Глава 8

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Полудневная стройка наконец-то закончилась.
Ханс утопил последний торчащий гвоздь, затем осторожно поставил молоток на пол.
— Фух...
Он тяжело выдохнул, воротник затрепетал. Всё тело было залито потом так, что обычно торчащие волоски на голове прилипли и лежали мокрыми прядями.
— Вот теперь...
Откинув мокрую чёлку, он слегка стукнул по ступеням кулаком.
Туп, туп. Удовлетворённый тем, что доски даже не шевельнулись, Ханс наконец улыбнулся.
— Фух...
Он неловко отступил от лестницы и пошёл наверх. Долго работая в тесном месте и стуча молотком, он задыхался от духоты.
Открыв окно напротив, он медленно начал расстёгивать рубашку от воротника.
Остывая под мягким ветерком, он вдруг замер — рука остановилась на третьей пуговице.
...
Ханс машинально повернул голову в правый коридор. Там была чуть приоткрыта дверь.
Это была комната Аилены.
Ханс пристально уставился на дверь, а потом торопливо снова застегнул рубашку.
— Фух...
Тряхнув мокрыми волосами, он спустился вниз.
Спустившись по лестнице до конца, он сразу направился во двор.
Он поспешил к колодцу, который заметил ранее из окна.
Подойдя к колодцу, Ханс несколько раз огляделся и быстро снял верхнюю одежду.
— Хм...
Когда он остался без прикрытия, его мускулистое тело оказалось полностью на виду.
Крепкое телосложение, будто на нём невозможно удержать ни крупицы лишнего жира.
Тело было развитым и сбалансированным, без частей, которые выделялись бы чрезмерно или, наоборот, отставали.
Даже лучший скульптор королевства не смог бы вылепить более совершенную статую.
Однако натренированное тело Ханса было далеко от красоты статуи.
— Угх!
Ханс нахмурился, ощупывая спину.
Широкая спина была содрана и воспалена там, где кожу сорвало.
И это было ещё не всё.
Огромный шрам, начинавшийся с правого бока, расползался по всему телу, как корни древнего дерева.
От плеч до щиколоток крупные, уродливые рубцы были выжжены на теле будто татуировки.
Раны были настолько тяжёлыми, что местами казалось, словно плоть срезали и пришивали обратно.
Ханс потёр болезненную спину, затем поднял руку и посмотрел на правый бок.
Посреди переплетённых рубцов отчётливо выделялась странная метка размером с ладонь.
«Похоже... действительно запечатано...»
Это была «Метка Героя», проявившаяся, когда ему было 9 лет, — источник всей его силы.
Судя по рубцам, расползающимся, как лепестки лотоса, все отметины на его теле появились после проявления метки героя.
Будучи 12-м Героем, он встречал смерть 11 раз.
Когда силы предыдущих героев одна за другой проявлялись в его теле, плоть рвалась, а кости ломались.
И более того, эта сила была не просто физической.
Она включала воспоминания, знания и боевые искусства прошлых героев — буквально всё, что оставили предшественники.
В дни, когда всё это разом врывалось в голову, он терял сознание и валялся без движения по несколько дней.
Потом кости снова ломались, кожа снова рвалась, боль будила его — и он снова проваливался в беспамятство.
Так повторялось по кругу.
...
Ханс молча провёл пальцами по шраму на груди.
Словно боль тех дней всё ещё жила в рубце, он жёг уже от одного прикосновения.
Поэтому он регулярно получал лечение у Расии — последствия были по-настоящему чудовищными даже спустя десять с лишним лет.
— ...Хм.
Ханс прижал ладонь к жгущей груди, пытаясь отогнать воспоминания.
«Те дни давно прошли...»
Боль, страдания, печаль — всё это он похоронил больше десяти лет назад.
Не было смысла в глупости сожалеть о том, что уже прошло.
Надо было смотреть в будущее и двигаться только вперёд.
— Время течёт только вперёд.
Это была одна из немногих фраз отца, которые он ещё помнил с детства.
С чуть горьким выражением Ханс потянул за ворот.
Ведро с грохотом поднялось из глубины колодца.
— Плеск!
Не колеблясь ни секунды, он вылил ледяную подземную воду себе на голову.
Волосы вздыбились, а вода с шумом залила всё тело.
...
Тяжёлые капли падали с промокшей чёлки.
Ханс тут же опустил ведро, чтобы набрать ещё воды.
— Плеск!
Второй раз.
— Плеск!
Третий.
Облившись несколько раз подряд, Ханс встряхнул лицо и грубо стёр влагу.
Он выжал мокрую одежду и накинул её обратно, шершаво растирая кожу ладонями, пытаясь подсушиться.
Думая, застёгиваться ли, Ханс поднял взгляд на второй этаж особняка и медленно покачал головой.
«Ей, похоже, вообще не интересна такая сторона вещей...»
В итоге он вошёл в дом с рубашкой, небрежно накинутой на плечи и холодно хлопающей на ветру.
— Хм...
Вернувшись в дом и немного побродив, Ханс вдруг остановился перед столовой.
Время уже давно перевалило за обед.
— Уррр...
Желудок громко подал сигнал — он работал с раннего рассвета.
«Интересно, тут есть что-нибудь поесть?»
Для особняка, который долго стоял заброшенным, внутри было довольно чисто.
Мест, требующих внимания, ещё хватало, но пространства было более чем достаточно, чтобы жить вдвоём.
В комнате, где он остановился, уже лежали простые постельные принадлежности, одежда и нужные мелочи, словно Император всё заранее подготовил.
— Если уж ты об этом позаботился, мог бы и лестницу починить...
Пробормотал Ханс, вспоминая своё утро.
— Что я несу...
Он скрестил руки и покачал головой.
«Мужик, всю жизнь проживший в норах-казармах, даже не понимает своего счастья...»
Тупой человек, который знает только тяжёлый труд — его столько лет называли Героем, и благодаря кому?
Говорят, кто не умеет ценить добро, не лучше зверя.
Ханс горько усмехнулся, вспомнив ещё одну отцовскую фразу.
— Уррр... урр!
— Вот же...
Пока он тянул время и без толку стоял, нищий в его животе начал громко возмущаться.
И неудивительно — он никогда не пропускал приём пищи, что бы ни происходило.
«Ладно, загляну внутрь.»
Ханс мягко погладил урчащий живот и распахнул большую дверь столовой.
— Вау...
Как и подобает столовой в особняке, внутри было просторно и величественно.
Солнечный свет, проходящий через длинные витражные окна, освещал зал, создавая старинную атмосферу.
Большая люстра на потолке разбрасывала свет во все стороны, и всё вокруг казалось почти нереальным.
В самом конце стола, застланного красным ковром, стояло самое роскошное кресло, а за ним на стене висела большая картина с пейзажем. Наверное, место хозяина.
Это больше походило на зал для приёмов, чем на столовую.
Место имело совершенно иной вид, чем в темноте.
«Люди правда едят в таких местах...»
Прожив всю жизнь на солдатском пайке, Ханс чувствовал себя в этой чужой обстановке странно.
Побродив по столовой, он нашёл маленькую дверь, ведущую на кухню, и сразу направился туда.
— Ну и ну...
Кухня была такой же просторной, как и столовая.
Более того, это было самое чистое и ухоженное место из всего, что он видел в особняке — словно кто-то уже всё прибрал.
Там стояли четыре больших магических холодильника, а ещё плиты, печи и водопровод — кухня была идеальна во всём.
Чем больше он смотрел, тем сильнее убеждался, что это скорее место для огромного праздника, чем семейный дом.
Живот урчал всё громче, и Ханс быстро начал осматривать кухню.
Все четыре холодильника были забиты разной едой.
В углу стояли несколько больших ящиков с фруктами и овощами.
Да, Император и правда был человеком дотошным.
Ханс набрал несколько продуктов и разложил их посреди кухни.
— Хм...
Ханс коротко сглотнул, поднимая и внимательно рассматривая каждый продукт. Всё выглядело свежим.
«Проблема в том, что...»
Он не умел готовить.
Ну, он мог «подготовить» что-то простое.
У него было полно опыта — ловить и жарить дичь во время тренировок.
Но это нельзя было назвать готовкой.
А сейчас он был голоден. Очень голоден.
Если подумать, он целые сутки ничего не ел — пропустил ужин, завтрак и обед.
В таком голоде он мог бы съесть почти что угодно, но...
Он не хотел довольствоваться грубой едой.
Ему хотелось нормальной «готовки».
Даже в казармах его вкус был довольно избалован — благодаря умелому повару.
А после начала похода на Короля Демонов качество еды всегда держалось высоким благодаря особой кулинарной магии Владыки Пламени.
— Уррр...
— Вот же...
Пока он колебался, нищий в животе снова яростно заголосил.
Ханс торопливо вымыл знакомый фрукт и откусил большой кусок.
Хлюп. Сок брызнул, сладость разлилась по рту.
Хрусть, хрусть. Он нарочно жевал громко, будто показывая себе, что он «ест».
Но этого явно не хватало, чтобы успокоить чувствительный желудок.
Мгновенно проглотив фрукт размером с кулак, Ханс слизнул сок, пролившийся на ладонь, и задумался.
...
Облизнув сладкие губы, он пристально уставился на оставшиеся продукты.
Пока он думал, что делать, его тёмные глаза уже сами поползли вверх — точно туда, где была комната Аилены.
— Может...
Пробормотал Ханс, затем причмокнул губами и замолчал.
Качнув головой, он глубоко вздохнул.
Король Демонов не умеет готовить...
Даже если и умеет, он не мог представить, что она будет готовить для него.
А если и будет, он ничуть не удивится, если она его отравит.
— Тогда без вариантов.
Ханс цокнул языком и взял ещё один фрукт.
Подумать только — всю жизнь прожил и дошёл до того, что вынужден заменять полноценную еду фруктами.
Внезапно его судьба показалась ему довольно жалкой.
— Пиииип.
...?
Хрусть. Как раз когда он откусил новый фрукт, снаружи донёсся громкий механический звук.
Вздрогнув, Ханс повернул взгляд туда, и режущий слух звук повторился.
— Пип. Пип.
Звук шёл от входа в особняк. Ханс запихнул оставшийся фрукт в рот и поспешил к входной двери.
«Кто это может быть?»
Не должно же сюда кто-то приходить.
Этот особняк Император лично даровал ему.
Неужели кто-то знает, что он, ещё не вернувшийся официально, находится здесь?
Если нет, то кто в разгар дня придёт в этот далёкий особняк?
«Может, Его Величество?»
Вряд ли.
Тогда, может, кто-то по его приказу?
Вопросы множились, и Ханс ускорил шаг.
Дойдя до входа, он слегка приоткрыл массивную дверь.
— ...Кто там.
Пока он выглядывал в щель, перед ним внезапно что-то высунулось.
— Ого!
Ханс дёрнул головой назад и отшатнулся. Он увидел изогнутый посох с почерневшим наконечником.
— Это, это...?
Ханс моргнул и медленно опустил взгляд вдоль посоха.
— В-Владыка Пламени!
...
Это был Владыка Пламени — его товарищ и единственный друг, маг.
Владыка Пламени слегка приподнял поля своей широкополой шляпы и пустыми глазами посмотрел на Ханса.
Затем, тяжело вздохнув, он кончиком посоха медленно распахнул дверь и вошёл.
— К-как...
На вопрос Ханса о том, как он узнал, куда идти, Владыка Пламени не ответил и вместо этого оглядел особняк.
В конце он снял шляпу, повесил её на конец посоха и медленно повернул голову.
— Хороший дом.
— Хм...?
— Охуенно хороший, блять.
Под тёмными кругами его глаза метнули взгляд, полный недовольства.
...?
Ханс, не понимая, что происходит, мог лишь растерянно моргать.

Комментарии

Загрузка...