Глава 21

– Старейшина, этот ученик желает войти в павильон Скрытых Книг. В зале Заповедей и Наказаний Гу Чэньань подошел к старейшине заповедей и наказаний и почтительно поклонился. Позади него стоял Су Чэнь. Слегка сгорая от стыда, он с неестественным выражением лица озирался по сторонам. – Иди. Старейшина заповедей и наказаний равнодушно отмахнулся. – Следуй за мной. В этот момент заговорил один из личных учеников старейшины. Он развернулся и зашагал в сторону павильона Скрытых Книг. – Старейшина, у этого ученика есть одна просьба. Гу Чэньань не пошел следом. Сложив руки в почтительном жесте, он обратился к старейшине. – М-м? Старейшина вскинул брови и посмотрел на Гу Чэньаня. – Говори, – с легким раздражением бросил он. Гу Чэньань обернулся, вытянул стоявшего позади Су Чэня вперед и произнес:– Ученик желает уступить младшему брату Су одну из своих попыток входа в павильон Скрытых Книг. Стоило этим словам прозвучать, как в зале повисла гробовая тишина.Многие ученики, пришедшие сюда сдать задания секты, застыли в оцепенении. Шедший впереди личный ученик резко обернулся, вытаращив глаза. На его лице застыло крайнее неверие. Старейшина заповедей и наказаний тоже приоткрыл рот, переводя ошарашенный взгляд с Гу Чэньаня на стоящего рядом Су Чэня. За все годы, что Гу Чэньань состоял в секте, никто ни разу не слышал, чтобы он кому-то помог. Обычно доходили лишь слухи о том, как он в очередной раз загнобил какого-нибудь новичка. А сейчас этот Гу Чэньань заявляет, что хочет отдать Су Чэню свой шанс войти в павильон Скрытых Книг?! Это же павильон Скрытых Книг!Самое важное место для любого внешнего ученика! Тех присутствующих здесь внешних учеников, кому доводилось бывать в павильоне Скрытых Книг, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Легко представить, насколько драгоценной была эта возможность. И Гу Чэньань вот так просто уступает её Су Чэню? Сделай это кто-то другой, все бы лишь прониклись восхищением. Но когда подобное откалывает Гу Чэньань, невольно закрадывается мысль: а не отбил ли он себе башку? Он ведь вообще не из таких людей! – Ты... ты уверен? – недоверчиво моргая, переспросил старейшина.– Ученик уверен, – с серьезным видом ответил Гу Чэньань. В его глазах не было ни капли сомнения. Старейшина заповедей и наказаний кивнул, теперь глядя на Гу Чэньаня с долей уважения. – Раз так, идите туда вместе. «Вместе пойдём? Охренеть, да я же смогу заставить дитя удачи прямо при мне выбрать мне технику! Это в разы надёжнее, чем если бы мы заходили по очереди!» Лицо Гу Чэньаня озарилось неподдельной радостью, глаза наполнились восторгом:– Благодарю, старейшина! Увидев такую реакцию, старейшина снова опешил. «Хороший мальчишка! Подумать только, стоило мне согласиться, и он так обрадовался! Я-то поначалу решил, что у него есть какой-то скрытый мотив, но такой искренний восторг в глазах не подделаешь! Этот парень действительно всем сердцем желал, чтобы Су Чэнь смог войти в павильон Скрытых Книг вместе с ним...» Придя к такому выводу, старейшина заповедей и наказаний удовлетворенно улыбнулся. «Всегда считал этого Гу Чэньаня отъявленным мерзавцем, а у него, оказывается, есть и такая сторона. Видимо, я судил о нем слишком поверхностно!» ...Гу Чэньань и Су Чэнь последовали за личным учеником старейшины к павильону Скрытых Книг. Стоило им уйти, как в зале Заповедей и Наказаний тут же поднялся гвалт. – Что за дела? Гу Чэньань и правда отдал Су Чэню свой шанс войти в павильон Скрытых Книг?– У меня галлюцинации? Гу Чэньань за одну ночь будто переродился!– Возможность попасть в павильон Скрытых Книг такая драгоценная, а он отдал её, даже глазом не моргнув?– Тихо! – рявкнул старейшина заповедей и наказаний, прерывая гул голосов. Он взглянул туда, куда ушел Гу Чэньань, затем повернулся к толпе и проникновенно произнес:– Ученики, я надеюсь, что вы будете равняться на Гу Чэньаня. Больше заботьтесь о своих братьях и сестрах по секте. Помогайте, если есть возможность. Подобные примеры братской любви и уважения – истинное украшение нашей секты.– Да, старейшина! Все присутствующие сложили руки в жесте уважения и согласно закивали....– Павильон Скрытых Книг находится здесь. Просто толкните дверь, чтобы войти. Под предводительством личного ученика Гу Чэньань и Су Чэнь подошли к гигантским дверям высотой в три человеческих роста. – Павильон Скрытых Книг усеян формациями. Тот, кто попытается войти без жетона, будет мгновенно уничтожен. Коричневый жетон, который дал вам мой наставник, позволяет вынести отсюда лишь две техники. Если вы двое решите схитрить, массивы всё равно сработают и покарают вас. Сделав это краткое предупреждение, личный ученик сделал приглашающий жест:– Прошу, проходите. Гу Чэньань достал коричневый жетон и медленно толкнул массивные двери павильона Скрытых Книг.Ууух~Дверь отворилась, и оттуда с глухим завыванием ветра вырвался тяжелый запах въевшейся плесени. Внутри ровными рядами стояли десятки деревянных книжных шкафов, покрытые невероятно толстым слоем пыли. Весь павильон выглядел серым и заброшенным, будто сюда не ступала нога человека уже долгие годы.Увидев эту картину, Гу Чэньань аж опешил. «Да, павильон Скрытых Книг внешней секты не идёт ни в какое сравнение с павильоном внутренней секты, но не до такой же степени?! В новеллах из моей прошлой жизни такие сокровищницы всегда сверкали божественным светом и переливались всеми цветами радуги! А этот больше похож на чей-то чердак для хлама, вообще никакого пафоса...» – Старший брат, это...Су Чэнь явно тоже был поражен представшим перед ним зрелищем и с легким сомнением посмотрел на Гу Чэньаня. – Младший брат, – Гу Чэньань положил руку на плечо Су Чэня. – Не суди о книге по обложке.– Да, старший брат. Су Чэнь кивнул, хотя на словах он и согласился, в душе он уже распрощался с любыми иллюзиями по поводу этого места. Методы культивации и боевые навыки делились на четыре ранга: Небесный, Земной, Сокровенный и Желтый.В свою очередь каждый ранг подразделялся на три ступени: высшую, среднюю и низшую. Сейчас Су Чэнь думал, что если здесь найдется хотя бы техника Желтого ранга средней ступени, то это уже повод возжигать благовония и благодарить небеса. Лишь из уважения к чувствам Гу Чэньаня он промолчал. – Пойдем. Сжимая в руке коричневый жетон, Гу Чэньань шагнул внутрь. У самого входа мерцала формация, похожая на преграду из прозрачного стекла. Когда жетон испустил слабое свечение, барьер плавно разошелся в стороны, открывая проход. Оказавшись внутри, они растерялись, не зная, с чего начать поиски.Су Чэнь огляделся по сторонам и предложил:– Старший брат, выбирайте первым.– Младший брат, – Гу Чэньань внезапно обернулся и, тяжело вздохнув, произнес: – Могу ли я попросить младшего брата помочь мне с выбором техники?– Меня? – Су Чэнь опешил. Он и подумать не мог, что Гу Чэньань попросит его о таком. Он поспешно замахал руками:– Старший брат, я всего лишь на ступени Очищения Ци. Как я могу выбирать технику для старшего брата, который находится на ступени закалки тела? Лучше выбирайте сами.– Нет, младший брат! Твой старший брат не позволит тебе так о себе отзываться! Внезапно Гу Чэньань повысил голос. В его взгляде читалось явное недовольство подобным самоуничижением Су Чэня:– Да, сейчас ты на ступени Очищения Ци, но ведь когда-то ты достиг ступени Возвращения к Истоку! В моих глазах ты не новичок на очищении ци, ты – эксперт на возвращении к истоку! Ты непревзойденный гений, ступивший на этап Возвращения к Истоку, не достигнув и двадцати лет!– Твое нынешнее падение культивации – это лишь испытание, ниспосланное тебе Небесным Дао! Старший брат подарит тебе одну фразу...С этими словами Гу Чэньань покосился на Су Чэня и чеканя каждое слово произнес:– Если тебе кажется, что Небеса тебе не помогли, значит, они абсолютно уверены – ты справишься сам!– Поэтому перестань называть себя практиком ступени Очищения Ци! Твое душевное состояние должно оставаться на уровне Возвращения к Истоку, ты меня понял?! Что?! Су Чэнь замер как вкопанный. Казалось, он испытал колоссальное потрясение: взгляд остекленел, зрачки задрожали. Эти слова, подействовавшие как мощный укол адреналина, заставили горячую кровь вскипеть в его жилах. Его всего затрясло от невероятного возбуждения. «Старший брат прав! Сейчас я на ступени Очищения Ци, но когда-то я был на возвращении к истоку! Раз старший брат возлагает на меня такие огромные надежды, как я смею жалеть себя и принижать свои достоинства?! Я, Су Чэнь – практик ступени Возвращения к Истоку! Пусть моя культивация упала, но мое непоколебимое сердце Дао всё ещё на уровне Возвращения к Истоку!»

– Старейшина, этот ученик желает войти в павильон Скрытых Книг.

В зале Заповедей и Наказаний Гу Чэньань подошел к старейшине заповедей и наказаний и почтительно поклонился.

Позади него стоял Су Чэнь. Слегка сгорая от стыда, он с неестественным выражением лица озирался по сторонам.

– Иди.

Старейшина заповедей и наказаний равнодушно отмахнулся.

– Следуй за мной.

В этот момент заговорил один из личных учеников старейшины. Он развернулся и зашагал в сторону павильона Скрытых Книг.

– Старейшина, у этого ученика есть одна просьба.

Гу Чэньань не пошел следом. Сложив руки в почтительном жесте, он обратился к старейшине.

– М-м?

Старейшина вскинул брови и посмотрел на Гу Чэньаня.

– Говори, – с легким раздражением бросил он.

Гу Чэньань обернулся, вытянул стоявшего позади Су Чэня вперед и произнес:

– Ученик желает уступить младшему брату Су одну из своих попыток входа в павильон Скрытых Книг.

Стоило этим словам прозвучать, как в зале повисла гробовая тишина.

Многие ученики, пришедшие сюда сдать задания секты, застыли в оцепенении.

Шедший впереди личный ученик резко обернулся, вытаращив глаза. На его лице застыло крайнее неверие.

Старейшина заповедей и наказаний тоже приоткрыл рот, переводя ошарашенный взгляд с Гу Чэньаня на стоящего рядом Су Чэня.

За все годы, что Гу Чэньань состоял в секте, никто ни разу не слышал, чтобы он кому-то помог. Обычно доходили лишь слухи о том, как он в очередной раз загнобил какого-нибудь новичка.

А сейчас этот Гу Чэньань заявляет, что хочет отдать Су Чэню свой шанс войти в павильон Скрытых Книг?!

Это же павильон Скрытых Книг!

Самое важное место для любого внешнего ученика!

Тех присутствующих здесь внешних учеников, кому доводилось бывать в павильоне Скрытых Книг, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Легко представить, насколько драгоценной была эта возможность.

И Гу Чэньань вот так просто уступает её Су Чэню?

Сделай это кто-то другой, все бы лишь прониклись восхищением. Но когда подобное откалывает Гу Чэньань, невольно закрадывается мысль: а не отбил ли он себе башку?

Он ведь вообще не из таких людей!

– Ты... ты уверен? – недоверчиво моргая, переспросил старейшина.

– Ученик уверен, – с серьезным видом ответил Гу Чэньань. В его глазах не было ни капли сомнения.

Старейшина заповедей и наказаний кивнул, теперь глядя на Гу Чэньаня с долей уважения.

– Раз так, идите туда вместе.

«Вместе пойдём? Охренеть, да я же смогу заставить дитя удачи прямо при мне выбрать мне технику»!

Это в разы надёжнее, чем если бы мы заходили по очереди!

Лицо Гу Чэньаня озарилось неподдельной радостью, глаза наполнились восторгом:

– Благодарю, старейшина!

Увидев такую реакцию, старейшина снова опешил.

«Хороший мальчишка! Подумать только, стоило мне согласиться, и он так обрадовался»!

Я-то поначалу решил, что у него есть какой-то скрытый мотив, но такой искренний восторг в глазах не подделаешь!

Этот парень действительно всем сердцем желал, чтобы Су Чэнь смог войти в павильон Скрытых Книг вместе с ним...

Придя к такому выводу, старейшина заповедей и наказаний удовлетворенно улыбнулся.

«Всегда считал этого Гу Чэньаня отъявленным мерзавцем, а у него, оказывается, есть и такая сторона».

Видимо, я судил о нем слишком поверхностно!

...

Гу Чэньань и Су Чэнь последовали за личным учеником старейшины к павильону Скрытых Книг. Стоило им уйти, как в зале Заповедей и Наказаний тут же поднялся гвалт.

– Что за дела? Гу Чэньань и правда отдал Су Чэню свой шанс войти в павильон Скрытых Книг?

– У меня галлюцинации? Гу Чэньань за одну ночь будто переродился!

– Возможность попасть в павильон Скрытых Книг такая драгоценная, а он отдал её, даже глазом не моргнув?

– Тихо! – рявкнул старейшина заповедей и наказаний, прерывая гул голосов.

Он взглянул туда, куда ушел Гу Чэньань, затем повернулся к толпе и проникновенно произнес:

– Ученики, я надеюсь, что вы будете равняться на Гу Чэньаня. Больше заботьтесь о своих братьях и сестрах по секте. Помогайте, если есть возможность. Подобные примеры братской любви и уважения – истинное украшение нашей секты.

– Да, старейшина!

Все присутствующие сложили руки в жесте уважения и согласно закивали.

...

– Павильон Скрытых Книг находится здесь. Просто толкните дверь, чтобы войти.

Под предводительством личного ученика Гу Чэньань и Су Чэнь подошли к гигантским дверям высотой в три человеческих роста.

– Павильон Скрытых Книг усеян формациями. Тот, кто попытается войти без жетона, будет мгновенно уничтожен. Коричневый жетон, который дал вам мой наставник, позволяет вынести отсюда лишь две техники. Если вы двое решите схитрить, массивы всё равно сработают и покарают вас.

Сделав это краткое предупреждение, личный ученик сделал приглашающий жест:

– Прошу, проходите.

Гу Чэньань достал коричневый жетон и медленно толкнул массивные двери павильона Скрытых Книг.

Ууух~

Дверь отворилась, и оттуда с глухим завыванием ветра вырвался тяжелый запах въевшейся плесени.

Внутри ровными рядами стояли десятки деревянных книжных шкафов, покрытые невероятно толстым слоем пыли.

Весь павильон выглядел серым и заброшенным, будто сюда не ступала нога человека уже долгие годы.

Увидев эту картину, Гу Чэньань аж опешил.

«Да, павильон Скрытых Книг внешней секты не идёт ни в какое сравнение с павильоном внутренней секты, но не до такой же степени?»!

В новеллах из моей прошлой жизни такие сокровищницы всегда сверкали божественным светом и переливались всеми цветами радуги!

А этот больше похож на чей-то чердак для хлама, вообще никакого пафоса...

– Старший брат, это...

Су Чэнь явно тоже был поражен представшим перед ним зрелищем и с легким сомнением посмотрел на Гу Чэньаня.

– Младший брат, – Гу Чэньань положил руку на плечо Су Чэня. – Не суди о книге по обложке.

– Да, старший брат.

Су Чэнь кивнул, хотя на словах он и согласился, в душе он уже распрощался с любыми иллюзиями по поводу этого места.

Методы культивации и боевые навыки делились на четыре ранга: Небесный, Земной, Сокровенный и Желтый.

В свою очередь каждый ранг подразделялся на три ступени: высшую, среднюю и низшую.

Сейчас Су Чэнь думал, что если здесь найдется хотя бы техника Желтого ранга средней ступени, то это уже повод возжигать благовония и благодарить небеса.

Лишь из уважения к чувствам Гу Чэньаня он промолчал.

– Пойдем.

Сжимая в руке коричневый жетон, Гу Чэньань шагнул внутрь.

У самого входа мерцала формация, похожая на преграду из прозрачного стекла. Когда жетон испустил слабое свечение, барьер плавно разошелся в стороны, открывая проход.

Оказавшись внутри, они растерялись, не зная, с чего начать поиски.

Су Чэнь огляделся по сторонам и предложил:

– Старший брат, выбирайте первым.

– Младший брат, – Гу Чэньань внезапно обернулся и, тяжело вздохнув, произнес: – Могу ли я попросить младшего брата помочь мне с выбором техники?

– Меня? – Су Чэнь опешил. Он и подумать не мог, что Гу Чэньань попросит его о таком.

Он поспешно замахал руками:

– Старший брат, я всего лишь на ступени Очищения Ци. Как я могу выбирать технику для старшего брата, который находится на ступени закалки тела? Лучше выбирайте сами.

– Нет, младший брат! Твой старший брат не позволит тебе так о себе отзываться!

Внезапно Гу Чэньань повысил голос. В его взгляде читалось явное недовольство подобным самоуничижением Су Чэня:

– Да, сейчас ты на ступени Очищения Ци, но ведь когда-то ты достиг ступени Возвращения к Истоку! В моих глазах ты не новичок на очищении ци, ты – эксперт на возвращении к истоку! Ты непревзойденный гений, ступивший на этап Возвращения к Истоку, не достигнув и двадцати лет!

– Твое нынешнее падение культивации – это лишь испытание, ниспосланное тебе Небесным Дао! Старший брат подарит тебе одну фразу...

С этими словами Гу Чэньань покосился на Су Чэня и чеканя каждое слово произнес:

– Если тебе кажется, что Небеса тебе не помогли, значит, они абсолютно уверены – ты справишься сам!

– Поэтому перестань называть себя практиком ступени Очищения Ци! Твое душевное состояние должно оставаться на уровне Возвращения к Истоку, ты меня понял?!

Что?!

Су Чэнь замер как вкопанный. Казалось, он испытал колоссальное потрясение: взгляд остекленел, зрачки задрожали.

Эти слова, подействовавшие как мощный укол адреналина, заставили горячую кровь вскипеть в его жилах. Его всего затрясло от невероятного возбуждения.

«Старший брат прав»!

Сейчас я на ступени Очищения Ци, но когда-то я был на возвращении к истоку!

Раз старший брат возлагает на меня такие огромные надежды, как я смею жалеть себя и принижать свои достоинства?!

Я, Су Чэнь – практик ступени Возвращения к Истоку!

Пусть моя культивация упала, но мое непоколебимое сердце Дао всё ещё на уровне Возвращения к Истоку!