【Письмо Курфюрсту Оттерстедского лена】
【Уважаемый господин Отрар, искренне надеюсь на ваше благополучие. Я, ваш преданный слуга, главнокомандующий Провинциальным легионом Миденланда, Кейн Нос.】
【Настоящим прошу вас, если до вас дошли сведения о жестокой обстановке в наших краях, оказать Миденланду поддержку. Всё необходимое я перечислил, список примерно таков.】
Приложения: «О том, угрожают ли общины зверолюдов Оттерстедскому лену»
«Инструкция за авторством Кейна по отправке экспедиционной армии»
«Личные пикантные истории графини Миденланда»
«Портрет графини Миденланда, пометочка: без прикрас»
Особое примечание: Ваша светлость Графиня нынче в возрасте 24 лет, не замужем, обладает потрясающей фигурой, ей требуется настоящий мужчина, который поможет ей преодолеть невзгоды.
——————————————
Оттерстедский лен — это прекрасный имперский бык, так люди отзывались о нём. Он служил житницей Империи, а выращенные им пшеница и картофель, сваренное пиво и мягкий хлопок питали и одевали десятки миллионов людей.
Лен опирался на главную артерию Империи — великую реку река Рейк, что брала начало в заснеженных пиках Белой Дамы на юге и текла подобно Янцзы.
Река Рейк пронизывала всю Империю и в то же время обеспечивала Оттерстедскому лену исключительные транспортные возможности. Благодаря ей миллионы тонн продовольствия и припасов могли поступать в самые разные уголки Империи, словно кислород, разносящийся по кровеносной системе.
Эту землю звали краем золота, ибо каждую осень бескрайние поля пшеницы являли взору поистине захватывающее дух зрелище. Барды и художники то и дело использовали этот «бычий» лен в качестве источника вдохновения.
Люди воспевали здешнюю красоту и щедрость, разумеется, при условии, что вы лишь пользуетесь этими дарами, а не родились в здешних местах.
На сей счёт господин Фань Хайсин имел веские основания высказаться. Этот работящий парень прямо сейчас находился в порту, среди верфей, и распиливал проклятые брусья грубой ручной пилой.
Ему едва перевалило за двадцать: несколько дней назад как раз справляли день рождения, так что теперь ему можно было с натяжкой дать двадцать один год.
Он не принадлежал этому миру, а попал сюда в результате несчастного случая, причём его тело само собой помолодело лет на десять. Если бы не любовь хозяина верфи к детскому трудолюбию и дешевизне — а главное, к дешевизне, — Фань, пожалуй, просто умер бы с голоду на улице.
Чтобы хоть как-то прижиться в этом мире, он добавил к своему имени иероглиф «Син»: во-первых, в дань уважения великим охотникам на чудовищ, а во-вторых, чтобы казаться своим.
Сейчас он чувствовал, как древесная пыль забивается в нос, а занозы впиваются в ладони. Старый мастер называл эти мучения просто: как ты относишься к дереву, так и оно к тебе.
Потому за те десять лет, что прошли с момента его попадания сюда, этот юноша, пришедший на верфь в одиннадцать лет, сполна испил чашу этих ответных мук.
И всё же он считал, что ему ещё повезло. Ведь он видел крестьян, которые тащили телегу пшеницы, до смерти загнав тягловых лошадей, а богатый скупщик отдавал за неё всего 20 имперских медных монет.
Стоит учесть, что он сам здесь распиливал доски для кораблей и получал за месяц целых 5 имперских серебряных монет, при том что одна серебряная монета равнялась 16 медным.
Двадцать серебряных монет составляли одну золотую, а за одну золотую можно было купить целого здорового, годного к работе пахотного быка.
Впрочем, Фань был счастливчиком, ведь ему вот-вот должны были начать платить целых 5,4 золотых в год, то есть по 9 серебряных в месяц!
Для Оттерстедского лена это считалось весьма неплохим заработком. Правда, при условии, что он благополучно переквалифицируется из плотника в ученики корабельного мастера.
Закончив распиливать последний брус, он испустил бычий выдох, а пропитанная потами серая холщовая рубаха облепила его неплохую фигуру. Это была комплекция настоящего качка, идеально соответствовавшая стереотипным представлениям об оттерстедцах.
— Ах! Наконец-то, на сегодня всё! — парень из другого мира окинул взглядом громаду, возведённую из напиленных им досок — это были гигантские судна, заказанные различными торговыми гильдиями и лордами.
В своей прежней жизни, в современном обществе, пароходы давно считались устаревшими, и лишь движимые нефтью гиганты признавались годной промышленной продукцией.
Но в этом мире подобные деревянные парусники, по правде говоря, являлись вершиной технологической мысли, и он был готов завершить своё десятилетнее обучение, чтобы стать начинающим инженером-кораблестроителем.
И это в двадцать лет! Инженер-кораблестроитель в таком возрасте, да ещё с такой фигурой... Трудно было представить, как на этот лакомый кусочек станут заглядываться красотки с улиц.
Коллеги смотрели на него с нескрываемой завистью, а его учитель-плотник даже воскликнул:
— А ну все в «Дубовую бочку»! Сегодня угощаю я! Отпразднуем то, что этот парень стал учеником инженера!
Оттерстедцы от природы отличались широтой души, а этот седобородый старик за пятьдесят больше походил на мускулистую версию Санта-Клауса. Кое-кто даже шутил, что люди в этом Бычьем лене растут на одной говядине, раз у них столько энергии, хотя на самом деле секрет крылся в многолетнем тяжёлом труде и крайне дешёвой пище.
Ешь вволю, пахай до седьмого пота — понятное дело, что до тех пор, пока твои кости окончательно не рассыплются, ты будешь выглядеть бодрячком.
По правде говоря, большинство оттерстедских мужчин после шести, а то и пятидесяти лет из-за хронических травм, нажитых непосильным трудом, в одночасье выглядели лет на двадцать старше.
Они расплачивались собственной жизнью за кусок хлеба, и так заведено испокон веков.
Однако на сей раз Фань отказался присоединиться ко всем остальным. Разумеется, компания всё равно шла выпивать, просто у них теперь одним поводом для застолья стало меньше.
Впрочем, они бы быстро придумали новый, например, празднование спуска на воду только что построенного судна по имени «Разящий Ветры».
Таковы уж были оттерстедцы — парни, у которых не бывает забот. Но Фань не был чистокровным оттерстедцем: он любил работать с измерительным инструментом гораздо больше остальных и совсем не верил в собственный туманный опыт.
Его деревянные детали всегда стыковались идеально, ведь он был взрослым человеком, пожившим в эпоху индустриализации и прошедшим через обязательное образование. К тому же он имел за плечами десятилетний опыт ученика плотника.
Если не случится ничего непредвиденного, его жизнь должна была пойти как по маслу. Выйдя с верфи, он с долей неприязни бросил взгляд на установленную у причала гигантскую статую — затянутый в латы мужчина с боевым молотом в руке.
Он выглядел величественным, могущественным, а под его ногами лежало бездыханное зеленокожее существо по имени зеленокожий — большеголовый гуманоидный монстр со злобными клыками.
Император — так люди величали его, а его главным боевым достижением было то, что он при помощи своего железного молота выковал эпоху всеобщего благоденствия. С тех пор народ уверовал в него как в божество, однако Фань точно знал: он заброшен в странный и безумный фэнтезийный мир.
Сигналы войны звучали повсюду, но о дварфах и эльфах можно было услышать разве что в легендах. Зато прямо за стенами оттерстедских городов рыскали свирепые мутировавшие зверолюды и искривлённые зеленокожие. Они заживо пожирали стариков и детей, не делая различий между женщинами и мужчинами.
Выжить, просто выжить... Хорошо хоть он уже выбился в инженеры и совсем скоро вырвется из этого омута, отправившись на стажировку в столицу Империи — Рикланд!
Он поедет безопасным водным путем, поднимаясь против течения, неспешно и с комфортом доберутся до самого безопасного места во всём человеческом цивилизованном мире!
Не удержавшись от смеха, он посмотрел на статую Императора и выругался:
— Мать твою за ногу, эти звери, мать твою за ногу, эти чудища, а я наконец стану инженером!
Напевая себе под нос веселый мотивчик, он вернулся домой — в небольшой домик на самой окраине, за городской стеной. Он сам сложил этот уютный угол из глины и красного кирпича.
Вот только сегодня у порога обнаружился лист плотной обёрточной бумаги, скрепленный сургучной печатью красного цвета, знаменовавшей высшую власть Курфюрста Оттерстедского лена. Бумага была приклеена прямо к его двери, и на ней значилось:
— [Господин Фань Хайсин, доброго дня. Я — армейский сержант Оттерстедского лена, ваш непосредственный будущий начальник.]
— [Волею Императора Курфюрст приказывает: всем без исключения здоровым мужчинам в возрасте от 18 до 25 лет надлежит явиться на службу в ряды Миденландской экспедиционной армии!]
Фань уже и забыл, когда в последний раз терял самообладание: в конце концов, ему казалось, что изо дня в день повторяющаяся рутина давно притупила его эмоции до предела.
Однако теперь он не сдержался, судорожно втянул воздух и со злобой выругался:
— Да чтоб тебя Император драл!

Комментарии

Загрузка...