив брови. Спектакль надо было продолжать.
И тут Аилена шагнула вперёд и сказала:
— Если я смогу стать его женой, я немедленно остановлю войну.
— ...!
— Ч-что...?
Зал мгновенно взорвался шумом.
Император уже не мог удерживать смех.
— Ха-ха-ха! Остановишь войну просто ради брака с Героем?
— И это ещё не всё.
Аилена слегка повернула носок и развернула корпус.
Шёпот министров ударял ей в уши.
Она мягко закрыла глаза, принимая на себя все взгляды и голоса.
— Я открою границы.
— Ч-что...!
— Не может быть...?
Каждый раз, как она открывала рот, оттуда вылетали шокирующие слова.
И Аилена продолжила:
— Мы поделимся всей нашей магией, технологиями, ресурсами... всеми правами собственности — с человечеством.
— Ты предлагаешь нам соглашение?
Император спросил с интересом.
— Я не могу вечно поднимать меч на народ моей будущей семьи. С учётом того, что мы совершали до сих пор, я считаю это справедливой мерой.
— Вот как...?
Император пристально смотрел на Аилену, выдыхая.
Аилена встретила его взгляд без малейшего дрожания.
Император широко улыбнулся, губы сложились в дугу.
«Отлично.»
Этого должно хватить.
Главное препятствие исчезло, а министры были оглушены естественной игрой и красноречием пары.
Если он сейчас «уступит», дело решится легко.
Император подумал это и медленно разомкнул губы.
— Тогда, хорошо...
И в этот момент.
— Ваше Величество!
— ...?
Едва слова одобрения готовы были сорваться с губ, как по залу мгновенно разнёсся голос отрицания.
Из-за одного из столпов вышел министр.
Мужчина с густой бородой, закрывавшей нижнюю половину лица — военный чиновник, много лет проведший на поле боя.
Его звали Кейн Мелбург.
Он носил титул 8-го герцога под герцогским домом Харчука Омена.
Кейн вышел в центр с яростным выражением лица.
— Ваше Величество! Вы забыли, что мы пережили из-за демонов? Даже сейчас молодые солдаты продолжают проливать кровь на западном фронте!
Его мощный голос, подкреплённый давящей харизмой, громко отозвался в зале.
«Мелбург... пёсик Харчука номер один...»
На виске Императора вздулась вена. Он попытался выровнять скривившееся лицо и сказал:
— Разве не поэтому мы должны закончить войну как можно скорее?
— Единственный способ закончить войну — отрубить голову этой злобной женщине! Как можно приводить врага в собственный дом? Эта хитрая женщина только и думает, как ударить нам в спину!
Кейн ткнул в Аилену толстым пальцем.
Аилена холодно посмотрела на него.
— Вполне...
— Разве не три города были захвачены только в прошлом месяце?
— С самого начала верить всему, что говорят демоны...
Мгновенно нейтральное настроение зала начало качаться в сторону Кейна.
Голос этого крепкого человека, который провёл на войне больше 40 лет, легко пробивал колеблющиеся уши менее решительных дворян.
— В-Ваше Величество, я тоже считаю...
Министр, который ранее сообщал об отсутствии герцога Харчука, наконец вышел из-за столпа, нерешительно.
Из-за этого в зале стало ещё более шумно.
«Эти ублюдки...»
Император зло уставился на двоих, которые в одно мгновение пошли против него.
И Мелбург, и «опоздавший» министр были под Харчуком.
Дал ли Хартук заранее указания или они сами поджали хвост и выполняли волю хозяина —
Скорее второе. Верные собаки — жалкие существа, которые едят только из миски, которую им даёт хозяин.
Конец войны означал бы уменьшение их мисок. Для этих падальщиков это было инстинктивное и естественное поведение.
Они прикрывались всем подряд — жертвами молодых, недоверием к демонам — но по факту лишь защищали собственные интересы.
Думали ли они хоть раз искренне о том, что произносили? Вряд ли.
«Отвратительно.»
Император едва подавил поднимающуюся злость.
— Ваше Величество! Прикажите рыцарям немедленно обезглавить эту дьяволицу! Вас нельзя обмануть змеиным языком!
Кейн поднял голос ещё выше, опираясь на общественное мнение, всё сильнее склонявшееся на его сторону.
— Но, герцог Мелбург...
Как раз когда Император собирался что-то сказать, Ханс шагнул вперёд и встал прямо перед Кейном.
Огромная тень тяжело накрыла Мелбурга.
Хотя военный чиновник был крепок от десятилетий фронта, перед спасителем человечества он выглядел воробьём перед журавлём.
Он невольно вздрогнул от давящей ауры, исходившей от высокого Героя.
Холодные обсидиановые глаза медленно опустились вниз, излучая чистую тьму.
Наконец плотно сжатые губы разомкнулись, и потёк леденящий голос.
— А дальше.
— Ч-что...?
— Что вы будете делать после этого, герцог Мелбург?
Хотя это был явно Кейн, кого давило присутствие Героя, лицо Героя, смотревшего на него сверху вниз, будто было скрыто густым туманом.
Холодная полночная мгла. В выражении не было ни эмоций — только стылый холод.
Похоже на тот момент, когда он впервые встретился с ней в замке Короля Демонов... тяжёлое и ледяное ощущение.
Увидев это, Кейн задрожал, как человек на морозе, и выдавил:
— Ч-что вы говорите, Герой?
— Если вы убьёте её, что дальше?
— Ч-что значит «что дальше»? Разумеется, после нашей победы на континенте наступит мир!
— Мир для кого?
— П-прошу...?
Смущённый Кейн задвигал губами.
И туман на лице Героя начал чуть рассеиваться, открывая спрятанный в глубине холодный гнев.
— После смерти Короля Демонов сопротивление демонов, потерявших лидера, усилится — вы должны это знать, раз вы герцог.
— Э-это...!
— Скажете, что это «естественно»?
Попали в самую сердцевину. Кейн не смог продолжить.
И Ханс продолжил, глядя на него сверху вниз:
— Сколько ещё мы должны продолжать этот «естественный» спектакль? Вы прекрасно знаете, что сейчас наша сторона несёт огромные потери.
— В войне не бывает без потерь! Мы идём вперёд, принимая эти потери, чтобы победить врага!
— И после этого?
— Герой!
Кейн вспыхнул.
Он хотел выкрикнуть, что так можно говорить бесконечно, но Ханс тут же перебил:
— Как вы сами сказали, конца нет. Даже если вы будете так уничтожать врагов снова и снова, вы сможете полностью вычистить демонов с континента?
— Н-нет...!
— Конечно нет. Мы даже ни разу не смогли полностью взять вражескую столицу.
— Н-но!
— Но?
Кейн не смог открыть рот. Ханс говорил правильно.
До сих пор они лишь отвоёвывали и теряли земли у границы; полностью уничтожить демонов было невозможно.
Столица? Они лишь «знали» о столицах друг друга, но ни разу крупная армия не дошла до столицы.
Усмирение Короля Демонов было только «усмирением». Поединок сильнейших мог изменить ход войны, но не мог полностью уничтожить врага.
Кейн, десятилетиями проведший на фронте, знал это слишком хорошо, и «спаситель человечества», стоявший перед ним, знал это ещё лучше.
— Даже если вы прямо сейчас обезглавите её, война не закончится... Мир? Конечно, он будет. Пока молодые продолжают умирать на фронте в усиленном сопротивлении, некоторые смогут назвать это «миром», утешая себя тем, что Короля Демонов поймали, и будут пировать между собой.
— ...Угх.
Кейн простонал и опустил голову. Но Ханс не остановился.
— У вас есть дочь, верно? Кажется, она командует 5-й рыцарской дивизией.
— ...Да, есть.
— Вы хотите передать эту чудовищную войну вашей дочери? Или хотите сказать ей жить в столице и наслаждаться облегчением, игнорируя молодых, которые умирают там?
— ......
Человек, который минуту назад кричал так, будто мог разбить окна, теперь онемел.
И он был не один.
Министры, наблюдавшие, тоже потеряли слова: кто-то неловко прочистил горло, кто-то опустил взгляд.
Ханс быстро окинул затихший зал и вернулся к Аилене.
Затем он взял её за руку и притянул к себе, обняв, а другой рукой положил ладонь ей на плечо.
— Ч-что...?
Удивлённая Аилена подняла на него взгляд, но Ханс не дрогнул: он переплёл пальцы с её пальцами.
— И она сказала, что влюбилась в меня...
Он медленно опустил взгляд на её лицо.
— А я влюбился в неё первым. Так что прошу вас воздержаться от оскорбительных слов в адрес женщины, которую я обожаю.
Его спокойный и искренний голос нёс в себе тонкий гнев.
Аилена широко моргнула, глядя на его лицо снизу вверх. Казалось, вернулся тот человек, который в первый день заставил её встать на колени.
— А...
"......"
Голоса Кейна, который кричал, и министра, который его поддержал, стихли окончательно.
У них не осталось слов перед решимостью Героя — его поступками и словами.
И тогда Император, уверенный в победе, с лукавой улыбкой открыл рот:
— Вы всё ещё возражаете против этого брака, герцог Мелбург?
— ......
Кейн не смог ответить. Но выражение его лица ясно показывало раздражение.
И Ханс снова поднял голос:
— Что ж, если все министры против... я не собираюсь приводить её сюда вопреки всему.
— Т-тогда...
Кейн слегка приподнял голову.
С широко раскрытыми глазами он уже почти готов был сказать: «может быть...»
Но Ханс резко глянул на него.
— Тогда я сам пойду за ней в Мир Демонов.
— Ч-что...!
Тяжёлое убийственное намерение поднялось от тела Ханса.
Его явно сияющие глаза были готовы вернуться в Мир Демонов в любую секунду.
Министры в панике закричали:
— Г-Герой...!
— Э-этого нельзя!
— Я! Я полностью поддерживаю этот брак!
— Мир! Мы должны немедленно установить мирные отношения!
— Угх...!
От общественного мнения, которое качалось, как неваляшка, с губ Кейна сорвалось проклятие.
Он лихорадочно оглядел министров, которые уже кричали в панике, затем вновь уставился на Героя перед собой.
«Чёрт...! Этот молодняк...!»
Его зубы сжались за густой бородой.
Кулак, сжатый от злости, был уже готов пустить кровь.
Но сколько бы он ни дрожал и ни корчил лицо, ничего не менялось.
— Я спрошу ещё раз, герцог Мелбург. Вы возражаете против этого брака?
Сказал Император.
Кейн прикусил губу от унижения.
Он долго не мог открыть рот и лишь дрожал кулаком у пояса.
— ...Цк!
Затем, цокнув языком так тихо, чтобы слышал только он, он склонил голову перед Императором, будто сдаваясь.
— Я... последую мнению Героя.
Поражение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...